“你，滚那边儿去！”
身长丈许的羊头妖怪啐了一口，伸出碗口粗细的蹄爪，随手将身前这个面色惊恐的村民扫到了一旁。
那里堆着数十个有老有少的村民，在羊头妖怪尚有留手的境况之下，依旧是断腿折臂，形容凄惨。
可即便如此，仍然无人敢于发出半点声音。
羊头妖怪嘴角灰白毛发处残留着的猩红血迹，以及散落在其身旁的雪白人骨，显露着上一个哀嚎出声村民的下场。
它的蹄爪微微张开，用一个有些费力的姿势拿着一张薄薄的卷帛，狰狞硕大的头颅低垂，俯视着面前仅剩的数个村民，神情之间有着许多不耐，“下一个，姜宿。”
姜宿抬首看了一眼身形高大的羊头妖怪，走到它投下的巨大阴影之中，轻声道：“是我。”
羊头妖怪低头看着姜宿，仿佛在看一只牲畜，开口道：“伸出手臂，放在‘灵岫’之上。”
姜宿望着眼前平平无奇的石头，挽起粗布袖袍，将右手手臂放在了上面。
冰冷寒凉的触感自手腕之处侵袭而至，片刻便席卷了四肢百骸，使得姜宿这里下意识地打了个寒颤。
下一刻，忽地有荧荧微光在“灵岫”之上弥漫而起，映入了羊头妖怪的瞳孔之中。
羊头妖怪怔了一怔，随后忍不住面露惊喜之色，道：“又有一个能够燃起“命火”的凡人！”
见此情景，无论是那些断腿折臂的村民，还是羊头妖怪面前仅剩的数人，望向姜宿的目光之内，皆是充满了掩饰不住的羡嫉之意。
青丘妖国绵延足有数百万里，其中的妖怪与凡人皆是不知其数，可是能够燃起“命火”的生灵却是万中无一，极是难寻。
羊头妖怪伸着蹄爪，把姜宿拢到了身后，动作比起之前柔和了不知多少。
可即便如此，姜宿还是险些跌了个趔趄，连续走了数步才勉强站住了身子。
“你没事罢？”
面前伸出一只纤白的小手，似是要扶住堪堪要跌倒的姜宿，有些怯然的轻柔声音传入耳畔，姜宿抬眼看去，映入眼帘的是一个面色苍白的布衣少女。
姜宿不着痕迹地退了半步，躲开了她的搀扶，道：“我没事。”
抬眼望去，除了布衣少女之外，羊头妖怪背后还有着另外一个比她稍小些的脏污少年，他浑身衣衫破旧，满脸泥污，即便见着布衣少女与姜宿说话，亦是独自坐在那里，不曾开口。
显然，在来到这个村子之前，羊头妖怪已经找到了两个有机会燃起“命火”的凡人，姜宿则是第三个。
布衣少女不知所措地收回了手臂，望着姜宿这里，小声道：“我叫赵桐，他叫张槐，你叫什么名字？”
姜宿低垂着眼睑，掩藏去了眸中的冷意，唇角勾起了些许笑容，道：“我唤作姜宿，还望师兄师姐多多照拂。”
赵桐神色有些凄然，道：“我们即便入了青鹿洞府，也只不过是为奴为婢，做些药童丹童的活计，哪有什么师兄师姐之称。”
青鹿洞府，乃是青丘妖国西境边缘的巨山妖府。
而青丘妖国虽然绵延百万余里，可却也只不过是位处于望羲山海的边陲角落之地，只因其是“妖”国，故而在妖国境内，此间的妖怪地位才会这般高。
与其余的妖怪洞府一般，其每过十年，青鹿洞府都会派遣成千上万个小妖怪，前往自己所下辖的疆域之内，搜罗拥有“命火”资格的凡人，以填补洞府之中诸多侍人的空缺。
修业愈加精深的妖怪，便愈加向往完全化形的高深境界。
只不过诺大的青丘妖国之中，除却青丘涂山氏、白氏以及有苏氏之外，其余的所有氏族都没有生而化形的资格，若要化形，有且只有提高己身的修行一途。
听了赵桐此言，那满脸脏污的张槐却是蓦地抬起头来，声音有些沙哑：“不管怎样，我等至少能够得到延年益寿的修行之法，比在这村庄之中被当做猪狗豢养要强得多。”
赵桐微微叹了口气，沉默了下来。
姜宿则是目光晦暗，缓缓退到赵桐与张槐身后，抬眼望向了前面如小山般的羊头妖怪。
青丘敕令，无论是妖怪还是凡人，皆是青丘子民。
故而羊头妖怪即便凭借着职务之便，勉强饱了一番口腹之欲，可也只不过是吞吃了数个不怎么听话的村民。
尽管口中的涎水从未断过，可它却根本没有那个胆子，当真拿这些村民来填饱自己的肚皮。
疆域之内的凡人生来便知晓自己的命运，故而村庄之中从来都是死气沉沉，没有半点生人的烟火气息。
青鹿洞府之中的妖怪几乎皆是向往完全化形，故而其无论是起居还是修持，都是要手脚麻利的人族服侍，早就已经看不上那些笨手笨脚的小妖。
便似这羊头妖怪，虽然身形魁梧，力气极大，可它的蹄爪却做不来太过精细的活计，只能当一个最为低微的巡逻妖兵。
上行下效，几乎所有自觉有些修为的妖怪，都以豢养燃起“命火”的人族为炫耀的资本。
因为只有燃起“命火”，略通修行，才能抵挡住妖气的浸染。
若是寻常凡人进了妖怪洞府，只怕过不了几日工夫，便会被无处不在的妖气漫入体内，死的透了。
“此次下来搜罗，收获实在是不错！”
羊头妖怪侧过庞大的身躯，狰狞的羊面上带着难以遏制的喜色，沉闷的声音几乎传遍了附近的村庄，“我所管辖的十余个村庄人丁凋零，至多不过两万余人，如今竟然出了三个有资格燃起‘命火’之人！”
“你等三人爬上我的肩膀！”
羊头妖怪微微蹲下身子，伸出了一只蹄爪。
赵桐的目光有些胆怯，似是在犹豫。
身着破烂衣衫的张槐却是一言不发地走上前去，扶着羊头妖怪的蹄爪，三两下便爬到了它的肩膀之上。
赵桐面色苍白，咬了咬牙，还是缓慢地爬了上去。
狰狞可怖的丑陋羊头近在咫尺，腥臭的涎水在大嘴之中滴落下来，险些使得赵桐直接晕厥。
姜宿低垂着眼睑，亦是跟随着二人，爬上了羊头妖怪的肩膀。
站在丈许高处，眼前的视野顿时开阔了许多，姜宿扶着它的粗壮羊角，望着身下的羊头妖怪，眸光之间有着丝丝缕缕的霜白火焰若隐若现。
“山羊，食灵草而生灵智，修行一百八十年，化妖。”
在霜白火焰的洞察之下，不过片刻，姜宿便知晓了这羊头妖怪的根脚。
传言在浩渺无垠的天地之间，有生灵受上天眷顾，天生宿慧，初生便通晓天敕神通，凭此可无往而不利，扶摇直上九霄天阙。
而姜宿这里，自从生来便知晓，此霜白火焰唤作“业火”，乃是罕见至极的天敕之火。
即便是许多生而宿慧的生灵，都没有这般造化灵机，可以得到如此少见之物。
业火，堪破虚妄，洞见真实，不沾因果。
其出现在一个凡人身上，更是寻常生灵闻所未闻之事。
“我爹被打折了双腿，以后还不知道该怎么过活……”
身后的村庄逐渐远去，赵桐面色泫然地坐在硕大的羊头边缘，低泣道。
张槐看了她一眼，面无表情道：“看你也有十五六岁了，怎地连我都不如？从我一生下来，娘便告诉我，惟一的出路便是去青鹿洞府做丹童药童，到时候若是混的好了，还能将父母接过去同住，不用在村庄里做连牲畜都不如的人。”
姜宿静静地听着二人说话，便似一个旁观者般，从始至终都未曾开口。
四周的苍翠山景急速倒退，羊头妖怪迈开大步前行，每一步都在山路之上扬起尘土，留下了重重的脚印。
张槐却是忽地转头望向姜宿，道：“姜宿，你是方才那个村子的人么，我就住在邻村，怎地对你没有任何印象？”
姜宿见他朝自己发问，笑了笑，道：“我整日里不出家门，全靠院子里的菜地和水井过活，还没有离开过村子，你自然不曾见过我。”
正说话之间，羊头妖怪蓦地停下了脚步，使得或站或坐的三人身形剧烈摇晃，差点在其肩膀上掉了下去。
“赵桐，张槐，姜宿，”羊头妖怪张着硕大的蹄爪，有些费力地持着那张卷帛，再次看了一眼，微微蹲下了身子，“下来罢。”
不知不觉地，羊头妖怪已经带着他们行过数座山峦，来到了一座巍峨壮美的巨山之前。
山脚之前矗立着雕梁画栋的门阙，其上以极为苍劲的笔力篆刻着“青鹿妖府”几个字。
门阙约有数丈之高，即便是身形高大的羊头妖怪，在门阙之下都似一个寻常凡人一般。
身着粗布衣衫的赵桐落下地来，抬头朝着石阙之后的漫长山路望了一望，没有了硕大的羊头遮掩，她堪堪看清了石阙后面的景象，险些嚇的叫出声来！
在那山路之上遍布着数之不清的诸多妖怪，粗略一数，竟是至少有着成百上千之多！
在村庄之中作威作福的羊头妖怪放在其中，却是连一滴水花都不曾泛起，任何一只妖怪的气息都要超过羊头妖怪，即便最弱的都是与之相差仿佛。
其中绝大多数妖怪都是两手空空，沿着蜿蜒陡峭的山路，垂头丧气地朝着巨山之上走去。
有些妖怪携带着一两个凡人，脸上皆是带着若隐若现的喜色。
而似羊头妖怪这般带着三人之流，却是少之又少，几乎不超过一掌之数。
走到石阙之前，羊头妖怪躬下身子，面上显现出恭维之色，闷声道：“统领，我在所辖村庄之中寻到了三人，这便上山将其送入洞府。”
那被唤作统领的乃是一只鹿头妖物，它斜倚在门阙之前的软榻之上，随意瞥了一瞥，本来半眯着的双眼立时便瞪大开来。
翻身下了软榻，鹿头统领走到羊头妖怪跟前，狠狠拍了拍它的腰腹，笑道：“你这老山羊，此次竟然有着这般福分，实在是令人羡慕。”