酉时。
夕阳西下。
阳光斜照在镜湖上，把湖面染成一片金黄。
游船停在镜湖中央，在阳光的映照之下，更显得金碧辉煌。
游船的甲板上，搭有一高台，高台中央摆放着一张红木圆桌，圆桌四周摆放八根圆凳，桌上摆着几色精致的糕点和四壶美酒。
虽然酒水糕点已经摆放完毕，但却无人入桌。
而台下八张圆桌却坐满了京城才子，每一位才子都用热烈的眼神看着台上那张圆桌。
镜湖诗会的规则很简单，每一届都会邀请京城三名大儒。三名大儒在诗会之前定下八道诗题，放在锦囊之中。
诗会开始后，每一桌派一人来抽取，此桌才子们将按照所抽取的诗题作诗，以一炷香为限。
一炷香后，各位才子所作之诗由三位大儒点评。点评之后，每一桌诗作最佳者上高台就座。
高台上所坐的八人最后将决出这一次镜湖诗会的诗魁。
规则也很简单，每一位大儒都会现场出题，八位才子有一刻钟的时间作诗。
一刻钟之后，大儒会现场点评。
最后，三位大儒结合八位才子的三轮的诗作，评出此次镜湖诗会的诗魁。
若三位大儒各有人选，无法确定诗魁，将再加赛一轮。由三位大儒共同拟定一题目，争夺诗魁的才子有半刻时间作诗，最后由所作之诗选出今日诗魁。
八张桌子分前后两排，李仲泓坐在前排第二桌首位。
他不时回头看着后排第四桌，因为那一桌只有九人，下首的位置始终无人入桌。
李仲泓在心中暗自叹了口气，因为苏时未来，他心中甚是遗憾。
若能当着苏时的面吟出下联，他的表情一定非常精彩。只可惜苏时懦弱，不敢参加诗会，倒让他的乐趣倒少了许多。
不过当着京城众多才子的面说出下联，自然会引起轰动，而他李仲泓的名声在明日之后必将传遍京城。
苏时绝没想到他的最后成全的居然是我李仲泓。
想到这里，李仲泓心中忍不住得意起来，嘴角流露隐隐流露出笑意。
“李兄从容不迫、面带微笑，看来是胸有成竹，这诗魁必定为仲泓兄所得。”
左宗原见李仲泓兴致高昂，眉目之间神采飞扬，忍不住笑道。
李仲泓虽然认为自己是当仁不让，不过仍然表现得谦虚谨慎：“今日人才济济，必然会是一番龙争虎斗，谁能坐在那高台之上还未可知晓。”
随即又笑道：“宗原兄也有大才，今日高台之上必有宗原兄一席。”
左宗原轻笑道：“仲泓就别再打趣小弟了。”说着他忍不住斜眼看了看那空位，叹道：“不过今日倒有些遗憾，那苏时竟然未来。”
左宗原本以为苏时会来，然而直到现在都未看见他的踪影，因此对自己的判断失去了信心。
李仲泓也忍不住叹道：“听说秦樾秦兄自从上船之后就在四处寻找那苏时，找了近一个时辰都没有结果，看来这苏时是不敢来了。”
此时画舫二层正对甲板的房间之内，一道忧怨的目光通过窗户看着那空缺的位置，显得无比失望。
这时一个轻快爽朗的声音在秦楠身后响起。
“楠姐姐，诗会还未开始，你先坐下休息一会儿吧。”那声音停顿了一下，又关切的说道：”刚才就看见你精神不好，是不是哪里有舒服。”
秦楠回过头勉强笑了笑，然后轻轻摇了摇头，默默回到自己的座位上。
那声音继续说道：“只可惜楠姐姐是女儿身，无法参加下面的诗会。若楠姐姐能参加，那高台之上自然会有姐姐一席，就算是夺得诗魁也不足为奇。”
同桌的才女纷纷随声附和，让秦楠不得不打起精神回应。
苏时此时在站一层船舱之中，眼神里充满了无奈之色，因为诗会已经开始，船舱中却没有任何动静，这倒让他无从寻找。
这时一个小厮出现在船舱之中，苏时仿佛抓到了一根救命稻草，急忙迎上前去。
那小厮看见苏时，虽不知道他的身份，但明白能在今日登船的人都是不凡之人，于是慌张的站在一旁，以免冲撞了贵人。
苏时来到他身边，问道：“这位小哥，可知秦楠秦小姐在哪个房间？”
那小厮见苏时径直向他走来，心中难免有些忐忑不安、手足无措，不过听见贵人语气和善，心里才稍稍有些安定，但苏时的话让他一头雾水，抬头茫然的看着苏时。
“公子可在寻人？”
苏时喜道：“不错，小哥知道？”
小厮摇了摇头，说道：“我只是负责清扫之类的杂事，接待是由贵叔负责的。”
说到这里，小厮有些迟疑的看向苏时，问道：“公子寻找的是一位女客？”
“是。”
小厮忙回道：“公子所寻找的女客应该在二楼的镜花阁。”
苏时用手指了指上面：“二楼？镜花阁？”
小厮点头道：“公子说的是，今日登船的女客都安排在二楼的镜花阁。”
“多谢小哥。”苏时向小厮拱了拱手，然后向二楼走去。
上了二楼，苏时一眼就看见一个彪形大汉守在二楼与三楼之间的楼梯，他忙向那人问道：“镜花阁在哪里？”
那彪形大汉见苏时去而复返，心中惊疑，因为如果苏时想继续登楼，他到底应该是拦下还是假装没看见。
他正在筹措不定之间，听得苏时询问镜花阁，才松了口气，急忙指向前方，回道：“公子前行，走廊尽头便是。”
苏时忙道了声谢，然后顺着他手指方向走去。
来到走廊尽头，镜花阁便出现在苏时眼前，只不过此时大门紧闭，门外站着两个婢女。
两个婢女不过十三四岁，样子清秀，而且容貌、神态几乎一模一样，显然是一对孪生姊妹。
这对孪生姊妹见一个男子孤身而来，除了心生好奇之外，目光不由自主警惕的盯着苏时。
苏时还未走到她们身边，这时左边的婢女向前小走了几步，向他施了一礼，语气温和的说道：“这镜花阁全是女客，还请公子留步。”