夕阳的余晖笼罩着御龙城，给整座城市披上了一层绚丽的薄纱。
北区的街道上，一辆装饰华丽的马车正在缓缓前行。
看清马车侧壁的徽章后，路过的行人纷纷驻足行礼。
作为守护帝国北境千年之久的圣骑士家族，圣希尔德有这样的威望当然毫不意外。
马车内，柯林看着不断向路人点头回礼致意的薇拉，笑道：“你不累吗？”
薇拉这才将车帘放下，将崇敬、仰慕的目光都隔绝在外，吐了吐舌头道：“是有些累呢。”
说着，便扭了扭发酸的脖颈。
这次去克里特执政官家中赴宴，薇拉穿着端庄典雅的宫廷长裙，精湛的剪裁工艺将她完美的身体曲线勾勒得淋漓尽致，金色长发挽成了贵妇髻的样式，让天鹅般优雅颀长的洁白脖颈显露出来。
柯林正好伸出手，帮妻子揉捏着脖颈。
薇拉侧过头，回给丈夫一个甜甜的微笑。
马车中还有个电灯泡——道恩学士，一直低头看着地毯上的花纹，似乎想从中研究出什么奥秘来。
柯林也看出了对方的尴尬，便开口打破了沉默：“道恩，你觉得克里特执政官这次为什么会主动邀请我们？”
“应该是想跟我们合作。”道恩学士没有抬头，沉声回应道，“深入兽人领地的西境远征军一直没有好消息传回来，圣格里安家族肯定不愿看到帝国这时候对法师宣战。
毕竟他们还指望着帝国中央对西境进行军事援助呢。”
柯林点了点头，他也是这样判断的，所以一路行来，心情越发轻松愉悦。
有了西境一系元老的支持，那否决莱希亲王的提案就更有把握了。
说话间，马车已经停了下来。
道恩学士率先下车，随后柯林牵着薇拉也跟着下了马车。
“薇拉小姐，安格列子爵！欢迎光临夜莺庄园！”
说话的是一位面容清隽的老者。
他身穿白色贵族礼服，质地上乘，做工精良，装饰简单却很有品味。他的脸上布满了岁月流逝的痕迹，头发有些花白，但黑发的数量远比白发多，双目有神，面色红润，腰板笔直，虽然上了年纪却显得颇为硬朗。
老者声音温润，气质文雅，举手投足间尽显上位者的威严气度。
此人正是元老院的五位执政官之一——克里特·圣格里安。
柯林和薇拉连忙上前行礼问候，心中振奋。
要知道，他们今早去见赛巴斯这位“自己人”时，对方都没有出门相迎，这会儿来见西境的执政官，却受到了这样的礼遇，相比较之下，可见赛巴斯根本就没有帮助薇拉的诚意。
在克里特执政官的引领下，众人进入庄园，一路上当然没有遇到不长眼的家伙跳出来挑衅柯林。
数百根蜡烛将餐厅照得恍如白昼，空气中弥漫着清新淡雅的草木香气，克里特热情地邀请薇拉一行人入座，随后年轻貌美的侍女们便鱼贯而入，送上精美的食物。
夜莺庄园的装饰同样奢华无比，看来这位克里特执政官也并不是元老院中独善其身的人物。
不过，柯林并不在意对方是否贪财，只要能给自己应有的帮助，他不介意付出一些代价。
当然，像赛巴斯那样狮子大开口肯定不行，柯林可不愿当冤大头。
克里特执政官端起酒杯，声音爽朗道：“来自北境的贵客们，虽然目前帝国局势暗潮汹涌，但我相信，西境与北境在某些问题上的立场是一致的！
只要我们联手合作，共同进退，就一定能获得理想的结果！”
柯林眼神一亮，这位西境执政官的坦率和诚恳让他很是惊喜，一口将杯中酒饮尽，然后也笑着附和道：
“执政官阁下，您说的没错！我们北境也认为此时不是对耶维尔宣战的最好时机。”
“很好！”克里特满意地点点头，但随即又有些担忧地问道，“但贵家族的赛巴斯执政官，却支持对耶维尔宣战，而且正在鼓动北境一系元老对莱希亲王的提案投赞成票，薇拉小姐，您知道这件事吗？”
薇拉脸色微变，点头道：“是的，执政官阁下，我们知道此事。不过，请您放心，赛巴斯一人还代表不了北境，也未必能够左右所有北境元老的态度。”
柯林也笑着补充道：“虽然薇拉还未正式继承北境公爵之位，但她有上一任公爵的遗嘱，是名正言顺的第一继承人，而且，北境各大领主也认可薇拉的继承权，他们会对自家元老施加压力，让他们否决宣战提案。”
克里特执政官的脸色这才放松下来，重新露出了笑容，道：“好！只要北境与西境保持一致，那么宣战提案就别想获得绝对多数的赞成票！”
道恩学士见状，斟酌着语气提醒道：“执政官阁下，现在唯一可虑的就是时间问题。
薇拉小姐已经写信回北境，请求加西亚侯爵对北境领主施加压力，但这种压力要传导至北境一系元老这边，恐怕需要一些时间。
就是不知道能否来得及赶上对该提案的投票。”
克里特执政官闻言，哈哈一笑道：“放心吧，肯定来得及！”
柯林见对方如此自信，连忙问道；“哦？不知元老院是否已经安排了该项提案的投票议程？”
克里特摇摇头道：“还没有。不过，你们放心，直到这个月结束，莱希亲王的提案都无法提交到元老院进行投票表决。”
“为什么？”
“你们知道为什么这个提案拖了这么久都没进入元老院么？因为要将该提案提交元老院表决，需要轮值主席同意，而这个月的轮值主席，正是莱托姆执政官。”
柯林心中一动，立刻明白了对方的意思。联想到之前莱托姆执政官装病拒绝薇拉的拜访，恍然大悟道：
“您是说……莱托姆执政官是故意装病拖延，阻止该项提案进入元老院。”
克里特笑眯眯地点头，承认了柯林的猜测。
薇拉脸色一喜，道：“这么说来，圣洛伦佐家族一系的元老们，也同样反对该提案喽？”
克里特却摇摇头道：“不，莱希亲王的影响力太大，圣洛伦佐家族的元老们摇摆不定，估计会有大半投赞成票。”
“那也足够了！”柯林振奋道，“毕竟我们只需要获得三分之一的反对票，就能阻止该提案的通过！”
此时，他内心的石头终于安然落地。
不过，通过这一次的风波，柯林也深刻认识到莱希亲王在帝都的恐怖影响力。
就连莱因哈特大帝和圣洛伦佐家族的执政官虽然都不愿对耶维尔宣战，但他们居然都不敢正面反对他的提案，只能靠着装病来拖延，然后动用其它手段去让提案夭折。
呵呵，难怪莱因哈特大帝宁愿冒着风险跟觋先生合作，也要获得制约圣骑士的手段。
不管谁坐在王座上，面对这样一位强势的圣骑士，都会寝食难安吧。
接下来，众人也就放下心中的忧虑，开始享受美好的食物，谈笑间，宴会的气氛逐渐热烈起来。
但就在这时，一位管家模样的老者匆匆来到克里特执政官的身边，小声汇报几句。
然后，众人就见克里特的脸色肉眼可见地苍白起来。
柯林心中升起一丝不好的预感，小心地问道：“执政官阁下，发生什么事了？”
克里特愣了片刻，似乎有些反应迟钝，好半晌才抬头看向柯林，语气极其沉重地说道：
“莱托姆执政官，刚刚不幸去世了！”