这时的舞池大厅里已经灯火通明。 白色蜡烛发出黄色和玫瑰色的光焰，把来自波西米亚的多枝水晶大吊灯照得雪亮，灯光从天花板成细雨状地反射到正厅里。 而在舞池的左上首的台阶上，多位音乐家正在做倾情演奏，笛子的轻快颤音，圆号的低沉呼鸣，以及小提琴的悦耳奏音，相互交织在一起，美妙的旋律在舞池上空荡漾。 舞池中央，男男女女们排行成列，翩翩起舞，优雅而高贵。在小舞步曲的节奏之下，自然跳的是从凡尔赛宫廷流传开来的小舞步。 该舞蹈严格规定的舞步、举止、仪态和舞蹈程序。作为身份的象征，女士要充分体现出淑女的矜持与高贵，而男士表现出骑士的潇洒与风度。 此时的舞池两旁，嘉宾们三五成群的或是在举杯致敬，相互交谈；或是推推搡搡，想找个绝佳观舞位置；或是急冲冲的去找相见的人。两旁过道里有点拥挤不堪，以至于女人们的裙子和帽子中间夹杂着男人们的军礼服。 安德鲁今天倒是大开眼界，在远在巴黎两百公里的里尔，居然还有人复古被推翻了3年，路易时代的王室宫廷舞，难道他们就不怕治安委员会找上门吗？ 当然不怕，因为天高皇帝远。一旦出了巴黎，很多政令到了地方上，就根本就不好使了。 英法百年战争之后的法兰西，尽管维系“大一统”的基本格局长达三四百年，但一直未曾将整个国家凝聚成为东亚那种，高度-集-权-制的国度。 所以在大部分时间里，巴黎很难管到里尔，也更加管不到前线。 基于此，迫不得已的国民公会这才向全国80多个省，以及10多个前线军团，不停的派去所谓的政治与军事特派员，也就是履行钦差大臣，有着生杀大权的议员代表。至于效果，就只能呵呵了。 回到眼下，安德鲁同样也不喜欢这样矫揉造作的宫廷舞蹈，他会用粗俗的词汇，来形容这些喜爱装-逼的头戴假发的军官，以及他们身边花里花哨打扮的贵妇女伴。 或许是处于职业的习惯，或是在革-命的巴黎呆久了，穿越者更喜欢男女无套裤汉们，时不时相互围在一起跳起来的，那种无拘无束、身心放松的“卡马尼奥拉舞蹈”。 正当安德鲁一行人刚走下台阶，庄园的主人梅尔蒂将军已闻讯迎上前。这是一个40多岁，目光炯炯，相貌不凡的老军人。 从路易时代开始，梅尔蒂就一直服务于军队的后勤部门，尽管从没上过真正的战场，却是个不折不扣的军需管理专家。自从他去年担当北方军团的总军需官以来，前线部队的军需供应就极少出现短缺。由此，梅尔蒂得到了历任北方军团司令官的信任。 尽管很不情愿得知“不速之客”的造访，身为主人的梅尔蒂依然春风满面，表现出极高的素养，差不多在同时，一名侍者端着一盘斟满香槟酒杯的高脚杯赶紧凑上前，殷勤的为众人服务。 “欢迎你的到来，弗兰克上校！”致辞的庄园主人随即送上一杯香槟酒。 安德鲁略弓着身，微笑着接过酒杯，在一阵看似友好的虚假问候声中，主宾双方一饮而尽。两人寒暄的话题避开军队、补给、征兵办与巴黎，似乎只在关心天气，棉花与宫廷舞蹈。 不久，总军需官便盛情邀请宪兵上校在自己的书房里详谈，安德鲁婉言拒绝了邀请。 他随即挑明说道：“梅尔蒂将军，我此行的目的很简单，请给一个具体时间，我麾下的混成半旅的军需补给何时到位？” 梅尔蒂面露难色，他很是歉意的说道：“真对不起，弗兰克上校！你是知道的，在经过长达两年战争的蹂躏后，整个里尔区，诺尔省，乃至北部-加来海峡大区，都陷入了极度贫困，很难从本地获得征用军需，而来自巴黎的供给量也不过是杯水车薪，目前只能保障一线作战部队，至于其他的，还需要多等等了。当然，如果你实在等不了，大可以借用军团的信号机，直接向巴黎军需部申请。” 总军需官的这一段，听似有理有据，绵里藏针的说辞，怼得巴黎来的年轻上校一下子就没了脾气。 很快，表情略显尴尬的安德鲁很是配合的转过身，将满腔怒火投入到天鹅绒金丝挂毯的一侧，盛装食物和酒水的长条桌那边。 这一胆怯的举动，引得围上来的军官们啧啧私语，甚至还有一名喝醉的少校，居然敢手指安德鲁上校，当众哈哈大笑起来。 见状，一旁的兰德尔中尉内心摇了摇头，他在为众人的命运而悲哀，那是他清楚，但凡安德鲁上校吃亏的越多，其报复性就越强。 也许在几分钟前，宪兵上校只是想从中饱私囊的征兵办军官那边，压榨一批军费。然而在现在，不仅钱要拿，人也要进监狱。 虽说安德鲁受到在场军官们的一致抵制，然而作为“外貌协会”的女人们，通常并不在乎男人之间的争权夺利。更多的时候，同样有着八卦精神的她们，更关心这位年轻上校居然没有携带女伴。 “你看看，爱丽丝，那个巴黎来的小帅哥真可怜？”一位身材臃肿的贵妇摇着折扇，小心翼翼的捂住嘴，对着身边的女伴嘀咕道。 “可怜？别忘记了，这位宪兵上校之前可是巴黎的政治警长，吃人不吐骨头的地狱三头犬。不过，他的确很帅：宽阔的额、蔚蓝的眼、鬈鬈的头发、红润得象玫瑰的腮、白似象牙的齿保养极佳。” 名叫爱丽丝的女伴微微一笑，但她的眼睛始终放在安德鲁身上，似乎很是希望对方能朝自己这边望上一眼。 胖妇讥讽起身边的花痴女伴，说：“别做春梦了，他可看不上你，瞧瞧，你那干瘪的乳-房都开始下垂了。你看看那个巴黎佬，他的注意力都集中在于贝尔小姐身上。” 两个女人所说那位于贝尔小姐，有着一副娇小的身材，皮肤白皙，一袭绯红绸套裙，浅褐色的头发装束起一类希腊式头饰。 此时此刻，这位有着一副邻家女孩的清新打扮的于贝尔小姐，正举止优雅的端坐于餐桌边，她似乎在聆听音乐家们演奏的美妙乐曲。 ……