连日来, 早朝之上，文武百官都在商议雍凉失守一事。吴战再次毛遂自荐，连年近八十的武国公都站出来主动请缨。
两人斗志昂扬, 颇有披荆斩棘，破釜沉舟之势。萧玠有被两人的气势感染到, 却不敢擅作主张，回过头问坐在珠帘后的温太后：“母后，您看……”
让众大臣没想到的是, 珠帘之后，除了太后, 还站着一人。此人身着五品官服, 不是旁人，正是圣眷正浓的林清羽。
温太后摇摇头, 道：“吴将军擅水战，从未在西北征战过；武国公年迈, 在京中养老多年，恐怕也是心有余而力不足。”
武国公不服：“赵国名将廉颇，八十余岁尚能征战沙场。臣尚未满八十, 臣还可以打！”
萧玠在龙椅上坐立难安：“难道，就没有其他人了吗……呃，除了顾大将军。”
“哪还有什么人。这些年，大瑜的武将死的死, 残的残, 还有一大批因夺嫡之争被牵连入狱。如今大瑜将才青黄不接, 能用的只有我们几个了。”吴战扯了扯嘴角，“皇上，太后, 臣虽未去过西北，但打仗一事大同小异。既然顾大将军不愿去，就让臣试试吧。”
不难听出，吴战提到“顾大将军”时，语气已不如往常那般崇敬。去年，先帝想让顾扶洲回到西北接替赵明威的位置，被顾扶洲以余毒未清为由婉拒。当时，无论是吴战还是武国公都站在顾扶洲一边。
然今时不同往日，西北战况十万火急，赵明威身死被辱，西夏甚至割下他的舌头公然挑衅；西北军心不稳，雍凉数万百姓的性命捏在西夏贼人手中。这个时候，但凡有武将之风者，即便是一息尚存，都会义不容辞地奔赴战场。可顾扶洲却还是和去年一样，搬出身体不适的说辞，闭门谢客，甚至连早朝都不愿来。
顾大将军……让他们失望了。
太后犹豫不决，看向林清羽：“林太医，你怎么看？”
林清羽正要开口，小松子从侧门疾步而来：“太后，林太医，西北发来的急报。”
太后打开奏报，一目十行地看完，脸色难看至极：“西夏国都发布宣战檄文，誓要为十年前战死雍凉的西夏太子报仇。檄文上言，要求大瑜将顾扶洲送往前线，他们还可以光明正大地取其项上人头。否则，西夏军将在一月后，屠尽雍凉城。”
十年前，西夏前太子正是死在顾大将军的青云九州枪下。
林清羽接过奏本，手上仿若重愈千斤，一言不发，脸色阴沉得可怕。
太后出声唤道：“林太医……”她犹豫一瞬，又道，“清羽？”
林清羽“嗯”了声，这才回过神来，意识到自己尚在朝堂之上。
“朝中无将才，只有顾将军能胜任征西大将军一职。更何况，他若不去，难道朝廷要弃雍凉数万百姓于不顾么。”太后叹道，“覆巢之下，焉有完卵。今日西夏屠的是雍凉城，来日他们屠的便是上京城了。”
林清羽冷笑道：“太后不必和臣说这些大道理。道理，谁都懂。”
太后迟疑道：“那此事，可要告知群臣？”
林清羽发现自己已经无法静心思考，只能凭直觉道：“暂时不要声张。”
散朝后，小松子找到林清羽，告诉他：“林太医，方才奴才送急报来，在路上碰见了顾大将军——大将军已经看过急报了。”
林清羽胸口一窒，问：“他现下在何处？”
“大将军说，他在御花园等您。”
林清羽找到顾扶洲时，顾扶洲坐在池塘边，心不在焉地喂着鱼食。御花园的池塘养着数十条颜色艳丽的锦鲤，给单调的冬日增添了一抹色彩。
顾扶洲洒下一把鱼食，锦鲤便争先恐后地游了过来，争相抢食。他在水面中看见林清羽的倒影，道：“你看这一池子的鱼，生在宫中，被喂得这么肥，平时也没少他们吃的，为何还要去和同伴争抢。”
林清羽道：“盖是因为贪欲永无止境。”
顾扶洲深以为然：“有道理。”
林清羽问：“你既然来了，为何不去上朝。”
顾扶洲将剩余的鱼食一并抛出，道：“紫宸殿上又没我的座位，站着太累了。”
“你此话若让旁人听见了，会让人以为你有不臣之心。”能在紫宸殿上坐着的，除了皇帝，只有垂帘听政的太后。
顾扶洲笑道：“这就冤枉我了，当皇帝那么辛苦，我可没兴趣。”
顾扶洲话说的风趣，林清羽也想和往常那般笑一笑，却怎么都笑不出来。他问：“你看到西北急报了。”
顾扶洲点点头，叹道：“怎么办清羽，这一次，我好像不得不去了。”
“未必”二字卡在林清羽喉间，无法言出。
“这几日，朝中上下对我颇有微词，吴战昨日还找到我，情急之下，竟指着我痛骂我是个懦夫——笑死。”顾扶洲说着，竟真的笑出了声，仿佛这是一件极其可笑的事，“虽然吧，这是我自己作的死，但能把吴战激成这样，定然有人在添油加醋。”
林清羽也想到了这一层：“确实。”
“无论是谁，他的目的都达到了。我若不去西北，在朝中渐失人心，日后那些热血汉子怎还会死心塌地地为我效命。一个不愿上战场的将军，在军中若无威望，可是连自己夫人都护不住的。”顾扶洲按了按眉心，“现在，西夏又拿雍凉百姓的性命相胁——烦死了。”
林清羽沉默地听顾扶洲说完，道：“所以，你想去。”
顾扶洲道：“不是我想去，是我不得不去。”
林清羽漠然：“你倒是心系黎民百姓。”
“因为你也是黎民百姓中的一员。”顾扶洲不假思索，“我保护他们，也是在保护你。”
林清羽缓缓垂眸，低声道：“我不要你保护，我也不想当什么心系苍生的圣人，我只想和你在一起。”
顾扶洲耐心地解释：“顾大将军枪下多少西夏亡魂，西夏此次显然是冲着我来的。除非西夏彻底战败，我能躲一时，还能躲一世么。”
林清羽讽刺道：“你也要跟我讲大道理。”
“我不是……”
林清羽冷冷打断他：“你有没有想过，你若有个三长两短，我怎么办？”
顾扶洲一愣。
林清羽嗓音微颤：“两年前的雪夜，我跪在你轮椅前，亲眼看着你渐渐咽气，感受着你在我的掌心一点一点地冷下去。那时，我尚未看清自己的心意，或许还能忍受丧夫之痛。可现在，若要我再经历一次……”
顾扶洲喉结滚动，哑声道：“清羽……”
“失去不可怕，可怕的是得到了却再次失去。”林清羽看着自己的双手，喃喃道，“这即便是对我，也太残忍了。”
顾扶洲低声道：“对不起，清羽。但这一次，我一定会努力回来。你看，我都给你写保证书了。”
林清羽木然道：“你当时，不也是努力想活得更久么，结果呢。你临死之前，还向我道歉了，说对不起我，说你已经很努力了，还是没活到萧琤死的那天——这些你都忘了么。”
“没忘。不过我当时病成那样，再努力都没用。但现在不同了，我有一具健康的身体，努力应该能出奇迹。”顾扶洲笑了一笑，“话说，清羽啊，我这还没出征呢，你想这么多也太不吉利了。”
林清羽忍不住问：“难道你真的一点不担心吗？”
顾扶洲想了想，道：“其实，我还是有点怕的。”
林清羽瞪着他。
“我怕我做不好，怕因为我错误的决策让信任我的人丧命。我怕累，怕疼，我也讨厌输的滋味，更怕……”话音戛然而止，顾扶洲话到嘴边又咽了回去。他悠悠道：“所以啊，我这种人，永远当不了主角。”
林清羽明知顾扶洲又在用缓解气氛的老一套哄他，却还是不由地顺着他的话问：“何出此言？”
“因为话本中的男主角，要么实力超群，能轻松碾压对手；要么有一颗赤子之心，明知不可为而为之。而我，”顾扶洲双手一摊，“既没多大实力，人又懒，胆子还小，难怪穿书也只能穿配角。”
“错了。”林清羽道，“陆晚丞，顾扶洲或许是配角。但你来了，他们就成了主角。”
顾扶洲眼中漾起笑意：“你好会啊林大夫。但你也说错了，我是因为到了你身边，沾了大美人的光，才让陆晚丞和顾扶洲成为了本书的主角。清羽，你还记得，何谓主角么？”
林清羽一字不差地重复顾扶洲曾经说过的话：“所谓‘主角’，就是无论经历多少刀光剑影，腥风血雨，即便是从泥沼里爬出来的那一刻，也永远是光彩夺目的那一个。”
顾扶洲打了个响指，语调轻松：“对了。萧琤已死，我们顶替了他当主角，光环在我们身上，所以我们没那么容易死。”
林清羽对这套说法不敢苟同。他静默片刻，忽然看向顾扶洲，道：“徐君愿。”
顾扶洲道：“清羽你是不是气傻了，我是你夫君，不是徐君愿。”
林清羽难得急切：“当年，就是徐君愿用你的生辰八字算出你命不该绝。我们可以找他再算一卦，算你此行能否大获全胜，安然回京。”
顾扶洲“哦”了声，似乎觉得找徐君愿没什么用，但为了不扫林清羽的兴，还是道：“有道理。”
林清羽立即道：“事不宜迟，我这就命人备车。”
顾扶洲笑道：“你我都是权臣了，哪还需要去长生寺找他——来人，宣徐君愿入宫，就说皇上要见他。”