“客……这位先生里面请。”小二热情招呼道：“您是要打尖呐还是住店？这要往前走三十里地才能到下一个市镇，眼看天快黑了，先生您再往前走可就要露宿荒郊野外了。”
张德彪笑道：“听你如此说那我便住一晚再赶路。”
“好咧，您里面请。”小二热情招待张德彪入住客栈，一番忙前忙后。
张德彪掏出几枚铜板打赏给小二，询问道：“小二，此地离京城还有多远？”
小二接过铜板，笑容灿烂道：“先生是要去京城吗？咱们清坊镇离京城不远不近正好还有百里地，您要是明天赶早出发，到了傍晚应该能到京城。不过最近入秋了，京城宵禁提前了半个时辰，您要是没能赶在闭门前赶到可就要在京城外的村镇借宿一晚了。”
“多谢小二。”
“先生您要是舍得一点银钱，明天可以去找支商队同行，还不用双脚赶路。”
“好的，我届时再看情况而定。”
“那您先歇着吧，小的不打扰您了。”
当晚时至子夜。
正躺在床上歇息的张德彪忽然闻到了一股淡淡的妖气，他立即睁开了金灿灿的虎目。
“现在的妖怪都这么招摇过市了吗？”张德彪撑起身子才想起自己也是一个妖怪，哑然失笑一声又躺了回去。
镇外。
几头黑犬吸着鼻子在大道上徘徊许久，忽地竖起耳朵聆听见同伴的吠声，立即飞窜了出去。
片刻后在一处荒无人烟的山岭上，从四面八方云集来了上百头野犬，一时间山林里犬吠声震天。
只见一头小牛犊子大小的大黑犬从阴影走出低吼了一声，群犬立即安静了下来。
大黑犬一撑身子人立而起变成一个干瘦汉子，沉声问道：“最近可有发现异常？”
群犬默不作声，显然没有发现异常。
干瘦汉子眉头深皱，不知该如何上禀那两位姑奶奶。
“散了吧，若发现异常立刻来报。”
“汪汪汪！”群犬立时一哄而散。
犬妖则健步如飞的向京城方向赶去。
翌日清晨。
张德彪早起洗漱了一番，在客栈里要了几个烙饼和一包白煮羊肉带着路上吃。
出小镇时遇到一支早起赶路的商队，张德彪本想搭个顺风车，但那些拉车的毛驴一头头就跟打了鸡血似的，只要他一靠近就狂叫乱蹦不止。
张德彪只好摇头离去。
或许是因为接近了京城，方圆百里之内反而没了村庄，取而代之的都是世家豪族的庄园。
张德彪这一路走来倒是看到不少青壮在农田里忙活，不用问都能猜到这些青壮为何没有被军队征召走。
这时垄间冲出一支马队上了官道，只见骑马的都是鲜衣怒马的少年郎。
张德彪打眼一瞧不由哑然失笑，他所画的天龙八部不过月余日，就已经出现模仿者了。
只见这群少年郎皆是书中侠客打扮，不是挎刀背剑就是一身劲装。
张德彪往路边靠了靠，免得被扬起的尘土脏了衫子。
只见这群少侠吆喝着策马奔过，听言语似乎是去参加什么武林大会。
张德彪心说这武林大会今年不是才刚办过吗？怎么又举办了？那些江湖侠客平日里不忙着锄强扶弱，净忙着开大会了？
又走了几里地前面出现一间路边茶舍，四五张桌子一间茅屋，虽然简陋但胜在干净。
张德彪找了空桌落座，要了一碗茶水和几块米糕边吃边听邻桌路人闲聊。从这些路人口中得知这次大乾帝国为了应对即将到来的异族入侵，足足征调了三万披甲精骑，七万轻骑，各类步卒十万，民夫扈从十万，整整三十万大军远征塞外。
目前这三十万大军已经于北方号称天下第一铁壁雄关的铁岭关完成了集结，至于具体作战计划则是众说纷纭，不是底层民众所能知晓的。
但现在主流的观点都认为大乾帝国这一次作战行动主要目的就是抢在北狄魔族各部落未集结起来之前发起进攻，不给对方任何组织起成规模的机会。
其实一盘散沙的北狄魔族从来不是大乾帝国的心腹大患，真正让大乾帝国头疼的是塞外严酷的气候与糟糕的地理环境。
大军远征塞外只能挑在春秋两季，至于夏冬两季一个是虫子太多，另一个是太冷。
据说塞外夏季的虫群能在一刻钟内啃光百里草皮，没点天赋异禀的野兽也难逃虫口。
至于活人不穿厚实一点，可能分分钟就会被啃的连骨头渣渣都不剩。
而冬季的严寒那可是能把刀剑都冻断的恐怖低温，根本不是凡人能生存的地方。
所以北狄魔族每次南下入侵基本上也都是挑在秋季，反之大乾帝国远征塞外也只能挑在秋季。
至于春季，两家都才刚熬过严冬，一边忙着恢复元气，另一边则要准备一年当中最重要的春耕，根本没那精力去对方家里搞事情。
因此两边打着打着也打出了默契，基本上每年秋季不去对方地盘上搞点事情都会手痒痒。
而这一次大乾帝国之所以搞出这么大的动静完全是因为去年冬季塞外爆发了一场百年未有的大雪灾。
按理说看到冤家遭灾，大乾帝国应该高兴都来不及，但是根据以往的经验只要塞外一遭灾就会逼的无数走投无路的魔族聚集在一起形成规模庞大的异族军团南下劫掠。
所以这一次大乾帝国也算是先发制人，不给这些异族聚集起来的机会。
此外皇宫内最近还发生了一件大事，闹妖怪！
“闹妖怪？！”张德彪立时竖起了耳朵，却见茶舍老板满脸堆笑的捧着一碟糕点来到邻桌，意味深长道：“几位客官这皇城根底下人多眼杂，有些话还是少说为妙，免得祸从口出。”
邻桌几个客人一惊，赶忙满脸讪笑的遮过这个话头谈起风花雪月。
张德彪摇头无语，本想结账继续赶路，忽听那几人聊到了武林大会。
“什么武林大会，不过是群毛头小子学书中侠客穿衣打扮在枫桦谷里游猎比试罢了。前两天还有位富家少爷上我店里买了一身蓑衣斗笠呢，这都入秋了还买蓑衣真是让人笑掉大牙，哈哈哈。”
“原来如此。”张德彪也是哑然失笑，将茶点吃完起身结了账继续赶路去京城。