随着夜幕慢慢笼罩两湖大地，总督府后院则变得灯火通明起来。
几十个圆桌，非常整齐的摆在院子里。
就在这时，被张之洞邀请的宾客，开始陆陆续续进场。
虽然大家还不知道张之洞忽然搞这场宴会的目的是什么？但是，凭借大家对张之洞的了解，这些宾客还是义无反顾的来了。
很快，几十个大圆桌就坐满了士绅和商人，好不热闹。
宴会开始时，张之洞没有多一句话，只是不停得招呼大家吃菜，喝酒。
当整个宴会进行到一半，已经达到高潮时。张之洞直接让贴身侍卫宣布了辽东军在关在消灭日军第二师团，大涨国人士气的好消息。
同当初的张之洞一样，刚开始，所有人都不相信这个消息是真的。
大家虽然知道关在有个辽东军，但是，大家更知道日本是一个列强，到现在为止，朝廷每年都还需要向日本陪银子。
就这样一个连朝廷都害怕，都要赔银子的列强，会摆在一支连正规军都不是的辽东军手里，这不是笑话吗？
所以，所有人都不相信日本人会战败，不相信辽东军能消灭日军一个主力师团一万多精锐。
就在这时，张之洞开口了，用自己非常肯定的回答告诉宴会上的所有人。大家听到的消息是真的，辽东军真的消灭日军一个主力师团一万六千多精锐。
这时，诺大的院子里，马上就响起阵阵叫好声。所有人都在讨论这个再次给国人创造奇迹，狠狠打了日本人一个耳光的辽东军。
而在张之洞特意交代下，这种好气氛足足持续了五分钟才停下来。
就在大家目光再次集中到自己身上后，张之洞话风忽然一转，继续道：“辽东军打了一场大胜仗，大涨国人士气，让列强再也不敢小看我们。但是，因为各种无奈。朝廷不仅不能重赏辽东军，甚至连给辽东军提供一些帮助都做不到……”
“作为一个有良知的人，我不想看到辽东军因为没有支援而被日本人和老毛子消灭，所以。我决定以个人的名义支援辽东军……让辽东军在关在，继续同日本人和老毛子做斗争，争取有一天，将日本人和老毛子赶出关外，收复辽东……”
“为了支持辽东军。老夫决定私人拿出一万两白银作为军费，支持辽东军……同时，老夫还会从自己护卫队中根据自愿原则，挑出五十个护卫，送到辽东军，让他们打日本人，打老毛子……”
“而老夫今天以自己名义宴请大家，就是希望大家能和老夫一样，一起支持辽东军……”
张之洞把话到这里，来参加宴会的商人和士绅如果还不明白张之洞的用意。那他们上半辈子就白混了。
再加上张之洞给大家带了一个头，大家又相信张之洞的人品，而且支持辽东军也是爱国之举，还能在张之洞面前好好表现一下。
张之洞话一出口，前来参加宴会的几百嘉宾，马上就争先恐后的向张之洞了自己认捐的银两数字。
当宴会结束，数百嘉宾先后离开总督府后。
谋士已经把所有嘉宾的认捐银两数目给统计出来。
看着张之洞，谋士直接用自己激动的声音报告道：“大人，今天晚上，我们一共给辽东军筹集了五十八万四千五百两白银。另外，还有超过两千人的家丁和护院，会跟着银子一起来总督府，去关外加入辽东军。打日本人，打老毛子……”
“好，很好……你马上安排人，把银子和两千多将士，全部用船送到关外，交给辽东军……”
让张之洞没有想到的是。他今天晚上的宴会，除了给辽东军募捐几十万两白银，而且还给辽东军送去两千多新兵以外，还给辽东军带来一个非常巨大的好处。
能被张之洞宴请的人，无一不是在两湖境内有些很大影响的人。
在这些人的传播下，辽东军消灭日军一个野战师团一万六千多日军精锐的消息，就好像瘟疫，迅速在两湖境内传来，并且迅速向周围其他省份扩散。
一时间，所有人都在讨论辽东军。
而在这其中，一些有识之士，或者是对朝廷表现出来的懦弱越来越不满的青年人，马上就把自己对未来的希望寄托在辽东军身上。
特别是当他们听，在辽东打了大胜仗的辽东军，急需要各种增援以后。
很多人都背上行李，踏上前往关外的征途，准备支援辽东军，加入辽东军。
紫禁城，大清帝国真正的统治中心。
随着慈禧太后的年纪越来越来，每天可以用来处理国家大事的时间，也就变得越来越短。
刚刚批了一个多小时奏折，坐在椅子上的慈禧就变疲惫起来。
一旁侍候的太监，赶紧把慈禧太后扶到一旁去休息，端茶的端茶，捏肩膀的捏肩膀，好不热闹。
就在这时，眯着一双眼睛的慈禧忽然开口道：“莲英，最近宫外有没有什么趣事，跟哀家，让哀家也跟着乐乐。天天对着这些奏折，哀家都倦了……“
“老佛爷，宫外还真有一件大事发生，而且还是好事……”李莲英赶紧回答。
“额……那来听听。”慈禧的眼睛一亮，赶紧问道。
李莲英笑着回答：“老佛爷，是这样。现在宫外都在传，妄想占领我们辽东的东洋日本人，在辽东吃了一场大败仗。”
“不知道老佛爷还记不记得辽东军，日本人就是败在辽东军手里的。整整一个野战师团一万六千多日军精锐，全部被辽东军杀了……”
“现在外面都在传老佛爷你当初慧眼识人，让杨兴国在辽东组建辽东军是非常英明的决定……”
“还有些人，是老天再保佑大清，让日本人也在大清手里吃一吃苦头，让列强知道，我大清也有可战之兵，不是他们想欺负就能欺负得了的……”
“好事，这果然是好事……”脸上已经被浓浓笑容给笼罩的慈禧，一脸高兴道。
“这个杨兴国，哀家还记得……哀家早就想重赏他了，可是，为了避免引起外交冲突，哀家就一直没有下旨。现在看来，这个杨兴国果然没有让自己失望，又给哀家送来这么大一个惊喜……”
完后，慈禧对着李莲英继续问道：“下面那些朝臣是怎么看这件事的……”
“朝臣们都在佩服老佛爷当初的英明决定……”
“不过，为了避免引起外交冲突，就没有上奏折给辽东军报功。但是，为了支持辽东军，各位大人商量后，允许百姓们自发前往辽东，支援辽东军……”
“很好……告诉各地官府，对前往辽东得百姓，不能有任何为难……只要日俄两国不站出来反对，朝廷就用这种办法，继续支援辽东军……”
“至于辽东军的功劳，哀家会给他记住。等有机会，哀家一定重赏他。”(未完待续。)