这次出使，纪嫣然居然要求同行。 项少龙问道：“你怎么想起要去齐国了？” 纪嫣然道：“我义父邹大师几年前病逝于临淄，我这次前去拜祭，再收拢一下义父的著作，准备回来出版。” 项少龙问道：“邹大师就是创立‘五德终始说’的邹衍大师？” 纪嫣然道：“正是。他在齐宣王时代求学于稷下学宫，以阴阳主运显于诸侯，后入燕，为燕昭王师。后来五国灭齐，我义父心怀故国，不肯参与，被惠王下狱，冤屈得雪后，回到齐国，专心整理自己的学术，六年前病逝于临淄。我这次去主要就是把他的著作拿回来编辑出版。”（历史上邹衍死于公元前约250年左右） 项少龙点点头，他对邹衍的学说不是很感冒，在他眼里，邹衍更接近于方士。但在这个时代，他确实大名鼎鼎，他的学说为统治者设计了新的政治方案，被各个君王重视。 项少龙一向认为“存在的就是合理的”，他自认为对阴阳理论了解的很肤浅，而文化的繁盛就是要“百家齐放，百家争鸣”。无论什么理论，项少龙都愿意去传播，不会因自己的好恶而心存偏见。天下间聪明人多了，有人愿意信服他的理论，就说明他还是有市场的，所以对于纪嫣然要出版邹衍的学说，很是赞同。无论什么，最可怕的就是一家独大，一花独放不是春，百花齐放春满园。 秦国出使齐国，必须要途径魏国，上次项少龙出使赵国被半路劫杀，背后就有魏国的影子。在所有的国家中，他最不放心的就是魏国，何况他此行齐国，就有针对魏国的意思。 所以项少龙决定秘密前往，化整为零，先遣部队先秘密潜入临淄。而他的随从分解为多个团队，只是跟在项少龙不远处随行，不与项少龙相识，如无突发情况，就各走各的。 项少龙身边只带着纪嫣然和一个随从，骑着普通的劣马，化身成一个普通的赶路平民。 一路平安地来到了临淄城外，先遣人员联系了齐相后胜。得知项少龙来了，后胜亲自出城迎接，生怕怠慢了项少龙。 相府内分宾主落座，后胜先举杯，道：“左相大人出使我国，不胜荣幸，更难得的是纪才女芳驾亲临，我稷下学子，无不仰慕。” 纪嫣然道：“嫣然此行只为拜祭义父邹大师，别无他事，不敢劳烦相国大人。” 项少龙道：“我此次前来，是有一项重要事宜，要与相国商议。”说着拿出精盐样品交与后胜。 项少龙行事最不喜拐弯抹角，玩一些欲擒故纵的把戏。用兵如此，行贿也是如此。单刀直入，快刀斩乱麻，也不讨价还价，直接放大招儿，用钱把对手砸躺下。 项少龙道：“我有生产这种精盐的技术，可惜我大秦地处西部，缺乏原料，早就有意寻求一个合作伙伴，把这个买卖做大做强。自上次遇到相国，心中就有了初步的想法，我出技术，剩下的事交由相国，所获利润，我和相国平分，如何？” 后胜大喜，听项少龙的意思是与自己合作，而不是和齐国合作，这里边的差别可就大了。 这种精盐出现没有几年，可惜产量少，价格高，一直只是在上层社会流传。齐国靠海，盐业是齐国的重要支柱产业，他们早就想寻得这项技术。可是一直以来都没找到精盐的源头，没想到居然在项少龙手里。 以齐国的地理位置，以后到底能获利多少，后胜自己都不敢想象。他根本也没想过这是秦国居心叵测，意图收买自己，只当是项少龙与他两个人的买卖，想要闷声发大财。又或是他想到了，但装作不知道。 后胜拍着胸脯保证：“左相大人放心，一切都包在我身上了。” 第二天，项少龙觐见齐王建，地点是桓公台。 桓公台是王殿区最宏伟的建筑组群，位于小城北部偏西处。距小城西墙只有八十余丈，是一座宏伟的高台。这长方形的高台南北长达二十五丈，东西二十许丈，高度则是五丈有余，其磅礴之势可想而知。登上高台，可俯瞰在桓公台和金銮殿间可容万兵操演的大广场。 桓公台本身非常有特色，似若一座平顶的金字塔，台顶有两层，东、西、北三角陡斜，南面稍缓，建了登台石阶百多级，台顶四周砌以灰砖矮花墙。台顶中间再有一个高出五尺许的方形平台，台面铺的是花纹方砖，典雅贵气。 齐王建，三十多岁，身材中等，样貌平凡， 礼仪过后，项少龙坐于齐王下首。 齐王建侃侃而言道：“自先王提出尊王攘夷，我大齐一直抱着匡天下、合诸侯之志。至贵国商君变法，我们齐秦两国，隐为东西两大国，合则有利，分则有害，其形势显而易见。” 项少龙道：“桓公内修政治、经济，外治武备，一举奠定齐国霸主地位，抗夷狄而救中原，善战者不败，功在社稷，我素来敬仰。齐国设稷下学宫，造就文化盛世，更为各国之首。少龙此来，是抱着学习的态度，前来朝圣，齐国文风之盛，远胜于大秦。我有意效仿稷下学宫，为我大秦办学兴教，特来取经，望大王能不吝赐教。” 齐王见项少龙态度谦逊，心中大喜。齐国自打险些被灭之后，心态立刻就点儿怂了，整天沉浸在往日的辉煌中，空谈成风，怯于攻伐，面对强秦，愈发的畏惧。 项少龙有一搭没一搭和齐王聊着，此时有一近臣，走上王台，跪地把一个信简呈上齐王，还说了几句话。 齐王听得脸露讶色，向项少龙望来道：“曹公说有帛信一封，请寡人转交将军。” 齐王使那内侍臣将信简送到项少龙手上。 项少龙取出帛书看后，微笑道：“承曹公看得起，约末将三日后在稷下学宫的观星台切磋技艺，在下不胜荣幸。” 稷下剑圣曹秋道，项少龙是如雷贯耳，每一个习武之人心目中都有一个图腾，曹秋道就是这个时代武者心目中图腾式的人物。 如果是其他的高手向项少龙挑战，项少龙根本就不用理会，身份就不过关。 项少龙身为左相、上将军，还是太子太傅，不是什么人都能挑战的。 但曹秋道不同，他属于业内第一人，和其他所谓的高手有本质的不同，他可以完全无视其它的身份限制。文武第一，武无第二，在剑客这个行业里，他就是帝王，他的挑战，项少龙必须接受。 齐王则心中剧震，面色苍白。曹秋道身为帝师，身份超然，万一他出手不知轻重，杀了项少龙，齐国可就惨了。 回到相府，后胜也是忧心忡忡，问道：“左相大人识得曹公吗？曹公剑术非凡，连大王也很难影响到他。” 项少龙道：“我并不认识曹公，曹公剑圣之名我仰慕久矣，没想到他会向我提出挑战。” 项少龙也很诧异，身为天下第一高手，不是应该坐在家里等人上门挑战吗？怎么还对自己感兴趣了？他不怕齐国得罪我大秦吗？ 纪嫣然接口道：“他是韩竭的师父，向你挑战也是正常。” 项少龙一愣，他把韩竭的事给忘了。当时吕不韦也提到了韩竭是曹秋道的弟子，可是韩竭对于他来说，实在是个微不足道的小人物，这次来齐国，根本就没考虑过这档子事。 纪嫣然看项少龙愣住了，问道：“你不会是不知道韩竭是曹秋道的弟子吧？” 项少龙道：“知道是知道，但我把这事给忘了。” 纪嫣然很无奈，真不知道项少龙是糊涂还是心大，问道：“那你对曹秋道了解多少？” 项少龙道：“我只知道他号称剑圣，天下无敌，其他的就不知道了。” 纪嫣然道：“当今之世，若论剑术，无人之名次可过于有稷下剑圣之称，自号忘忧先生的曹秋道。曹秋道在稷下开设道场，收徒极严，所以徒弟不出百人之数。而据说他曾告诉齐王，在他收的徒弟里，只有三人得他真传，其中一个就是这韩竭。管中邪和连晋的师父照剑斋曾由卫往齐挑战曹秋道，给斩断尾指。曹秋道出手，非死即伤，你要小心了。” 项少龙问道：“他有多大年纪了？” 纪嫣然道：“他成名很早，至少得六十岁了。” 项少龙道：“人老不以筋骨为能，拳怕少壮，就算他曾经天下无敌，但毕竟年老力衰，我又何惧之有。” 六十岁在这个年代算是高寿了。这些年项少龙虽说俗事很多，但是每日练功不缀，现在又正处于身体的巅峰状态，岂能被一老叟吓到。 纪嫣然道：“不可大意，管中邪目前在咸阳的实力怕是要数第一。他的师父尚且败于曹秋道之手，韩竭刚到咸阳时，名声不弱于管中邪，只是意外栽在了你的手里。有此推知，曹秋道必定名不虚传，听说他最擅长养生练气，体力怕是不弱于年轻人。”