一
虎颉以及清梦城的八位公子，此时视线全部汇聚在大殿中央处的文相大人身上。
只见在庙堂之内可谓是“二人之下万人之上”的三品文相官老爷，此刻额头紧贴冰凉的地砖，两股战战。
虎颉呵呵一笑，“文相大人，你是要脸呢，还是要命呢？”
话音落下，一道威压从天而降，将文相整个身子压得紧贴地面。
不远处座席上的谢相才，眉头微皱不解其意。
“放心，师父可不会真的杀人，不过是给这个老家伙一点下马威罢了，毕竟就是这个满嘴仁义道德的家伙，送出一纸文书强行将四师兄留在边塞的。”
一旁的七公子凑在谢相才的耳边，低声说道。
少年微微点头，自从数月之前在东风城后山，见到大内高手强行将沁妃娘娘带回宫中后，他打心底里对安庆城里那些冠冕堂皇的家伙提不起半点喜欢来。
面前这个文相，亦是如此。
“大人饶命，大人饶命。”
文相在肩头威压消失的刹那，立刻正身跪在虎颉面前，不住地用脑门撞击地面，清脆响亮的磕头声此起彼伏。
虎颉笑眯眯地上前，将文相从地上搀扶起来，“文相大人哪里的话呀，我就是区区一介小城主，怎么能让大人尊称我呢？”
文相听得这话双腿更软，要不是有虎颉搀着，保不准又会“扑通”一声跪在地上。
虎颉松开文相，强行用一股劲气将其身体稳住，随后一挥手，大喝道，“笔来，纸来，让文相大人作诗！”
文相大人面色惨白地看向那些运送纸笔入殿的下人，尽管是满腹经纶，通过层层选拔方才坐到如今位置上的他，都不免感觉胸中无文墨，笔下无一神。
虎颉悠哉悠哉地坐回到座席之上，敲起二郎腿，端起桌面上盛满佳酿的玉杯，陶醉地饮上一口，“既然文相大人心系天下，那就以人作诗，如何，题材不限，但却要求一个通情达理。”
文相攥紧毛笔，伏在案上，额头布满豆大汗珠。
好半晌之后，文相长吐出一口气，握笔沾墨，身子微颤地写出一首五言绝句来。
一诗作罢，文相颤颤巍巍地捧起宣纸，一步步走上前去，来到虎颉面前，毕恭毕敬地向上准备递给对方。
虎颉摆了摆手，声音懒散道，“我就是一个粗人，你把诗给老三看吧！”
文相大人毫无怨言地扭转方向，朝着不远处的三公子走去。
三公子正襟危坐，接过文相递上前来的纸张，逐字逐句地品读起来。
半晌之后，他紧皱的眉头缓缓舒展，抬头望向战战兢兢的文相。
三公子开口，便是不怒自威。
“李大人，这一句‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’可以说是用心独到啊！”
文相闻言，抬手抹去额上汗水，长舒了一口气。
谁知刹那之后，三公子话锋猛地一转，一拍桌子站起身来。
不远处的谢相才错愕地看着满脸愠怒的三公子，不知为何自己那看起来温文尔雅的三师兄，会突然发如此之大的火气。
少年只是觉得，那一句“粒粒皆辛苦”，着实道出了农夫的不易，同时告诫人们要节约粮食，虽然言简意赅，但是不得不说这文相心中确实揣着黎民百姓。
三公子深吸一口气，手中之上流光一闪，深黄色参本落在大惊失色的文相面前。
文相伸出颤抖的手，将参本翻看，其双眼往下扫动的同时，脸色越发惨白。
三公子强忍着怒气，“李大人，在下想问问，为何你身为文相俸禄每月仅有十两银子，但家中却堆满金山？在下还想问问，为何你口口声声说心系百姓，却肆意征集苦力大揽赋税？好一句‘粒粒皆辛苦’！为何安庆郊外方圆数十里，百家村民食不果腹，而你李家却烂米坏谷弃之不顾？”
身着白金长袍的青年，攥紧拳头，字字诛心。
文相闻言心跳都是停了半拍，双膝重重磕在地面之上，整个身子瞬间瘫软无力。
座席之上的谢相才张大嘴巴，难以相信能够写出如此文章的堂堂文相，背地里却是如此作风！
常言道文字可见人心，但是伪君子之心呢？
世间贪官不怕，最怕的就是不知贪官身在何处！
三公子虽与谢相才言语不多，但这一次却教了他一堂课。
唤作“知人知面不知心”。
二
虎颉满眼笑意地望着跪伏在地，大气不敢喘一口的文相李大人，片刻之后吹了一声口哨，下巴对着不远处的七公子扬了扬，“老七，你也写一首，省得让文相大人觉得我们清梦城没什么读书人。”
七公子闻言淡淡一笑，旋即起身，来到另一张被架好的书案前。
他朝着四公子所在的方向看了一眼，随即大笔如椽，在面前宣纸之上落下众多洋洋洒洒的墨迹。
不一时，一首古体诗跃然成于纸上。
“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。汉下白登道，胡窥青海湾。由来征战地，不见有人还。戍客望边色，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲。”
七公子抓起宣纸，吟诵出声。
原本面色如常的四公子，听见这首诗的刹那，立刻紧抿嘴唇，身子居然隐隐有些颤抖，可以看出他正在竭力控制住自己的情绪。
本来身子不停打战的文相，此刻竟然破天荒地定在原地一动不动，他抬起头来，用震惊的目光死死盯着身前，那脸颊之上沾有墨水的年轻公子。
纵是饱读诗书的他，这一刻都不知道用什么词语来形容这首诗。
七公子身旁不远处，谢相才的神色倒没有这样意外，毕竟七师兄的文采他可是心知肚明，这首诗合情合意，内涵深刻，正巧借在场的四师兄，表达了对戍边将士的怜惜。
不过在定出的框架里作诗，多多少少会折损七师兄那潇洒豪放的诗风，虽然少年为这首诗拍手称赞，但却不能由衷地感到佩服。
虎颉颇为满意地点了点头，话锋转向文相道，“文相大人，我家老七这首诗，如何？”
文相惊惧归惊惧，但是心中却对七公子如此短时间内作出的诗感到由衷的佩服，只得跪伏在地实话实说道，“七公子文风比肩天人，小的难以望其项背。”
虎颉心中清楚，文相并非时有意夸大，不过就是如实说来。
他心念一动，身形便是来到文相跟前，一把将对方从地砖上拉了起来。
“起来吧，你这贱命，本城主还没这个闲功夫收，趁着我没反悔，就赶紧滚蛋！”
虎颉一脚踹在文相的屁股上，将他直接踹飞出了大殿。
文相虽然身子重重砸落在大殿之外，但是劫后余生的狂喜还是让他顾不得身上的剧痛，连滚带爬地朝着外面冲去。
三
虎颉拍了拍巴掌，自顾自地走回到座位之上。
他拿起筷子，拣了一块肥瘦相间的五花肉，就着杯中美酒吃进肚中。
见到师父动筷，分居两侧的八名公子这才相继拿起筷子，开始吃肉喝酒。
八名公子之中，唯有谢相才有些不知所措，毕竟这只是他第一次参加这类的师门宴席，还不知道其中的门道。
一旁七公子将杯中酒水一饮而尽，十分自然地顺手从谢相才的桌上拿来酒杯，将其中佳酿倒入自己的杯中，抿上一口后吧唧了一下嘴道，“小师弟，师父让我们师兄弟为你接风洗尘是假，把我们八个着急过来商讨要事是真。”
谢相才停下手中筷子，眼神复杂地看向身旁的七师兄。
七公子叹息一声，“京城那边的动静越来越大，东风城还好，有我坐镇还算相安无事，其余几名师兄掌管的另外三座属城，这些日子相继遭受到了一些陌生高手的夜袭，从来者的武功路数来看，应该是京城禁军以及大内之中的高手。”
谢相才闻言，脸色变得颇为凝重吗，最终的佳肴一时间失去了滋味，忧心忡忡道，“那该如何是好？”
七公子耸了耸肩，“师父他老人家还没有发话，我们师兄弟几个也不敢贸然出手。现在京城朝廷里面的所有人都将我们清梦城看作心腹大患，早就想将我们除去，只可惜碍于师父的实力迟迟未曾出手。但是现在看来，那些运筹帷幄的老东西们，有些耐不住性子了！”
少年微微点头，不安缓缓攀上心头。
七公子一笑了之，脸上的神色再度回归轻松，“小师弟，也别太有心理负担，该喝酒喝酒，该吃肉吃肉，安心修炼稳扎稳打，天还没塌下来呢不是吗？再说了，就算真塌下来了，还有师父和师兄们呢，不是吗？”
本来心中还有些紧张的少年，此刻无疑是轻松了许多，对着身旁的七师兄咧开嘴露出一口白灿灿的牙齿。
约莫过了小半个时辰，后厨的菜走到尾声之时，一直埋头扒饭的虎颉忽然停下手中的动作，将碗筷“啪嗒”一声扣在桌上。
这道声响回荡在略微有些嘈杂的大殿之中，刹那之后，大殿之内的所有声音立刻消失不见。
虎颉起身拍了拍有些鼓囊的肚皮，打了一个响亮的饱嗝后，不紧不慢地说道，“哥几个都吃饱了吗？”
八位公子一齐放下碗筷，恭声说道，“师父，吃饱了！”
虎颉满意地“嗯”了一声，随后身形缓步走到大殿中央。
他率先走到大公子和二公子跟前，语气颇为平静地问道，“老大老二，北山城那儿，来的是几个什么样的货色呀？”
两位公子闻言脸色一变，有些忐忑地站起身来，“来了两人，一个是天成境，还有一个是半步魂魄境。”
虎颉笑容凝固在脸颊之上，他指骨在大公子和二公子脑门上重重敲了一下，呵斥道，“你俩还都自以为在六境天成之内难逢对手，怎么的？那两个在皇宫里养尊处优的家伙你们都收拾不了？半步魂魄？他娘的说得好听，实在讲还不是只有六境顶峰？”
二公子嘿嘿讪笑，“师父，那两个家伙有着护身法器，咱俩手无寸铁实在是打不过啊！”
虎颉双眉倒竖，一巴掌拍在二公子后脑勺上，疼得对方龇牙咧嘴。
“他娘的没护身法器怪老子？老子教你们武功不够，还得给你们把家底都填满了是吗？”
二公子捂着后脑勺，赶忙弯身陪笑。
虎颉冷哼一声，旋即路过四公子瞪了对方一眼后，径直走向坐在对面的五公子慕容明珠。
慕容明珠赶忙起身。
“老五，南海近况如何啊？”
慕容明珠正色道，“前来的是两名京城武榜四十甲左右的家伙，一个被我宰了，还有一个被我废了武根。”
虎颉听得他的战绩，脸色这才好看了一些，扭头看向大公子和二公子骂道，“他娘的看看老五，一个人镇守南海城都能够杀一个废一个！”
首位处的两名公子闻言，不敢回嘴只得陪笑。
虎颉继续朝前走，走到六公子跟前时拍了拍他的肩膀，“老六啊，这几天你陪老八去了黟山，我就放了一道分身去了西云城，来的两个家伙都是五境后期，不过看那武功路数和京城的货色大不一样，就连样貌都不像是大庆之人，你回去之后镇守时要多加防范，晓得不？”
六公子闻言，重重点头。
虎颉最后，来到了七公子和谢相才跟前。
他瞥了一眼七公子，随意地挥了挥手，“老七你随便打打就行，反正京城那儿派什么东西来都没甚区别。对了，如果派来些五境后期实力之下的货色，你就别自个儿动手了，全部交给你小师弟。你小师弟要是被打死了，那就算他活该，要是没打死……嗯……那就没打死吧！”
谢相才闻言，满脸黑线。
若不是自己与这老顽童一样的师父实力相差太过悬殊，少年真想一个箭步冲上前去，给对方那张欠揍的脸上来上一拳！
虎颉问完一圈之后，站回到大殿中央，深吸一口气，神色忽然变得凝重起来，他罕见地收敛笑容，对着一众弟子道，“为师早与你们众人说过，清梦城方圆千里几乎都被天上那些狗娘养的家伙用阵法压制着，主城以及四外城的气运关乎整个大庆的气数国运。虽然我知道你们对宫里那些家伙或多或少有怨气，但是我们与他们现在被强行绑在一条船上，船沉俱亡。所以为师在你们四座城池之中布下的阵法，你们几人务必保护妥当，并且勤加修炼，争取在百年之内早日抵达九境甚至十境，如此一来既能够斩断此方天地与大庆的联系，同时也能够阻断天桥，令得此方天地不再受到上界窥视。”
整个大殿之内安静异常，八名公子面面相觑，一言不发。
虎颉刚欲走出大殿，忽然顿住脚步，提醒几人道，“这段时间，也要注意京城那边的动向，尤其是老五，京城禁军大内里面好多家伙准备找你的麻烦，务必小心，能打就别手下留情，不能打就切记保住性命，没了性命狗屁都不是，听到没有？”
慕容明珠眼神冰寒，轻轻点头。
虎颉又想起来了什么，偏头看向四公子，“对了老四，他娘的边塞迟早会垮，能早回家就回家，听到没有啊？”
四公子闻言神色一滞，不过还是对着师父微微点头。
虎颉见无话可说，满意地扭了扭脖子，身形毫无征兆地消失在原地，再度出现之时，已在千里之外。
谢相才紧绷的身子方才松弛而下，他一屁股坐在身下蒲团之上，龇牙咧嘴之间长吐出一口气来。
少年心底的不安，悄然攀上心头。
似乎这宁静许久的清梦城，要迎来什么变故了……