史-汀生皱着眉头问道：“现在海军还有多少实力？”
“英国人这边有2艘航母，分别是独角兽号与大黄蜂号，2艘乔治五世级战列舰；我们这边有4艘航母，分别是邦克山号、黄蜂号、圣哈辛托号和富兰克林号除圣哈辛托为独立级外，其余均为埃塞克斯级，其中富兰克林号是1月份刚完成海试加入舰队的，不过战列舰只有2艘，然后1艘重巡洋舰也没有，只有几艘防空型轻巡洋舰……”
“嘶……”史-汀生倒吸一口冷气，失声叫了起来，“怎么只有这么点兵力？”
“这就是为什么特纳顶着骂名也要让舰队先撤退的道理所在，有些时候，活下来苟且偷生比死亡更困难。”尼米茨道，“3月份情况会好转一些，届时会有提康德罗加号埃塞克斯级、威斯康星号衣阿华级服役；5月份进一步好转，汉考克号和本宁顿号航空母舰埃塞克斯级，和密苏里号衣阿华级将能服役。不过其他问题也有，当初我们在计算敌我力量对比时将大不列颠的2艘战列舰、2艘装甲航母全部涵盖进去。现在出了这档子事，我猜英国人不一定就愿意了。”
史-汀生虽然不懂海军，但简单算术还是会做的，现在大西洋舰队实力并不是很充分，到6月份局面才会完全改观，但如果皇家海军中立或加入轴心，美国海军哪怕在6月份拿到一批新军舰还照样要被压着打，更何况太平洋上还有咄咄逼人的日本呢？
“假设没这档事，坎宁安将军的应对办法是妥当的，我们只需要抽调一部分舰队去南非就可以了。”米切尔苦笑道，“按我的想法，对付拥有2艘舰队航母、1艘战列巡洋舰为核心的德军舰队，我们可以抽调2艘埃塞克斯级，1艘独立级，1艘独角兽号再加1艘战列舰就足以应付了，哪怕按照1：1战损交换，我们应该还能剩下2艘航母，然后可以让剩余舰队去远东。”
按照尼米茨的设想：即便要照顾英国人的情绪，大不了再把3月份服役的提康德罗加号给对方，这样北大西洋方向届时还有3艘航母，进攻不足，防守还是很稳健的；而南下的舰队吃掉敌人后再赶赴远东增援也比较稳妥，但现在根本就不敢动了。如果皇家海军不动，则南下兵力筹措不出来——抽得多了，北大西洋方向捉襟见肘；抽得少了，南大西洋捉襟见肘。
受影响的不仅是南非方向，尼米茨正在策划的非洲战役同样会受牵连。考虑到西非这里有英国原来的殖民地，登陆战役中准备动用的部队还有英国6军，现在可怎么合作？以前英美是打生打死的铁哥们，一个拼了命的给英国送物资、送装备，一个拼了命的把军舰、兵力、技术和工人往美国送，现在大家都说亏了，这以后可怎么办？
没有人说“总统不是和丘吉尔相沟通得很好”这样的傻话，如果光是华莱士，没有杜威后来的事，说不定也就这么对付过去了，现在倒好，独立调查委员会都要成立了，英人英舰都执行了，再要恢复如初，难喽……
商议了半天众人最后决定，不宜冒险，派几艘潜艇和岸基航空兵去截击一下算了。
本来这话题讨论都告一段落了，米切尔嘟囔着又补了一句：“签个纪要吧，说是参联会共同讨论决定的，要写清楚基于什么理由、什么考虑、什么判断才作出了该决定，万一将来国会又有疯狗撕咬我们说纵敌，哪怕停职也有个说法，纪要多保留几份……”
众人一顿苦笑，几个一起参会的校级军官难过得眼泪都快要掉出下来了——长官们都被逼到这份上了，能打赢才有鬼。
2月7日，国会批准了以杜鲁门为主席的独立调查委员会组建，决议通过后第一个小时，不但参联会近期的档案和资料全部被扣押，凡是前期参加参联会会议的中低级军官，甚至连外面执勤的警卫都接到了传唤通知，原本满满当当的五角大楼居然有人去楼空的感觉。
走马上任的杜鲁门工作劲头很大，不顾劳累，连夜开始提审这些嫌疑人，还下达了严厉的指令，让他们写出这段时期干什么、对保护费的看法以及他们与三位上将的接触内容，并让他们回忆参联会内部有没有不正常的决策流程……
架势之大、力度之猛、口吻之严肃、态度之凶狠让所有人都目瞪口呆，一开始共和党人还欢欣鼓舞地认为罗斯福又看走眼了，怎么提名了怎么一个傻子上来？难道不是应该左推右挡、遮遮掩掩好蒙混过关么？现在这种场面，据国务院知苏派人士透露，都赶得上斯大林老爹搞大清洗时内务部的排场了——除了没有刑讯逼供。
但慢慢地他们就觉察出不对劲来了，杜鲁门这小子绝对是故意，他包藏祸心——故意激起军人对这个调查委员会的反感和不满。谁都知道杜鲁门一直负责军中审计，其办事作风平时早就为人所了解了，突然变成这样肯定不正常。而且，杜鲁门那天会议上立场阐述得非常清楚——攻击华莱士动摇军心、是叛国，还要弹劾他。突然间风格大变只有一个解释——他后面有人逼他，是谁呢？共和党人和杜威！
于是愕然的场面一幕又一幕出现了：凡是他们问询到的军官，不论军衔高低，对保护费一节一概说不知道、不清楚、从未听说过，“长官们还会讨论这个？是你们疯了吧？”、“长官要卖国还这么麻烦？直接把舰队位置、兵力部署告诉日本人不就结了？”等言论层出不穷。
最搞笑的是审讯金上将的副官，问他金上将平时做什么，他把金上将几时起床、几时出门、几时看病、几时吃饭说得清清楚楚，就差答复金上将一天拉几次屎，但一问关键内容全都说“我不知道。”
“你怎么可能不知道？”
“我怎么可能知道？”副官反问道，“他是我的长官，他开什么会，做什么决策、讨论什么内容还能告诉我？我又不是美国总统，他凭什么和我汇报？”
“你让他签署的文件呢？”
“诺，你们不是都查档案了么，我记不清了，档案里都有。”
“平时闲聊时总会说几句吧？”
“不说！一句也不说！”副官头一梗，“像长官保密意识这么强的人，怎么可能说这些？倒是说让我多锻炼身体、多学点其他技能，今后别当军官了，免得将来受议员们的气！”
“你！”这分明是指着和尚骂秃驴了，议员们恼羞成怒又没有办法。
时间一天天过去，人员都查遍了，结果对于保护费的事情都异口同声地表示：“我不知情！”、“我不相信！”、“不可能！”最后总算查到了一点点有关联的蛛丝马迹，一个后勤军官报告说：“长官要求准备3o条船，货物尽可能装匀点，每种物资每条船上都该有。”
调查委员会如获至宝，决定深入挖掘，但一会儿他们就挖不出来了。
“这么做的原因很好猜，苏联人肯定化整为零用单条运输舰艇去冲封锁线，谁也不知道那艘船会出事，这样安排是最妥当的，偶尔有几条被击沉不会导致某一、二类物资全面丧失。”
2月1o日，筋疲力尽的委员们找上了苏联驻美国大使和武官，请他们谈谈对于保护费的事。
大使表示不太清楚，一般都是武官们负责联系的，而武官则说：“4o的数字我大概清楚一点。”
“能不能请您详细谈谈，我们会完全保密的。”
“当然可以，在12月份物资被拦截后，我方提出了替代方案，建议贵方将交货地改在阿留申群岛，然后由我方派遣船员将物资输送回国，回国不按照船队编组，由单舰利用夜色、天气掩护突进……”武官不紧不慢地说道，“当时说了4o的比例，是我们参考了英加航线上的损失作出的综合评估，认为大概会有这个数字的损耗，但具体是高是低谁都没有尝试过。”
“那为什么要定在阿留申呢？直接由我方直接运过来并解散编队不就行了嘛？”
“这个不是贵方一直的顾虑么？”
“顾虑什么？”
“这么做有很大可能被日方军舰或潜艇击沉，贵国不是要损失大量人员了么？而贵国是最重视公民生命的，只怕这样一来会找借口掐掉运输线。为了打消贵国的顾虑，当然只有派遣不怕死的苏维埃人民来执行最后一段最危险的航程喽……”武官当然是睁着眼睛说瞎话，可他收到过最高指示，这件事的真相哪怕他死了都不能透露半个字，所以怎么可能告诉调查委员会呢？
现在调查委员会完全抓瞎了：本方这里根本找不到证据，苏方又完全矢口否认，总不能求证于日方吧？
罗斯福听到消息后非常高兴：“哈里果然是有办法的！”
霍普金斯在他耳边悄悄说了几句，他点点头：“特纳这桩事要找的人终于全了，明天让哈里去提审他，是时候做个了结了……”