“长官，我没听错吧？卖战列舰？”草鹿任一大惊失色，“这可万万使不得……”
“小泽君，你来讲讲，为什么卖军舰是好路子？”
“首先，伊势、日向已陈旧，实际作战价值也不大，当初船政本部就有将其改为航空战列舰的愿望，无非觉得不合算，德国缺乏军舰，目前正在四处搜刮，简直到了饥不择食的地步，建造起来更缓不济急，因此德国会有需求；其次，我们缴获了如此多的运输舰，也有更多东西要运回本土谁来开船呢？把战列舰卖了，可腾出几千人操纵运输舰，一下子就解决人手问题；最后，卖掉战列舰后能换回我们急需的东西，算是皆大欢喜。”小泽解释道，“我本希望能通过出卖战列舰换那艘即将成军的天鹰号航母，但德方明确拒绝了，他们只同意用舰载机、通讯设备或其他陆军装备置换，我想想仍觉划算，特别是三种舰载机，尤为迫切。”
堀悌吉点点头，他是当过飞机制造公司总裁的，三种飞机的技术资料和图纸都已陆续发给国内，但国内吃透图纸、掌握生产要领、生产相关模具并获得合格产品没6个月以上时间是不可能的，这期间舰队作战出现飞机损耗怎么办？新飞机用惯之后就再也回不去用老飞机了，因此600架新舰载机数量不是太多而是太少。
听小泽居然讲出这么有道理的话，草鹿任一目瞪口呆，仔细想想又觉得大有深意，特别是运输舰缺水兵一节，直接点中了联合舰队的死穴。
“给国内发报，就我们考虑卖掉两舰并换回其他急需物资，如陆军有特殊要求，也可一并列入，陆海军之间的费用结算请山本君协调。”
看过堀悌吉发来的电报之后，山本五十六认为很有道理，连夜提议召开陆海军协调会议，现在大本营陆海军4巨头已公然“举国一致”，重大战略决策只要陆海军达成一致意见就能通过，直接将宇垣首相排挤到只负责纯粹内政工作上了，连外相、藏相都要服从大本营的安排，比起东条当首相时的大权独揽，宇垣变成了后勤大总管，但由于圆了他多年的首相梦想，这位置他依然甘之若饴。
在联合舰队在印度洋连战连捷，配合德意北非、中东战略攻势之后，堀悌吉的意见也变得格外受人重视，那则《联合舰队司令长官关于封锁北印度洋的声明》刊登在《朝日新闻》头版头条后，举国欢腾，连天皇裕仁都评价“大涨帝国威风”，已在酝酿等舰队回国授元帅军衔给他（元帅在日本属荣誉军衔）。
“石原君，联合舰队要晚归。”
“晚多久？”
“一个半月。”本来海军内部定的返航时间是1月20日，一共35天，这是基于德、意中东战略失败，联合舰队依靠剩余补给与燃油自行返回的极限值，但通报陆军时的是2月1日，现在再推迟45天，直接就到了3月中旬。
石原莞尔皱起眉头：“晚回来不行啊，南洋局势危如累卵，而且印度攻势也会被迫推迟。”
“晚归有迫不得已的理由。”山本五十六叹了口气，把堀悌吉陈述理由的电报抄件推给了对方。
一开始冢原报告瑞鹤受创之后，东京大本营上下也一片担忧，后来明白只是尾部一部升降机损坏，回收、起飞勉强还能进行，只是速度与效率大幅度降低，再加德意表态愿意维修，哪怕是为了瑞鹤的全面恢复，海军也是赞同晚归的。
“还要卖军舰？”
“疯了……”
这是众人心头涌起的第一感觉，但看过小泽的几条解释之后又觉十分正常，山本五十六沉吟片刻后道：“我认为可以接受，且会是一笔很好的生意。”
多田骏看完发过来的武器清单，长长松了口气，打趣道：“看来以后选拔联合舰队司令长官要选有生意背景的。”
“不算德国答应给我们的东西，光他们缴获就值10亿日元？”军令部总长、伏见宫博恭王倒吸一口冷气，露出难以置信的表情，“昭和17年（1942年）海军年度预算总共也就这个数吧。”
“实际价值远远不止。”海军次长井上成美解释道，“比如一条自由轮美国官方造价是200万美元，按汇率计算是500万日元，可问题是，现在500万日元很难造出一条万吨运输舰来了光运输舰船就缴获了80多艘，还有2条2.5万吨的快速油轮，这里就值5亿日元；又比如他们缴获了2个师的装备，一个是美国装甲师、一个是英国步兵师，这值多少钱？加起来肯定超过10个陆军师团的装备预算……其他因为表现出色，德国元首还加送了200架飞机，我们按25万日元一架计算，这一笔就是5000万，还有……”
井上成美长期和预算打交道，算术水平非同一般，一笔一笔算得颇有条理，让所有人瞠目结舌。
“这么来够买9条大和？我记得大和当年才1.04亿日元一条？”军令部次长古贺峰一插嘴道。
“物价涨了，算7条吧，现在总要1.4亿一条。”
“呦西……”众人大喜过望，联合舰队这仗打得太合算了：目前为止一舰未沉，只伤了瑞鹤、丢了几十架飞机而已。如果再算上战前德国答应给的物资、装备，近几年投进去的海军军费等于全捞回来了。
“是要挑会做生意的：打英美是发财，只有中国战场还是无底洞，一直赔钱，得赶紧抽身。”伏见宫博恭王不太高兴地对石原莞尔，“陆军一直撤军，我看至今为止动作都不大。”
“动作不小啦，已从华北抽了2个师团，华南抽了2个师团，县城都送出去30多座了。”石原莞尔无可奈何地叹了口气，“哎，下面这批马鹿就是死脑筋，累死我和多田君了。”
“陆军这么困难，干脆让海军来算了？”山本五十六似笑非笑地激将，“堀悌吉君准备组建1个旅团海军陆战队配合舰队行动，要是陆军实在抽不出人手，干脆海军陆战队扩编2个师团反正装备现成有，不占陆军的配额。”
多田骏立即跳起来：“想都别想，还要不要我们帮海军守南洋那些岛屿了？”
“联合舰队晚回来陆军能接受？”
“不接受又能如何？”石原莞尔翻着白眼，“看着装备的份上就不和舰队计较了，只能算陆军倒霉！不过拉包尔要是丢了可别怪陆军不负责任这笔账得算在联合舰队头上。”
拉包尔的位置非同小可，几个巨头商量了好久才下定决心无论如何要撑到联合舰队归来。
“如何回复出售战列舰一事？”
山本已表示了同意，井上成美也持赞同意见，他认为伊势、日向本就打算改为航空战列舰，现在信浓号已恢复战列舰建设，因此战列舰数量不缺，可将资源集中用于云龙级后续舰建设；况且联合舰队的运输舰操舰水兵短缺确实也是事实，另外飞机对日本也很急需，特别是高性能飞机。
伏见宫博恭王一开始有些犹豫，但看在堀悌吉给海军挣了7条大和的份上，这点要求还是应当答应的，再现在只是卖而已，哪怕这次作战沉了这2艘老舰他也挑不出联合舰队的毛病来。
多田骏两手一摊：“卖不卖军舰是海军的事，陆军就不干涉了，不过缴获了那么多陆军装备，海军只要一个旅团，剩下都给陆军吧。”
“当然可以，不过海军也有条件。”
“请讲。”多田骏心想：肯提条件就好。
“第一，海军各制造工厂的工人一律不征兵，已征召的立即退伍，保证生产；第二，陆军机甲全面停止生产，特种钢材节约下来保证海军需要。”
多田骏皱着眉头道：“第一条毫无问题，我现在就能答应；第二条就强人所难了，现在不造以后怎么办？援助过来的坦克用一辆就少一辆。”
“问德国要！问德国买！这次来的坦克除一小部分外，均强于国造坦克，部队用过了新坦克，谁还肯用落后货？再只是停止生产而已，没停止研发。陆军可以先研发妥当，赶上世界水平再大规模生产。再，陆军现在一年就1000多辆坦克产量，还比不上德国半个月的数量，海军帮你们跑几趟就运回来了。”
几个陆军高层面面相觑，没想到山本五十六出这种道理来，想想又觉得挺有道理费时费力造坦克不如问德国买，价格不贵性能又好。
石原莞尔眼珠子一转：“多田君，海军这要求我看可以答应，不过我们额外要12辆虎式得海军帮忙付钱。”
多田骏一愣，随即反应过来，连声问：“怎么样，12辆虎式就成交。”
“行了，成交。”
一句话都没的陆军次长下村定满脸苦笑：以前陆海军一见面就掐架，互相骂对方马鹿，现在更绝，架是不吵了，开始互相讨价还价做生意了，这要没点生意经连话都插不上几句。(未完待续。)