李炳汉是个地地道道的东北人，从小就在胡子（东北话称土匪为胡子）堆里长大。使得一手好枪，拳脚也甚是了得。后来被发了迹的石守信看重招揽，从此就成为石守信的贴身警卫，一直从东北跟到了中原。现在已经是石守信的警卫副官了。
大风大浪都经历过的李炳汉这次算是阴沟里翻了船了。帮长官抢个女人这种对他来说毫无技术含量的活计，居然被个小姑娘给捅伤了。庆幸的是只是把胳膊划了口子，不像那个倒霉的警卫班长，直接被人家把半个手掌给切下来了，现在还躺在床上哼唧。
这把匕首真是个宝贝啊！李炳汉在石守信家的院子里把玩着手中的匕首，爱生生地抛起又接住。之前就试过了，真正是削铁如泥的宝刃。心想还好那个小姑娘晕倒了，被自己眼疾手快抢了过来，不然不动枪的话还真拿她没法。这小小年纪就有那么好的身手，别是有什么了不得的后台吧？
管他的，反正明天就跟着石长官走了，听说石大帅打算转投国民军了，倒时候海阔天空，又可以跟着石长官到别处发财去了。
正想着心事的李炳汉被院子外面大街上一阵整齐的脚步声打乱了思绪，加上胳膊上的伤口又传来一阵疼痛，心情瞬间就烦躁起来。大步走出大院门口，就看见一队士兵正在和原来担任外围守卫的那个排换防。李炳汉看见领头的就大喊起来：“二牛，你小子折腾个机巴，好好的怎么换防了？”
带队来换防的正是曾二牛，和李炳汉是老熟人了，赶紧小跑着过来媚笑着说道：“李哥，怎么把您给惊动了。这不二排弟兄顶着太阳守了一天了，我也得体恤手下不是？就带三排来换弟兄们回去吃饭休整。不好意思，动静大了点儿，没惊扰到石长官吧？”
李炳汉斜着眼望着曾二牛说道：“他们排长是谁？规矩你都交代清楚了？”
曾二牛赶紧招过来一个年轻得不像话的小军官说道：“周排长，赶紧来见过李哥，这可是咱们的顶头上司，现在开始你们就听李哥的指挥。”
只见那个小军官赶紧对李炳汉立正敬礼道：“报告长官--哦--报告李哥，有什么事儿您尽管吩咐。”
李炳汉哼了一声，正眼都没瞅他一眼。曾二牛笑着说：“李哥别介意，他是进宝长官的表弟，刚来没多久。规矩都跟他们说了，都是自己人，没人敢违抗。李哥尽管放心就是。”
说完又低声道：“这次进宝长官也有点儿心意给李哥。”说完就从旁边一个少年士兵的手中接过一个小木箱子，微微打开让李炳汉看了看，满满一箱大洋，怕有五六百。合上箱子后又转身递给那个士兵说道：“长官手上有伤，你就帮长官送进去。
李炳汉这下满意了，寻思道：“周进宝这个狗热的怕不是发了，半年没见出手倒是大方了。还算他识相，以后在石长官面前就少说他几句坏话吧。赵胖子想官复原职怕是有点儿难喽。”
对着曾二牛点点头道：“帮我谢谢进宝兄了。就这样，让他们安静点儿就行，没事儿别来烦我。”
说完就施施然背着手走进了院子，那个少年士兵提着箱子跟在后面也进去了。
曾二牛转身对着那个小军官打了个眼色，就高声道：“好了，周排长，这里就交给你了，记住刚才李哥的吩咐，不要去打扰他。”说完就带着二排的弟兄列队走了。
这个小军官自然就是周文了，他的计划本来就是要用运输队冒充周进宝的人，神不知鬼不觉先把石守信家院子围个水泄不通，到了晚上才好行事。院子的结构周进宝已经跟周文详细说了，但是周文还是决定找个由头派人进去实地侦查一下。
所以才有刚才故意整齐跨步走，惊动里面的人出来，乘机派张晓平送礼进去侦查的一幕。
虽然收拾石守信几个守卫对运输队来说不在话下，但是涉及到红袖还被关在里面，那对周文来说再怎么谨慎也不为过。
这时，妙花走过来轻声说道：“师弟，都已经围上了，现在就是一只苍蝇也别想飞出去。刚才你看见那个狗贼插在腰间的匕首了吗？”
周文眯起了眼，掩住充满杀机的眼神说道：“怎么会没看见，那是我亲手帮红袖绑在她小腿上的。就让他再得意一阵，夜里就送他上路。”
这时进去送礼的张晓平也走了出来，周文示意一下，就带着他和妙花拐进院墙的另一边。这次夜袭没让高小山来，高小山带二嘎子一组人这时正跟着周进宝，万一有变他可以秘密用通话器通知周文。
三人转过墙角后，周文就把已经画好的石守信家院子分布图拿了出来，张晓平借着黄昏的余光，指着图一一说道：“进门左边就是厨房和柴房，那个李哥住正面大堂左边一间屋子，大堂右边是警卫住，我看了有三间屋子。楼上住的估计就是石守信和赵胖子。”
说完又担忧地看着周文接着说“师兄，我进去后一直用心听着，左边柴房一点儿声响都没有，我是有点儿担心红袖，要不我们提前行动吧。”
周文也烦躁地原地走了几步，考虑半响后，终于狠狠地说道：“好，我也是一直有这个担忧，那就提前到夜里十二点行动。咱们要更加小心，不能弄出动静。不然乱战起来，咱们可损失不起。兄弟们在我心里和红袖一样重要。来，咱们再把分工做细点儿……”
本来夜里两点动手是最为保险。那时人已经进入深度睡眠，不容易惊醒。但十二点钟一般人入睡还浅，甚至有的男女还在做睡前运动，这时潜入院子变数就大。对行动人员的要求就更高。
后来，周文每每想到此事，都一直为自己临机改变行动时间而感到庆幸，同时也对张晓平这个好师弟的机灵反应和敏锐直觉大为赞赏。