晚间，繁星漫天，虫鸣阵阵。 下坝县，段府的院子里，挂着不少灯笼，光亮如昼。 明镜司众人把守在院落各处，脸色冷沉。 来自十二个县城的权贵已经都到了，足足有上百人。 虽然在不同县城，不过到了这个层次，彼此间或多或少都有些交往。 现在陈羽还没有来，这些人就聚在一起闲聊。 “呵呵，赵家主，来这里你怕不怕？” “哎呀，那是自然要怕的，王都的陈大人啊，天下闻名咯，我们这种小人物，哪能不害怕？” 虽然这么说，不过那人一脸笑嘻嘻，完全没有惧怕的样子。 这模样，也让四周众人哈哈大笑。 笑过之后，有人发出了疑问。 “你们说，这次他喊我们来吃饭，到底要做什么？” “唐老，你阅历最深，不如你给咱们解释一下？” 有人看着身旁一个老者，恭敬询问。 老者一身普普通通的长袍，上面还打着两个补丁。 满头白发倒是梳理的丝毫不乱，气色也非常之好。 他叫唐成，是唐家家主，也是十二县中，最有权势的权贵。 听到其他人询问自己，唐成淡淡一笑，一副看透一切的样子。 “还能做什么？当然是赈灾咯。” “他陈大人虽然是王都的大人，到了咱们这一亩三分地也不好使啊。” 其他人若有所思，继续追问。 “唐老，依你之见，接下来宴会之上，他会如何对待我等？看他先前所为，怕是不好对付啊。” 众人纷纷竖起了耳朵。 这一次陈羽的邀请着实突然，而且手段非常强硬，让不少人心中都没有底。 唐成看着众人，呵呵一笑摇了摇头。 “你们啊，还是太年轻了。被这位陈大人套路了啊。” 众人愣了愣，彼此看了眼，满脸的不解。 唐成笑了，颇有些得意的看着众人。 “我且问你们，过往时候，那些县令、府尹来到这里，做的第一件事是什么？” “唐老，他们来这里，第一件事自然是拜访我等。没有我等的支持，他们在这寸步难行。” 他们这些世家权贵，盘踞在各个县城，势力庞大。 上至达官显贵，下至贩夫走卒，都有他们这些世家权贵的影子。 可以说，在各自县城里，他们手眼通天，黑白两道都吃得很开。 县令虽然是官，但那又如何？ 少了他们的支持，怕是命令都出不了县衙。 “不错，这位陈大人，其实先前邀请我们，也是在拜访我们呢。”唐成笑着开口。 众人皱着眉，相互看着。 “唐老，这不对吧？若是拜访我等，又怎么会用这种粗暴的方式？” “就是啊，我可从没见过这种拜访方式。” 唐成抚着胡须，哈哈一笑。 “这就是这位陈大人的高明之处了。你们想想，他是什么身份？” “明镜司主、大秦文宣公，天下儒生之师。这样的名头，让他必须要有威严。” “所以他不会像那些县令一般，亲自上门巴结我等。” “即便是拜访，他也要高高在上，也要威严深重。” 咦？ 这么一说，似乎的确有道理啊。 众人眉头舒展开，有些恍然大悟。 唐成见众人明白了，又笑道：“至于这一场宴会？呵呵，就是他在展示威严之后，向我等示好了。” “赈灾离不开我们，他已经要了面子，自然要用一场宴会来安抚我等。” “若我所料不差，他要用这场宴会好好招待我们，让我们帮他赈灾！” “你们还是太年轻，不像有些老狐狸，可都看得透透的呢。” 唐成看了眼四周几个老家主，笑眯眯开口。 那些人，也和唐成一样神色轻松，没有丝毫的紧张和担忧。 见到唐成看向自己，还笑着隔空打了个招呼。 众人心中一块石头落地，纷纷笑着感慨。 “哎呀，还是唐老睿智啊，分析的鞭辟入里，佩服佩服。” “原来唐老早已经洞察一切，我等还在这里担忧个不停，真是惭愧惭愧。” “多谢唐老解惑，这下子我等可算是安心了。” “呵呵，原来王都里的大官也都一样嘛，我们竟然这么重要？” 唐成笑了。 “我等之所以重要，是因为我们手上有筹码。这些灾民可不就是我们的筹码么？” 众人连连点头附和。 “对对对！哈哈，这些灾民就是我们的筹码！” “我突然觉得，这些灾民好可爱啊。” “希望灾情一直都有，多死点更好，这样才显得我等的重要啊。” 阵阵笑声，回荡在院子里。 “唐老，那等下宴会之时，我等该怎么办？给面子，还是不给面子？” 有人再次开口。 唐成眯起眼睛，冷笑道：“面子自然是要给的，不过给多给少，就要看看陈大人的表现了。” 众人咧嘴笑了，各个都很得意。 王都大官，还不是要看他们的脸色？ 正闲聊间，陈羽来了！ 吵闹的院子立刻安静下来。 所有的目光汇聚到了陈羽身上。 “终于来了？” 唐成双手在身前握着，眯起眼睛看着陈羽。 有些好奇，有些感慨，有些不屑。 这是他第一次见到陈羽，虽然听过名头，可见到陈羽如此年轻依然有些吃惊。 “如此年轻，就能做出那些震惊天下的事情，还能用着刚柔相济之法来对付我等，当真是个人物。” “只不过，这里不是王都啊，没有那些依仗，你在这里耍的小聪明又有何用？” “待会，就让我们给你上一课，教教你什么叫做人情世故，什么叫做强龙压不过地头蛇！” 如此想着，唐成与其他权贵对陈羽拱手一拜。 “我等拜见陈大人。” “大家都来了？不用客气。今天请大家来，是请大家吃个饭。上饭。” 陈羽笑着吩咐了一声。 明镜司众人提着篮子，走到每一个权贵面前，从篮子中拿出了东西，分发给了所有人。 权贵们看到手中东西，都愣住了。 手上只有两样东西。 一截黑不溜秋的树根，一碗浑浊的泥水。 陈羽清了清嗓子，道：“我宣布，宴会开始。”