一战重挫王罕部和札木合部之后，铁木真声势大盛，诸多小部落或畏惧攻打，或敬慕威名，纷纷前来归附，使得铁木真部实力大增，更胜从前，成为名符其实的草原第一大部。铁木真汗大赏有功将士，木华黎、博尔术、博尔忽、赤老温四杰，以及哲别、者勒米、速不台等大将，都封为千夫长。郭靖这次立功极伟，竟也被封千夫长，一个十多岁的少年，居然得与诸大功臣名将并列。
在庆功宴中，铁木真汗受诸将敬酒，喝得微醺，对郭靖道：“好孩子，我再赐你一件我最宝贵的物事。”
郭靖闻言忙跪下谢赏。
铁木真汗道：“我把华筝赐婚给你，从今日起，你是我的金刀驸马。”这时别说都史已死，就算没死，他与王罕已经彻底撕破脸成了势不两立的仇敌，也不可能再联姻了，所以他索性就将女儿赐婚给郭靖，以笼络其心。
众将轰然欢呼，纷纷向郭靖道贺，大呼：“金刀驸马，好，好，好！”拖雷更是高兴，一把搂住了义弟不放。
郭靖却呆在当地，做声不得。他向来把华筝当作亲妹子一般，实无半点儿女私情，数年来全心全意的练武，心不旁骛，哪里有过丝毫绮念？这时突然听到铁木真汗这几句话，登时茫然失措，不知如何是好。众人见他傻楞楞的发呆，都轰然大笑起来。
酒宴过后，郭靖忙去禀告母亲。李萍沉吟良久，命他将江南六怪请来，向他们诉说此事。六怪见爱徒受铁木真汗的器重，都向李萍道喜。李萍默然不语，忽地跪下，向六人磕下头去。六怪大惊，都道：“嫂子有何话请说，何必行此大礼？”韩小莹忙伸手扶起。
李萍道：“我孩儿承六位师父教诲，今日得以成人。小女子粉身碎骨，难报大恩大德。现下有一件为难之事，要请六位师父作主。”当下把亡夫昔年与义弟杨铁心指腹为婚之事说了，最后道：“大汗招我儿为婿，自是十分荣耀之事，不过倘若杨叔叔遗下了一个女儿，我不守约言，他日九泉之下，怎有脸去见我丈夫和杨叔叔？”
朱聪微笑道：“这件事嫂子却不用担心，那位杨英雄果然留下了后嗣，不过不是女儿，而是与靖儿一样都是男子。”
李萍又惊又喜，忙问：“朱师父是怎么知道的？“
朱聪道：“中原一位朋友曾来信对我们兄弟说过此事，并盼望我们把靖儿带到江南，和那位姓杨的世兄见面，大家切磋一下功夫。”
原来江南六怪对于如何与丘处机赌赛的情由，始终不对李萍与郭靖说知。郭靖问起那小道士尹志平的来历，六怪也含糊其辞，不加明言。六人深知郭靖天性厚道，若是得悉他与杨康的渊源，比武时定会手下留情，该胜不胜，不该败反败，不免误了大事。
李萍听了朱聪之言，心下大喜，细问杨铁心夫妇是否尚在人世，那姓杨的孩子人品如何，江南六怪却均不知。当下李萍与六怪商定，由六怪带同郭靖到江南与杨铁心的子嗣会面，并设法找寻段天德报仇，回来之后，再和华筝成亲。而凌牧云前来大漠草原并留了这么长时间的借口就是要亲眼见识郭靖与杨康的比武，此番自然也随行前往。
郭靖去向铁木真汗请示。铁木真汗道：“好，你就到南方去走一遭吧，顺便到金国的中都去一趟把金国六皇子完颜洪烈的脑袋给我提来，义父王罕和义弟札木合与我失和，全因这完颜洪烈而起。去干这件大事，你要带多少名勇士？”
他现如今已经蒙古第一大部，声势之盛还在王罕与札木合联军之上，以这种趋势发展下去，统一蒙古是迟早的事。而经过这一系列的事情，他与金国已经算是结了仇，而且就算没仇，一旦等他统一蒙古之后，出于利益考虑也难免要与金国对上，双方迟早免不了要一战。
他与完颜洪烈数次会面，知道此人精明能干，是个难对付的对手，最好能及早除去。至于他与王罕、札木合失和断义，真正原因还在他自己素怀一统蒙古之大志，想尽一切办法壮大实力侵害了王罕和札木合的利益。只是他拜王罕为义父，又与札木合结义多年，众所周知，此时正好将一切过错尽数推在大金国与完颜洪烈的头上。
而铁木真重挫王罕部和札木合部联军之后，王罕和札木合自保尚且来不及，自然就更无法依照前约派兵助金国攻宋了，他再留在草原也没什么用，于是就回转金国中都了。所以铁木真才让郭靖南下后去一趟中都刺杀完颜洪烈。
郭靖自小听母亲讲述旧事，知道他的父亲就是被金国人害死，向来对大金国十分憎恨。因此在听了铁木真汗的话后，当即点头答应。只是考虑到蒙古武士虽然冲锋陷阵十分勇猛，但于江湖厮杀却是外行，带了反而碍事，于是就对铁木真道：“我有六位师父同去，不必再带武士。”
铁木真汗道：“很好，咱们兵力尚弱，还不是大金国敌手，你千万不可露了痕迹。”
郭靖点头答应。
铁木真汗当下赏了十斤黄金，作为盘缠，又把从王罕那里抢来的金器珍宝赠了一批给江南六怪。拖雷、哲别等得知郭靖奉命南去，都有礼物赠送。
第三日一早，郭靖随同六位师父到张阿生墓上去磕拜了，与母亲洒泪而别，然后与凌牧云一起向南进发。李萍眼望着小红马上儿子高大的背影，在大漠上逐渐远去，想起当年乱军中产子的情景，不禁又是欢喜，又是心酸。
郭靖走出十余里，只见两只白雕在空中盘旋飞翔，却是拖雷与华筝并骑驰来送行。华筝含情脉脉，郭靖却憨然无知，虽然已经被铁木真赐婚定下了终身，却也没有表现出与以往有何不同，并没有什么格外亲近的样子，惹得华筝心头不喜。凌牧云在一旁看了心中暗自摇了摇头，知道华筝虽然喜欢郭靖，郭靖却只把华筝当妹子，并无半点男女之情，两人注定是有缘无分，却是白费了华筝的一片深情。
告别了拖雷和华筝，郭靖与江南六怪、凌牧云一行众人晓行夜宿，向东南进发，在路非止一日，过了大漠草原，很快就临近张家口地界。
郭靖初履中土，所有景物均是生平从所未见，心情极为舒畅，欢快之下不禁纵马疾驰，江南六怪与凌牧云所骑之马虽然也是精心挑选出的草原良驹，但比起郭靖胯下的小红马却差了太多，因此很快就被郭靖甩在了后面，江南六怪和凌牧云都理解郭靖的心情，因此也不以为意。
过了小半日的工夫，凌牧云与江南六怪行至黑水河边，见小红马拴在路边的一家酒肆之外，知道是郭靖在此等候，于是也停下马来走进饭店之中。
倒是凌牧云多看了一眼，因为在这家酒肆之外不禁拴着郭靖的小红马，还拴着四匹全身雪白的双峰大骆驼，这四匹骆驼身材高大雄健不已，卖相极为不凡，倒是比郭靖的小红马还要来得惹眼。凌牧云心中一动，知道这白骆驼乃是西域白驼山庄特有之物，估计这酒肆里面有白驼山庄的人，只是不知道是欧阳克本人还是他身边的侍妾。
众人才一走进酒肆，就见郭靖一脸焦急悔恨的迎了上来，略带哭音的向着三怪马王神韩宝驹喊道：“三师父，你快来看看，我的小红马出血了。”
原来郭靖骑着小红马一路疾驰来到这里，郭靖停下来等候几位师父和凌牧云。因为他见小红马长途疾驰身上渗出了许多汗水，心下怜惜，就拿了汗巾给马抹拭，谁料一擦之下却让他大吃一惊，因为擦拭在汗巾之上的全是殷红的血渍，再在小红马其他地方一擦，也都是鲜血，这吓得他险些流泪，自怨不惜马力的大跑，将小红马难得的神骏生生给跑毁了。此时眼见凌牧云和几位师父前来，赶忙来向马王神韩宝驹告诉，期冀他有救治小红马之法。
“有这等事？”韩宝驹闻言颇感奇怪，于是走到红马身旁，在马肩上抹了几把，伸手映在日光下一看，哈哈大笑，说道：“这不是血，是汗！靖儿，恭喜你，你这小红马不是凡物，而是一匹千年难逢的汗血宝马啊！”
郭靖听说爱马并非受伤，心花怒放，忙问道：“三师父，怎么马儿的汗跟血一样？”
“我曾听先师说道，西域大宛有一种天马，肩上出汗时殷红如血，胁如插翅，日行千里。然而那只是传说而已，谁都没有见过，我也不大相信，不料竟会给你得到了……”当下韩宝驹就将汗血宝马的来历和神异之处向郭靖等人详细解释叙述了一番。
除了凌牧云早就知道郭靖的小红马是匹汗血宝马之外，江南六怪还是第一次知道他们这傻徒儿收服的竟是汗血宝马这等名传千古的神驹，俱是大为欢喜，纷纷向郭靖道贺，赞叹郭靖的运气。而妙手书生朱聪饱读诗书，更是将当年汉武帝为求汗血宝马而向西域大宛国开战之典故讲述给众人听。
众人听得津津有味，却不知他们的这一番话却是勾起了别人的不轨之心。