马耀祖从来不会怨天尤人，哪怕自己这些年一直经历各种各样的倒霉事儿，他还是像野草般顽强存活下来。
他毕生的愿望是拯救马家村。
可现在，马家村的村民陆陆续续倒下，看着他长大的叔叔婶婶们奄奄一息，马耀祖发现自己无能为力。
他敌不过悲催的命运。
指着昏沉天空骂了几分钟，屋里的沈云斜朝他招手：“先别骂老天爷，没准老天爷自己也大难临头，河伯长老过来了。”
马耀祖咻地跑进屋里。
河伯长老风尘仆仆抵达，须发皆白，满脸黄沙。河伯长老咕噜喝了一杯水，嘴里的话噼里啪啦冒出来：“最近九州大乱，我的分身们疲于应战——言归正传，马家村的村民这回集体倒下，是因为有人抽取了他们的灵力。”
马耀祖瞪大眼睛。
河伯长老语速飞快：“我的分身恶煞毕，曾经潜入一个山洞的地下修炼场，发现一种可以抽取灵力的仪器。我打个简单比喻，马家村是榨汁机，村民们是水果，有人利用榨汁机不停地榨果汁。最近幕后之人加快了榨汁机的使用频率，水果的汁儿几乎快要被榨/干了——马耀祖，你听懂了吗？”
马耀祖理解能力极强，气得拍桌子：“我懂了！村民的灵力就是榨出来的果汁儿！到底是哪个憨批，把马家村变成榨汁机啊！别让我逮住他！”
河伯长老喝口水：“根据我和沈云斜多年来的调查，幕后之人藏匿在八位真仙中，最大可能是华溪女仙和陈国真仙。”
马耀祖脸色惨白，他想起失踪的季小风和程醉。
那两人被华溪女仙攻击，生死未卜。
“河伯长老，您和季家老祖联手，能打死华溪女仙吗？”马耀祖现在只是個五阶修士，华溪女仙一巴掌能把他拍得魂飞魄散。
马耀祖希望河伯能出手。
河伯长老翻白眼：“我和季家老祖要能打赢华溪女仙，几百年前就动手了。那女人越来越强，身上还展露出人王的气息——人族修士不可攻击人王，会遭反噬的。”
马耀祖愣住，又是人王。
见马耀祖满脸疑惑，河伯长老语气极快给他解释：“万物皆有灵。比如庞海，庞海会在漫长岁月里自然诞生海神。同样的，人族会诞生一位人王，人王是人族气运的寄托，以守护人族苍生为己任。”
人王并非特指一个人，更像是某种职业。
上一任人王死于三千年前的神魔大战。此后三千年里，人界大陆破碎成九块，并未听说哪块大陆诞生了新的人王。
“华溪女仙她是人王？人王不是最慈悲善良的吗？她为什么还要对季小风下手？”马耀祖皱眉。
他不相信华溪女仙是人王。
刚愎自用，欺凌弱小，觊觎九尾狐神兽，这是人王该有的风度？
“所以我怀疑，华溪女仙她正在酝酿一场巨大的阴谋。”河伯长老从怀里摸出一份报纸，放在桌上。
报纸头条版面，刊登“圣灵秘境”开启的消息。
河伯长老目光在马耀祖和沈云斜之间徘徊：“你们现在马上去圣灵秘境，调查秘境背后的秘密。”
马耀祖嘴角张了张。
沈云斜歪头：“河伯长老，那我和马耀祖不是白回马家村一趟了？”
河伯长老笑了笑：“谁说无用。我特意让你们俩回马家村，自然有目的——我有一件事想确认。”
马耀祖满头问号。
河伯长老抬头，对着荒草连天的院子大吼道：“马峰啊，马耀祖等会要去圣灵秘境。那边十分危险，马耀祖去了几乎是九死一生哦~~你有什么秘密，最好现在说出来，藏着掖着不太好啊。马耀祖要是真死了，他永远不知自己的身世呢。”
马耀祖浑身骤然紧绷。
院子枯叶掉落，隐藏在暗处的马峰脸色铁青，大步走进屋内。
马峰个子高，身材魁梧，脸上带着病容的苍白。马耀祖似乎意识到什么，僵硬地站起来，嘴角嗫嚅喊了声：“爸...”
马峰叹口气，沿着木桌子疲惫地坐下来，问河伯长老：“耀祖他是个苦命孩子，那圣灵秘境太危险，别让他去。他还小，肩膀扛不住这个世界的责任。”
河伯长老：“马耀祖是挺命苦的，但你问问他，如果第九州大陆突遭大难，他会躲起来吗？”
马耀祖咬牙：“爸，河伯长老，我不是胆小鬼！我是人族，我要保护马家村，我要尽自己最大的力量保护其他人。”
他从小就是个很有责任感的人。
马家村养育了他，他就要保护马家村。
江安修道学院收留了他，他不能眼睁睁看着江安的学生在圣灵秘境出意外。
华溪女仙不是好人，哪怕她是人王，马耀祖也敢和她对抗。
河伯长老抿嘴一笑：“你瞧瞧马耀祖，小小年纪心怀苍生，要不是他修真之路太坎坷，我都怀疑他是新诞生的人王呢。”
马峰神情凝固。
半晌，马峰眼里的挣扎消失，他平静地倒了杯水一饮而尽，再平静告诉马耀祖：“耀祖，伱不是我亲儿子，你是我捡回来的。”
马耀祖似乎早就猜到了，闷闷地耷拉着脑袋。
他很早之前就有这种怀疑，他有一双和周围人格格不入的绿眼睛，他的外貌既没有遗传父亲的英俊、也没遗传母亲的美丽。
马峰回忆道：“二十年前的晚上，我和你妈负责守界域。界域忽然剧烈晃动，一个人族婴儿落下来了。”
夫妻俩一直没有孩子，马家村的村民无法生育。
小婴儿乖巧可爱，马峰夫妇没怎么经过思考，收养了他。
马峰说：“当时你被裹在丝绸锦缎襁褓里，脖子上还有一个黄金打造的长命锁。我和你妈猜测，你可能是其他人族大陆哪个富豪家族的孩子，突遭意外才掉进咱们大陆。”
说着，马峰将保存完好的襁褓和黄金长命锁取出来。
顶级的丝绸，二十多年光彩依旧。
黄金长命锁华丽精致，一看便出自顶级匠人之手。
马峰心情复杂：“耀祖，要是哪天界域打开，恢复和其他大陆的联系——爸爸一定陪你去找你的亲生父母。”
话音刚落，那边吃瓜看戏的沈云斜幽幽补充了句：“忘了告诉你们，我和暖暖在暗域调查过，那八个大陆的生灵皆亡，马耀祖应该是八大陆最后一个生灵了。”
马耀祖：...
马峰：...
“其他八大陆被毁了？我靠，谁有这么大的本事把八块大陆所有的生灵给毁了？”马峰以为自己听天书。
沈云斜点头：“的确被毁了，一棵草也没留下，生灵涂炭寸草不生。”
八大陆沦为死地。
整个人界大陆，只有第九州还保持着表面上的繁荣。不过这繁荣像是悬浮在虚空中，时时刻刻会幻灭，如今已经处于濒临破灭的边缘。
“废话不多说，时间不等人，马耀祖你回屋收拾下行李，半小时后你和沈云斜前往圣灵秘境秘密调查。”河伯长老催促他们赶紧上路。
马耀祖挠头，心里还惦记着奄奄一息的村民们：“没问题，我和老沈一定会想办法监督华溪女仙，不放过任何风吹草动。可是长老，马家村的村民现在也很危险——”
河伯长老：“放心，我找到了一些龙血，混在水里分给众人饮用，可保证马家村村民短期内不死。”
马耀祖惊讶：“您找到了龙血？”
沈云斜更惊讶：“您什么时候找到了龙血...”
河伯长老淡定地摸胡子，仿佛胜券在握：“我乃真仙，自然有我的能力。”
那仙气飘飘的姿态，让人信服。
马耀祖稍微松口气，他相信河伯长老的信誉。马耀祖麻溜儿站起来：“那我先回房间里收拾行李，再和我妈说几分钟的话，半小时后出发。”
马耀祖跑得飞快。
土屋房间里，只剩下马峰、河伯长老和沈云斜。河伯长老注意力放在桌上的长命锁上，用放大镜仔仔细细研究。
马峰忍不住问：“河伯长老，您的龙血在哪里？”
河伯长老摩挲着长命锁，头也不抬：“沈云斜，给点血。”
马峰满头问号。
我问你龙血在哪里，你找沈云斜干嘛？沈云斜不过是个年轻修士，他哪来的能耐找龙血？
只见沈云斜幽幽叹口气，俊美如月的容颜划过几分感慨：“最多三滴，我还要保存实力。”
河伯长老：“三滴就三滴吧。”
沈云斜用锋利的小刀轻轻往指腹戳了下，取了三滴血放进小玻璃瓶里。沈云斜将盛放鲜血的玻璃瓶交给马峰：“掺在水里给全村人饮用，可保你们一个月不死。”
马峰仿佛在看怪物，他忍不住提醒：“龙乃上古神兽，其血有延年益寿、焕发生机之效——小沈啊，你是个人族修士，又不是上古神兽。”
沈云斜给指腹缠上创可贴，手机拍了张照发给苏暖，配文字【好痛，手指流血了，求安慰QAQ】。
苏暖回复了一串省略号。
发完短信，沈云斜这才笑着告诉马峰：“我是龙啊。”
马峰沉默：...你怕不是在逗我。
沈云斜不再多言。
他知道自己是条龙，他还记得自己刚睁开眼的记忆，婴儿身躯在汹涌的河面飘荡，被南城的沈老太太捡回家当孙子养。
可惜沈云斜不清楚自个儿从哪里来，到哪里去，他只能过着无聊又散漫的日子。篳趣閣
直到遇到苏暖。
他明白了，他是为苏暖而来。
“我收拾好了！咱们赶紧去圣灵秘境，阻止坏蛋搞事情！”马耀祖风风火火地冲出来，刚和母亲告别，马耀祖眼里还含着泪光。
沈云斜悠哉哉站起来：“出发。”
两人踏上沙漠蛛的后背，急速离开马家村，如同很多英雄小说里的主人翁，在血色夕阳中踏上漫长的不归路。
...
...
屋里，马峰将信将疑地将血掺进大水缸里。
他自己先喝了一口。
几乎是瞬间，绵延的生命力从腐朽丹田里渗出来，如枯木逢春。马峰大喜过望，立刻将水分发给全村的村民，暂时了村民们制止无尽的衰竭苍老。
“河伯长老，那沈云斜到底是什么身份啊？”分完水，马峰大步迈进里屋。
河伯长老还在用放大镜仔细观察长命锁：“他是龙。”
马峰一屁股坐下：“我们人界不可能有龙啊，三界只有神族才有。我师父火神在世时，曾和神族的少主交好，神族少主是世间最后一条...”
说到后面，马峰黝黑的脸上已满是错愕。
沈云斜...神族...龙...
不会吧！
他被困在马家村三千年，外面的世界已经变得如此古怪诡异了吗？神族居然跑到人族来溜达？
也不对，神族少主法力高强，和魔界至尊不相上下。可沈云斜现在还只是个小小的五阶修士，他的修为哪去了？
“沈云斜的事你不用操心，咱们现在聊聊马耀祖。”河伯长老将放大镜搁到桌角，指指桌上的长命锁和丝绸锦缎襁褓。
马峰竖起耳朵听。
河伯长老将丝绸襁褓的缎面展开：“这个襁褓缎面，绣有十二种纹样，日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻。长命锁上有仙鹤起舞、有祥云水纹、有四大瑞兽衔明珠祝福、有微雕的山河海川。”
马峰是个武人，文化底蕴不算深，他似懂非懂问：“这说明耀祖的亲爹亲妈很有钱？”
河伯长老嫌弃瞥他一眼：“这说明，马耀祖来历非凡。”
马峰拍大腿，憨笑着说：“来历非凡，那不就是有钱的意思嘛！”
河伯长老：...
你这种智商，当年是怎么被火神收为徒弟的？
河伯长老揉揉眉心，耐心地说：“刚出生的婴儿，哪怕是尊贵的太子，都不可能用如此高规模的长命锁。只有一种人，刚出生时便能获得整个人族的重视。”
马峰似乎想到什么，眼睛瞬间瞪大。
马峰宽大的手掌用力摁住自己心口，压住剧烈跳动的心脏，他吞吞口水，似在自言自语：
“河伯长老，您的意思是...我家耀祖，他是人族新诞生的王？”
有的人死了，但没有完全死……