元帅府离东门大街足有六里地，其中要穿行无数条街道。华映宏漫步走在昌隆城的大街上，感受着这座城市独特的魅力。
昌隆城被选中作为自由盟的暂时首府所在地和自由军的总部，是经过特殊考虑的：
一则作为秋氏家族曾经统治过的核心城市之一，虽然被自由军占领，但要让城内的各方势力和民众心悦诚服地接受自由盟的统治，肯定有不小的难度。不过若是连昌隆城也能成功施治，令百姓归心，那将会向华龙大陆的各大势力发出一个强烈的信号：不管有多大的困难，自由盟都有能力把任何一个地方治理成像珍宝岛一样的人间乐土！
二则昌隆城的位置极为特殊。北面与秋氏家族老巢百羊城不过三十多里，并且基本处在自由盟治下华龙大陆上的领土东、西面的中间。既是临时首府所在地，就难免会驻扎大量的军队。自由军把风嫣然的火凤军团和常胜秋独立骑兵师团二十万大军尽数驻扎在昌隆城一线，就是防止万一发生战事，昌隆城若驻军太少，被秋氏家族一举攻下，东西两端就会失去呼应，很容易被各个击破。
在目前的形势下夜，很难说秋氏家族会心甘心愿地放弃昌隆城，放弃腾龙港……如果华映宏与秋水波易地而处，只怕也会存有突袭昌隆城、进而收复东面的腾龙港、再夺取茂名府的心思！昌隆城0如此的战略要地，交给目前自由军的任何一名将领镇守，面对的又是秋水波这样的敌手，华映宏都不敢放心。
这些天来，昌隆城内刚开始时经常有袭击自由军巡逻队的事件发生，但在派出大批高手混入巡逻队，对发动突袭的捣乱势力采取了诱而歼之的策略之后，抓住了几名突袭者。雪纤纤以“摄魂大法”毫不客气地“问”出了口供，顺藤摸瓜，安全部、军情部与自由军配合，一举将昌隆城内的秋氏潜伏势力拔掉了十二处，以铁血手腕杀了六百多人——袭击行动基本绝迹！
以霹雳手段，行菩萨心肠。大权在握的时候，华映宏不会有半点妇人之仁。如果一时心软，最终会搞得自由盟乌烟瘴气，混乱不堪，受苦还是老百姓。
也许，被杀的人当中以道德的标准评价不乏好人，不是每一个人都该死，只因为立场不同而已。但若站错了立场，谁说好人就不该死、就不能死？
铁腕手段与温和的经济民生政策双管齐下，昌隆城很快就基本回复了往昔的面貌，并且由于自由盟大量的内政部门、内政官员及其家属进入，附近大量军队的驻扎，大量的建设项目动工……无限的商机令许多逐利者蜂拥而入，昌隆城比往昔显得还更加热闹繁华。
“仙客来客栈”几个大字入目，华映宏缓步走了过去。
“客官，请问您——”门房是一名清癯的老者，普普通通，身上却洋溢着一种令人觉得很舒服的感觉。
生意人么，和气生财是第一位的。
“我找人，一位刚住进店的朋友，姓水。”华映宏很礼貌地道：“烦请您老通报一声。”这名老者至少有不弱于方诗呤的修为，却用来作门房，问剑阁的确是显得太阔气了些。
门房老者有些惊奇地望了华映宏一眼：除了一双闪动神光的眼睛有些特别之外，他实在看不出这位相貌平平的青年人身上有丝毫武功。若是普通人，怎会在水仙子刚刚住进来就来寻找，还敢自称是朋友？但若是深藏不露的绝顶高手，又怎会对一名门房如此拘礼，如此客气？
虽说礼多人不怪，老者对华映宏第一面的观感不坏，但口中仍然推却道：“这里没有住进一名姓水的客人。”
华映宏仍然客气地微笑着道：“烦请您老通传时就说‘日月湖畔，故人回访’。请您老查一下住客登记，或许一时记错了。顺便提醒您老，根据自由盟安全法令第七十九条，经营客栈对住客不进行登记或假登记者，将处于罚款二十至五十金币直至吊销营业许可证的处罚。”
老者脸色不禁一暗，正待再坚持，突地从那句“日月湖畔，故人回访”想起眼前的这位青年人的身份，不由脸色大变道：“请稍等，这就通传仙子。”话毕伸手在案桌下将一根绳子连续拉动了四次。
华映宏仍是微笑着，不紧不慢地等候。
四声银铃响起。水心月所住的“听雨小楼”离门房处足有七十多丈远，独门独院，向来只有问剑阁主或问剑传人驾临时才开放，从不接待外人。
“仙子，有非常重要的客人来访，门房请你务必一见。”问剑阁在昌隆城的负责人、“仙客来”的掌柜马致远有些诧异地道。水心月前脚刚住进小楼，听他报告自由盟的详细情况，没想到后脚就有人找上门来。看来问剑阁在昌隆城隐藏多年，自以为隐秘，一举一动却早已被有心人盯住了。
“贵客驾临，请他进来。”水心月秀眉微皱，略想了一下道：“就说我在院门恭候！”
“是谁竟能劳驾仙子亲自出迎？”马致远向外传出讯号，脸上的神情却更加诧异。
“马师叔想一下昌隆城内，在问剑传人面前当得非常重要之称者会有几人？”水心月缓步向外行走，眼中闪过一丝笑意。她一路行来，虽然引人注目，却以如意诀将真面目隐去，只在进入茂名府自由盟的第一关取路条时仍报称姓水未变。华映宏属下能够把情报和时间掐得如此之准，此行真是不虚。
“水仙子，不过两个多月，我们又见面了。真是缘之一字，妙不可言。”见到水心月似一朵悄然绽放的清水芙蓉、如九天仙子般含笑在小院门口静候，华映宏对她毫无问剑传人尊崇地位的骄傲之气大生好感：无论他对问剑阁的立场和做法有多大的不满，但对这华龙第一美女的气质风度却实在无法挑剔出半分毛病来。
“禀家主，凌波仙子水心月一路西行，今日已进了昌隆城。”秋水波整合后的情报系统也不是盖的，水心月自东西行，打进入百江府后，行踪也一直在秋氏家族情报部门的监视之中。
“知道了。继续监视，切记不可被问剑阁和自由盟发现。”秋水波仍是一副温文潇洒的模样。只是作为家主，身上的担子太沉重了，自然而然在威严中又透着谨慎。
秋水波上任以来的作为是卓有成效的：与龙飞扬一场大战获胜，夺下了顺德府，保住了湛江府、阳江府，消除了大半家族内部因自由军起事以来连连失利造成的不稳定。
而秋水波掌权之后采取的一系列措施也基本稳定了百羊城在内的昌隆府北部地区、清远府和新占三府的经济、民心，从玉龙江顺流而下的难民，有些在经过顺德府、湛江府江面之时，就被免费配送田地、削减赋税等措施吸引到秋氏家族的控制区之内。
秋水波最重要的措施就是效仿自由盟，释放了奴隶，给予平民地位！总结丢失珍宝岛的根源，秋水波认为固然有华映宏军事战术得当的原因，但长期以来，秋氏家族统治下只重索取压榨奴隶经济的超额利润，不重视改善当地的民生条件，才是最根本的原因！
以珍宝岛大量奴隶生不如死的悲惨生活，就算没有华映宏，未必就不会出现一个张映宏、刘映宏、蓝映宏之类的人物鼓动奴隶起来造反！而在正确的政策下，珍宝岛以丰富的资源优势，取得了令人瞠目结舌的发展奇迹，不仅成为自由盟经济上的最重要来源，而且成为军事上几乎坚不可摧的大后方，兵源基地！
即使在连绵的战争之时，对珍宝岛的封锁都只是一纸空文。珍宝岛有得天独厚的资源，就算秋氏官方不购买珍宝岛的物资，民间暗地里进行走私、以及大梁龙氏的泉港、东海郡等地的大小港口，仍在大量吸纳购买珍宝岛的矿产等各类资源，甚至自由盟新出现的水泥等新奇物资！
仅看十一月，珍宝岛的财政收入已超过四百万金币！不考虑秋氏家族以前向玉龙王廷隐瞒了数十万人口和财政收入的情况，原来珍宝岛的全年财政收入加起来也不过一千五百万金币！
在军事方面，原来在秋氏的统治下，大量的奴隶和高山族人不仅不能成为合格的兵源，反倒需要玉龙军像撒盐一般到处驻军看守和镇压奴隶的反抗。哪里像现在这般，自由盟几乎可以随时招到合格的兵源进行扩军，而且还要挑肥拣瘦，设置种种条件来进行选择！
若说自由盟的成功，是一种思想的成功，战略的成功，而非仅仅军事上的胜利，或许更准确一些。
对家族中有种说法：应当趁自由盟当时羽翼未丰时出动家族大批高手将其扼杀，秋水波不屑一辨：在当时处于常规战争状态下，莫说出动一批高手能否敌过桃花宫和南宫世家等势力的明里暗里支持，就算能够成功，用一批圣品级高手去屠杀一批奴隶，只怕会被华龙各国、各大家族嘲笑尽够，更为问剑阁所轻视，问鼎更无望！
何况，那时龙氏家族正虎视眈眈，秋氏家族若成为第一个打破“潜规则”者，大批高手前往对付自由军，又岂不怕龙氏尽起高手把秋氏老巢一锅端？
放弃天水府、东莞府，对秋氏的损失并不太大。当时两府民间几乎尽是万梅山庄和姜氏家族的势力，只要秋氏没有魄力将“梅花剑圣”坐镇的“万梅山庄”和玉龙密谍支持的姜氏家族铲除，始终无法真正控制两府，而自由盟运气好得出奇：得到万梅山庄支持，将姜氏家族铲除，难题就此迎刃而解。
善用形势谋最大利益——这是自由之子华映宏的最可怕之处。在倭军犯珍宝岛一役，自由军出尽风头。情报显示整个大陆有许多热血男儿甚至一些名儒大家、知名人士都开始通过各种渠道秘密进入自由盟控制区，并且将自由盟视为再现汉唐天威的希望！
这次倭奴大举犯梁，又是自由盟率先倡议一致抗倭，响应者众，秋氏也不得不跟着应和，问剑阁的表态虽有保留，但大部分表示了支持。就似下棋，自由盟处处占了先手，翻手为云，覆手为雨，将各大势力玩弄于股掌之间！
清远大会战结束，龙飞扬大军被逼撤走之后，秋水波调整了兵力部署，在百羊城一线布下两个军团重兵，清远府、顺德府、湛江府、阳江府各整编了一个军团，加上阳江府原有一个水师军团，兵力已膨胀至一百一十二万人，还有数个预备师团。
虽然有许多是新募之兵，还有许多是清远府降军整编而来，秋氏旗下的玉龙军实力大增却是不争的事实。而自由盟军力虽强，却已不像当初孤悬珍宝岛时那样毫无后顾之忧，而是同时面对几大势力的压力：
在天水府的西面，有新获大胜占了玉龙城实力大增的阴冥军，天水府、东莞府的北面是丁氏家族重地江汉府，昌隆府、清远府、茂名府与秋氏家族正面相对。而自由军最精锐的叶知秋第一军团和霸天特战师团二十万大军西征百夷王国，与司马照、百夷段氏数十万大军对峙，一时难以脱身，现在自由盟又向倭国宣战——目前实为千载难逢的击溃自由盟的良机！
“绝密一号，绝密二号……”秋水波的脑中闪现出每一次自由盟有大动作时的情景，每一次都是静如处子，动若惊雷。这次秋氏情报系统费尽心机得到了两个计划的代号，却无法知道具体内容。以秋水波的嗅觉：若是不趁现在的良机、不趁现在“潜规则”禁忌已破而自由盟尚未积累起大量的超级高手之时主动出击，将自由盟一举扼杀，恐怕待自由盟的新计划成功，将永无机会！
“天下第一神相”鬼谷子应老祖宗秋万里之邀造访百羊城，对秋氏的前途只说了四个字：“顺应天命！”
什么是天命？谁能代表天命？——秋水波自负天纵之资，莫非不能一窥天命么？
“出使各家的谈判进行得怎样了？”秋水波似在自言自语，轻声问道。
“各处回报已和各家高层达成初步意向，具体条件仍在谈判之中。只有龙氏还犹豫未决，还有高……”一个奇特的声音在房外不远处响起，只听那声音就似乎能看见他的一张笑脸——“秋氏四虎”中一向最神秘、最莫测高深的“笑虎”秋水笑！
“发出绝密信，本月二十日之前谈定一切。告诉各方，机不可失，失不再来！若谈判不成，秋氏家族将无条件加入自由盟！”秋水波语气斩钉截铁，眼中闪现毅然决然之色！