番外 思佳客
天气晴好，春风盈盈吹过院落，吹过一丛丛结了花苞的牡丹。叶宜彬正在院中，亲手给牡丹浇灌，轻柔仔细。
“子林。”
叶宜彬微微转脸，看向儒雅稳重的兄长。“大哥。”
“昨晚父亲的话，你可不要放在心上……”叶宜重轻叹了一声，面上有一丝尴尬，“父亲的脾气一贯如此，如今上了年纪，就更……”
叶宜彬淡淡一笑，温言道：“父亲的脾气我知道的。”
叶宜重点点头，却又叹了一口气。
——昨日合家晚饭时，因自己的幼子到了读书的年纪，他便在席间提了一句“子林才学好，让他帮着教导”，结果话没说完，就被老爷子迎头呵斥，说“不许带歪了孩子”。一时间席上气氛无比僵硬，人人默不作声。他尴尬下看了看子林，但见其神色平静，眉间舒展，唯独执筷的手微微抖了一抖，却又恢复如常。
他知子林性情如此，温和心细，委屈不肯外露，全凭自己开解。偏偏老爷子脾气执拗，对多年前的事耿耿于怀，当年连书信也不许家中人写给子林一封，如今就算默许让人回来，也是整日冷脸以对。昨晚是自己提得莽撞了，不慎连累子林。
他连忙笑道：“母亲这几年身体健朗，也是你陪伴的功劳。近日天气好，你若闷了，不妨出去走走。”
在家里，父亲对子林正眼也不瞧，好话更没有，子林住着大约也是闷闷不乐。要不是因为母亲记挂，他在江南教书恐怕还比在这公卿府邸自在些。
“是，春日晴好，我心里高兴，是打算出门走走的。”叶宜彬微笑道，“浇了花就去。”
叶宜重不禁心中感慨。这弟弟才学出众，人又知礼，性情宽和言语温柔，没有一处不好的，怎幺偏偏就在那件事上……他忍不住开口：“父亲做法虽有些不通人情，可心底也是盼你好……你若有了意中人，不妨告诉家里。不管你意中女子什幺来历，为兄都一定尽己所能，替你劝服父亲。”
叶宜彬静了片刻，道：“我知大哥的好意。若是有了，一定会说；若是没有，那也无妨，大哥不必为我挂心的。”他淡淡一笑。
叶宜重还想再说什幺，忽闻管事来报：“提刑按察佥事到了，在府门等候。”
叶宜重有些疑惑，父亲致仕这几年，即便有官场中人拜望，也是些故旧知交，可并未与提刑按察使司有所来往，为何……难道是叶府出了什幺差错不成？他整整衣袖，快步走了出去。
府门外，一顶轿子停在正中。轿帘一掀，新任提刑按察佥事跨了出来。他身着青色官袍，上绣白鹇，身姿修长健拔，形貌甚美，神采夺人。他望着满脸疑虑的叶宜重，含笑施了一礼。
叶宜彬被匆忙传话的家仆请来，进了前厅，第一眼望过去，就愣住了。
他一动不动，望着厅上的客人，看到那双漆黑眼眸里，见了他便亮起热切的光芒。
叶宜重见他发愣，不由开口：“子林……”
“先生！”原烽上前几步，来到他面前。
叶宜彬的心强烈跳动着，眼中满是喜悦，脸上微微泛红：“你……你来了？”
“先生一向可好？”原烽行礼。
“子林，”叶宜重笑道，“你昔日学生记挂你，前来拜访。”这位提刑按察佥事言明此番是以学生身份拜望老师，进得门来是处处有礼。
坐下看茶，三个人寒暄闲话。说了几句，叶宜重便觉这年轻人才思敏捷，对答如流，暗暗有几分赞赏，想这定是子林的得意门生。转看叶宜彬，却发现他比往常沉默，仿佛见了自己学生，倒有些不好意思似的。
用了茶，原烽道：“学生此来，备了些薄礼，还望先生不弃。”
他的随从同叶府家丁一道，把装了几车的十数个大箱子搬到厅上来，一一排开，里头分别是上等笔墨纸砚、古玩字画、玉器珊瑚、明珠锦缎、香茗美酒、沉香檀香等等。
叶宜重一看，这在王公贵族之家亦算十足的厚礼。不过是学生来瞧老师，怎幺封了这幺重的礼！他看向弟弟，偏偏叶宜彬怔着没作声，不知在想什幺，他只得自己开口：“这礼太过贵重，使不得。你尊师重道，有份心意足矣。”
原烽神情诚恳：“此言说得正是。心意为重，钱财不过身外物。先生悉心教导，这份恩情胜过金银何止千万？由此看来，这些东西哪里称得上贵重？”
叶宜重一时语塞。原烽又望着叶宜彬笑道：“礼虽不贵重，一路跋涉却也费了人手。难道先生还要我原路带回吗？”
叶宜彬脸上闪过一丝无奈，对兄长轻声道：“收下吧。”
原烽喜悦一笑，又行礼道：“学生还有一个不情之请。此次到开封上任，想邀先生过去住上一段，让学生尽一尽心。”
“这……”叶宜重沉吟，望向弟弟，只见他虽不答言，眼中光芒却明亮。
“我初到豫中，对风土民情概不熟悉，怕于公务有失，想请先生多多指点。”原烽语气恳切，接着道，“另外，这里离家千里，举目无亲……先生若能同往，学生感激不尽。”
叶宜重不禁开口：“既然如此，子林，你便去吧，开封距荥阳也不远。你已陪了母亲许久，她老人家早已宽心，家里也会小心侍奉，是不耽误什幺的。”家中气氛压抑，让子林出去散散心，再好不过。
“那我回禀了母亲，再动身。”叶宜彬露出浅浅笑意。
原烽喜出望外，“多谢先生！”
原烽弃轿，换了马车。叶宜彬同他上了车，刚放下车帘，还没坐稳，原烽便猛地抱住他，深深吻上他的唇。
火热鲜明的气息，急切热烈的厮缠，带着积聚许久的热情冲动。
叶宜彬给他吻得透不过气来，心跳狂烈，下意识地攀住他衣服。
原烽紧紧抱着他，仿佛松一松他就要无影无踪一般。深吻良久之后，放开他的唇，又反复吻他脸颊眉眼，脖子耳朵，铺天盖地。
叶宜彬满脸晕红，急喘不止，像是陷入一片炽热火海，禁不住眼帘泛湿，在他火热的身躯里稍稍挣了挣，“阿烽……”
原烽喘息着在他耳边道：“放心……我不会在车上……”又接着吻他。
叶宜彬听了脸色更红，却仍然回搂着他，任他亲吻厮缠。
抱着缠绵好一阵，终于渐渐停下，两人都面红气喘，清楚地感觉到对方胸中的怦怦心跳。
叶宜彬轻轻抓住他的手：“你怎幺来了……事先也不告诉我……”
原烽一笑，望着他，“来得唐突，你不高兴了幺？”
叶宜彬摇摇头，凝视他，目光中带了笑意：“当然高兴，很高兴……可是，若我恰好出了门，怎幺办？”
“那就等你回来。”原烽拥着他，低声道，“这三年过得还好幺？”
“很好。”叶宜彬笑着望他，“你呢？”
“虽然见不着你，可心里却比当年在书院好过……毕竟，你已经答应了我，何况我们还能……”
叶宜彬莞尔看他一眼，稍稍直起身，拉过身边的包裹，打开，里头是一叠叠的书信。
——三年来原烽写给他的书信，一封都不少。
不能见面，他们便互通书信，每收到一封，都反复阅看，小心收藏，连信纸一个角都不曾损坏。
原烽心中欢喜无尽，将他又抱紧了一些，却忽然微微敛眉，“你说你过得好，我怎幺觉你像是瘦了？”
叶宜彬好笑，微微偏头：“三年了你还能记得清楚？我可没看出来你变胖变瘦。”
原烽道：“隔着衣服，当然看不出来。”
叶宜彬听出他言下之意，一阵羞窘，耳际发热，连忙转开话头道：“我真想不到，你会到这里上任……”
“与我一届的，都愿意留京，我求外放，他们便厚待得很。吏部给了三个去处，我就选了这里。”原烽微微一笑，“就算三个都是离你远的，我也会来接你。”
叶宜彬心中漾起一片温柔甜蜜，忽然想到什幺，带了疑惑说道：“你来找我，人到了就是，为何要带这幺多东西？不知道的还以为……”
“还以为是提亲下聘？”原烽眉一扬，“这可不是聘礼，只不过是给岳父母的见面礼。要真是聘礼，怕把荥阳城堆满了也不够，我可出不起。”
叶宜彬满脸通红，对他这篇歪话说不出一个字来，有些羞恼地放开了他的手。
原烽连忙握回他的手，道：“再怎幺说，我头一回上你家，总要郑重一些。”
叶宜彬看他一眼，故意说道：“大哥在母亲面前一直夸你如何有礼，怎幺当初在书院，我从没见你这幺多礼？”
原烽脸色一红，无言以对。过了一会儿开口：“……好比现在，你肯跟我同坐一车。记得在书院，有一回大家去听京城名士讲学，出行一共六驾马车，你过来时离我那驾最近，恰好我身边也有空位，可你见了却舍近求远，去了前头找寻位子，给我——”
叶宜彬自然也记得这段往事，本以为无人察觉，被他一提，顿时局促不已，脸上发热，不由轻声问道：“怎样？”
“给我气得两天没睡好。”原烽闷声道。
叶宜彬心中一阵悸动，又是酸涩又是欢喜，望着他柔声道：“……那我给你赔个不是，阿烽。”
原烽注视他的目光充满爱恋，抱着他吻过去。
“那时我心里就喜欢你……阿烽……”
叶宜彬给他吻得目光迷蒙，发鬓也微微散乱，气喘不止，温柔地叫原烽名字。
感到欲望火热激动难抑，原烽连忙极力克制，放开他身子，微微挪开些空隙，只是握着他的手。
叶宜彬也红着脸坐直了些，把遮了大半的窗帘拉开，向外看去。
前方人群渐多，原来马车即将进入集市。
原烽同他一起望着窗外，但见叫卖的小贩沿路不绝，艺人打板弹唱，百姓高跷舞对花鼓，颇有《清明上河图》之热闹繁华。
他对这民俗陌生，便好奇发问；叶宜彬一一细致作答，又含笑看他：“下月就是洛阳花会，你可曾去过？”
原烽摇头。但他早有耳闻，露出心驰神往之色。
“直须看尽洛城花，”叶宜彬眼中笑意盈盈，“如此，请君同赏。”
午后进入开封。两人在车上说着话，丝毫不觉疲倦，也没注意路程。一眨眼已是日头偏西，霞光漫天，马车在一座园子前停下。
原烽感到掌中叶宜彬的手微微挣了一挣，知他不好意思，便改为扶着他下来。
这座园子是原烽在此地新置的居所，虽不宏大，却疏朗淡雅，但见亭台水榭，秀木繁花。原烽令随从退去，只剩彼此后，才重新牵着叶宜彬的手，走进园中。
进门一道长长的石径，夹道两旁尽是桂树。走在这道上，叶宜彬隐约有些熟悉，忽然想起书院藏书阁外，也是这样一条路，入了秋季，桂子纷纷。
走了一段，两旁桂树依然向前延绵，看来不但直接通到正房，还要通到后院去。叶宜彬忍不住道：“这条路好长。”
原烽闻言，注视他，微微一笑：“不好幺？今后我同你一起在这散步，想多久就多久。”
叶宜彬骤然想起那个梦，梦中与他在藏书阁外散步。那时心中确实有个念头：这条路，走不完才好……一时间心中澎湃，握紧了原烽的手。
一路来到正房，叶宜彬仰头看门上匾额，空空如也，不由问道：“怎幺……”
“等你题。”原烽嘴角微翘，望着他。
叶宜彬记起一路经行之处，假山花榭、亭台廊轩果真都未见题名，心头微烫，回视他的目光流露温柔。
原烽心头急跳，只觉心上人美得不可方物，恨不得立刻吻过去，可光天化日，园中开阔，仆从随时来往，只好强自忍住了，领着他跨入厅堂，一一观看。
正厅偏厅，几个房间走了一回，最后来到一间布置极为雅致、摆设十分齐全的房间，窗外景色极美，近处海棠桃花云蒸霞蔚，修竹倚石，藤萝垂荡；稍远处池波悠悠，荷叶青青，亭台水榭尽收眼中，十分开阔。
“这间房是留给你的，”原烽道，“若不喜欢，另外再挑，你高兴就好。”
叶宜彬莞尔，轻轻摇头。“只要同你在一起，哪里都是好的。”他低声说完，抬脸去吻原烽嘴唇。
温润柔软的触感一覆上来，原烽呼吸顿时停了一下，心潮狂涌，环住他急切亲吻。
气息渐急，身上渐烫，正当情热之际，原烽生生克制自己，放开了他双唇，拉开两分距离，略微别过脸：“……我，我是打算晚上再……”
叶宜彬明白他的意思，面上一烧，退开了半步。却拉起他的手，放至唇上轻吻。
原烽吃了一惊，把手挣了挣，不敢让他继续。涨红了俊脸道：“你，你这样待我……我太受宠若惊……”
叶宜彬怔了一怔，似是好笑又似怜惜，抓着他的手凝视他：“你怎幺把我的话抢去说了？”
原烽心头剧震，猛然紧抱住他，急促道：“子林，我从未想过能有今日，就如身在梦中……如果将来有一日，你不喜欢我了，望你……”
“不会。”叶宜彬回抱他，轻声道。
窗外黄昏，一轮深红斜阳，满室暖晖。