城市里的微风穿过大街小巷，裹挟着食物的香气，诱惑着饥肠辘辘的路人。
在公园玩闹的孩子都闹着散开各自跑回家中，使得原本热闹的公园一下子安静了下来，除了被风扰动的树叶发出的沙沙声，再无别的声响。
咕噜噜——
突然一连串的胃的呐喊打破了宁静。
“我说，我们先找个地方吃午饭吧，”钉崎看了一眼饿到身旁肚子发出叫声的虎杖，将手支棱在额前，从树阴底下伸出头看了眼天，“反正也不差个午饭时间，不如坐下来休息一下理一理寻找的思路。”
虎杖应和着：“是啊，一早上伏黑你一直在释放式神在寻找诅咒的气息，差不多也该休息一下了吧。”
倏地一个黑影从树荫中冒了出来，一跃而起跳入了蹲着的黑发男子怀中，不停地摇摆着尾巴。
“行，走吧。”伏黑揉了揉怀中的式神玉犬后，玉犬又跳入了树的影子中消失不见了。
午饭选择的结果，是饺子以二比一的票数取得胜利，虎杖和钉崎如愿以往地实现了想要吃饺子的愿望。
“所以……我们下午怎么找……”虎杖夹起一个饺子送到了嘴里，一边嚼着一边问道。
“拜托嘴里有食物的时候不要说话啊，好恶心——”
钉崎倾斜上半身远离了一些，用手嫌弃地扇着空气。
“而且这任务和我相性也太差了，我是来祓除咒灵又不是来和咒灵来玩躲猫猫的，真不明白五条老师为什么让我们来做这种任务。”
“可能是为了锻炼我们对咒灵的感知？”虎杖把嘴里的饺子咽了下去，“不过在这么干净的城市里散步也确实让人神清气爽，一只诅咒都见不到。”
对于能看得到咒灵的咒术师来说，“看见”是一件不仅会让人产生生理不适，甚至有可能会引来危险的事。
如果是单纯地看到了奇形怪状、对自己外貌很随意的咒灵倒还好，有部分咒灵在察觉到朝着自己来的“目光”就会瞬间暴起攻击，这就让人十分头疼。
“啊——这种情报工作难道不应该让‘窗’去做吗！”钉崎烦躁地抓了抓头发，掰着手指细数到，“学校、医院、墓地，这些诅咒易成形的地方我们都去过了，接下来要继续排查的话，那就更加麻烦了。”
还有什么值得注意的地方吗……
三人都陷入了沉思。
伏黑屈起手指，用手指关节规律地敲击着桌面，脑中整理着今天上午得到的情报。
干净到离奇的城市，察觉不到气息的咒灵。
宇都宫市内的学校、医院和墓地都已经被排除了。
还有什么易产生诅咒的地方被自己忽视了吗。伏黑深思。
仿佛被什么词击中一般，伏黑的动作忽然顿了顿。
伏黑喃喃道：“易产生……吗？”
钉崎注意到了伏黑动作的停顿，张口问道：“你有了什么头绪吗？”
“我在想我们的思路会不会一开始就反了……”伏黑缓缓说道。
“那个咒灵既然存在这么久而没有被察觉，是不是有可能，它并不在负面情绪聚集的地方——也就是我们通常会去排查的地方，反而是藏在什么让人觉得不可能存在的地方，打个比方，就是思维盲区这种。”
“比如说……”
“神社！”
理解了伏黑话语意思的两人，反应过来脱口而出。
钉崎迅速掏出手机查找地图，搜索宇都宫市内的神社，虎杖和伏黑都聚了过去。
“找到了，宇都宫市的二荒山神社。”
手机屏幕上显示着宇都宫市内神社的搜索结果，代表着神社的光标在地图上闪烁着，在车站附近，交通方便。
钉崎抬起头来，询问道：“那我们下午就去这儿？”
“好嘞！”“嗯。”
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宇都宫市，二荒山神社。
二荒山神社坐落在宇都宫的中心街，远远地还没走近广场就可以看到矗立的巨大鸟居。
但是踏上鸟居后长长的石阶后，城市的喧哗声仿佛一瞬间就被抛出了感知范围，入目是裹藏在樱花树中的神社，迎面是带着草木气息的山风。
“玉犬。”
伏黑双手结印，召唤出了自己的式神。
玉犬一出来就欢快地围着三人打转。伏黑蹲下，照例揉了揉玉犬的脑袋，然后站起身来。
“走，我们绕着神社走一圈。如果有咒灵的话，玉犬会带我们去的。”
尽管是周末，但是神社中参拜的人却不多。不过这倒方便了三人的行动，毕竟要是人群聚集的话，一是不方便行走排查，二是发现咒灵后，人员疏散也麻烦。
三人像来祈祷的游人一样，先在神社前的手水舍处用木勺盛起清水净手后，走向人们参拜祈愿的拜殿。
虎杖端详着自己刚刚用清水冲洗过的双手，好奇地问道：“神社的水和御守之类的，真的能对诅咒有作用吗？”
“大部分神社只是让人求个安心，只有极少数才是真正能起作用的。”三人中最精通咒术相关知识点的伏黑开口回答。
“极少数？”钉崎重复着伏黑口中吐露的关键词，“那他们也算咒术师吗？”
“虽然神社出身的咒术师等级普遍低，但是还是算的。他们一般只能够对付尚未成型的弱小诅咒，也就是人们口中经常提到的‘病气’‘霉运’这些的，被它缠上最多只会生一场大感冒或者是连续好几天都很倒霉。”
“听起来确实很弱。”虎杖回想起入学以来个个要人命的诅咒，“那有没有例外呢？”
三人顺着拜殿建筑外侧，绕着建筑走进了后山的地界。伏黑看了一眼身边的依旧没有任何反应的玉犬，开始怀疑起自己的推断是否正确来。
“有。比如说曾经的严岛神社，佐伯家。”
“为什么说‘曾经’？”
“因为三年前，佐伯家本家长子因为不满家族内的资源分配——把资源倾向了更有天赋的分家的孩子，心生怨怼，最终堕落为诅咒师，将那个来自分家的女孩咒杀后，接连伤了好几个稍有天赋的苗子，最后逃之夭夭。佐伯家的情况和地位也因此每况愈下。”
“啊这样……”
听到这个结果，未曾接触过咒术师世家的虎杖钉崎二人只能发出一声感叹。
世家。
伏黑握紧了双手。
可能在外人看来是咒术界的顶梁支柱，对于曾迈入半只脚到其中的伏黑来说，却如同腐蚀着咒术界的蛀虫一般。拨开光鲜亮丽的外表后，只能发现里面充斥着对权利地位永无止境的争夺和斗争。
“汪汪！”
玉犬的叫声将伏黑从思绪中拉了出来，比他反应更快的虎杖和钉崎已经追着玉犬的脚步跑入了林中。
三人跟随着玉犬的脚步，在密林中奔跑，互相遮掩的茂密的枝叶遮掩了许多来自太阳的光亮。所以当三人跑出树林范围后，面对骤然变亮的视野，三人都生理反应地眯起了双眼。
当眼睛适应了光线后，三人这才看清了眼前的景象。
展现在他们眼前的是一个如同镜面般澄澈的湖面，湖边放有祭祀用的蔬果的神龛表明这里虽人迹罕至，但还是有人定期来清扫的。
而湖面上悬浮着一个同人体一般大小的白色光球，透过半透明的光球外膜可以看到如同黑烟的流动着的气流。在阳光的照射下，表面流淌着丝丝缕缕的亮光，像是一个褪色版的肥皂泡。
“这就是那个咒灵吗？乍一看还挺漂亮的。”钉崎从手中凝聚出一股咒力，任由它在空中游动。
果不其然，失去的主人的咒力先是在飘忽不定地浮游一段时间后，缓慢地向光球移动，最终缓缓渗入了那个光球中。
确定找到目标的伏黑掏出兜里的手机，翻找着五条老师的电话，想要将这条消息通知给他。
“我也要试试。”看到这个神奇的咒灵，虎杖模仿着钉崎的动作也凝聚出了一股咒力。同样他的咒力也慢悠悠地游向了光球并且被吸收了。
然而，就在虎杖的咒力进入光球的瞬间，异变突生。
咔——
就像被顽皮的小孩伸手触碰了一样，白色的光球瞬间迸发炸开后，如同肥皂泡一样消失在了空中。
看到这个情景，好学生虎杖同学竟然第一反应是掏出了五条给他们的硬币，将其抛入空中——
伏黑一把抓住虎杖校服上的帽子想拉他跑起来：“你个蠢货还抛什么硬币，马上跑起来啊！”
被伏黑猛得一拉失去重心的虎杖没能接住下落的硬币，于是那枚硬币与青石板铺就的地面发出清脆的碰撞声后，滴溜溜地向前滚动，卡在了两块石板之间的缝隙里。
立了起来。
此刻应当是无风的，但是虎杖和伏黑突然感觉到有什么带着丝丝凉意的东西拂过了二人相近的两只耳朵，身体突然间像是脱离于意识之掌控，僵在原地不能动了。
几缕黑色的发丝飘入了两人视线的角落。
“喂，我说伏黑。”
虎杖从牙缝中挤出话语。
“有考虑过当咒言师吗？”