项宜不用带着宁宁去外地看病,自然也就不用顾衍盛帮忙遮掩了。
下晌，谭廷本是要回衙门，但见项宜这边恰收到了顾衍盛的消息,邀她出去商议事情,他便让人往衙门里替他请了半日的假。
好在衙门并不严苛，请假休沐都是常事。
顾衍盛在约好的地方等着项宜，没想到却等来了两个人。
他见两人联袂而来，便止不住挑了挑眉。
谭廷则在他看过来时，伸手牵了一下身边妻子的手。
三人见面行礼,他才松开了来。
顾衍盛不动声色地问了一句，“谭大人今日没有上衙？”
谭廷没想到，这道士还记着自己今天本是要上衙的,哼道。
“不劳舅兄费心,谭某近来不忙。”
近来不忙的意思,便是有更多的时间在家了。
顾衍盛无言，只是轻轻看了项宜一眼。
项宜只好同他解释了一句，道是自己都告诉这位大爷了，“大爷都晓得了。”
“都”晓得了
顾衍盛无话可说，眸光微落，看见那位谭家大爷倒是做东一般,当先落座了。
顾衍盛只好也坐了下来。
项宜问他们想喝些什么茶，这家茶馆以茶盅沏茶为特色，各人可挑各人想喝的茶。
项宜一问,顾衍盛就看见那位谭家大爷轻轻叫了项宜一声。
“宜珍,我要喝龙井，你知道的，最清最香的那种。”
言语间尽是夫妻之间的亲昵。
顾衍盛没说话,只是让人将自己刚才饮的茶撤了下去。
项宜应了这位难伺候的大爷，转头又问义兄。
“大哥要喝什么？”
谭廷亦在这话里，眼帘微微动了一下。
不想却听见顾衍盛嗓音柔和着，同他的妻道了一句。
“我与宜珍喝同一种茶就好。”
道士说得似若无意，可说完，却目光从他身上掠了过去，嘴角微带笑意。
谭廷：“”
狡猾的妖道。
他见妻子也应了那人，忍不住就问了一句。
“那宜珍喝什么茶？”
他嗓音又开始有些隐隐的闷闷之感。
项宜看了他一眼，隐约有点明白他的心思，暗暗笑了笑。
“那就都上龙井吧。”
她这么一说，才看见这位难伺候的大爷，唇角翘了起来。
项宜无奈摇头出去了。
顾衍盛便也不再言语，情绪又落了几分，没再废话，同谭廷正经说起了话来。
待项宜吩咐了茶，便也坐了下来。
当先就是项宁的事情，谭廷已经请了太医看过了，不用顾衍盛再操心了。
接着便是那封残信的事情。
先不说是谁送来的信，但看信上之事，十有八九是真的。
而顾衍盛这几日恰已经让人问过了，信中提及的人，彼时看起来没有什么紧要，但前后站出来弹劾项直渊的人，都与他们有关。
而这两个人，虽然都不是林家人，但一个是林家的姻亲，另一个是林阁老从前的学生。
如此这般，几乎可以肯定林程两氏，同项直渊的死脱不开关系了。
项宜眼睛红了起来。
谭廷看着心下一阵疼，万没想到，让项家险些陷入万劫不复的，正就是自己的姑父家族。
顾衍盛此时问了谭廷一句，“谭大人准备怎么办？”
谭廷当然不会包庇林家什么，他沉声道了一句。
“此事既然为真，那么就该继续查明白林氏和程氏害岳父是为什么。”
他说到这里，目光想顾衍盛身上看了一眼，不必他开口，在座包括项宜都想到了另一件事。
项直渊生前走的最近的便是顾衍盛的伯父，大太监顾先英，而项直渊亦是在顾先英失势后，遭遇了这般迫害。
那么顾先英的失势，同项直渊的死，是不是同为林程所为，而目的又是什么？
三人一时间都没有说话，静默几息，谭廷才又说了另一件事。
“还得晓得，把信送到宜珍手上的人是谁，又是想做什么？”
这个人也是个关键，好在谭廷已经有了办法，不过没等他开口，顾衍盛便道了一句。
“我想，谭大人可以计策引诱，让此人现身。”
把信送给项宜，如今看来，很有可能是为了离间他们夫妻。
顾衍盛说到这里，又补了一句。
“这人多半是奔着谭大人来的，谭大人近来先同宜珍分开的好。”
谭廷也是这样打算的，但是这办法从顾衍盛嘴里说出来，一下子就不对味了。
尤其顾衍盛还说，那人是奔着他来的。
谭廷当时没同这道士在言语上纠缠，只是难免不快地同他分割了各自要做的事情，就同他的妻回了家。
项宜在回程路上，便同他道。
“那我还是照着原计划，带着宁宁出去看病好了。”
谭廷不同意，想到道士总是不怀好意，哼了一声，同项宜道。
“正好老太医提及了温泉暖身的事情，宜珍就带着宁宁去京郊的温泉山庄住几日吧，待我诱出那人，就去温泉山庄寻宜珍。”
这倒也是个办法，项宜觉得可以便应了。
谭廷暗暗松了口气，不禁想到那日两人吵到项宜险些就此离家，又是一阵心有余悸。
他眼前隐隐浮现一个影子，不过不能确定，待项宜暂时离开，应该很快就知道了。
项宜第二日，就把暂时去温泉山庄住的事情，同项宁说了。
项宁听说又改了去处，一头雾水，又听姐姐说走得急，十分不解。
“姐姐何不再等一日，寓哥儿就要休沐了，待他休沐回来见不到我们，岂不是扑了个空？”
项宜不便告诉妹妹，她要带着她离开，本就是要让项寓哥儿见不到她的。
项宜只能又同妹妹找了个借口，项宁听了倒也没说什么，只是皱着眉缓缓点了点头。
她们翌日就要离开。
晚间，项宜又让人收拾了东西，乔荇和春笋一听收拾东西，都惊怕地愣了一下。
两个丫鬟这般，项宜都有些不好意思了。
“少量衣物即可。”
两人一听，俱都松了口气。
项宜又道，“你们亦随我一起去温泉山庄，也带上几件清凉的衣裳吧。”
两人一听是温泉山庄，都来了几分希冀，手脚都麻利了许多。
谭廷从书房过来的时候，就见房中一派祥和轻快，两个丫鬟已经替项宜收拾好了物什，甚至连篆刻的印章刀具都带上了，正同她说起温泉山庄的事情，似要去避暑休歇一般，好不快乐。
但妻子要走，他可走不了。
谭廷想到顾衍盛出的好主意，就坐到了一旁默默喝茶，没有出声。
项宜抬眼见他这般，不知他又怎么了，只能让丫鬟们先下去。
“大爷怎么了？”
谭廷一时没回应，他又不能出尔反尔，倒是想起了一件在清崡时他就提过的事，他余光轻轻在妻子身上一落。
“宜珍可否别叫我大爷？”
“那叫什么？”
项宜歪头看了这位大爷一眼，黛眉微挑。
“难道叫老爷吗？”
话音一落，谭廷就呛了一声，险些把茶水呛出来。
他转过头去，只见她嘴角绷着些许笑。
他哼了一声，问她，“我哪里老了？”
说着又轻瞥了她一眼，“宜珍就不能叫我的表字？”
项宜就知道他说得是这个。
她没出声，慢慢斟酌了一下。
“表字”
谭廷见她还是没喊，抿了抿嘴，但又突然想到了什么，又道了一句。
“若是叫不惯表字，叫夫君也是成的。”
话说到后半句，嗓音里暗含三分愉悦。
项宜正低头收拾着窗下的针线筐，闻言手下一顿，在这般称呼里，她也想清清嗓子了。
谭廷希冀地向妻子看了过去，等着她叫一句，元直或者夫君都行。
可她就是不说话，谭廷干脆就盯着她看起来，看得她不得不开了口。
他看见她红唇微动，道了一句。
“晓得了谭大人。”
项宜说完，立刻就要快步出门去。
不想身后卷来一阵飓风，她讶然转身，那封迎面裹了过来，项宜径直被男人压在了花格架子之上。
身后架子上的瓶瓶罐罐都轻轻颤着，发出惊讶细碎又悦耳的响动来。
项宜后背靠着花格架子，被人抵着动弹不得了。
“大爷做什么？”
男人低头看了她一眼。
“怎么不叫谭大人了？”
项宜没说话，脸却在与他极近的距离，热了起来。
他抵着她，低头在她耳边。
“宜珍到底叫我什么？”
湿湿热热的气息扑到她耳中，顺着耳朵流淌进来，身上隐隐有些发麻。
项宜再经不得他这般了，但夫君那般称呼，她实在叫不出口，她只好低低地叫了他一声。
“把我放开元直”
那两个字从她口中出来，脉脉淌进谭廷耳中，他整个人都有些持不住了。
他没能把她放开，反而一把将人抱了起来，直将她抱得比自己视线还要高。
项宜惊得连忙勾住了他的脖颈。
听见他嗓音发哑地道了一句。
“宜珍，温泉山庄等我。”
翌日恰是殿试，项宜还没来得及走，谭廷就临时回了一趟家，道是殿试一甲三位都出来了，不同于往年世家子弟占据鳌头的情形，今次一甲三位中，状元是军户出身，榜眼乃是寒门子弟，探花则才是一位小世族的读书人。
与此同时，江西舞弊案的处置也下来了。
项宜闻言直起了身子。
谭廷俱都告诉了他，宫里对凤岭陈氏完全没有网开一面，尤其东宫的态度十分强硬，除了涉及此事的人，都罪加一等以外，所有涉事世族，在江西当地的，全都禁考科举十年，而非是当地的其他族人，也未能幸免，子弟禁考五年。
更厉害的是，涉事世族在朝官员，五年内亦不得升迁，这一举，连陈氏那位封疆大吏也囊括在内了。
这是东宫的雷霆之怒，是以儆效尤之意，震慑那些不安分的世家，不得再占据高位，压榨庶族寒门。
有了这件事豁开了当下的一道口子，项宜只觉得替父亲翻身的事情已经不远了。
只不过事涉林程两族，他们暂时没有轻举妄动。
谭廷握了项宜的手。
“宜珍放心，一切都会好起来的。”
项宜缓缓点头。
京城程家。
高树围拢起来的幽暗花园，没有一丝夏日的暖意。
程云献一早去亡母的牌位前上了香，回来的路上，从那片花园的边缘路过，虽然加快了脚步，却还是遇见了坐在竹林中央幽池旁的父亲程骆。
她只能上前行礼问安。
可是问了安，却没有听到任何回应。
她小心地掀起眼帘看了一眼，看到父亲程骆似乎正在看朝中今日刚送来的笑意，不知看到了什么，冷冷笑了一声，轻声道了一句。
“庶族、寒门太子可真有意思可那又怎样呢？”
程云献不知他说得是什么，恰在这时又有人过来，低声在他耳边道了一句。
“约您见一面。”
程骆微微抬头，算是应了。
这时风将他脸上的常年遮掩的面纱撩开些许，程云献只一眼看过去，便禁不住颤了一颤。
而她父亲程骆却在这时抬眼看了过来。
程云献连忙低下头去，只听见父亲跟她道了一句。
“顾好你自己。”
程云献得了这句话，便立刻行礼离开了。
她知道他说得是什么意思，是让她快些的意思了。
走远了，她才堪堪从那种阴冷如地狱一般的情形中脱离出来。
她看向周遭的阳光，有种恍若隔世的感觉。
明明她是世家大族的宗家大小姐，被万人羡慕，可谁知道她过得是这样的日子？
这样如临深渊的日子，她一天都不想再过了。
她回了自己院中，刚要找人问问事宜，就见人过来回了一声。
“大小姐，谭家那便有动静了。”
“什么动静？”
“谭夫人今日晌午，带着自己的妹妹离开谭家了，似是去了京郊，而谭大人刚下了衙，也没有回家，又去了酒楼。”
不等程云献回应，丫鬟绿幽便在旁握了程云献的手臂。
“姑娘，是不是成了？”
程云献闻言，深吸一口气，慢慢吐了出来。
她脸上露出三分笑意，“十有八九了”
言罢，就让绿幽替自己换了身衣裳，精心理了妆容，立时出了门去，直奔谭廷所在的酒楼。
那酒楼今日恰有戏台，台上咿咿呀呀，台下人潮涌动。
程云献不知那位谭家大爷，怎么寻了这个吵闹的地方喝酒，不过他这会就坐在戏台下不远的桌子旁，身边没有旁的人，倒是让她不必另找借口了。
程云献暗暗道好，三转两转就到了谭廷的桌边。
她似是恰好遇见一般，半惊半喜地道了一句。
“呀，这么巧谭大爷也来此听戏？”
她说完，见捏着酒杯的男人，抬头看了她一眼。
程云献在他的目光里，露出些许女儿家的娇羞来。
她不想进宫给年过五旬的老皇帝当妃子，相比之下，嫁给年纪轻轻就中了进士的谭氏宗子，不是强的多吗？
况且这位谭家大爷是个立身极正之人，项氏女名声那般糟糕，他都履约娶了项氏。
若是能嫁给他，就算他对自己没有用情极深，她也总算能脱离程家那样幽冷如冥界的地方了吧。
她这般想着，看着谭廷心里不免起了亲近之意。
“这会儿人多没有座位了，云献能在此稍作一会吗？”
她说完，见男人没有言语，只是点了点头。
程云献越发放下心来，先说了两句戏台上的情形，然后话题一转到了项宜身上。
“云献今日出门，恰在街上遇到了谭夫人，谭夫人怎么好似离京去了？”
她似若无意地问了一句。
谭廷只是看了她一眼。
“没想到程大小姐，对拙荆如此上心。”
程云献还以为他说这话，是对那项氏心有怨怪。
她笑着道，“只是恰巧碰到而已。”
“是吗？”
男人突然反问了一句。
程云献再没听过他这般口气，愣了一下看过去，却见他忽然笑了一声，从袖中拿出一封信来，放到了桌上。
“程大小姐若是不上心，怎么还特特给拙荆送了这封残信呢？”
话音落地，喧闹的酒楼里，程云献彻底怔住了。
谭廷看着近来总在特殊时机出现的程大小姐，修长有力的手指，咚咚两下点在信封上，冷声问了一句。
“不知程大小姐给拙荆送这封信，意欲何为？”