晚霞如火,清风徐徐。
一处山坡上,秦怀道举目远眺,心旷神怡,这种偏远山区虽然穷苦,但空气是真的好,目光很快被下方山沟一片绿色植物吸引,那随风摇曳的枝叶,枝叶上挂着的一颗颗长方体不就是啤酒花吗?
秦怀道大喜,赶紧冲下去,摘下几颗仔细辨认,和记忆中一样,错不了,对跟着冲下来的张黑娃说道:“就是这个,附近多不多?”
“好些年不来,不清楚了。”
“总算不虚此行。”秦怀道心情大好,看向不远处跟着的小孩说道:“既然这儿有,其他地方肯定也有,让他们过来问问。”
“你们几个过来一下。”张黑娃喊道。
几个小孩犹豫了一下,有些害怕地过来,年纪稍长的问道:“叔,啥事?”
“这些东西,附近多不多?”
“多着哩,不能吃,没啥用,后面山沟沟到处都是。”
秦怀道大喜,摘了些说道:“走,回去再说。”
张黑娃没多问,跟上去,孩子们也赶紧跟上。
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一行回到张黑娃家,秦怀道随便找了个地方蹲下,张黑娃家实在是太穷了,连张凳子都没有,将啤酒花放在地上,正好二爷回来,便问道:“老丈,这东西附近山上不少吧?”
“多着呢,羊都不吃,没啥用。”
秦怀道一想也对,村子穷,能吃的恐怕早就被祸祸干净,闲聊了一会儿,村口传来喧闹声,采购的回来了,长长的车队,马车上全是一包包粮食,后面还有人赶着羊,正缓缓进村。
很快,运送粮食的车队过来,村民们看着粮食两眼放绿光,直舔嘴,罗章牵马过来:“阿叔,得找人帮忙卸货,车队赶着天黑前回去,不然进不城。”
县城到了晚上会关闭城门,进不去,秦怀道会意的点头,对二爷说道:“老丈,麻烦您让大家帮忙卸货,张叔给村里每口送十斗精米面。”
“真的?”二爷呼吸顿时急促起来,看向张黑娃。
张黑娃并不知情,就要否认,看到秦怀道瞪过来的眼神猛然反应过来,心中暖暖的,满是感动,点头说道:“二爷,麻烦您了。”
“恩人啊,快,都给我跪下磕头!”
二爷虽然年纪大了,但见识还在,岂会看不出是秦怀道送的,当然,也是冲张黑娃面子,激动地当场跪下,老泪纵横,激动不已,一人十斗,不是一户十斗,足以让全村整年无忧。
围观的人也激动地纷纷跪下,拼命磕头,发自内心地感激,吃不饱的年代,没有什么比粮食还精贵,为了能有一口吃的,多少人不惜一死。
“快快请起。”秦怀道赶紧将人搀扶起来。
二爷起身,激动地喊道:“老少爷们,都赶紧的,把活儿办仔细些,国公仁慈,看得起咱们张家村,谁要是偷拿一颗粮食,仔细他的皮。”
“村长,您就瞧好了,张家村虽穷,但硬气。”
“谁敢乱来,我弄死他。”
“走,卸粮去!”
大家誓誓旦旦地保证,纷纷去了。
秦怀道有些感慨,多淳朴的人。
赠送粮食的消息很快传开,各家各户都过来帮忙,将粮食和物资全部卸下,码放整齐,在二爷的张罗下排好队,排在最前面的见真的给粮,还是从未见过的精米面,激动的一家老小全都跪下,给秦怀道磕头,不断说着感谢的话。
秦怀道受不了这个,拉着张黑娃到一边没人的地方:“张叔,啤酒花采摘不易,我想发动村民动手,这样快些,新鲜的每斤给一文钱,如何?”
“可使不得,少主给了这么多粮,粮能活命,村民们为了活命厚着面皮收下,再给钱不妥,只要少主发话,采摘啤酒花之事没人会拒绝,丢不起那个人。”
秦怀道也觉得有道理,人都是要面子的,如果全村老少都出动,半天就能将附近啤酒花全部薅完,足够自己用很长一段时间,给钱反而生分,便说道:“那这样,你跟村里商量一下,发动大家种植啤酒花,每年过来收一次,晒干的啤酒花每斤十文,如何?”
“会不会太多了。”张黑娃不确定地提醒道。
“不少就行,你爹娘年纪大了,留下住一段时间,组织大家种植,回头每户先发二两银子预付款,收啤酒花的时候多退少补,如何?”
“少主不要我了吗?”张黑娃顿时紧张起来。
“说什么呢?留下照顾好你爹娘,组织好啤酒花种植,这可都是大事,办好了重重有赏,办不好拿你是问,啤酒花非常重要,没人在这儿盯着不行,你要多费点心思,记住,如遇困难,可通过驿站传书。”
张黑娃反应过来,郑重说道:“谢少主恩典,给张家村一条活路,事情办不好,某提头来见。”
“要你脑袋有何用?记住,事要办好,但遇不可扛之事,不得玩命,保人,人活着才有一切。”秦怀道严肃提醒道。
“记住了!”张黑娃郑重说道,心里面却打定主意,少主如此厚爱,给张家村活路,就算豁出这条命也要把事办好。
接下来,秦怀道将自己为数不多的啤酒花种植常识相告,再叮嘱了一些其他事,便折返回去,见粮食已经分完,还剩余不少,秦怀道便对张黑娃说道:“去,组织人把剩余的都搬进你家,再让人帮忙做些吃的,宰羊炖上,请全村人吃饭,要管够,别省。”
张黑娃感激地说道,匆匆去了。
消息传开,全村轰动,男女老少全都出来帮忙,比过年还热闹。
半个时辰后,羊肉飘香,一个个白面馒头出笼,全村欢声如雷,都敞开了吃,传说中的精米面,从未吃过,原来如此香甜,一点都不像糙米面刮嗓子,吃着,吃着,不少人大哭起来。
秦怀道看着这一幕心情有些堵得慌,不过是一顿饭而已,老百姓真是太苦了,自己或许是该做点什么,不问名望与回报,但求心安吧!
这一夜,村民彻夜难眠,拉着张黑娃询问种植啤酒花之事真假,盘算着一年能出产多少斤,能有多少收益,然而,全村最有学识的二爷都算不拢到底能挣多少,只知道好多,好多,是全村的希望,这就足够了!
第二天,全村百姓,能走的有一个算一个,一窝蜂上山采摘啤酒花去了,和张黑娃说的一样,没人要钱,硬给都不行,淳朴的让秦怀道感动。
半天时间,附近啤酒花采摘一空,让秦怀道没想到的是,村民们自发去很远的地方采摘,根本拦不住,秦怀道便让张黑娃找了几人留下做饭,好喝好喝的供着,聊表心意。
两天后,啤酒花堆满祠堂,方圆几十里采摘一空,再远有危险,这才罢休。
十天后,啤酒花全部晒干,得有上千斤,用装米面的粗麻袋装好,二十来匹马匀一匀,每匹马多负重几十斤问题倒是不大。
一切准备就绪,秦怀道留下一些银子给张黑娃,带着人返回。
出来已经快两月,也不知道家里怎样了。