西汉末年，王莽篡位，建立新朝
华阴，回溪
在关西那片荒芜的地方，发生了一件让整个新朝震惊的事。
三月，冰河解冻，更始军头领王匡在关西，向新朝、向王莽发出了战争的宣告。
……
“誓死不降——！”
几十骑更始军精兵团团围住满身是血的章阚，周围躺住了一地的尸体，四周刀光霍霍，迎合着肃杀的气息。
眼前白茫茫的大地和漫天的大雪融合在了一起，章阚深一脚浅一脚地挪动着，手中长枪不停地抖动，需要双手竭尽全力才能控制住它，才能不让长枪逃离掌握。
寒风吹得章阚几乎睁不开眼，饱满的积雪扑面而来，终于，他的眼皮缓缓落下，切断了这景象。
“呵呵呵......更始军反贼，朝廷会为我报仇的！”
当眼前只有一片漆黑的时候，长枪依旧挺拔的插在地上，冷风瑟瑟的抖动着枪头上的红缨。脖颈上传来的刺冷似乎一下子带走了章阚躯体上的疲惫。
人已倒，枪依在。
更始军九虎将军章阚，王莽最后的依仗，彻彻底底的败了。更始军毫无代价地占领关中平原，新朝的繁荣、富饶，以及虚弱全部暴露在他们的面前，那一刻，所有人终于看到了欲望，以及欲望实现的可能。
关中战役，更始军掠夺了三十多万人口、牛马，获得了前所未有的财富。
更始军头领王匡骑在马上，看着血染的关中城池，手中刺刀挥舞着，偏转视线看向东边的大片平原，“那将是....我们的天下了。”
当现有的财富和土地无法满足一个人的欲望时，眼前这个富饶的中原帝国，将是唯一的选择。唯一要做的，是抽出屠刀，肆无忌惮地砍杀他们的士兵，掳掠他们的百姓，抢走他们的所有财富。
现在，新朝只差压死骆驼的最后一根稻草了。
……
“咚——，咚——，咚——，咚咚咚咚咚......”
长安城里，沉闷的鼓声骤然响起，惊起了府衙前几只正在觅食的白头鹅。
“这是点将鼓，朝廷准备好打仗了么？”
说话的人颧骨高耸，面庞瘦削，两只眼睛却是不时地流露出精光，令人不敢小觑。
旁边有人接话问道：“老爷子，莫不是要打更始军的仗了？近些日子可是天天听闻那叛军的嚣张气焰啊。”
“这次更始军来势汹汹，他们......”
说着话，又一阵鼓声传来，有知道内幕的百姓朝着兵部那边张望着、比手画脚说道：“二通鼓啦，三通鼓再不到兵部报道的将领，就是要杀头的！”
此时此刻，一个半百老人正站在兵部的议事厅门外，瘦削的脸，面色黝黑，淡淡的眉毛下，一双眼睛炯炯有神。正是兵部尚书王杲，满面微笑地向着鱼贯走来的军将们连连作揖。
“边关军队真是越来越无能了，居然糜烂到这等地步，区区几千更始军就把我新朝上万守军打的狼狈溃败......”
“这可正是我等军旅之人建功立业的大好时机，立下不世之功，封侯拜相......呵呵。”
“我只需五千精骑，立马杀到关西平了王匡的老巢——”
几名将官激烈的讨论着如何平掉更始军，立功请赏。
此时，更始军的名字已不是第一次传到王杲耳中，这让他感受到了一丝担忧和急迫。
边关出现这种事故已经屡见不鲜，但是从这份战报中，从关中被攻陷的情形来看，更始军此次并不是依靠以往阴险狡诈的权谋诡计，王杲更多看到的是纵横驰骋的游牧骑兵战术、光明正大的英勇冲锋取胜。
“这一次，只怕来者不善喽。”王杲抬起头仰望西面，叹一口气自语道。
“王大人，莫不是要去打更始军那边的蛮子啦？咋还这么子紧张撒？那些未开化的野人还值当咱们这么大的阵仗来对付啊。”有将领毫不在乎，轻佻的打着哈哈。
王杲连忙把手乱晃，“这可说不得，更始军能在关西那么乱的局面里统一，强势镇压各部族，肯定是有两把刷子的。当然，比起我新朝自然还是差得远些，但也要谨慎些不是？”
王杲性格有些绵软，在很多人眼中就是一个滥好人。
能选这么一个人担任兵部尚书，不得不说王莽用人的眼光真是与众不同。
随着众人走进议事厅，有人点了一下人头数，附到王杲耳边道：“王大人，王邯老将军果然还未到。”
王杲微微皱了一下眉头，旋即道：“哼，这老蛮子还真是记仇啊，就他那脾性，不来也罢，省的老是呛我。”
这时一个小将模样的人也来到了议事厅，默不作声的独自站在后面的角落里。有人注意到了这只混进狼群里的羊，不停地打量着这个小将模样的人，目光冷漠而戒备，时不时还要嘀咕两句，猜测他的来历。
这个小将却很从容，目光和谁碰上了，都和气地作个揖。
“兄弟，你应该是个校官吧，怎么来这里了呀，我们谈论的可都是些战场筹谋的大事情，你能懂吗。”有人嘁声道。
“哦，在下马进良，是王邯王老将军派在下前来的，今日他有事不能前来，小生会将今日会上之事转述给王老将军。”那小将恭敬地答道，似乎并没有为那人的话计较。
众人了然，也未再多说什么，便转过身去各自找相熟的人谈天说地去了。小将倒也不嫌寂寞，一个人津津有味的看着议事厅墙上贴着的行军打仗图。
“咚咚咚——”
三通点将鼓响罢，王杲走进议事厅，来到正中央的帅案前。
“诸位，刚刚接到朝廷通知，紧急点将点兵、整备兵马，为守备长安城早做准备。此战也是我等建功立业的机会，这样打仗的机会可是不多啊，大家回去后要加紧操练本部兵马，好在战场上求个封妻荫子！”
“全仰仗王大人提携啦......”底下有人说道。
数十名将领疲沓沓地点着头，多是一副疲怠应付的样子。
热脸贴上了冷屁股，王杲尴尬的干咳两声，继续又道：“还有一件喜事，朝廷下拨的军饷马上就要到了，到时候你们先把前几年的军饷领回去，至于最近这两年的，会慢慢补上。”
“这个事情办得好，底下兄弟们都快揭不开锅了啊。”
“就是，这军饷是一年拖两年，两年拖五年，这下总算有个影儿了。”
“哼，要不是用得到我们打仗了，军饷的事怎么可能这么容易办下来......”
谈到军饷，底下的气氛顿时活跃了许多。
“砰砰砰——”
王杲拍了拍桌案，“军饷大家都会有的，现在我们还有件事要商议，朝廷打算编排一支禁军，不编排在各营旗下，由朝廷直接接管，作为戍卫长安城的主力部队。嗯……大家合计一下，怎么把这件事情办好？”
不料话刚一出口却冷了场，将领们你看看我我看看你，都低下头不吭声了，把王杲一个人晾在了那里。
“王大人，发个征兵告示不就得了，合计什么？”
好久，才有一名身材魁梧的将官搭腔，名叫熊文龙，语气却颇为不善，下面几个脑子转得快的也纷纷迎合他的说法。
“是啊，贴个告示不就完了。”
“就是啊，还商量什么？”
王杲摇摇头，“你们没理解我的意思，朝廷要组建新军，而且亲自接管，在接下来一战中将与更始军作战，自然要挑选最精锐的人员组建，若是从大街上随随便便拉来个人就能进，那像什么话。”
熊文龙依旧故作白痴的顶撞道：“嗨，现在军营里的士兵都多久没练操了，就是拉出去跟寻常老百姓打一架都还不一定能赢呢，从哪里来的精锐啊——”
“哈哈哈！”底下一阵轰然爆笑。
一群将领也纷纷跟着调侃，七嘴八舌，热闹之极。
“是啊，前两天我让亲兵去老百姓家里借了一头牛，结果站了半天楞是不敢动手，你看多怂啊哈哈。”
“现在都知道当兵没军饷，发了军饷肯定是要打仗，谁还敢来投军呐，军营里机灵点的兵早跑哩——”
“反正我营里是没什么厉害的兵了，全是伙夫，嘿嘿嘿......”
王杲的脸色红了又白，白了又红，一时说不出话来。
这些将领个个身后都有背景，要么祖上是武职勋贵，要么就是世袭将位，说起来王杲哪个也不愿意随便呵责。
“就给你们说了吧，回去之后各营推荐营中优秀人选，由兵部审核通过后，一个人头五两银子，外加两批布，这样不差了吧？”王杲带着商量的语气说道。
“哼，一个人才五两银子，王大人吃了不少的回扣吧？”
“是啊王大人，大家都要养家糊口，自个儿就那么几个宝贝兵蛋子，怎么也得多给点是不！”
底下的人质疑道。
“诸位，诸位，本官对天发誓，绝无私吞军饷之举！”王杲将右手摊起来，无奈的解释，“只是朝廷原本亏欠的军饷就不少，实在没有更多的钱了啊，五两银子已经是极限了！”
“别扯了，老子好不容易培养出几个兵来，五两银子就想打发给你们？去他娘的狗屁吧！”身材魁梧的熊文龙颇为骄横，污言秽语脱口而出，引来一片笑声。
王杲气得发抖，一拍桌案怒喝道：“熊文龙！你也不看看这是什么地方，一而再再而三的出口不逊，眼里还有本官吗？”
“王大人，息怒，息怒啊——小心伤了自个儿身子！”熊文龙仍是满不在乎，阴阳怪气的，一副玩世不恭的样子。
“你——！”
王杲想起熊文龙的那个驴脾性，顿时也是气结了。这熊文龙连皇帝都敢无脑顶撞的人，自己和他置什么气。
嗡嗡嗡，周围响起了一片嬉笑议论，场面又有些失控。王杲气血上涌，就想不管不顾先收拾熊文龙，但犹豫了几次还是无奈的吐出一口长气。
“算了，今天就......”
“启禀王大人，末将愿请命征兵，一定保证新禁军个个生龙活虎，听从朝廷号令！”
突然，人群后响起了一个声音，马进良分开人群，越众而出。
如此尴尬的时候有人出来解围，王杲只觉得又惊又喜，甚至还有些感激，这个小将还真是个知书达理的忠义之士，紧要关头能够挺身而出。
“好，”王杲总算找到个人揽下这门差事，顿时笑容满面，语气和蔼可亲，“你是王老将军推荐来的，我相信你的能力。新军要操练一万兵马，五万两军饷，你尽快准备罢。”
“敢不尽力而为！”马进良领下任务。
马进良刚说完，便有人打断了他，“等等，你一个小将，难不成也想领兵打仗？没搞错吧，你行吗！”
说话的正是熊文龙，魁梧的身躯腾腾上前两步，像挑衅的斗鸡一样盯住马进良，硕大的脑袋不断向前压了过来，呼吸之气几乎喷到对方脸上，目光凶狠，似乎随时就要暴起发作。
马进良只是平静的看着熊文龙，眼对眼，面对面，却一步也未退，两个人的脸庞几乎要挨在一起。
周围的将领一阵鼓噪，纷纷大声帮腔起哄，气氛骤然紧张起来。
“在下虽为小将，却愿提三尺青锋荡涤天下宵小之贼，尽忠报国，纵死何妨！”
马进良语气缓慢，却字字珠玑。
熊文龙一愣，退后两步上下重新打量着眼前这人，有些茫然、讶异。
“我自束发起，即接受五经四子书，学究八股文应试科举，十余年来流连于笔墨纸砚之间，却不知天下已是荼毒万世！我有志效仿汉家先贤班超，投笔从戎、卫道安国、慷慨就义，还天下一个朗朗乾坤！”
马进良一字一句，神情坚定。
众人冷场。
熊文龙第一次感到无可辩驳。
“既然有此大志，你就放手去办罢，我全力支持你！”王杲及时开口解围。
“多谢大人提携。没其他的事，末将先行告辞了。”
马进良朝着王杲一施礼，便转身离去，自始至终目不斜视，未曾再看熊文龙一眼。
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……......