从魔法都市夏利亚朝东方偏北的方向前进整整两天。
在那里，有个隐藏在森林里的废村。
四十年前左右，由于魔力的异常灾害导致森林肥大化。村庄在转眼之间就遭到侵蚀，居住在当地的居民只得被迫迁离此处。从那之后，造访这座废村的只有栖息在森林里的魔物，或是有事来找魔物的冒险者而已。
有名男子，正前往那样的村落。
银发，金色的眼瞳。
身上穿著不知以何种皮革制成的白色大衣，毫无懈怠地环视四周，没有骑乘马匹，也没有搭乘马车，只是以徒步走著。
他以锐利的三白眼确认左手上类似罗盘的物品，不带感情地走在森林之中。
没有魔物袭击他。
尽管魔物在森林深处的灌木丛缝隙之中虎视眈眈，但是当男人靠近，魔物就像小动物似的逃之夭夭。
「……是这里吗？」
他看到罗盘指向的前方有一座废村，随后停下脚步。
「她为什么会在这种地方……」
他这样喃喃嘀咕，同时缓缓地朝向废村迈出步伐。
从前曾为道路的场所杂草丛生，曾为农田的场所已成了一片森林。曾为住屋的建筑物遭巨木贯穿，或者是径任藤蔓攀爬，已然化为绿色的巨块。
在被森林侵蚀的村落走著走著，之后他在某个场所前面停下脚步。恐怕这里曾有一口井，是村子的中心。此处有一栋明显可疑的建筑物，是褐色的圆筒形建筑，唯独这里没有任何植物缠绕。
眼前的石造建筑物显然是最近才刚建好，连门也与全新无异。
他注视左手的罗盘，再次确认自己的目的地就是那座塔。
然后，略带警戒地把手放在门把上。
「……七星，你在吗？」
塔的内部构造简朴。没有窗户，也没有走廊。光滑的地板甚至还涂抹过某种油液。在墙壁角落，摆著满满的麻袋和疑似香炉的物品。
之所以觉得这里充满著奇怪的味道，是因为香炉正在烧著什么的缘故吧。
「……这里是什么地方？」
他环顾四周，很快就确认到存在于眼前的另一扇门。他像刚才一样把手放在门把，但这次没有犹豫，而是直接抓住。就在那一瞬间，他的手感到一股像是被什么刺到的痛觉。
「唔？是我多心了吗？」
他看了看自己的手，确认没有流出任何一滴血后，进入门内。
门里面是和刚才相同格局的房间。
从地面倾斜这点推敲，这栋建筑物本身似乎是建造在地下。
他虽对此感到狐疑，却也没有特别警戒，继续朝深处走去。尽管途中贴著「请在这脱下鞋子」或是「请客人戴上这顶帽子」这类令人匪夷所思的贴纸让他有所警惕，但他完全视而不见。有时门上会设置让人觉得是用来抓老鼠的微不足道陷阱，他一边留意一边缓缓朝里面前进。
最后抵达的场所是个不可思议的空间。
那是个圆筒形的房间，中间开了个通风口。理应是天花板的位置开了一个圆形大洞，让人宛如置身在烟囱里面。
「……这里是什么地方？」
他疑惑地皱起眉头，同时再次确认罗盘的指示方向正指向这个空间的中心。
上面指示的地方摆放著一个小箱子。在小箱子下面还铺著一张纸。
他慎重地靠近那里看了纸条。
纸条上面写著文字。
「人神」。
他立刻拿起箱子打开查看。
「唔！」
结果，箱子里面冒起了冉冉白烟。
这使得他不小心把箱子掉在地上，但同时也摆出架式。就在这时，耳朵传来锵然一声。他仔细观察，箱子依旧不断冒出大量浓烟，让人纳闷这些究竟是怎么塞进去的。最后，他发现箱子旁边掉了一枚银色的戒指。
想必是放在箱子里面的东西在掉下去时也跟著滑了出来。
戒指隐约闪烁著红色的光芒，而他手上的罗盘正指著那枚戒指。
「…………七星？」
就在他想捡起戒指的下一瞬间──
──天空发出亮光。
「唔！」
情急之下，他猛力蹬了一下地面试图回避。然而，上油的地板却不允许他这么做。他的脚底轻易地失去抓力──
一道巨大的闪电朝著他──奥尔斯帝德落下。
★鲁迪乌斯观点★
从高台可以俯视奥尔斯帝德被引诱而至的废村。
在那里扎营的我，一看到白烟升起的瞬间，就全力赏了一发「雷光」击向目标地点。
应该有命中才是。我为了这天不断地练习。为了不让他在快被击中的前一刻回避，我还特地在地板洒满菜籽油。
然而，显然不可能这样就结束。如果这样就能打倒他，那么他就不可能与阿托菲等其他人拉开遥不可及的距离，被冠以最强之名。
我把魔杖刺向地面注入魔力。想像的是巨大的积雨云，超级降水区。
圣级水魔术「豪雷积层云（Cumulonimbus）」。
天空瞬间就被漆黑的乌云覆盖，豪雨伴随著闪电同时落下。
我进一步注入魔力。顺著一种从体内深处将魔力抽取出来的感觉，将魔力注入魔杖。
想像的是冰。以废村为中心，让所有分子停止动作。集中精神把温度下降。
「冰霜新星」。
我将使用过好几次的魔术以最大限度的范围，最大限度的威力释放。
骤然落下的倾盆大雨接连冻结。冰不断层叠越发巨大。当冰块累积至冰山那样的大小之后，我停止魔术。
下一招。我把魔力注入魔杖。在废村上空生成岩石。把消耗的魔力都集中在物体大小，制出几乎无法回避的巨大岩石──接著朝著正下方加速发射出去。
岩石以会让人误以为是瞬间移动般的速度直接砸落。
地面随之摇晃。然后，轰然巨声响起。接著又迟了一些，暴风和冲击波才随后而至。
我把手臂挡在前面保护眼睛，同时目视岩石落下的位置。冰块碎裂，岩石的三分之二已埋进土里。如果遭到直击，应该是无法生还才对……
「……成功了吗？」
姑且试著这么讲。没有反应。这样就结束了吗？如果是的话那就轻松了……
就在这样想的下一瞬间──岩石裂开了。
「咿呜！」
一股非比寻常的杀气传了过来。
背脊一阵发寒。脚不停打颤，眼角浮出泪水。
我立刻跳进放在旁边的魔导铠。按照练习了好几百次的步骤将魔力注入每个部位，控制姿势，拿起魔杖。然而就在这段期间，我也感到杀气逐渐逼近。
启动完毕。
我为了再追加一击，将魔力注入拿在右手的魔杖。
想像的是核爆炸。我以注入所有魔力的打算，从手臂向魔杖注入魔力。接著架起魔杖朝向杀气方向，聚精会神发射魔术。
废村中央顿时发出夺目亮光，过了一会儿，光热宛如舔拭地面一样奔驰而过。
我以眼角余光确认树木遭到烧毁，化为一片黑影。
迟了一会儿，爆炸气浪到来。
然而，以我的魔力制成的这具魔导铠重达数吨。
无畏气浪和热波，承受了下来。
我静静地等待破坏平息，再朝废村望去。
以废村为中心形成一个巨大的蘑菇云。地面已因为烟雾看不清楚，但蕴含了轰飞所有一切的威力。这在我目前使用过的魔术之中，应该堪称是最高等级的威力。
「……」
明明如此，明明如此……身体的颤抖却无法停止。
比刚才更压倒性地靠近。杀气的源头并没有消失。以惊人的速度朝我逼近。原本明明距离那么遥远，现在却已如此接近。
我咬紧不断打颤的牙齿，握紧直打哆嗦的手，将魔杖收在后面的支架，在右手上安装加特林机枪，并以左手持盾。
「呼──……呜……哈──……啊……」
我做了一个深呼吸。喉咙在颤抖。我压抑从腹部深处涌起的不安以及恐惧，朝著滚滚冉起的浓烟，架起右手的加特林机枪。
「……呼！呼！」
先发制人。要是被抢得先机绝对会输。
说起来，我目前有造成他的伤害吗？藏在门上的毒药、焚烧的麻药，还有设置在路上的陷阱之类，有发挥效果吗？
刚才的四个攻击魔术，已经尽可能灌注了我所有的魔力。
如果那样都毫发无伤，这种仿照加特林机枪的魔道具会不会连伤他皮毛都无法办到？不对，真要说起来有打中他吗？
不可能没有打中，因为我击发的是如此大范围的魔术。
为了让他无法回避，不管威力还是范围都是以最大级别攻击。
从远到连预知眼都无法看见的位置进行攻击。无论奥尔斯帝德持有什么样的魔眼，对从无法预测的位置使出的──
﹝看见了人影。﹞
「射穿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我放声大喊，启动右手的加特林机枪。
魔力流通之后，岩炮弹以惊人的速度生成并发射出去。炮弹撕裂空气，伴随著尖锐的叽叽声，宛如发出哀号般响彻周遭。
具有压倒性速度的岩块吹飞尘沙，让我能以肉眼确认到身穿破烂不堪的斗篷，灰头土脸的银发男子。
有受伤吗？还是没有？
下巴附近有流血。脖子上的应该是烧伤吧？
不要紧，虽然轻微，但确实有对他造成伤害。
「唔！！」
视线对上了。宛如老鹰一样的锐利眼神确实捕捉我的身影。那是猎人发现猎物时的眼神。
﹝他打算以横跳闪过宛如雨势倾盆而下的岩炮弹。﹞
我把预知眼运作到最大极限，试图看出奥尔斯帝德的动作。
那家伙的动作迅速，眼睛看见好几重的残影。我为了封堵他的退路，用加特林机枪瞄准目标。从发射到命中为止几乎没有任何延迟。尽管如此，奥尔斯帝德却彷佛能看到弹道似的全数回避，一步一步朝我逼近。
一步、两步。
奥尔斯帝德维持那犹如猛禽的表情，稳稳地缩短距离。尽管偶尔会因为被岩炮弹擦到而皱起眉头，但也仅此而已。就像是在表示即使直击也不会造成致命伤，强调他根本无所畏惧。
彷佛是在告诉我「和平时交手的对手相比，这点程度的攻击不过是家常便饭」。
但我不同。那犹如僵尸一样没有感情的动作让我不寒而栗。他的动作就像在表示我的攻击毫无任何作用，险些就让我的心屈服。
但是，现在还是我有利。
没错，我说给自己听，同时配合他踏出步伐。
当奥尔斯帝德往右前方过来，我就退到左后方。他往左前方过来，我就退到右后方。
无论他从哪里逼近，我都可以赏他一波加特林机枪。
这样一来，他一辈子也无法缩短距离。可以在对我完全有利的位置进行战斗。
就和模拟的一样。
我为了进一步封住他的行动，用左手使用魔术。瞄准我和奥尔斯帝德的脚边。泥沼。
我立刻完成术式，但在正要发动而抬起手的那一瞬间，奥尔斯帝德也朝我抬起左手。
「乱魔！」
我那股完成的魔力遭到其他魔力打乱。
有意义的魔力，正逐渐变成没有意义的魔力残渣。
「唔！」
我强行使用泥沼的术式。
我可以办得到。我一直都在做这件事。教导希露菲乱魔的同时，我自己也在练习要如何应对才能完成术式。说不定，我就是为了今天，为了这个时候，为了这个瞬间才一路练习的。
奥尔斯帝德瞪大双眼。乱魔遭到阻止还是第一次吗……唔喔。
当脚边变成泥泞的瞬间，那家伙像是要覆盖一层上去似的行使魔术。
他把变成泥泞的部分用一层土板覆盖上去。
接著，将右手朝向这边。看到他的动作，我也自然而然地打算朝著那只右手使出乱魔──
﹝光线将视线彻底掩盖。﹞
看到眼前令人毛骨悚然的景象，我立刻停下加特林机枪，大步往旁边跳开。
﹝视线映照出光以外的背景。﹞
奥尔斯帝德的手朝向的地面出现了一块巨大凹陷。
我没看到那是什么魔术。是火？还是别的？莫非是重力？
刚才看见的不是光……是死？
没有时间思考了。
奥尔斯帝德朝著这边奔驰而来，并抬手朝向我。乱魔不管用。那家伙也能用乱魔将其无效化。
我同时启动左右两手，使出加特林机枪绊住他的脚步，同时用吸魔石无效化那家伙的魔术。我抱著这个打算把双手朝向他……才发现这是失策。
奥尔斯帝德的魔术消失了。然而与此同时，我朝向奥尔斯帝德发射的岩炮弹火网也失去效果，化为砂粒消失而去。
奥尔斯帝德抓准那一瞬间的破绽，向我展开肉搏战。
那家伙的右手依旧朝向我，左手则是先摆在腰间，然后对准我的心脏挥了过来……
「……唔！」
我的本能选择了回避。
逃脱的方向是正后方，我想使用双脚往后方跳去……
「唔！」
来不及了。
奥尔斯帝德的拳头磅的一声击中了我的胸口。与此同时，他开始以惊人速度远离我的视线。接著从后面传来了嘎吱嘎吱的声响，我这才以眼角余光瞄到树木在飞舞。
（啊啊，这就是人被打飞的感觉啊。）
正当我这样想的瞬间，就直接撞到大树，不再往后飞去。
重力同时施加在全身，有一股彷佛内脏被撕裂般的痛楚向全身袭来。
尽管眼前差点变得一片漆黑，但马上就痊愈了。因为克里夫设置在魔导铠里面的魔法阵瞬间治愈了我的身体。
然而，我看了看胸口，眼前的是深深凹陷，出现裂痕的胸部装甲。
尽管裂痕也在慢慢修复，但太慢了。
不管怎么样，我承受住一击。幸好这部分的装甲我有特别仔细地做得较为厚实。
杀气席卷而来，他打算从正面直接进行追击。
我马上启动了加特林机枪。朝向奥尔斯帝德展开火网。
然而，奥尔斯帝德也再度把右手朝向这边。
不妙。这样下去会重蹈覆辙。
吃了一发就让装甲变得惨不忍睹。要是再挨个几拳，装甲迟早会被打穿。
怎么办？魔术不管用。就算封住乱魔，奥尔斯帝德也具备像穆亚那样的对抗技术。相对的，我对奥尔斯帝德的魔术根本一无所知。
难道说远距离战对我不利？那么就冲过去吧。也只能这么做了。
相信魔导铠的力量，痛殴那家伙一顿。
「唔喔喔喔喔喔喔！」
「唔！」
我用加特林机枪展开火网，同时发出吶喊往前突击。
奥尔斯帝德收起右手摆好架式。我动起双脚并架起左手的盾，准备以整个身体直接撞过去给他强烈一击。
﹝奥尔斯帝德摆出水神流的架式。﹞
当预知眼捕捉到这景象的瞬间，我便将盾的前端朝向奥尔斯帝德。
为的是把对手的防御力越高，威力也就越高的剑刺向奥尔斯帝德。
整个身体整个撞了上去。
随即传来的是锒铛一声的沉重金属音。
留下一股和惊人沉重的物体碰撞的触感，奥尔斯帝德往后方弹飞出去。
飞在半空中的奥尔斯帝德手臂飞溅著血液，同时以忿恨的眼神注视著我。
有用。我立刻架起加特林机枪，瞄准，发射。惊人数量的岩炮弹腾空射出，命中飞在半空中的奥尔斯帝德。他的衣服变得破破烂烂，原本藏在底下的肉体也已遍体鳞伤。
有疑似灼伤的痕迹、割伤以及擦伤。岩炮弹被吸进其中，鲜血四散。
奥尔斯帝德随著一声轰隆巨响坠落地面。
我能赢。杀得了他。只要岩炮弹可以直接命中，就能确实造成他的伤害。
尽管被表皮弹开攻击，但是他已经皮破血流。
那么，他早晚会死。我要趁现在尽可能地造成他伤害──
「……没办法了。」
从岩炮弹撕裂空气的声音之中，我听见了那样的一句话。
剎那间，气氛为之一变。
一股寒气流窜全身，甚至让我以为转眼间就到了寒冬。
同时，我的预知眼看丢了奥尔斯帝德，可是另外一只眼睛却捕捉到奥尔斯帝德。
到底是怎么……当我这样想的瞬间，奥尔斯帝德也从另外一只眼睛消失了。
「咿咿！」
我感到一股难以言喻的恐惧，就像扭转身体一样跳向右侧。
左臂传来了铿然一声。
我把脸别过去，奥尔斯帝德就在眼前。
挥下一把宛如刀的剑，他就在那里。
然后，魔导铠的左手露出锐利的切割面，伴随著巨大声响落在地面。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊哦哦哦啊啊啊啊啊！」
奥尔斯帝德发出咆哮。震耳欲聋的咆哮让我的身体宛如鬼压床一样遭到麻痹。
是声音魔术。兽族的固有魔术。
我一瞬间差点失去意识，但是在千钧一发之际挺住，往旁边扑了过去。
奥尔斯帝德让地面陷没，往前踏出一步冲了过来。
我打算拿起加特林机枪瞄准他，但就在想要启动的那一瞬间，奥尔斯帝德挥剑攻击。
加特林机枪被切成碎片，魔道具四分五裂地掉在地上。
右手还在。装甲板上虽然留下了斩击的痕迹，但从那个距离并不会被切开。
奥尔斯帝德就在眼前，维持著放出斩击后的姿势。
我把魔力注入拳头。毫无保留地施放「电击」，同时朝奥尔斯帝德的脸挥出拳头。
然而，却留下了像是滑开的触感。
仔细一看，奥尔斯帝德的剑正贴在我的手臂。
紫电则是扫过奥尔斯帝德的背后，伴随著劈劈啪啪的巨大声响喷出火焰，劈裂大树。
不管是拳头还是附在拳上的电击，都被四两拨千斤挡开了。
当我这样认为的下一瞬间，贴在我手臂上的剑微微滑动。
「呜啊啊啊啊！」
右手……就连我在装甲内部的手臂也被一起砍下。
一股剧痛流窜全身。可是我连因疼痛皱起眉头的时间也没有，奥尔斯帝德维持挥下剑的姿势朝我贴了过来。
我没有应对下一次攻击的时间。
腹部被用力一踢。传来啪锵的讨厌声音，我的身体在短暂的一瞬间腾空而起。
冲击全部传到了里面。
「哦呕呕！」
彷佛胃部破裂似的冲击，使得我吐出胃液。
视线已渗出眼泪。一屁股坐到地上，但我以被砍断的右臂朝向奥尔斯帝德释放冲击波。
奥尔斯帝德举刀往上一挥。
听见了咚的一声巨响之后，一切回归寂静。
当我察觉到冲击波被斩断的时候，脸部已经被猛踹一脚。
从脖颈传来喀叽的声响，随后从头部到肩膀产生一股剧痛。
「……！」
回过神来，我已被打倒在地。
当我挺起上半身，慌张地站起来时，站在正前方的是举起佩剑的奥尔斯帝德。
会被杀。
「脱离！」
如此惊觉时，我已经喊了出来。
同时背部装甲板弹飞，我像是被那拖曳似的弹射到魔导铠外面。
稍微迟了一会儿，魔导铠被一刀两断劈成两半。
我则是被狠狠甩到地面，接连翻滚了好几圈。
我看不见他的动作。什么都办不到。跟不上奥尔斯帝德。
「嘎哈……呕噗……」
全身好痛。明明只是隔著魔导铠被踹了几下，就有一种遍体鳞伤的痛楚传遍全身。
胸口好痛，肚子好痛，右手好痛，头好痛，背部好痛。呼吸困难。总觉得……身体动作好迟钝。有强烈的疲倦感。咦？这个，难道说，魔力……耗尽了吗？
「啊啊……哈啊……」
奥尔斯帝德的目光朝向这边。
让人不寒而栗的视线。我已经没有铠甲。要是不逃的话，会被杀掉。在那之前，右手，我的右手在哪？
「咕啊！」
……当我会意过来时已经被踹飞了。一股宛如要将身体四分五裂的痛楚袭击全身。
我倒卧在地，当我想要呼吸空气而翻过身体时，胸部遭到狠狠一踩。
「呜咕……」
呻吟声从喉咙深处挤出。
火烫的脖颈被冰冷的东西抵住。
仔细一看，奥尔斯帝德的剑就摆在眼前。
我会死吗？没有赢过他，我会……就这样死去吗？
「还以为是谁，原来是你啊，鲁迪乌斯·格雷拉特。我听说你现在正过著幸福的生活，为什么要觊觎我的性命？」
奥尔斯帝德似乎不打算马上杀我。
是因为他曾放过我一次，或者是判断我已经没有战斗能力？
「是人神，说的……」
「……哼，你果然是人神的使徒啊。死吧。」
奥尔斯帝德将脚从我胸口移开，将剑高高举起。
「人神说，你打算毁灭这个世界……我的后代，会协助你，杀死人神……」
「什么？」
奥尔斯帝德停下动作。
「人神说，他想要阻止世界遭到毁灭，才会和你战斗。」
「……」
「所以，他说只要杀了你，就愿意，放过我的孩子，放过我的家人……」
我倒卧在地，缠住奥尔斯帝德的脚。
然后，用头磨蹭脚部大声叫喊。
我现在……只能这么做了。
「求求你。请你不要毁灭世界。就算杀了我也没关系。请你不要夺走我的孩子，夺走未来。求求你。这是我第一次。我第一次，觉得自己是这么地幸福。求求你。请你……放弃寻找人神。求求你……」
泪水夺眶而出。
我既无力，又狼狈。实在太难看了。我到底在干嘛啊？
「……办不到。」
听到这句话的瞬间，我狠狠咬住奥尔斯帝德的脚。
「呼咕唔唔唔啊啊啊！」
我用牙齿咬著，并举起喷出鲜血的右手，把剩余的所有魔力注入到失去拳头的手臂里，试图一口气爆发出来。
就算同归于尽，我也要杀了这家伙。
「乱魔！」
我遭到一脚踹飞，失去集中力，魔力烟消云散。
意识正在逐渐远去，要是再次使用魔力，我肯定会昏过去。
「就算你拥有拉普拉斯的因子，具有强大的魔力，像那样连续驱使大魔术，魔力也会耗尽。」
奥尔斯帝德将手伸了过来。
会被杀。会被杀死。我要是被杀，奥尔斯帝德就死不了。
要是奥尔斯帝德不死，露西就……洛琪希就……希露菲就！
不能死。我不能输。绝对要赢才行。
可是身体动不了。没有魔力。
血从手臂不断喷出。意识开始模糊。眼前一片昏暗。
奥尔斯帝德的手遮蔽了我的视线。
啊、啊、啊啊。
啊啊……
要是有先决定好名字就好了。
★★★
「唔！」
奥尔斯帝德急忙躲开。
「……？」
回过神来，有一个人像是介入我和奥尔斯帝德之间似的站在那里。
是女人。身材高挑，穿著黑色的衣服，披著帅气的上衣。拿在手上的，是宛如透明刀身的单刃剑。由于只看到背影，不知道她的长相。
啊啊，可是我认识那个头发。几乎垂至腰间的长度，带有波浪的那个头发，像泼上了原色的油漆似的，火红色的头发。
「让你久等了，鲁迪乌斯。」
艾莉丝·格雷拉特就站在那里。