傍晚时分，甜虾酒馆。
酒馆大厅内人声鼎沸，乌烟瘴气。
可怜的比利被七八个同僚按在一张木桌上，嘴里叼着一个漏斗，一桶五升装的朗姆酒正‘汩汩沽’的不断倒进漏斗中。
比利已经被灌得直翻白眼，金褐色的酒液不断从他嘴里喷出，喷得浑身都是。
一群快活的警察、水手围在四周，或者站在木桌上，一个个手舞足蹈的大声欢呼：“喝，喝，喝……灌，灌，灌……继续喝……继续灌！”
在木桌旁的地板上，已经有五六个胖乎乎的警察躺在地上，浑身酒气熏天，陷入了半死的昏厥状态。
很不幸，哪怕用上了大型钓具，比利和他的伙伴们，在下午的钓鱼比赛中，依旧沦入最后十名之列。
排名前十的，全都是那条大型渔船上原本的水手。他们有着极其丰富的海钓经验，可以说这就是他们吃饭养家的看家本领，他们怎可能输？
皮肤黧黑的水手们得意洋洋的搂着花枝招展的侍女，混在人群中趾高气扬的放声狂笑。
直翻白眼的比利绝望的看着逐渐摇晃起来的天花板，十指无力的**着，好似溺水的人想要抓住最后一根救命稻草，奈何他身边只有一群落井下石的‘亲密同僚’，连一根稻草都找不到。
甜虾酒馆二楼，可以看到外面海景的包房里，面皮微红的乔坐在方桌旁，不断的打着酒嗝。
浑身热气腾腾、酒气冲天的乔指着方桌对面的歇洛克，大声的嚷嚷道：“我，乔·容·威图，海钓的本领，很强……今天，只是一个意外，否则我不可能一条鱼都钓不起来。”
是的，不知道是什么原因，或许是运气不好，或许是乔太过于高估了自己的海钓技巧，总之今天下午的海钓赛事中，他颗粒无收，一片鱼鳞都没弄到！
“但是，我绝对不会耍赖。最后一名，就是最后一名。一小桶朗姆酒嘛，多大回事呢？”
乔的呼吸有点急促，刚刚比利开始被灌酒的时候，他依照事先的约定，干掉了满满一小桶朗姆酒。
他的每一次呼吸，都让包房内的酒气更浓烈几分，哪怕是窗外的海风，一时间都难以将酒气吹散。
毕竟是五升装的高度朗姆酒，乔依仗着如今强悍的体格，一口气将五升朗姆酒一口喝下，他也感到有点头昏目眩、酒意上头。
但是乔如今的体格毕竟是如此强悍，他和歇洛克坐进包房后短短半刻钟时间，酒劲也就散去了七八成。
歇洛克换上了平日的装束。
打理得笔挺的燕尾服，擦拭得雪亮的皮靴子，还有油光水滑、一丝不苟的头发。
他看着面皮微红的乔，微笑点头：“由此可见，乔阁下正直守信，是一位真正的贵族……我这次来勒夫岗，是来对了。”
乔打了最后一个饱嗝，然后坐直了身体，双手放在木桌上，双眼直勾勾的盯着歇洛克：“所以说，不是什么有缘碰见，您是特意来找我的？”
歇洛克微笑，笑容真挚而柔和：“我讨厌钓鱼，我认为，这是一种无意义的浪费生命的事情。”
“但是，因为我的身份，我显然不方便公开的、直接的登门拜访。冰海王国的全权特使，特意的登门拜访图伦港七人委员会主任委员的家庭成员，毫无疑问，这会导致太多的过度解读，这样做会引发不少的麻烦。”
“如果我用其他的方式，秘密的和您约见的话，东陆有句话很有道理，天下没有不透风的墙，秘密约见显然会引发更多的猜疑和猜忌。尤其是在图伦港，这本来就是各大势力耳目众多、阴谋诡计无穷无尽之地。”
“一次因为钓鱼，在海面上偶遇引发的，礼节性的晚餐邀请，这就非常的合情合理了。”
“这种手段，非常的虚伪，但是无论是我还是你，都可以对任何人说，这就是一次礼节性的晚餐邀请。您是勒夫岗如今的‘地主’，而我是无意中过境的‘客人’，这样的聚会，合乎贵族礼节，合乎外交礼仪，没人能够挑剔什么。”
乔一巴掌重重的排在了自己的额头上，他无言以对的看着歇洛克。
“就是见个面而已，需要这么复杂么？需要么？”
歇洛克微笑。
他取出小烟斗，将烟斗在木桌边缘磕了磕，掏出一个丝绸做成的小口袋，捻了些烟丝塞进烟斗中，点着后‘吧嗒吧嗒’的抽了两口。
“有时候，能省点麻烦，就省点麻烦吧。”歇洛克笑得很愉快，隔着木桌，他向乔伸出了右手：“自我介绍一下，歇洛克·瑟·斯普林兰，冰海王国伯爵，还有其他一些闲职在身。当然，这些职位并不重要，我今天来见你……我的身份是——艾尔执剑人。”
乔握住了歇洛克的手，轻轻的摇了摇。
听到歇洛克的自我介绍，乔愕然看着他：“艾尔执剑人？这是什么？”
拉普拉希在乔的脑海中尖叫：“财大气粗的绯红噢，我知道艾尔是什么样的存在……需要艾尔的资料么？只要一百万金马克，只要微不足道的一百万……”
一百万金马克？
乔的脸重重的抽搐了一下，他目光奇异的看着歇洛克：“尊敬的歇洛克阁下，能否告诉我，什么是艾尔执剑人？”
乔心中，有点小小的兴奋和雀跃，甚至有点对拉普拉希小小的报复带来的快乐。
价值一百万金马克的情报？
嚯嚯嚯，尊敬的歇洛克阁下，‘财大气粗’却‘小气抠门’的绯红乔已经做好了聆听的准备。
两人的手掌分开，歇洛克挪动了一下身体，让自己坐得更舒服一些。他靠在椅子上，小口小口的吐着烟气，缓缓说道：“艾尔，是一个历史悠久的互助组织。”
“有人说艾尔是梅德兰最大的情报贩子。”
“有人说艾尔是梅德兰最危险的阴谋家。”
“有人说艾尔是被恶魔操控的邪恶异端。”
“有人说艾尔之所以存在是要毁灭世界。”
“如果你知道这些关于艾尔的，形形色色、千奇百怪的说法，你一定会认为，这是一个危险、恐怖、藏污纳垢、黑幕重重的组织。”
“但是一如我所言，这只是一个开放度极高的，松散的，自发的，包容性极强的，合作互利的互助团体。”
“艾尔有很多成员，他们或者在梅德兰，或者在东陆，或者在北陆，或者在南陆，或者在西陆……或者，在其他更加危险，更加神奇，更加不可思议，更加不可描述的地域。”
“他们出身不同，他们经历不同，他们种族不同，他们族裔不同，他们的肤色、性别、语言、文化，他们的所思所想、所作所为都各有不同。”
“唯一相同的是，他们偶尔都会用艾尔的名义行事。”
“不否认，艾尔当中有情报贩子。”
“不否认，艾尔当中有野心分子。”
“不否认，艾尔当中有异族恶魔。”
“不否认，艾尔有人想毁灭世界。”
“但是艾尔当中，还有更多形形色色的人……最顶级的厨师，最顶级的铁匠，最顶级的裁缝，最顶级的画家……最聪明的人，最睿智的人，最强大的人，最奇妙的人……”
“因为他们的存在，因为他们的行事，所以外界对艾尔的揣测越发的复杂多变……因为神秘，因为不了解，所以在外界心中，艾尔就是这么一个不可测的危险组织。”
歇洛克摇了摇头，轻轻的叹了一口气。
他认真的看着乔，微笑问道：“你知道‘艾尔’一词的蕴意么？”
乔呆滞的看着歇洛克，他有点恼火地说道：“抱歉，这是我这辈子第一次听说这个词。”
歇洛克的目光闪烁了一阵，他迅速想起了他通过某些渠道，调查到的乔从孩童启蒙到司法学院毕业期间的各项科目的成绩！
很好，眼前的这位，是一个连最基础的《大陆通史》都没能及格的‘天才’！
干笑了一声，歇洛克沉声道：“‘艾尔’，它在黄金时代诸神的预言中，代表了完美，代表了圆满，代表了真理，代表了秩序，代表了一切有形无形的存在！”
“艾尔组织，他的理念是包容，是自由，是交流，是互助……他超脱了国家，超脱了民族，超脱了种族，超脱了现实中绝大部分的规章和戒律……”
“艾尔组织的宗旨，可以用这样一句话来总结——人人为我，我为人人，以‘公平’为唯一秩序，付出多少，得到多少。”
乔目瞪口呆的看着歇洛克，然后他轻轻的鼓掌，一脸夸张的笑容大声赞叹道：“哇哦，太了不起了，太棒了，这话听得我热血沸腾，听得我蠢蠢欲动……哦，真了不起！”
笑容一敛，乔垮着脸，用普通市民看一个蹩脚骗子的目光看着歇洛克：“那么，亲爱的歇洛克先生，艾尔组织，有做过什么惊天动地的，让我都听闻过的了不起的事情么？”
歇洛克直勾勾的盯着乔：“沃尔之章是我们交易给德伦帝国的，拉法之所以重伤，是被我打的。”
乔慢慢的张大了嘴。
沉默了一小会儿，乔沉声道：“那么，您这次，在海上巧遇我，是想要？”
歇洛克掏出了一张精致的黑色卡片，轻轻的放在了乔的面前。
“我正式邀请你，乔·容·威图，加入艾尔组织，成为我的门徒！”