逃避解决不了问题，也差不多是时候面对它了。
约书亚很惊喜，哭着兴高采烈：“哥哥！”
亚里克斯：“……嗯。”
幽灵孩子的脑袋里装不了那么多事，约书亚只知道自己又见到了最喜欢的哥哥，一边哭一边笑，还带着婴儿肥的脸圆乎乎的，满头金发随着他的动作轻轻地摇。
这是个漂亮的孩子。
约书亚：“你来找我啦！”
他像个真正的孩子那样往前跑，因为没有腿，所以动作看起来就是颠簸地上下来回飘，衣摆和烛台都跟着摇动，蜡烛上的火苗一晃一晃的，将周围的影子也照得飘忽不定。
看着弟弟向自己跑过来，亚里克斯下意识地后退了一步，随后他想起今晚自己来这里的目的，又柔生生忍住了，低头看着刚到自己腰高的孩子跑到自己面前。
亚里克斯：“约书亚……”
就算是这种时候，约书亚还是没停下，依然在呜呜呜地哭。
他身后排成一队的幽灵似乎都十分畏惧他，见到小孩哭，就瑟缩着后退，在不脱队的前提下，最大限度地远离这孩子。
约书亚也没空管他们，小孩满怀期待地把手里捧着的烛台往前伸了伸，抽噎着问：“呜……哥、哥哥，今天可以收下约书亚的礼物吗？”
“我抱着它好久了。”在说话时，孩子的眼泪仍然不停地往下落，“我的手……手好痛，哥哥……”
孩子的幽灵逻辑混乱，一边说这是礼物，一边又知道这东西会给人带来伤害。
他只是想把这东西送给哥哥，但是为什么，他却不记得。
亚里克斯神色不明地盯着烛火。
这是幽灵的东西，他是普通的人类，如果接过烛台，就会被强行带进幽灵的队伍。
活人不能领导幽灵，所以接受了这支蜡烛，就代表他接受了死亡。
他骗了那两个旅人，这只烛台是约书亚特地留给他的，其他无论谁来，其实都不会有危险。
但他之前一直没有勇气接过这份致命的礼物。
约书亚不明白哥哥为什么迟疑。
他已经问过哥哥许多次了，但哥哥一直没有答应自己。
约书亚没有恶意，他只是想要哥哥开心而已。
“这……这是我特地找来的……”半透明的孩子小声呜咽，他的手像是被黏在了烛台的花纹上一样，无法拿开，“他们说这个是可以实现愿望的东西，我已经带着它好久了，可是哥哥、哥哥为什么一直不来……”
“约书亚。”亚里克斯半蹲下来，视线和哭泣的孩子齐平，轻柔地问他，“你喜欢哥哥吗？”
约书亚哭着点头。
他的这个弟弟，从小就和他关系很好，是个乖巧又懂事的孩子。
亚里克斯伸出手，想摸摸弟弟柔软的金发，然而手掌却从约书亚的头上穿了过去。
他差点忘了，自己眼前的这个孩子不是人类，只是一个幽灵而已。
——他原本不该死的。
作者有话说：
今天出差，坐了一整天的飞机，登机口还跑错了，差点以为赶不上更新了orz……
第29章存在于永恒绝望中
月光静谧。
“约书亚。”亚里克斯半蹲在石板路上，很平静地问小孩，“你的愿望是什么？”
约书亚还在委屈地抽泣，哭哭啼啼地回答他：“我、我好疼，这里好黑，我想让大家都来陪我……”
亚里克斯没去过死后的世界，但他也知道，那一定不是什么能让人感到幸福快乐的好地方。
特别是对于约书亚这样……特殊的孩子而言。
约书亚：“大家、大家都来了，可是……”
可是他在黑暗里乖乖地等待，却一直没有等来自己最喜欢的哥哥。
为什么呢？难道哥哥已经不喜欢自己了吗？
约书亚很难过，也很寂寞。他控制不住自己，只能抱着给哥哥准备的礼物，在永无止境的黑暗里徘徊。
幽灵队伍的‘大家’可一点儿都不想陪他，听了这话，纷纷露出近似牙疼的表情，然而还是不敢出声引起约书亚的注意，各个龇牙咧嘴的。
这群鬼魂本身就面目狰狞、死相凄惨，因此整个画面诡异得有点可笑。
亚里克斯抬头，神色不明地看了一眼孩子身后的队伍。
队伍打头的两个幽灵是一男一女，看起来都有五十多岁了，皮肤腐烂得很严重，肢体残缺，一边惊恐地躲避约书亚的哭声，一边一眼接一眼地往亚里克斯脸上瞟。
他们脸上有愧疚，但更多的是恐惧。
亚里克斯认识他们，这是这一次瘟疫里最先死去的那一批人。
……也是他和约书亚的亲生父母。
其实亚里克斯和父母的关系不太好，从很多年前开始就不怎么来往了。但即使如此，亚里克斯也曾经努力地想要治好人们身上的恶疾。
这是他出生成长的城镇，这里有他的父母和亲人，他是医生，不可能眼睁睁地看着他们死去。
他努力了很久很久，直到事态已经变得无可挽回，才终于明白了一件事。
这不是瘟疫，这是一场永远无法被治愈的灾难。
亚里克斯沉默了一小会儿，直到约书亚哽咽着喊他：“……哥哥？”
“嗯。”他回过神，听见自己说，“哥哥明白了。”
他不再迟疑，把手伸向自己脑后的搭扣，拨弄了一下，响起很清脆的‘咔哒’一声。
那仿佛长在他脸上的鸟嘴面具终于松动。
他们父母的灵魂不自然地抽动了一下，移开目光。
亚里克斯正值青年，他身材很好，肩宽腿长、比例优秀。从前虽然遮着脸，但也完全不影响人们在见到他时会产生的判断。
他的长相应该十分英俊。
可惜，这样的判断，在他摘下面具之后的第一秒就会立刻被推翻。
藏在面具下的是一张……可怕的脸。
五官曲、骨骼变形，疫医先生的脸上布满了恐怖的伤痕，那不太像是个人头，反而像是一团没长对地方的肉。
他的脸颊坑坑洼洼，嘴唇形状诡异，没有眉毛和头发，鼻梁的形状活似一团融化的蜡。
烧伤。
这张脸曾经被烈火灼烧过，只有眼睛幸免于难，没有被高温摧毁，是海一样干净又纯粹的蓝。
狰狞的烧伤从亚里克斯的脸颊一直蔓延进他高领的衣服底下。
希迪坐在房顶的边缘，两条腿垂下去晃悠，正好奇地注视着事态发展。
见到这样的场面，少年小声惊呼：“哇。”
怪不得亚里克斯一直不肯摘掉那张面具，希迪还以为他对这鸟嘴有什么特殊情感，又或者见瘟疫杀死了太多人，被吓怕了呢。
原来是因为他脸上的伤疤。
希迪回头看站在自己身后的布瑞斯：“原来他真是活人。”
鬼都没有他长得可怕。
布瑞斯早知道了，没说话，脱掉斗篷，盖在希迪肩膀上。
这里晚上还是有些凉。
希迪没特意放低音量，不过街上的人都没听见他的声音。
亚里克斯是因为刚做了个重大的决定、心情复杂，约书亚则是眼里只有哥哥，顾不上别的。
小孩就好像没看见这张可怕的脸一样，高兴地蹭过来，又把烛台碰到亚里克斯面前：“哥哥！”
火光照亮了那张崎岖坎坷的脸。
亚里克斯的长相吓人，眼神却温柔，手悬在幽灵弟弟头顶上虚虚摸了两下。
“以后……要做个乖孩子。”他说，“知道了吗？”
约书亚呆呆地眨眼：“嗯……”
亚里克斯的嘴唇已经看不出原来的模样，愈合后的皮肤每动一下就会产生一种拉扯感，但他还是尽力地挤出一个微笑，然后伸手向前，接过了孩子手里的烛台。
早就该这样做了。
有人类自愿接受了幽灵递过来的圣器。