他从储物戒中拿出程粟留下来的试验品,投入当初在荒星上获得的精纯度极高的能源石，开启。
肉眼不可见的能量薄膜在空气中荡开，以仪器为圆心展开出一个直径五十米的圆。
周围的高级虫族如同被烫到了一般,伸出的足肢猛地缩回,焦躁的在周围盘旋，却始终不敢靠前一步。
它们的触手在半空挥舞,用它们的精神力交流信息。
所有人都被这异样惊到了。
如果米尔顿与严延在这里，大概会觉得这情况十分眼熟。
能源石消耗得很快，那样蓝莹莹纯度极高的一块石头，足足半个脑袋大小，却在以肉眼可见的速度变得暗淡，能量流逝后逐渐产生裂缝。
林缚对所有的人进行精神抚慰，余光注意着能量石的消耗。
不到十分钟,那块已经暗淡的与普通石头没什么区别的能源石在细微的“咔擦”声中，崩碎成一堆细末。
他飞快的换上新的能源石。
在这小小的间隙，他忽然想到荒星的地底溶洞中成片的能源矿,蓝莹莹的如同一条血管从底下穿过,汇聚成河流般。
地底藏着那样数量众多的虫族,来来往往搬运能源矿。
这种规模与纯度的矿脉，只怕帝国范围内的星域里，能够排进前五。
心头轻跳,他偏头看着那台屏蔽仪器,愈发明白程玖当初会带着仪器投放至荒星的原因。
只有那样的矿脉才能支撑这个实验进行。
他的动作愈发快,仰头咽下一支营养液，擦掉嘴角的液体,闭目休憩。
机甲外风声呼呼,伴随着浓重的腥气和虫子的嘶鸣振翅。
在第五块能源石被耗尽的时候,林缚睁开眼下令动身，继续向涩费区前行。
他们离开内城越远，高等虫族反而像是稀少了些，密度肉眼可见的没有那么密集。
于是速度再度提升了一些。
队伍的检测仪器与通讯仪器一直保持着开启状态，反复尝试同荆棘林中的两支小队联络上。可惜的是，对方始终没有音讯。
林缚的精神丝逸散于空气。
他如今的精神丝用于探寻时，能扩散出的范围极大，如同飘荡的杨絮，以他为中心划出一个硕大的圆，捕捉着环境中每一点异动。
大量的信息反馈入脑海。
他斩杀着虫族的同时分析收集到的数据，推测荆棘林的队伍可能在什么位置。
……他们没能出来，将近三天的时间，至今仍旧在荆棘林范围内。
他的面色难看。
眼前有两只蠕行甲纠缠。
肉虫肥大的躯体灵敏挪动着，锯齿般锋利的口器张合，试图啃咬损毁眼前的黑色机甲。
它们的精神力也张牙舞爪的去攻击在脚下乱窜，体积对它们而言小的像只蚂蚁的黑豹。
林缚眉头隆起，挥刀狠狠将两只蠕行甲一起拦腰截断。
绿色腥臭的血液喷泉般高高飞溅，淋了机甲满身。
黑豹动作轻巧踩着其他虫子，跳跃到高地，嫌弃的躲避开这些虫子血浆。
他们维持这样的进度，于第三天凌晨时抵达了荆棘林。
过长的赶路时间让每个人都很疲惫。
但他们的战友就在前方，正在等着他们的营救，没有一个人能在这时说停下来休息。
林缚的嗓子发痒，干咳一声，哑声与莆田向日通讯：“A级星球情况如何？”
莆田向日神情严峻：“少将，A级星球的情况良好，目前并不存在危机。但我方检测中，虫潮有超过百分之五十的比例针对性朝着S177号星球聚集。这很不正常，我已经提前向其他极大军团提出求援，请您一定要小心。”
林缚：“我知道，找到清剿小队后我会即刻返回内城，以守为主。这种规模的虫潮持续时间不会过久，何况它们进行了重复性迁跃却没能取得任何收获，持续时间应该会再度缩短……现在是结束前的疯狂反扑，只要它们发现没有胜利的希望，自然会退回去。”
他道：“另外，莆田，不要忘了后方，尤其是现在。”
莆田向日点头：“是，少将。”
……
在帝国中，每个军团背后都有着支撑的家族。一家到数家不等。
而现今公认最强的军团，是第九军团。
与其军团强大的作战力密不可分的同时，还有重要的一点是家族的财力支撑。
军团每年要耗费的财力是寻常人难以想象的。
枪支弹药各种热武器的研发生产，军舰战舰飞行舰各类大小星舰，以及最重要的，人手一台的机甲生产与维修，还有供应机甲行动的能源石。
因为没有家族支撑，所以第四军团才会衰败的那样厉害。
戚家在几大世家中，行事低调，存在感不强。
甚至由他们暗中养大的程玖，每次活动时民间第一时间想到的也都是程家，戚家这个外亲家直接神隐。
戚家到底多有钱，只有他们家中自己人才知道。
哈维家因为掌家的两名哨兵身亡，实力衰败，从林缚那里拿到第九军团与第四军团的机甲制造订单后，因为材料供应生产问题不得不延长交货期。
戚家得知消息后不久，让戚明希前往了帝都星，与哈维家人见面，悄无声息的砸下亿万星币，强制对外收购材料扩大生产线，将机甲生产完成时间推前了整整半年。
戚明希这张帝国人人认识的脸高调出现在帝都星，第一时间引起皇室与议会的关注。
戚家像是摊牌一般，完全不介意让人知道他们与哈维家的交易。
戚明希在帝都星待了几个月，一直等到机甲生产完毕，进入检试期，才乘坐自己的私人星舰飞回戚家。
他的一来一回，所有动作，议会对此毫无反应。
皇室倒是几次派人暗中探寻，并对哈维家工厂里数量庞大的机甲耿耿于怀。
眼见着即将被肢解的第四军团，如今倒是有越来越壮大的趋向，加上个第九军团，挤兑得所属皇室的第一军团毫无地位可言。
这批生产完的机甲很快被运送往前线。
……
林缚他们未能如愿的在荆棘林中找到清剿小队。
甚至扩散精神丝也未能探寻到任何痕迹，连个尸体，机甲的铁块都没有。
他们只得继续深入。
在荆棘林中再度前行一天多的路程后，林缚的心脏突然失控的胡乱跳动几拍。
他按压住心脏，缓过这一阵异样感受，忍不住去询问系统：“为什么我最近总是出现心悸感？”
系统正在统计间接获救人数能量，准备对林缚进行身体修复，闻言道：“我每天都会检测你的身体状况，好得很。”
他想想，又道：“当然，我只指你的肉·体，如果是类似于什么第六感之类的影响，我也管不了。”
他说着说着，自己吓了一跳：“该不会是什么战场上的危机预警？不对吧，我算出来的数据建模里，这场虫潮就算全针对S177号星，也不至于让你有什么危险啊。”
林缚抿唇，黑眸里沉淀着莫名的情绪。
他想起来那个梦。
梦里孩子的五官他已经忘记，唯独只记得那双浅淡的眼睛。
……如果他出事，程玖会哭的吧？
他稍稍走神。
回过神时，精神丝忽然捕捉到一丝异动。
他骤然抬眼，推动器开满，向着感应到的方向前进。
其他人立刻跟上。
前进了约摸半小时后，林缚终于找到了那两支小队。
他们汇合在一起，正在惊慌的朝着林缚他们的方向奔逃。
林缚一眼扫去，发现人数少了七八人。
他脸色瞬间阴沉，看见了在后方追赶的一群高等虫族。
确切而言，是一群蠕行甲。
最前方竟然有两只都是九级，是较为罕见的跨等级虫族。
被追赶的机甲中有四台破损严重，他们步伐踉跄的往前。
机甲脚底的喷发器响起低低轰鸣，淋着斑驳绿血的黑色机甲瞬间从原地消失，冲过逃窜的小队，迎上最前方的一只九级蠕行甲，唐刀在半空中发出刺耳的爆破音。