元帅不自觉捏紧了拳,心绪混乱。
梅切尔代表着他和诺林之间沟通的桥梁，他派梅切尔过去就是希望和驻军们进行一次坦诚布公的交谈。
然而，梅切尔惨死。
所有可见的证据和猜测都指向他信任的下属。
元帅不愿相信。剧烈的愤怒和悲痛下，腹中袭来阵阵痉挛。手指发软,他强咬牙问,“梅切尔死前有留下什么吗？”
副官沉默地摇头，“因为受了巨大刺激，那名军雌的记忆出现混乱。只记得沃克·波斯顿接通通讯器,派来支援救了他。”
“沃克·波斯顿身上也的确有变异虫攻击的伤口。”副官补充。
垂头头，“已经有小批军官和贵族在传谣，说诺林上将和休中将已经叛变了。和顾敛阁下合谋，勾结亚虫准备要攻打帝国……”
元帅没有答话。
隐忍的怒意和腹部的疼痛席卷而来。
沉默间隔得太久，副官终于意识到不对劲。
他抬眸，就见元帅死死捂住腹部。冷汗从削瘦的下颚低落，鲜血从军装的裤腿滑下。
“元帅！”
副官神色大变，急忙跑去喊医生过来。
冷汗淋淋，元帅望着地上的那小滩血渍。心下，却清明无比。他捂住腹部，只是觉得可悲。
他站在权力的巅峰，其实不过是被囚禁在精致体面的牢笼里。
他的枕边有雄虫，身旁有同伴，却依旧孤军作战。
*
“伊嗷——”
研究中心，小虫崽隔着特制的牢笼和自己新伙伴交流。
他们交流的方式不仅限于触角、肢体动作还有简单的语言。被叫唤的变异虫，安静地坐在囚笼里。一双蓝白底色的眼睛盯着骨翼嗡嗡、像只小蜜蜂的肉团子。
紫白、脱皮唇微微张开。
“昭……昭。”
他的嗓音嘶哑轻细，却无比清晰的传进每一只虫的耳中。
顾敛眉眼微动，对于顾巍对高级变异虫进行思维重建的进度感到有些惊讶。他打量着笼子里神色平静的雌虫，看向顾巍，“进展很快。”
“的确比想象中的要快。”顾巍道，“高级变异虫的思维和学习能力很正常，甚至比一般的虫子要强。”
两只雄虫在讨论着变异虫的智商，而自从听到伊奥开口后，休便一直没缓过神。
“说话了……”
休难以置信，望着笼子里的伊奥喃喃，“那是不是说明他的认知回来了？”
“不仅是这样。”顾巍的脸上浮现出罕见的笑意，“建立信任后我们成功进入了他的精神海域，发现他原本的意识还保留着。然后，误打误撞将这部分意识给激活了。”
“他的记忆在复苏。”
听到顾巍的话，休惊讶不已。
“去试试？”顾巍提议道。
三只虫走上前，对雄虫雌父的信号极其敏感的虫崽头顶的一对小触角瞬间抖动起来。转头，在顾敛和休之间纠结了下。
雄父凶凶的。
触角微垂的崽嗡嗡扇动着翅膀，准备顺着信号飞扑进雌父的怀里。
然而，被喊停了。
“过来。”
顾敛瞥了眼身旁的休，显然这只虫子现在满眼都只有笼子里的变异虫。顾敛将更加兴奋起来的虫崽捞了过来，任由那双肉爪子抱着自己的脖子。
注视着休靠近被关在笼子里的伊奥。
尽管知道被关在特制囚笼里的变异虫威胁性很小，但顾敛的精神触角依旧蛰伏在四周。
一旦出现异动，就会毫不犹豫地暴起将对方杀死。
虫崽跟着自己的雄父注视着休和伊奥。
它并不懂这是在做什么，歪着脑袋，圆溜溜的眼珠好奇地盯着。感到无趣后又侧头，在休准备出口之际，抱紧顾敛的脖子往他的下颚上重重亲了后，奶音洪亮地喊了声：
“伊……”
“雄父！”
这一声成功地女干引走了伊奥的注意。
伊奥注视着虫崽，又看向顾敛。
顾敛的眸子从伊奥的身上划过，将食指竖在虫崽的唇前，做了个“嘘”的口型。
崽懵懂地盯着，片刻后，舔了口。
乖乖巧巧继续喊，“雄父？”
它看着顾敛的手指发呆，又悄悄瞄了顾敛的表情一眼。
要再舔一口？
“……”顾敛无言。
刚想教育下虫崽时，忽然感到一股敌意。
这股敌意指向明显，蛰伏的精神触角伺机而动。顾敛眼神凌厉，直直盯向囚笼中的伊奥。
剑拔弩张。
休预感到气氛中的不对劲，眉紧锁，“伊奥？”
然而伊奥却没有看向他，而是锁定着顾敛。因为生涩，嘶哑的喉咙发出类似于野兽般的警告声。
“混……”
“混蛋……虫渣……”
在场的所有虫都怔住了。
一时间，都望向顾敛。毕竟顾敛从前的名声不好听，不知什么时候招惹过这只军雌。
顾敛微眯起眼。
看着伊奥的眼神，有了大概的猜测。
蛰伏的触角收了回来，顾敛落下被舔得黏兮兮的食指。
出声，“看看你的周围。”
如果他没猜错，这只军雌的记忆混乱了，还停留在他前往加特星之前，也就是顾敛刚穿过来的那个时候。
或者更精准一点。
是他“虐待”休的某个时候？
记忆的复苏所接收到的大量数据，导致伊奥的思维延缓。他用了一分钟消化顾敛的话，这才将视线扫向四周。
一张焦急且熟悉的面孔，闯入眼中。
“……中……将？”
休浑身一震，欣喜溢于表。
所有感慨的话，都变成温和的一句，“你终于醒了。”
就好像他真的只是睡了一觉醒来了而已。
看着困住自己的笼子，伊奥困惑，“……这究竟发生了什么？”
伊奥花了两天将所有的记忆都梳理了遍，他的记忆终止在被改造成变异虫后。
“我救了小奥丁。”
伊奥回忆着问道，“那他呢？在哪？”
气氛略微沉默，休注视着他开口，“你想见他？”
见中将这副模样，伊奥神色变了瞬，“他怎么了？”
总不可能跟他一样被改造成这样的怪物。
休没有多说，带着伊奥去了关押营帐。走到营帐，伊奥就意识到那只天真单纯的小军雌大概是在军队中犯了什么错。那只只会气得涨红脸、没胆的小军雌究竟会犯下什么错才能被单独关押起来呢？
带着疑惑和沉重，伊奥走进了营帐。
休并没有跟上去，而是守在营帐外。
分明是白天，营帐内昏暗得如同傍晚。大概是变异虫体质的问题，伊奥的视力好了很多。
只见床铺上，一名军雌背对着帐帘休息。
附着军装的背影，瞧起来竟有些瘦骨嶙峋。伊奥扫过桌上丝毫未动的干粮，不禁皱眉。
他救下他，可不是让他这样糟蹋命的。
伊奥走近。
朝床上伊奥伸去。
“小奥丁。”
没睡着又或是真的有感应般，背对着他的奥丁突然浑身僵直。然后，猛地回头。
伊奥即将落下的手，瞬间僵住了。
漆黑空洞的眼眶和另一只赤红狰狞的眼睛死死盯着他。
皮肉薄看不出点肉来，紧紧贴着骨头异常寒碜，丝毫看不到当初那只天真活泼、吉祥物般的军雌的身影。
震惊之下，还没等他反应就被奥丁抱住了。
“伊奥……我就知道，你不会死的……”
奥丁跪在床上，以一中极其崩溃、渴望救赎的姿态死死搂住他的腰，将头埋进他的怀中。留着泪，呜咽痛苦，“这不是梦……”
他恳求这是真实的，而不是他的一场梦境。