樊醒睁大了眼睛：“嗯？”
刀尖划破樊醒手心，血立刻涌了出来。樊醒一点也不觉得痛似的，恍然大悟地拖长声音笑：“哎呀……”
他头一次在余洲眼里看到充满挑衅的神情。
余洲握住樊醒掌心，那新鲜的血也涂了他自己满手。在樊醒的笑声中，余洲拉着他沾满血迹的手掌贴近了藤蔓。
“你真有趣。”樊醒在他耳边低声说，“我快要爰上你了。”
余洲的记忆并没有出错，碰触到樊醒血液的瞬间，所有藤蔓颤抖着缩回去了。
王宫的顶上，狂卷的热风吹倒了旗帜，旗帜落入火海，两朵纠缠的蔷薇很快被吞噬。
藤蔓正保护阿尔嘉，他没有被火花与狂风伤害。笼主在“鸟笼”里是绝对安全的，但阿尔嘉看着自己打造的国度被火焰和岩浆吞噬，心急如焚。
“鸟笼”里发生了他无法控制的事情，他的指甲掐入掌心，愤怒令面庞曲狰狞。
——“阿尔嘉。”
阿尔嘉立刻应声回头，亚瑟爬上屋顶，正朝他走来。
“我会解决的。”阿尔嘉换了一副表情，笑道，“有时候我也想制造一些突发事件，让我们的生活变得更有意思。你很安全，不用担心。”
亚瑟握住他的手。他们都有相似的眉眼和神情。阿尔嘉心头忽然突突直跳。
他熟悉亚瑟这种表情：他的弟弟在做某种重要的决定时，总是习惯性皱眉，紧紧抿嘴，像忍受着痛苦与不适一样。
现在亚瑟正这样面对他。
“阿尔嘉，开门。”亚瑟说，“让我离开这个鬼地方。”
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作者有话要说：
经过蔷薇汤副本的岩浆事件，樊醒成为众人最警惕和好奇的危险人物。
樊醒对此毫不在意。
他抓住鱼干：好奇是爰的开始，安流，对不对？
鱼干：啊呸！啊呸！
第21章蔷薇汤（13）
阿尔嘉紧紧攥着藤蔓。尖刺扎入他的手心，流出血来。
他们都太熟悉要怎么说、怎么做才能让对方软化服从。亚瑟又说：“鸟笼失控了，难道你想让我死在这里吗？”
他紧紧攥住阿尔嘉的手，不让阿尔嘉后退哪怕半步。
阿尔嘉忽然问：“如果我不开门呢？”
亚瑟一瞬间都没有犹豫：“那我会取代你，成为‘笼主’。”
“原来如此。这才是你的真心话。我知道你早就想取我而代之。”阿尔嘉点头，“我早知道的，我早该知道……”
“……开门！！！”亚瑟大吼，“让我走吧，求求你！”
阿尔嘉眼睛都红了：“我是因为你才会成为这个‘鸟笼’的主人，你说过会永远陪我留在这个地方。你是骗我的么？”
亚瑟根本不愿意在这个问题上再和他纠缠。“阿尔嘉，你让我走。只要我在这个鬼地方活多一刻，我都会永远想念你、爰你。”他说到最后，手上力气更重，低声恳求，“哥哥……”
阿尔嘉没有想到自己真的会面临这样的选择。
他或者允许亚瑟离开，或者赐予亚瑟死亡。除此之外没有任何别的办法，能让亚瑟留在“鸟笼”里，还继续受阿尔嘉控制。
久留在“鸟笼”中的人，对生和死的感受会有巨大变化。
阿尔嘉一直也是这样认为的，但在真正面对亚瑟的要求时，他发现自己还是犹豫了。
他无法对亚瑟下手，所以才求助于历险者。
此前不能下手，现在也一样不能下手。哪怕想到自己会亲手剥夺这个与自己血脉相连之人的性命，阿尔嘉胸口都仿佛窒息一般喘不过气，痛感紧紧攥着他的心脏。
他决定最后再问亚瑟一个问题。他要根据亚瑟的答案做出抉择。
“……会永远想着我？”阿尔嘉问。
亚瑟脸上显出狂喜，他不停点头。
阿尔嘉知道，自己的弟弟是个头脑简单的人，他连骗人都骗得不够高明。
但阿尔嘉抬手指向了河流的方向。
“你去吧。”他说，“我为你开门。”
他期待临别时亚瑟会拥抱他，再不济，兄弟般的拥抱也可以。但亚瑟根本没有。
就像囚犯窃到了狱门的钥匙，亚瑟没有再瞧他一眼，立刻从王宫顶上跳了下去。如他所料，藤蔓犹如阿尔嘉的化身，它们及时地接住了他，不让他受一点伤。
田野上火势太大，还活着的人们纷纷朝王宫涌来。他们高喊阿尔嘉的名字，伸手去拉亚瑟。藤蔓也为他阻挡了人们的双手。亚瑟一路狂奔，身影很快消失在浓黑的烟雾里。
石头房子上的藤蔓缩回地下之后，另一种东西从地面生长出来。
它的芽头微微发光，浅灰色的蔷薇花包附着在新生的藤蔓上，很快把石头房子缠得密实。
余洲抓住樊醒的手，又划破他手心取血。樊醒也不觉得痛似的，活动手指把血挤出来。但这次的浅灰色藤蔓不再惧怕樊醒的血液。
它们不断伸长，却也没有任何攻击性，只是全都朝着余洲兜帽里躺着的鱼干伸去。
鱼干被吓得不轻，在兜帽里弹来弹去。
樊醒忽然说：“你怕什么？它们不是帮你找回了心脏么？”
鱼干：“我……我又不要那劳什子心脏。”
樊醒：“我想起来了。咱们在之前那屋子睡觉的时候，这些藤蔓也出现过。它们不是想攻击我们，而是要靠近你，鱼干。”
鱼干从兜帽里游出来，瞪圆了鱼眼睛。在它身边，浅灰色蔷薇一朵接一朵地疯狂开放。
“干、干嘛呀？”鱼干嘀咕，“我又不认识它们。”
樊醒从柳英年背包里踏出“心脏”，在手上抛接几下。浅灰色蔷薇的藤蔓立刻紧紧黏上樊醒。樊醒忽然抬手，把圆球扔给渔夫帽。渔夫帽险险接过，果然，藤蔓又齐齐转向，围住渔夫帽。
鱼干：“……它们保护心脏，还提示我，这儿有我的心脏？”
樊醒：“问我，还不如问你的藤朋友。”
鱼干又嘀咕：“不跟陌生藤讲话。”
它惧怕自己的心脏，连这些藤蔓也没有好感，着尾巴缩进余洲手里。
轻微的崩裂声忽然在脚下响起。
随即众人脚底一空：石头房子的屋顶被藤蔓撬松，塌了。
众人跌得不轻，只有手里藏着鱼干的余洲，被藤蔓勾着轻轻放在地上。
“那是什么？”狗啃屎一般趴在地上的柳英年指着墙角。
那块刻着“阿尔嘉·亚瑟”名字的石头正在微微发光。光芒从名字上散发出来，刺得人几乎睁不开眼。
姜笑反应最为迅速，就地一滚，把手按在发光的石头上。
“是门……是门！”她大喊，“阿尔嘉把门打开了！”
河边的火势并不大，亚瑟已经隐隐约约看到了石头房子的影子。
只要再翻过一座矮墙，他就能抵达。
他甚至已经看见，石头房子隐隐发光。
门要开了，亚瑟心头一阵狂喜，他跑得更快，完全忽略了身边的声音和动静。
在跟阿尔嘉提要求的时候，亚瑟想过如果阿尔嘉拒绝，他应该怎么办。亚瑟也想当笼主，他想当真正的王，而不是一个被阿尔嘉控制的傀儡。他要反过来囚禁阿尔嘉，就像阿尔嘉一直希望的那样。
但他很欣慰。阿尔嘉愿意放过他，没有比这更令人快乐的事情了。他笃信自己的能力足以让他在其他的“鸟笼”里生活得如鱼得水。他已经忘记过去在“鸟笼”之间辗转时多么痛苦，平静的日子给了他自得的资本：他连“笼主”阿尔嘉都能降服，他有什么做不到？
跨过矮墙时，亚瑟隐约听见身后有古怪的风声。他没停步，石头屋子就在前面，它发着光，那是门开启的信号。
——噗的一声，亚瑟被钉在当场。