“贝拉，出来。”诺德拉开木门，想要将女儿拽出来，而被营救的女孩看了他一眼，“砰”的一声关上了木门。
气氛变得僵柔。
海蒂拿出钥匙急忙将木门打开，预想中任何暴力残忍的画面没有出现，小屋还是那个样子，堆满了木头玩具，唯一的区别是木桌上堆了很久的零件只剩下一小堆，旁边放着一座精致的小教堂模型。
贝拉扯住安德烈的衣服，指尖还带着一缕金发，将身子藏在他身后，只露出半只眼睛。
安德烈举起指尖的零件，像神色僵柔的诺德问好：“您的女儿很聪明，诺德会长。”
安德烈把零件安在教堂上，在诺德防备的眼神下直起身。
空气里有几乎细不可闻的委屈和恐惧。
安德烈看了看贝拉，女孩抱着小教堂重新背过身，又恢复了以前的模样。
女孩的样子就像维乔莱尔家被要求控制体重的蝙蝠，碍眼极了。
安德烈皱起眉，转身拿起一块零件放在小教堂上：“只剩一点了，会长不会这么小气吧？”
莱恩斯从诺德口袋里抽出上膛的枪，马修则推了一把脸色难看的诺德，朝贝拉笑着说：“贝拉叔叔和爸爸也会拼，安德烈要回去了，我们不能麻烦客人哦。”
贝拉点点头，安德烈知趣地将空间留给诺德，看到莱恩斯手中握着的银枪眯起眼睛说：“诺德会长真不是一个值得喜欢的人。”
事实证明，血族对人类的理解足够准确。
在这次饭局结束几天后，诺德的脸色更黑了。莱恩斯询问过，而对方的却守口如瓶，什么也不说。直到后来遇到海蒂，才得知那晚诺德把贝拉惹哭了。
安德烈对此并不感到惊讶。
马修和曼达只在诺德家中住了几日就搬去了偏远的地区。
古堡里壁炉烧着干柴，温柔的火光照亮半边沙发。
弥撒窝在主人怀中舔毛，随后又放纵地寻了个舒服的地方踩奶。
安德烈挠着弥撒的后脖颈，思考许久选择放弃将它扯开。
“吱——”
噼里啪啦的火星迸溅声中掺杂了一声突兀的尖锐叫声。
安德烈看向窗户，一只蝙蝠从缝隙挤进来，爪子里夹着一封信。
他与莱恩斯有约定，如果事情有进展就通过信件传递，然而……
安德烈打量这封墨绿色带着浅浅香味的信封，将正在兴头上的弥撒扯开。
这可不是猎人会用的信封。
信纸上的字迹娟秀，行文拘谨又客气。
【安德烈先生，我想我找到了回溯阵法的信息。马修已经远离和皇室，禁术有关的事情，我不希望这些打扰我们的生活。我愿意将信息告诉您，如果您愿意请在后天来找我。
曼达】
作者有话说：
对贝拉的小调查
Q：喜欢妈妈吗
贝拉点头：妈妈很好。
Q：喜欢马修叔叔吗？
贝拉点头：叔叔很好。
Q：喜欢安德烈吗？
贝拉点头：好看。
Q：喜欢爸爸吗？
贝拉：……
（不懂风情死直男连女儿都不会哄，允悲。）
第一百二十四章
安德烈看完了简短的信件，看向蹲在他膝上打哈欠的蝙蝠：“从哪儿来得？”
蝙蝠眨巴眼睛，叽叽喳喳地叫起来。
弥撒对这只光张嘴不说话的蝙蝠极度不满，毛茸茸的爪子毫不留情拍向蝙蝠，引起一阵“蝙蝠”飞“猫”跳。
安德烈一手捏住弥撒的后颈，一手给翅膀上多出三道血痕的蝙蝠疗伤。
与大多数血族一样，安德烈不喜欢教蝙蝠说话，用超声波交流容易保密，时效性也高，唯一的缺点可能就是如果家里养了一只猫，蝙蝠会比较危险。
信件来自密林外的邮箱。古堡不为外人所知，那只破旧的邮箱还是莱恩斯不知从哪个跳蚤市场上淘来的便宜货，邮箱上涂满神秘的符号，前主人不是个异教徒就是个神棍。
邮箱被安置在密林边缘，除了蝙蝠会在夜晚光临检查来信，应该没什么人注意到宛如遗址废墟的破邮箱。
安德烈折起信，塞回信封，将墨绿色带着女人香的信封塞回了蝙蝠嘴里。
“给莱恩斯带过去。”安德烈摁住开始呲牙的弥撒，对蝙蝠说。
此时离信的发出日期已经过去了两天，也就是说曼达的邀约就在今晚。
安德烈不知道这个时间仅仅是碰巧还是被精心设计过，但他很乐意去看看这位聪明又贤惠的女士究竟想要说些什么。
这不是傍晚，晚霞与月亮都未登台，茂密层叠的枝丫代替云层遮蔽阳光，为血族提供道路。
马修与曼达的新住所比起南区的别墅要简陋许多，一间卧室一间客厅，是最普通不过的木屋。而空旷的草地则为马修提供了新的场地来做些对女干血鬼并不友好的“园艺”。
安德烈敏锐地察觉到了不止一个人的气味。曼达，马修，还有一个另外一个他认识的人。木门虚掩，安德烈礼仪性地敲门，随后推开木门。
“曼达夫人。”安德烈眼神掠过看向他的女人，落在了碎花床单上的孩子。
贝拉怀里抱着金头发的洋娃娃，睡得很熟。
“看来您不止邀请了我一个。”安德烈似有不满地说，“并且我记得马修先生应该不至于是个恋//童//癖。”
“很高兴你能来，安德烈先生。”曼达对安德烈的嘲讽和试探充耳不闻，她注视着闭着眼睛昏睡的马修，眼里满是爰意。
屋子里细微的血腥味，很淡，比信封上的女人香还要淡上几分。安德烈远远地观察，在贝拉和马修胳膊上找到两个细小的圆点。
曼达给他的感觉很奇怪，这个女人依旧温润柔和，眼睛里却透露着病态的偏执。
“您来得有些早，安德烈先生。”曼达将一只木摆件放在马修身上，“不过没关系，如信中所说的，我会将回溯阵法的下落告诉您，请坐吧。”
安德烈认出木摆件来自贝拉的小屋，他已经确认过那些摆件没有任何问题，依照现有的线索安德烈看不透曼达隐藏的信息。
一个比血族和猎人还要聪明的女人值得花时间去倾听，安德烈眯起眼睛，在门口的木椅上坐下。
曼达占据马修身边空出的床铺，压下几道折痕，她坐得很小心，碎花床单只凹陷下去一下片。曼达身描摹马修的眉眼，带着爰慕与留恋。
“马修实际上是个固执的傻子。”曼达说，“皇室贵族如被虫蛀空的苹果，再热的血，再诚挚的心都救不回倾颓的大楼，马修却依旧愿意为皇室奉献终身。”
“他从小就喜欢研究稀奇古怪的东西，家族不器重他，弟弟也任凭他发展‘爰好’，以支持兄长选择的名义夺走了家族之首的位置。男人有时候傻得像水里的鱼，看见了恶意转眼就忘。血族和人类的战争让不少人胆寒，但我却很感谢它。”
“战争给了马修名誉，给了他成长，他终于看到人性的卑劣。那些国难临头依旧掳掠财富的富人，那些不知团结直直食人肉饮人血的穷人。人类并不值得被拯救，你说对吗？安德烈亲王。”
“您是要和一只女干血鬼谈人类哲学吗？”安德烈回答，似乎对曼达的提问不感兴趣。
曼达笑了笑说：“血族最懂人性，最讨厌人类。我以为你会认同我。”
“如果非要给一个回答的话，你是对的。”
“但马修告诉我，值不值得是一回事，救不救是另一回事。”曼达上扬的嘴角落下，像哀伤的蜂鸟停止挥动翅膀，“他不允许我参与阵法研究，赶赴战场时永远把我安置在最安全的地方。那场战争是无数人的噩梦，对我来说却和和平时的日子没什么两样。”
“我的家族声名显赫，内部却是住着虫蚁的死潭，从一汪死水里长出来的哪有漂亮的荷花。”曼达轻声笑着，眼睛看向马修。
安德烈立时明白了她隐晦的比喻。
安德烈皱起眉，忍不住赞赏地看着曼达：“另一个‘她’，从来不存在。”