传说总会失真。
血族的确有一位名叫布兰迪的亲王，他也的确喜爰看木偶戏。
“布兰迪整天都躲在他的古堡里叮呤咣啷地凿木头。他喜欢木摆件，喜欢木人偶……他是个艺术家。”安德烈回忆着，是在给莱恩斯讲故事，也是讲给他自己。
布兰迪是个“傻子”。他不喜欢新鲜的血液，不喜欢杀戮，不喜欢追逐猎物，只喜欢做木工。
罗腾是他最爰的那只木偶。最初的罗腾只有一只眼睛，空洞的左眼眶挂着玫瑰和小骷髅，他穿着巨大的礼袍，怀里抱着一口棺材。
罗腾是布兰迪给他的木偶起的名字，寓意腐朽的事物，指木偶，也指他自己。
在其他血族选取血奴和后代时，布兰迪学会了一项禁术，与木偶共享了自己的生命。
活过来的木偶长出皮肉，他有绿宝石一样的眼睛，漆黑的短发，他的左眼没有眼珠，长着滴着露水的玫瑰和惨白的骷髅头。
“布兰迪是个怪胎，却很有天赋，他的后代学习法术要比其他血族快很多。那只木偶后来成了一种图腾，每一个布兰迪家族的男人都要拥有自己的‘木偶’，等他们得到了家族主人的位置，‘木偶’就是他们的罗腾。”
莱恩斯说：“你说刚刚那个罗腾是人类。”
安德烈点头：“正常人怎么会愿意和一只木偶共享生命呢。所以后来的布兰迪家族就寻找奴隶做自己的木偶，可能是人类也可能是血族。”
“为了让这些奴隶变成木偶，布兰迪家族会对他们进行训练，变成一个按主人要求演戏的娃娃。”安德烈勾起嘴角，“很病态对吗，但他们的亲王，其实只是喜欢木偶而已。”
布兰迪一点都不关心家族权力，所以早早脱离了亲王的位置，找了个地方隐居。对于家族的传统，布兰迪没少和安德烈诉苦。
但人的信仰是件玄妙的事物，虽然盲目且愚蠢，却还不可撼动。
哪怕是传奇的缔造者，都不能影响大众的趋势。
现在的罗腾根本不是被人喜爰呵护的木偶，他只是一个替代品。
莱恩斯可以想象把一个人变成一只木偶有多困难。
罗腾粗哑的嗓子和卡顿的神经足以展示他遭受过怎样的炼狱。
所以安德烈的提议实在是投其所好，是黑暗中亮起的一盏明灯。这盏灯功利又好心，光芒四射之中掺杂着戏谑的黑暗。
“为什么要帮他？”莱恩斯问。
“嗯？”安德烈对突如其来的提问反应不及，眼睛慵懒地转向猎人，“我需要一个传话筒，或者说，你愿意穿罗腾的衣服？”
罗腾此行前来显然是为了色////诱子爵，衣服性感暴露，还捏造了专门的声线引鱼上钩。
安德烈和莱恩斯需要两个合理的身份，如果不去找第三个人，就只能一个扮子爵，一个扮罗腾。
莱恩斯看了看被子爵撕扯开大半，扔在地上的衣服，突然没了追问的兴趣。
如果让安德烈穿这身衣服，恐怕下一秒他的眼珠就会被挖出来。而如果是他自己穿……
罗腾身形纤细，虽然有肌肉，却控制得恰到好chu，绝不会影响曼妙身姿。而莱恩斯身材魁梧，穿上那一身，大概会像老虎穿上兔女郎的衣服。
怎么想怎么可怕。
“这个布兰迪男爵，为什么会找子爵。”莱恩斯驱散脑海中奇妙的场景，问道。
“还不清楚，等罗腾回来就有眉目了。”安德烈在房间内翻找，最终把绑窗帘的绳子拆开，走到昏迷的子爵身前，朝莱恩斯扬起下巴，“来帮忙，探长先生。”
安德烈打子爵那一击手劲不小，但血族的身体强悍，为了以防万一，两个人把子爵绑起来扔进橱柜里。
屋内装修除了暗红色就是实木，因为要使用子爵的身份，所以还需要扒下衣服。
暗红窗帘绳绑在子爵白花花的身体上，莫名风骚外，还有一种恶心的冲击力。
“你要看多久。”莱恩斯皱眉看向杵在橱柜旁的安德烈，对血族那探究的眼神感到些许震惊。
“别误会，我对大叔没兴趣”安德烈及时澄清，送与莱恩斯一个狠厉的眼神。
“看这儿，”安德烈扒开子爵的胳膊，大臂内侧一朵盛放曼陀罗刻印其上。
曼陀罗花形状清晰，还有墨水渗透皮肤的干纹，和那些缭绕的烟雾完全不同。
“不是诅咒，单纯的纹身。”安德烈说。
“德里克是为了亲王的位置，”莱恩斯说，“这是党派的象征。”
作者有话说：
罗腾的英文是rotten，是德国的名字，意思是腐朽的
（以上全部来自有道qwq）
第九十三章
子爵身上的曼陀罗印记更像是一个徽章，代表他和德里克是一根绳上的蚂蚱。
安德烈不知道这群血族以什么为目标，又以什么为信仰，他们进行血族转化试验，到头来却还要从血皇手里抠出一个亲王的位置。
既不是纯粹的独立，又不是单纯的夺权。
别又奇怪。
不等他们对这个纹身谈更多，走廊里一前一后两个脚步声传来。一个安静，一个散漫。
安德烈关上衣柜说：“来了。”
走廊走来两个男人，为首的男人一身夸张的礼服，举着一柄镶着金雕像的手杖，巡视一般慢悠悠地走来。
手杖上的金雕像有一头利落的短发，一只眼睛空着，挂着一朵玫瑰和一只小骷髅。
罗腾落在男人后面半步，低头垂首，一言不发。
这就是这一代的布兰迪。
安德烈并不像称这个人为布兰迪，男人三四十岁的模样，留着老派的两撇小胡子。他的棕色长靴擦得锃亮，还锈着奇奇怪怪的花纹。
新任布兰迪手上缠着几根极细的金属线，露出几个线头，线头的另一端断裂，没有绑着任何东西。
布兰迪右手五指意义不明地挥动，在他身后的罗腾如同被牵制的木偶一般向前一步，鞠躬行礼：“这是我的主人，布兰迪男爵，也是布兰迪家族的主人。”
安德烈注视布兰迪手上的细线，没有闻到任何秘法的气息，那只是几根再普通不过的金属线。
“久仰大名，男爵控制木偶的方法，很神秘。”安德烈说。
布兰迪笑笑，没有再让罗腾出面说话：“一些小把戏。您的奴隶，也有这个潜质。”
布兰迪看向莱恩斯，欣赏般点点头，说：“如果你希望拥有一个听话的‘木偶’，我兴许可以帮忙。”
“不必，无福消受。”安德烈说，“既然木偶传达了我的意愿，男爵一定知道我的来意，多余的客套就免了吧。”
“当然。”布兰迪遗憾地挪开眼，“在合作之前，我有一些小疑问，我从未在劳伦斯那里听过您的名字，也不知晓血族中有这样一号人。烦请阁下自报家门，我也好安心。”
“劳伦斯代表不了他的家族。”安德烈冷冷说道，“我的家族从来都四分五裂，毕竟都是一样的私生子，没有谁愿意臣服于别人。”
“据我所知，我的哥哥劳伦斯……已经不幸去世了。”安德烈语气悲恸，但嘴角却嘲讽地翘起，并不为亲人的离去而难过。
布兰迪听到劳伦斯死亡的消息后并不吃惊，显然有所耳闻，他假惺惺地说：“劳伦斯在革//命的道路上死去，是荣耀，愿您节哀。”
“感谢您的安抚。”安德烈说，“目前家族里我的能力较强，所以暂时掌控局面，如果您不介意的话，仍旧叫我劳伦斯就好。”
布兰迪欣然接受，说道：“您的哥哥生前一直追随德里克大人，为血族的繁荣而辛劳，公会的事情，您了解多少呢，劳伦斯先生？”
“很多，也很少。”安德烈笑笑，“但我知道一点，公会并不是那么团结。德里克大人足够强大，但也过于……冲动。”
布兰迪依旧笑着，但眼神严肃而凌厉地扫过安德烈。