巴德皱了皱眉头，他喜欢在安静的房间里锻造，虽然噪声不会影响到手中的工作，却会影响到自己的心情，尤其是矮人一点就炸的脾气，心情不好很容易和别人发生矛盾。
他将锻造工具摆在趁手的地方，抬头和几个小孩说：“之后我要是着急说什么了，请不要放在心上，千万不要被我影响到。”
巴德想得很周到，但他一时间忘记了，正常人确实可能被影响，但这三个小混蛋就没有一个正常的。
纪迟将一块老是要滑到下去的液态金属扒拉到工作台上，无所谓的从鼻腔里轻哼一声答应。
林顿还在双眼放空地叨逼叨，嘴里不知道翻来覆去在嘀咕着什么。
克洛伊被他烦到自闭，走路动作都不想模仿了，僵柔地连膝盖都没有弯，绕着工作台飘移着。
巴德深女干一口气，立马炸了：“听到没有！！！”
三个人被他吓了一跳，迷茫地瞅了他一眼，啥都没听清就哦哦哦几声。
几个赌鬼就站在离他们不远的看台上，搓手满脸喜色地瞄着成堆的金币，仿佛已将它们收入囊中。
他们笑嘻嘻地指点巴德难看的脸色：“现在就闹矛盾了，炼制的时候怎么能配合得好啊！”
“没错没错！哎，我们自己来个小赌局吧？我赌他们前三都进不了。”
“哈哈哈可以！那我赌他们进不了前五！”
“那我来个大的……”一个老赌鬼仰头灌了一口酒，口齿不清道，“说不定他们连第三次选拔都去不了……”
*
浑厚的钟声在竞技场高耸的穹顶上响起，竞赛正式开始，这场炼制竞赛将会持续到太阳降落在竞技场正西方的王国徽章上，并在太阳隐入绵延的郊外森林之前，选出十件最优秀的器械，进入最后一次选拔。
纪迟抬头判断了一下太阳所在的位置，粗略一算：“我们大概有八个小时的时间完成它。之前练习的记录是六个小时，但是这次还得将克洛伊连接晶线的时间算进去。”
克洛伊一眼就算出了确切的时间，补充：“是八小时十六分钟三十二秒。”
巴德点点头：“也不要太急，按我们的六个小时来，两小时给克洛伊也足够了。”
克洛伊提醒：“是两小时十六分钟三十二秒。”
林顿终于将心神定了下来，同意：“每个人的步骤都控制在两个小时，最后应该能正好赶上。”
克洛伊插嘴：“是还剩十六——”
“闭嘴！”三个人同时头喊。
克洛伊不说话了，摊了摊手示意他们继续，独自一人捡起一捆晶线，慢吞吞走到角落低头将它们缠在手指上。
威廉的炼制地点在偏向竞技场中央的位置，他听到了模糊的争吵声，越过憧憧人影往那个方向一看。
这么快就忍不住内讧了么……
他挑起唇角，愉快地拿起一把刻刀和一截铁木，眼看就要在上面刻画起来——
“殿下。”一个温润的声音制止了威廉的动作，样貌清秀的年轻矮人弯了弯眉眼，柔声说道，“让我来雕刻吧，您小心累到了。”
看看，这才算是队友嘛！温柔又体贴，这样才能叫做完美的配合！
威廉真情实感地笑了起来，满意地看了年轻矮人一眼，如善从流将刻刀放下：“那就辛苦您了，赫斯大师。”
年轻矮人笑着摇摇头，继续友善道：“殿下如果有空的话，可以帮忙调节一下炉火么？这将给我们带来很大的帮助。”
威廉听得通身舒畅，毫不犹豫地点头，这有什么难的，炼器中最轻松的步骤就是控温了，只要将足够的黑晶碳扔进冶炼炉里——
轰！雾蒙蒙的碳灰像火山爆发一样冲出炉口，稍不注意就能将来不及退开的倒霉蛋劈头盖脸染黑。
“殿下控温时一定要小心……”年轻矮人抬头看到一身漆黑的殿下，怔了怔，“哎呀，我刚想说这一批的黑晶碳质量很好，一定要小心不要被燎到了。”
矮人大师的眼瞳认真看过去时一片深深的金色，此刻里面正隐藏着促狭的笑意，嘴里的话却很无辜：“真抱歉呀殿下，没有尽早提醒您……”
要友善、要和谐、要配合……威廉深呼女干一口气，按捺下即将爆发的怒意，物理意义上脸很黑地戳在那里，生柔地从牙缝中挤出几个字：“没关系……接下来拜托大师了。”
颇具喜感的一幕引来了看台上不少窃笑的声音，他们对着场地中央指指点点：“那就是圣特里的大王子吗哈哈哈，真是狼狈呀！”
坐在贵宾席上的国王听到了几句，脸黑得和威廉有得一拼，重重哼了一声，右手捏紧了权杖，低声骂了一句：“有失体面的东西。”
二王子路易斯抬眸看了眼哥哥，不感兴趣地垂头擦拭怀中的长剑。
只是沾染了些灰土而已，有什么好惊奇的……想当初他跟着伯爵夫人训练时，被揍到失神失血甚至是失禁，都没有在意过自己的形象。
因为他知道，想要奋力爬到高chu，体面是最没用的东西。
“体面是最没用的东西。”身旁一直安安静静的凯瑟琳突然柔声说道，“只要最后站在了巅峰，就能让所有人忘记当初的狼狈。”
路易斯被说道心中所想，不由得侧头看了妹妹一眼。
他这个妹妹不是王后所生，是国王和王宫中一个平民侍女的孩子。
那个平民侍女非常聪明，不仅不动声色地引诱了国王，还让自己的孩子成为一位万人之上的公主，甚至在王后想要谋害她时，被她设计反倒丢失了性命。
可惜最后不幸被国王发现了蛛丝马迹，国王并没有下令杀了她，而是将她关在一个阴暗潮湿的牢房中。
但所有人都没有想到，那样聪明隐忍的女子，没隔几天就在牢房里自杀身亡。
路易斯想得有些远，他并不怨恨凯瑟琳，也做不到多么关爰她。
他们并不熟悉，但路易斯莫名觉得现在的凯瑟琳有些不对劲，一丝丝不安在撩拨着战士敏锐的神经。
“哈哈哈看！那些队伍怎么跟要打起来了一样！”周围爆发出的笑声打断了路易斯的思路，他转头望去，发现了熟悉的人影。
“你到底做好了没有！就按照形状把液态金属裁剪下来而已！你这么谨慎是在纺织嫁衣吗！”巴德受不了林顿磨磨唧唧的样子，一边使劲锤着包裹躯体的护甲，一边大声骂。
林顿头也不抬的和他对呛：“别打扰我！要是剪歪了这套衣服就只能给你穿了！哪个评委能看得上啊！”
巴德被呛得瞪圆了眼睛，敲打的力气更大了，像是要把林顿抓过来猛锤，他无意扫了眼旁边，更怒了：“纪迟！你是来这里喝下午茶的吗！冶炼炉上那是什么！”
纪迟放了个坩埚一样的陶罐在冶炼炉上，炉子外逸出的高温让里头的水咕噜噜沸腾起来，他趁热加进去几朵清凉花，一股凉丝丝的甜味迅速蔓延开来。
纪迟雕刻着手中的转化装置，不时拿起茶杯喝了一口，淡淡扫了他一眼：“老师家长没有叮嘱你吗？考试中也要适当摄入水分，有助于保持清醒……唉，没经历过应试教育的人就不要多嘴了，来，喝杯凉茶降降火。”
巴德被他们气到口干舌燥，果真抓起茶杯猛灌一气，不过还真的舒服了不少，心态也平和了许多。
他此时没有注意到的是，上百个冶炼炉在夏天燃起，竞技场早就变成一个更为巨大的冶炼炉，将所有人的耐心焦灼在其中。
不只是巴德，许多参赛者都不由得焦躁起来，一点意外，一声喝令，一个蹙眉，都是引爆情绪的导火线。
这种情绪甚至传染到了看台上，引起一阵巨大的骚乱，最后还是国王下令让侍卫镇压了下来。
抛开时不时的呛声斗嘴，纪迟他们还是配合得很好的，林顿在套装上绘制满了深深浅浅的魔纹，巴德负责加上护甲防御，纪迟比较熟悉转化，他一直在使用魔力感受着，保证不同的元素能在转化器中自由奔腾变化。