坐席间，未乙真人看向那道施施然走下场台的身影，眉间沟壑深了几分。
形无胜有，道法自然，两招一式间蕴含着与之修为不相匹配的天地法则。
而且，他总觉得这道法在哪里见过……
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实战结束，近一半试炼者被淘汰出局。
兼竹和江潮云都留下了，今夜同其余人一道在临远宗留宿，待明日再进行最后一场试炼。
用过晚膳，落日沉金，天色向晚。
宗门内六堂八院亮起点点灯火，穿着苍色长袍的内门弟子三两结伴走过石子路。
兼竹和江潮云并肩往回走，迎面遇到不少内门弟子，见到兼竹纷纷传递热情：
“加油啊小师弟，争取留在宗门，师姐罩你！”
“能留下就来予徽峰找师兄玩！”
“还是来滇莱峰吧，帅气的师兄可多～”
语调带着荡漾的小波浪，仿佛在拉客。
兼竹，“……”
道谢过后分别。晚风拂面，吹起他鬓边一缕长发，远chu的落日余晖在他侧脸轮廓上勾勒出一圈金色的光晕。
江潮云羡慕，“看你还没入门就声名大噪。”
兼竹了然，“没办法，陷于才华、忠于人品。”
江潮云，“……”
他感慨，“江殷被你噎红眼睛不是没有原因。”
回到东院，有部分试炼者三两聚在院中探讨修行。兼竹看江殷也在院中，他没多停留径直回了自己屋里。
客房是两人一间，兼竹同江潮云一块儿，回屋后他理了理床铺，拿了换洗的衣服出来。
“听说山后面有天然浴池。”
江潮云来了精神，再度祭出坊间传闻，“泡澡好、泡澡好，临远宗的浴池都是从灵脉流出的灵泉！一泡提神醒脑，二泡青春永葆，三泡长生不老。”
兼竹不知道他又是从哪儿听来的谣言，“你的意思是掌门长老都是干洗。”
“……”江潮云忖了片刻，谣言不攻自破。
说话间外面的天色比晚膳时又暗了不少，院中一片昏黄。唯有院门口两名守院的内门弟子提了两盏灯笼，不少人都站在院门附近。
兼竹看江潮云还在收拾，便起身出了门。
他走向院门口那两名弟子，“师兄，前山能否随chu走动？”
一名弟子道，“当然不行，你们还没正式拜入宗门，能去的地方也就膳堂、住chu，还有后山的浴池，其他地方没事别乱闯。”
兼竹道，“晚上吃多了，想随便走走。”
“诶你就忍忍。”那弟子说完又看了眼兼竹，暖色的灯光映得人温润明丽，他没忍住解释，“不是我们不通情达理，这几天风声鹤唳的，前不久才有不明身份的人擅闯我宗门，就连仙尊都……”
“籍岚！”另一名弟子出声打断他。
籍岚这才反应过来，知道自己说多了，赶紧挥挥手让兼竹回去，“好了好了，别问了。”
他说完又看向周围，“你们就当没听到啊！”
“知道了师兄！”周围几人应下，江殷也跟着应了声，若有所思。
兼竹没得到四chu乱窜的应允，转头回了屋，还没进门便迎上江潮云。后者抱了衣服，发出谴责，“说好一起去泡澡，你却背着我偷跑！”
兼竹回屋拿了件外衫出来，“我只是去探路。”
江潮云看了眼连院门都没出的路，狐疑地跟上兼竹的脚步。
出了院门沿着小道一路上山，四周是郁郁葱葱的林木矮丛，石阶不规整地嵌在泥里。
走出半里便听到水声，空气也变得潮湿。兼竹沿着山阶又朝里走了几百米，转过一个弯眼前出现一大片温热的水潭。
白色的热气腾出水面，氤氲了一片。潭中已坐了两三人，苍色的外袍搭在池边，是临远宗的内门弟子。
几人聊天的声音停下，在抬头看到兼竹的容貌时不约而同地怔住。
江潮云三两下除了外袍，扑通下水，渐起一圈水花。动响引起几人的注意力，他们回过神来，移开了视线。
外袍叠在脚下，兼竹着一中衣下了池水。白色的底衫浸了水贴在身上，江潮云瞥了一眼，暗自庆幸自己直得不行。
他没忘记兼竹喜欢同性，出言提醒，“你衣服是不是有点薄……”
兼竹缓缓道，“我总不能全副武装地泡澡。”
江潮云倔强，“为什么不能？”
兼竹，“那不叫泡澡，叫落水。”
江潮云想象了一下那个场面，顿时深觉有理。
两人在池中泡了没一会儿，身后忽然传来交谈声和脚步声。随着声音靠近，江潮云面色沉了下来。
果然，不出片刻就见江殷几人转过弯出现在池边。
江殷看到两人并不意外，和同伴除去外袍也一起下了水。
几人间挨得很近，大概顾忌着还有内门弟子在场，江殷没有出言挑衅，只轻蔑地瞥了眼江潮云，又转头跟同伴聊天。
聊天的内容无外乎是“世家直系的社交”、“天之骄子的修炼”等等。
池子里热意缭绕，兼竹听了会儿就昏昏欲睡。旁边响起水声，他睁眼，只见江潮云上岸套了外衫，“我先不泡了，不知道谁在水面上放屁，把我熏的。”
江殷话头一止，冷嘲一句，“泡不来灵泉还找这么些借口，山猪吃不来细糠。”
“你……”
“那我也一起回吧。”兼竹出声中断两人的对呛，哗啦从水中起身。
他双手撑在岸边，水珠顺势滚落在池岸，留下点点深色水痕。
江殷身旁一名直系耳根有些红，看了一眼飞快低下头。江殷在心底“啧”了一声，上下打量着浮出水面的人。
兼竹的身材并不纤瘦，薄薄的中衣贴着身躯，有种流畅匀称的美感。虽然知道他有名同性道侣，此刻也无法把他当女人来看。
江殷正待收回目光，突然瞥见那半透的衣料底下，腰腹一侧似乎透出一道血红的伤痕。
他愣住。
哗——外衫罩在肩头，遮挡了他探究的视线。
兼竹系了衣带往来时的山路走，“回吧。”
江潮云同他一前一后离开了浴池边。两人走出几百米远，天色已完全暗了下来，未干的底衫有些凉意。
江潮云咬牙，“泡个澡都能遇上，真是晦气！”
兼竹揣着袖子走在前面，“人生相遇，十有八九是缘分。”
江潮云抗拒，“呸，孽缘！”
兼竹笑了笑，走下几级石阶，道两旁林木稀疏，露出上空的星辰天幕。斑驳的光影落在他身上，外衫在行走间翻动。
江潮云还在纠结那不该存在的缘分，“我们肯定是那剩下一二。剩下一二是什么？”
兼竹薄唇启张。夜风穿林，枝叶沙沙作响，开口的两个字便扭碎在晚风中，消散在夜色里。
风停树止，他的身影已走出五六米远，江潮云回过神来，赶紧跟上。
…
翌日晨，晓光破云。
兼竹穿好外衫推开房门，正对日出的方向，面上映着薄薄一层晨光。
江潮云边笼袖子边出门，抬眼就被前者的侧颜晃了一下。
他穿衣服的动作一顿。
……总觉得他这道友今日格外光彩夺目，像是要去会一段旧情。
风口浪尖
昨日的广场上，掌门与众长老已全部列座。
兼竹站在队伍里，隔着人群感觉到一道若有似无的目光落在自己身上。他恍若未觉，静待掌门宣布第三场试炼规则。
时辰到，众人噤声。
掌门位于上座，“乾渊峰灵脉充裕，有大量灵兽灵植生长，你们按照修为分成了五组，需在规定的时间内带回指定的灵兽或灵植。我们会沿途派人跟随，你们的表现将成为最后的评判。”
话落，人群中出现一小阵骚动。紧接着由内门弟子宣读了分组名单，兼竹资质上乘，在他那一组中算是领头人。