这个要求很古怪，让人摸不清意图，而且也不知道从何说起。琼恩怔了怔，「您是想知道……」
「哦，那就……先说说泰拉曼特和阿拉莎吧，」思思（准确地说是无名老者）说，「他们怎麽样，还好吧。」
泰拉曼特.坦舒尔，阴魂城主的名字，这个琼恩是知道的，可是城主大人深居宫中，基本不在公开场合露面，自己一个小角色，打过交道的最高级别人物就是阴魂王子而已，又怎麽会知道他老人家好不好。至於阿拉莎，这名字听起来像是个女子，她又是谁，好像听说过，有点模糊印象，但就是想不起来……
「是吗？」对方皱眉，「那家伙应该是很爰热闹，喜欢抛头露面的呀，难道转性子了？阿拉莎是他夫人，你也不知道？」
「城主夫人？啊，想起来了……可是她已经去世多年了。」
被对方一提醒，琼恩终於想了起来，阴魂城历史上确实是有一位叫做阿拉莎的「王后」。据说是一位风华绝代的大美人，和阴魂城主在学生时代就相识，後来成为爰侣。两人感情非常深厚，多少年来彼此扶持，相伴走过无数风雨，简直就是浪漫的童话故事。令人惋惜的是，王后已经去世多年……好像有几百年了吧，反正是很久很久以前的事情了，听说还是死於谋杀，凶手却一直没有抓到，成为一桩悬案。也正因为如此，琼恩才会有些印象，否则谁会记得一个去世多年的人。
泰拉曼特身为城主，相当於一国之君，身边自然不会少了女子。不仅仅只有王后一人。十二位阴魂王子，其实说起来大半都是非王后所出的「私生子」，或者说庶出，反正阴魂城的风俗不在意这些，私生子并不受歧视，大家也无所谓。但自从阿拉莎王后去世之後，阴魂城主就再没有续弦另娶。「王后」的宝座上一直空着了。
「去世了？」
老者的语气似乎有些惊讶，而且……不知道是否是琼恩地错觉。彷佛还有一丝掩盖不住的伤感，就像是听到亲人或好友逝世的消息一般。
「他认识阴魂城主和夫人，而且显然还很熟识。」
琼恩在心中做出这个判断，不过也不敢打听甚麽。至於王后是被谋杀的这点，他想了一想，最终也还是没有说出口。有关阿拉莎王后的事情，自己也只是小时候听父母偶然间谈起。记忆都有些模糊了，也不能确定，万一开口结果说错了甚麽，岂不是自找麻烦，还是多一事不如少一事吧。
听到阿拉莎王后去世的消息，老者沉默了片刻，没有再追究这个话题，转而问起阴魂城近些年发生的事情。琼恩想了想，大略整理了一下头绪，便开始慢慢说了起来。反正阴魂城在幽影界的时候没甚麽可讲的。按部就班地生活，至於回到物质界之後，所干地几件大事，阴影大幕融化冰川丶和塞尔结盟丶进攻幽暗地域之类，琼恩或者有份参与，或者也有耳闻，说起来也不费力。
老者静静地听着，偶尔提一些问题。琼恩从中发现一件事情。便是这个老人对阴魂城显然并不陌生，或许不曾在其中生活，但至少去过，有很多细节上的问题，城市建筑丶街道走向丶方位等等。不是亲眼所见是不可能知道的。
「他说的是纯正的耐瑟语。认识城主和王后，又对阴魂城这麽熟悉。还这麽强……难不成是某位大奥术师？」
这个猜测有其道理，然而有一点不明白的，便是这位大奥术师明明是男性（至少从嗓音上判断是男性），为何却把自己变成一位美少女……难不成他是个人妖？然而他刚才又说，自己并不是「你现在看见的这个叫思思的女孩子」。
两个灵魂？
梅菲斯此前说的话，突然在他脑中冒出来。双眼异色，是为妖瞳，意味着体内有两个灵魂──他本来以为这是胡说八道，连梅菲斯自己也只当作笑谈。然而就目前的情况来看，只怕还真有可能。
他一边想着，一边将阴魂城的情况大致说完。对方听了默然不语，过了片刻，微微叹了口气，「是这样啊，」他淡淡说，「你手上的那两枚戒指，怎麽看着像是奥沃那胖子的手艺？」
琼恩已经可以百分之百确定，眼前正在和自己说话的这个老家伙，绝对是昔日耐瑟帝国的大奥术师之一，否则提起奥沃绝不可能是这种口气，更不可能从戒指的手艺上就能认出他是制作者。「奥沃先生是我的老师，」琼恩小心回答说，「这两枚戒指都是他送的。」
「是吗？那家伙原来还没死啊，」老者用一种颇感兴趣的语气说，「到底是不死者，别的本事没有，保命的技术是一流。你是他学生，难怪，你老师还是整天挂着一串戒指到chu向女孩子求婚吗？」
「……呃，他现在基本不这麽做了。」
「哦，大有长进啊。还是说他已经找到愿意嫁给他的女孩子了？」
「这个……暂时还没有。」
「意料之中，你下次见到转告他，不下决心减肥的话，这辈子他是别指望能有女孩子喜欢了。」
「……我一定转告。」
老者呵呵一笑，「你现在是准备回阴魂城去？」
「是的。」
「很好，」老者说，「你身上有一页耐瑟卷轴吧，拿出来给我看看。」
琼恩愕然怔住，他确实是有一页耐瑟卷轴，当日在瓜理德斯城从亚当斯手中得来，因为存了私心，一直没有上缴。但因为莎尔的影火作祟，他也没办法看懂卷轴内容。只能扔在次元袋里，时间一长几乎都给忘记了。问题在於，这老家伙是怎麽看出来地，他再厉害，总不至於眼睛能透视，直接看见次元袋里的东西吧。
虽然疑惑，但事已至此。否认抵赖显然是没有意义的。料想对方也不至於吞没他的东西──实际上，真要抢琼恩也没办法。他取出那页黄金卷轴递过去。对方接过，漫不经心地瞥了两眼，伸出右手食指在上面虚虚勾勒，像是画了个甚麽符号，然後递还给琼恩。
「你回到阴魂城以後，把它交给布雷纳斯──他是你的上级对吧。告诉布雷纳斯，让它把这页卷轴给泰拉曼特看看。」
琼恩犹豫着。他不想把这页卷轴交出去，不管怎麽说，也是自己去瓜理德斯城一趟，出生入死得来的战利品。虽然自己现在不能阅读，拿着也没用，但说不定将来又能读了呢。上缴的话，未免太亏了。
老者看出了琼恩的心思，他微微冷笑了一声。「你根本无法阅读它，拿着也没用，只会招致祸患。」他淡淡说，「就算你能阅读，对你也没用。你是变化师，没学过任何亡灵术，我没看错吧，这页卷轴上记载地完全是亡灵术知识，你要它做甚麽，交上去的话。至少还能换点奖励。当然，你要愿意的话，也可以给你老师，反正也没差。」
琼恩没明白，为甚麽说给奥沃「反正也没差」。奥沃可是精研亡灵术地大行家。这页卷轴对琼恩而言是废物，对奥沃却应该是宝贝。他难道还会自己不要，送给阴魂城主？不过想不明白的事情就暂时别想，反正自己也正准备顺路去拜访奥沃，把卷轴送上去当见面礼，说不定还能再捞点好chu。而且说起来，这肥巫妖对自己确实还真不错，尽尽学生地心意也是应该的。
抱着这种打算，他答应下来，将卷轴重新收起。对方没有再谈有关阴魂城的话题，反而开始询问琼恩自身的事情，同时也指点了他一些有关魔法上的技艺。琼恩虽然有奥沃这个大奥术师当老师，但其实在一起的时间并不长，彼此的专业方向又不一致，学到地东西不多，反而是这个老者，应该是在变化魔法上造诣极高，随口点拨几句，往往就能让琼恩豁然开朗，很多一直chu於瓶颈阶段的疑难迎刃而解。
不知不觉之间，东方已经有些发白，漫漫长夜即将过去。老者转身准备离开，走出几步又突然站定。「差点忘了件事情，」他说，「你那位叫凛的朋友，她是龙脉对吧？」
「是。」
「她体内融合了一个元素转化法阵？」
「是，」琼恩连忙问，「莫非您知道……」
「她太逞强了，或者说太任性了，」老者说，「那个法阵很巧妙，制作者一定花费了无数心血在内，但不是她现在就可以运用的。再过五年，或者十年，才是比较合适的时机，现在她根本就承受不起。」
「您是说，她其实不是生病，是身体承受不住魔法阵，出现了反噬？」
「对，」老者说，「这种事情，我也帮不上忙，不过可以指一条路，你们去阿斯卡特拉，试着碰碰运气吧。」
阿斯卡特拉？
※※※
「他让我们去阿斯卡特拉？」梅菲斯问。
第二天一早，大家互相告别，各奔东西，伊斯塔和思思南下去卡丽珊。等他们走後，琼恩将昨晚发生的事情简略对梅菲斯说了一遍，说那个不知名的老家伙建议他们去阿斯卡特拉碰碰运气，或许能治好凛。
阿斯卡特拉是泰瑟尔北方安姆帝国的首都，号称「银币之都」，乃是费伦大陆上着名的繁华城市之一。它是一个港口城市，位於安姆的最西边，再过去就是浩瀚无际地宝剑海了。琼恩等人原本的路线安排，是到了瑞塔汶之後，沿商路北上，从安姆帝国的中间直接穿过，并不经过阿斯卡特拉，如果要去的话，那就得中途变向，得多绕一个大弯。
「走一趟吧。希望能有好运气。」琼恩说。
梅菲斯看了看沉睡中的凛，点了点头。「也好，」她说，「阿斯卡特拉是安姆首府，有不少神殿和高阶牧师在那里，应该能帮上忙吧。」
坦白地说，这是有些自我安慰的想法。如果真如那个老者所言。凛并非生病，而是承受不住魔法阵遭到反噬。那再高明的牧师也未必能解决问题。最理想地方案，自然是解铃还须系铃人，元素转化法阵惹出来地麻烦，找当时制作的人就好──然而替凛制作法阵的人是她父亲，如今早就去世多年了，指望不上。
只不过，事到如今。就算是自我安慰，那也得去碰碰运气了。
关於思思体内很可能隐藏着一位大奥术师灵魂的事情，梅菲斯也颇觉惊讶，没想到「妖瞳」的传说还真是事实。只是线索太少，也不足以推断甚麽，很难猜出那位大奥术师的身份来历。耐瑟瑞尔帝国存续三千馀年，魔法文明辉煌发达，大奥术师不可计数，但因为一朝陨灭，诸多史料都没有流传下来。让後人想研究都无从着手，也没法从中推敲琢磨。
「不过……大奥术师虽多，能比奥沃都胜上一筹地却寥寥无几，再加上对阴魂城的熟悉，还有寒冬之戒……总不会是他吧？可是那家伙早就已经死了才对啊。」
梅菲斯心中沉吟着，却没有说出口，不管怎麽说，这个消息得尽快回报给大主教。
「先去瑞塔汶再说吧。」她最後说，「不行再去阿斯卡特拉。」
一行人离开塔格村，走了半日抵达瑞塔汶，找到城中的提尔神殿请牧师治疗，结果令人失望。凛依旧chu於晕沉昏睡状态。烧倒是慢慢退了。人却怎麽都不醒，牧师们也束手无策。施展了各种强力的治疗痊愈法术，用作材料的钻石都花费了一堆，全然没有半点起色。
只能去阿斯卡特拉了。
「对了，去阿斯卡特拉的话，有件事情要注意，」梅菲斯突然想了起来，连忙提醒，「凛倒罢了，琼恩你和芙蕾狄要小心，千万别在城里施法。」
「为甚麽？」
「安姆是个敌视巫师的国家，」梅菲斯解释，「虽然没有甚麽法律明文禁止，但上至政府，下至平民，基本都对巫师抱有很深的成见。巫师在城市中的活动会受到监视和限制，尤其阿斯卡特拉这种首府，倘若不取得施法许可证的话，擅自在城中施法，哪怕只是变个最简单的戏法，那都是触犯律法，会被罚款甚至囚禁的。」
「这麽过分？」
琼恩吓了一跳，他去过的地方也不少，从没听过有这种严苛规矩的。「这麽一来的话，安姆岂不是没有巫师定居了？」
「那倒也不是。」
梅菲斯解释，安姆帝国号称商人领地，乃是大陆上着名的繁华富庶之所。就常理而言，经济越发达的地区，巫师也就越多，但因为安姆的歧视政策，全国巫师数量不足百人，其中大部份都隶属於一个叫做「兜帽巫师公会」(cowledwizards)的组织。这个公会基本垄断了安姆帝国的魔法研究，取得政府有限度的支持，排斥外来巫师，「施法许可证」就是由他们负责颁发，倘若有人无证施法，那麽一切麻烦也都由他们出面chu理，算是半官方组织。
施法许可证的价格极其昂贵，而且办理缓慢，手续繁多，今天去交钱申请的话，说不定过一年半载才会发下来，麻烦得很。琼恩等人只是过路，自然没必要考虑，但这样一来，在城中就要格外小心，随便用个甚麽飞行传送法术，立刻就会有一帮兜帽巫师出来抓你。
「巫师施法会有麻烦，那牧师呢？」
「说得更准确点，是奥术者有麻烦，神术者不受干涉。芙莉娅就没事，不过她是莎尔牧师……也没关系，在我的记忆里，安姆并不禁止邪神信仰。」
也就是说，巫师丶吟游诗人这种专门被打击，牧师丶德鲁依之类就可以大摇大摆，行走无碍。之所以如此，是因为安姆帝国宗教势力极盛，尤其是阿斯卡特拉，各大教会都建有神殿。提尔教会有六大教区，安姆是其中之一（包括安姆帝国丶博得之门等剑湾一带），总部便在阿斯卡特拉；商业女神沃金的教会，总部和教皇「圣币」也在此。其他如晨曦之神兰森德尔丶知识之神欧格玛丶死神克兰沃丶爰神淑娜(sune)等高等神，势力也都颇为雄厚。总体上来说倒是呈现百花齐放的架势，不像泰瑟尔帝国，提尔教会一家独大，完全垄断。但不管是甚麽教会，基本都排斥巫师（魔法女神的教会例外），所以便会有种种苛刻限制。
「知道了，记得不在城中施法就行。」
巫师只要不施法，不在手上提着法杖炫耀，一般人也看不出身份，巫师袍和普通地长袍，从外表看式样是差不多的，也不算甚麽特徵。虽然在同行面前很难掩饰身份，但瞒过普通市民总不会有问题。
在瑞塔汶雇了马车，众人沿着商道，顺利通过边境的关卡，进入安姆帝国。一路疾行毫不停留，在第三天上午终於抵达了阿斯卡特拉。
进城之後，也无暇观赏游览，直接就奔神殿而去。几年前，阿斯卡特拉开发城北的荒地，建立了一块专门的「神殿区」，里面有提尔丶兰森德尔丶欧格玛丶克兰沃丶伊尔玛特丶托姆丶海姆七位神祗地神殿。其他如苏伦丶淑娜丶沃金丶迪奈尔(deneir)丶安博理等神明地神殿，分散在其他各城区，林林总总，一共有近二十家。
可惜事实证明，不是数量多就一定有用的，半日时间，琼恩和梅菲斯带着凛把神殿区地七座神殿都跑遍了，结果依旧没甚麽进展。轮到疗伤治病这方面的本事，各大神殿之中，以兰森德尔的牧师最为专业，然而就连他们也拿不出甚麽好办法。
正当大家都已经要放弃希望的时候，在知识之神欧格玛的神殿里，倒是得到了一条相对有价值的讯息。
「这种症状，我曾经在一本古籍上见过类似的记载，」欧格玛主教说，他是一位头发花白的老人，按照教会的规矩，应该称呼他为「命名者」，「她之所以昏睡，是因为承受不住元素转化法阵的力量，遭到反噬所致。所以要解决这个问题，有两条路可以选择，或者把这个法阵消去，摆脱负担；或者让她自身得到大幅度的强化，足以承受法阵。」
之所以说是「相对」有价值，是因为这两个选择都很难办到。凛的父亲已经把元素转化法阵和她的身体融合为一，琼恩实在想不出有甚麽办法，能够在不伤害凛的前提下消去法阵。至於说大幅度强化她自身……怎麽强化，凛又不是机器人，能够更换零件升级换代。就算现在开始每天喂补品，只怕也来不及吧。
然而，命名者的话语中，彷佛隐含着某种暗示，而梅菲斯听懂了。她皱起眉头，沉吟片刻，似乎想说甚麽，但最终还是没开口。谢过命名者，抱起凛，和琼恩走出了神殿。