接下来的一瞬间发生了很多事情。
梅菲斯抱着凛从千丈高塔上摔下，呼啸的风声从耳边凌厉刮过，压迫得她几乎透不过气来，柔软的淡金色长发抽打在脸上，居然有一丝丝地疼痛，地面正在高速接近丶放大，彷佛下一秒钟就会摔得粉身碎骨，然而她并不慌张。
琼恩让她跳下来，那麽就必定有他的道理，所以她不假思索地照做了，虽然她也不知道情人到底想做甚麽——这，便是信任了。
当梅菲斯见到凛，等到她醒来，听她转述发生的事情时，圣武士就已经明白。她不知道琼恩打算做甚麽，但她知道琼恩是在通过凛对她说一句话。
无论我做甚麽，你只需要信任我。
当梅菲斯从凛的口中听到这句话时，她微微笑了起来，既是温暖，又是欢喜，似乎还隐隐有些轻微的遗憾。「即便你不说，我也会完全信任你的呀，」她在心中低声说，「又何必多此一举，反而破坏了这份完美。」
虽然略有缺憾，梅菲斯完全明白了琼恩的意思，所以尽管当她再次见到对方时，看见萨马斯特已经大获全胜，看见欣布已经倒地不起，看见琼恩不敢和她直面正视，但她依旧半点不曾灰心。她直接打晕了凛，免得小女巫乱说乱动，然後静静等待。
等待琼恩突然转过头，对她说「跳下去」，然後她就跳了下去。
从塔顶坠下，大约十秒钟会撞上的面，在第一秒钟的时候，梅菲斯在想可惜自己这次是在房间里休息时被突然抓走，否则平时她是穿着浮空靴的；在第三秒钟的时候，她在想琼恩待会要如何脱身；在第五秒钟的时候。她在想欣布明显已经丧失战斗力，明天的比赛要如何应付；在第七秒钟的时候，她在想那枚印章到底和琼恩有甚麽联系。
然後她感觉下坠之势陡然缓了下来，自己的身体被人从身後抱住了。
「终於追上了，」魅魔叹气。黑色的蝙蝠巨翼已经完全舒展，奋力鼓荡，「你们两个可真重呢。」
「多谢。」梅菲斯轻声说。
「不客气，我奉命行事。」
三人都没再说话，魅魔努力维持着身体平衡，终於在距离地面还有不到十尺的地方止住了下坠势头，平缓降落。她们刚刚落地站稳，陡然头顶上传来一阵震耳欲聋的剧烈爆炸。震得整个高塔都微微摇晃。
「快走！」魅魔说，从梅菲斯手中接过凛，朝着来时地方向发足狂奔。梅菲斯稍怔了怔，立刻紧随其後。
琼恩一击解离术发出，正中蛇魔，这是他目前所能运用的最强杀伤法术。又事先运用「法术增幅」，配合紫水晶法杖和绯红之泪宝石的强化效果，可以算是全力一击，重则将目标当场化作粉末。轻则也会造成重伤。蛇魔虽然强悍，但此前已经被欣布的雷鸣术震得半死，已经奄奄一息，哪里还经得起这一下，射线击中。顿时肉身分崩离析，化作尘埃。
此时萨马斯特的锢魂术已经完成一大半。
在下一秒钟，四只巴洛炎魔从空气中出现。将巫妖团团包围。这是深渊中最强大丶位阶最高的恶魔，是所有恶魔们梦寐以求的目标顶峰。它们奉命而来，全副武装，铠甲精良，腰佩黑色巨剑，手持烈焰长鞭，是断域镇中最强大的守卫者。即使是红色寿衣地近卫军，也只有十二位炎魔将领。
极少有人能看到它们出面维持秩序，因为不需要，低阶的恶魔卫兵足以chu理绝大多数纠纷。如果它们都搞不定，那麽炎魔才会出场；如果炎魔都搞不定，那麽据说红色寿衣就会亲自出面——这种事情在历史上从没发生过，所以红色寿衣最後会亲自出面的说法也只是「据说」而已，并无实证。
但是今天，似乎记录有机会被打破了。
当萨马斯特看到琼恩突然杀死六臂蛇魔时，他有些错愕，但当炎魔从空气中开始现形时，他就已经恍然明白了琼恩所有的打算——但一切都太迟了。
他不惧怕炎魔卫兵，因为他也早就有所准备，别说被四个包围，就算是四十个，巫妖也能随时脱身。然而……他犯了一个错误：他不该用锢魂术。
但咒语已经念诵完成，法术只差最後半步，倘若他此时强行撤销，结果只会被庞大的法术能量反噬，落得灰飞烟灭地下场。
所以他无法撤销法术，只能继续。
伴随着刺耳地凄厉尖啸，一道看不见的乌黯光线从巫妖左手掌心的黑色宝石中发出，直射前方，正中一只炎魔。这种恶魔的躯体太过庞大，出现时又是围在巫妖四周，把空隙基本都堵得严严实实，避无可避地就被锢魂术击中。
然後炎魔骤然消失。
然後在下一瞬间，巫妖左手掌心地黑色宝石轰然炸开，炽烈的火焰和气浪汹涌翻滚，将巫妖的身躯完全吞噬。
在发出解离术杀死蛇魔地下一秒，琼恩已经冲到欣布身前；在萨马斯特的锢魂术击中炎魔时，他已经将风暴女王抱起；然後大爆炸发生了。
因为距离较远，而且早有防备，琼恩并没有受太大伤害，反而趁着气浪推涌顺势向前一滚，然後便抱着欣布从塔顶摔了下去。
他花了两秒钟稳定心神，准确地吐出口令，激活了长袍上的胸针，然後斗篷像羽翼一般猎猎展开。和梅菲斯一样，琼恩怀中也抱着一个女人；但和梅菲斯不同的是，他不是直直坠落，而是斜向滑翔。
琼恩比梅菲斯沉重，欣布身材高大，比凛更要沉重得多，高chu摔下的势能，一个飞行术已经无法承受这种分量，要悠闲地翱翔天际那是很难。但斜向滑翔，减缓下坠速度，却还是可以办到的。
十八秒钟後，琼恩抱着欣布降落地面，顺势一滚消去冲力。站起身来。魅魔抱着凛，和梅菲斯也於此时恰好赶到。
便在此时，远chu高空中又是一阵震耳欲聋的爆炸声传来，琼恩抬头瞥了一眼，见那座高塔已经隐隐有摇摇欲坠之感。
「走！」
琼恩抱着欣布，莎珞克抱着凛，梅菲斯跟随，五人一路奔跑。终於在即将进入集市时撞上了葵露。她接到欣布的示警就匆忙赶来，然而已经太晚，眼见这副情形，怔了一怔，不知道发生了甚麽事情，琼恩也没空多做解释。「先回旅馆。」他说。
葵露朝他看了一眼，只觉神情语气似乎和平时不同，一时也无暇细究，从琼恩怀中接过欣布。转身引路。
十分钟後，众人回到旅馆，路上琼恩已经大致说了事情经过，葵露用银火替欣布治疗，凛此时也已经悠悠醒转。梅菲斯低声向她解释缘由，把她晕倒後发生的事情说了一遍。
凛被梅菲斯手刀砍晕後，其实琼恩也只做了三件事：第一件。是让梅菲斯跳下去；第二件，是杀了蛇魔；第三件，是逃跑。
萨马斯特行事老到，上来直接扣下梅菲斯，让琼恩没有做选择地馀地，接着又让他把凛交给自己，如此一来就算琼恩想和欣布坦白也没法说清楚；他暗中监视，也确定琼恩没有和两个选民有过串通勾结——但他终究不可能甚麽时候都掌握局面的。
在萨马斯特和欣布法术决斗的时候，琼恩躲在一边，看上去甚麽都没做，实际上也确实甚麽都没做，他只悄悄对魅魔下了一个指示。
「注意艾弥薇和凛，看到她们摔下去，救她们。」
他没有说太多，也没有威胁，甚至语气都不严厉，但魅魔已经清楚地知道了他的意思。这个任务只能成功，不能失败，艾弥薇和凛必须救起来，否则等待她的将是最悲惨地命运。
好在魅魔的一对蝙蝠巨翼终究不是摆设，她又得琼恩提醒，早有准备，有意无意地就预先往梅菲斯靠近。终於抢在她们落地之前，千钧一发之际，把她们救了起来。
「那你杀那只蛇魔是为甚麽。」凛问。
「让巴洛炎魔出现。」
断域镇的恶魔卫兵，是杀完一波出现新一波的，只有那最後一个蛇魔死了，下一轮卫兵才会出现。琼恩对恶魔了解不多，但再不了解他也知道，能比六臂蛇魔位阶更高丶力量更强的，便只有巴洛炎魔了。蛇魔失利，炎魔必来。
「四只炎魔只怕也对付不了萨马斯特。」
「当然不能，」琼恩说，「他虽然和我合作，但终究防备着我。恶魔卫兵的控制权掌握在莎珞克手里，他难道就不提防几分？不怕我突然翻脸，让恶魔攻击他？他肯定有所准备，留着退路。到底是甚麽，我自然不清楚，猜测的话很可能是他准备了位面传送法术。」
断域镇内无法进行传送，但不等於说不能直接跨越到另外一个位面去，当日萨马斯特和欣布就是这麽从物质界过来的。只是位面传送是最终极的法术之一，除了旅行跑路之外别无其他用chu，欣布虽然也会，但她是要打比赛的，自然不会准备这种法术；萨马斯特要防备恶魔围攻，准备这个法术就很有可能了。
「那你杀了蛇魔又有甚麽用，」凛不解，「按你说的，就算四个炎魔出现，也奈何不了萨马斯特，他至少能够逃脱。那明天的比赛我们也还是输定了。」
欣布的银火已经在战斗中消耗殆尽，葵露要为她解除高等降咒，也需要消耗大量银火，而决赛还有十个小时就开始，恢复是来不及了。萨马斯特所忌惮的，无非就是银火，设下这个陷阱，最初级的目标也就是消耗选民的银火，而现在这个目的已经顺利达到了，他只要直接走人，明天的比赛就稳操胜券。更别说，他还随时能够前来报复。
琼恩当然不能让这种情况出现，否则白白忙碌，辛苦筹算，到头来还是一场空，岂不是笑话？他既然敢和萨马斯特翻脸，既然最後突然动手。为的就是能够把这个老巫妖一举轰杀，就算不能破坏命匣，斩草除根，至少也要让他等上十天半月才能复活。
「杀蛇魔，是为了炎魔出现。」琼恩轻声解释，「仅仅几只炎魔，自然杀不了萨马斯特，所以我骗他用了锢魂术。」
锢魂术是一个复合法术，同时既杀人灭迹，又囚禁灵魂，威力十分强大。当日在阿格拉隆，红袍各大首席内讧。塑能学派首席述尔濒死，咒法学派首席奈弗朗趁机对他用了这锢魂术，将他的灵魂囚禁在一枚红宝石中，身躯同时化作微尘四散崩溃，琼恩当时在场，亲眼所见。记忆深刻。
如今他以保密和防止其他选民报复为理由，要求萨马斯特用锢魂术，很合情合理。萨马斯特眼见大功告成，更确信在场所有人都不能伤害到他。葵露也不在附近，否则他肯定发觉，於是也不为己甚，点头答应了。
这就是他致命的错误。
琼恩杀死蛇魔，为的是炎魔出现。但他从来就没指望过四个炎魔能把萨马斯特怎麽样——他指望的是这四个炎魔体积够庞大胸怀够宽广站位够准确，正好能挡住萨马斯特的锢魂术。
果然一只不幸的炎魔挡住了。
炎魔是恶魔，恶魔和元素生物一样。是没有双重本质的，或者说，它们是躯体和灵魂融为一体地——实际上所有的外层位面原住民都是如此，包括恶魔丶魔鬼丶元素丶天使之类，因为它们原本就是位面规则地具现。有些凡人死後，灵魂坠入下层界，变成恶魔或者魔鬼，表面上看他们是又获得了一副新的躯体，但实际上这副躯体同时也就是灵魂，它们是一体的。
锢魂术倘若对凡人使用，结果是尸体崩溃，灵魂摄走，囚禁在宝石中；对恶魔使用，效果按道理也是一样：炎魔的灵魂被摄入宝石，炎魔的躯体化作微尘。
然而恶魔的灵魂和躯体是合二为一的。
所以结果就是，恶魔被摄进了宝石，同时恶魔被强大的法术灭杀。
倘若是其他恶魔，萨马斯特完全不会在乎，杀人的事情他都没少做，杀几个恶魔又算得了甚麽。但问题在於，他这次锢魂的对象，是炎魔。
炎魔是会焚身爆的。
每个对恶魔稍有了解的人都知道，炎魔是最危险最不能招惹的对手，这不仅仅是因为它们位阶最高，力量最强，更因为炎魔会同归於尽的绝技「焚身爆」。如果你砍下了其他恶魔地脑袋，那麽可以放心地松口气，但如果你砍掉一只炎魔的脑袋，那下一瞬间就要面临它最後的疯狂怒火。
萨马斯特的锢魂术击中了炎魔，在下一瞬间同时发生了两件事情：第一，炎魔被摄进宝石；第二，炎魔死了。
於是，焚身爆。
焚身爆不是一个法术，不会凭空发生，它是炎魔最後地疯狂，自爆自己来和敌人同归於尽。如今它被摄进宝石中，托在萨马斯特的手掌上——所以焚身爆也就以此为中心爆发。
萨马斯特自然清楚炎魔会焚身爆，他也肯定会预先提防类似情形，会准备一些相应的抵御法术。就算是四只炎魔将他包围，同时发出焚身爆的话，以萨马斯特的魔法造诣，也有把握能够及时挡下来。何况这种局面基本不可能出现，萨马斯特不是笨蛋，看见对手是炎魔，那又何必非要杀死，直接制住便是，指使丶震慑丶定身丶石化丶力场牢笼……无论哪一种法术，萨马斯特都能熟练运用，保证让炎魔丧失行动能力又还留最後一口气，不会弄到需要它玩焚身爆的地步。
然而他万万没有预料到的是：焚身爆就在他掌心爆发。
距离如此之近——准确地说是「零距离」，萨马斯特纵然反应再快也来不及构建法术防御，何况他刚刚才完成锢魂术这等强大魔法，总需要缓冲才能施展下一个法术，就连逃跑也是来不及，这一击焚身爆便是吃得结结实实。
「就算他是萨马斯特，他也不可能柔抗一记焚身爆，」琼恩微微冷笑，「我就不信他那副骨头架子有多坚固。」
作为活了几百年的大巫妖，萨马斯特当然早就为自己施加了无数强化法术，他的骨骼只怕比精金还要坚固几分。神兵利器都未必能砍伤——但就算再坚固，他也总不能挡得住贴身发出的焚身爆，那种巨大的爆炸力，就算是一个精金魔像也会被炸碎了。
「就算这样他都还不死，剩下不还有三个炎魔麽。」琼恩的手指在桌面上轻轻划动，「萨马斯特首当其冲，主要地冲击力都被他承受了，另外三个炎魔距离远些，不会受伤太重。」
萨马斯特布下这个陷阱，是让琼恩去诱骗欣布前来，自己则在高塔上施法攻击，引来四个巴布魔卫兵。再让莎珞克用邪徽控制，等欣布到来便群起攻之。後来狂战魔丶迷诱魔丶判魂魔丶六臂蛇魔接踵而来，照样还是走正常程序，直接传送到萨马斯特身周，准备攻击这个最先的挑衅者，是有莎珞克及时命令才转向。
如今莎珞克飞身而下。去救梅菲斯和凛，恶魔卫兵无人控制，自然还是按照最先获得的指示，攻击那个被它们包围在中间的家伙。也就是萨马斯特了。
在此前和欣布的法术决斗中，萨马斯特的强力法术就算不是消耗一空，至少也所剩不多了，他是个巫妖，又没有银火可用。如今中了一击零距离焚身爆，再被三个恶魔中最强大的巴洛炎魔围攻，「如果这样他还能不死。」琼恩最後总结，「那我也真没甚麽话好说了。」
他端起桌上的一杯葡萄酒，慢慢啜饮，然後听到了凛的评价。
「你是在赌博。」她说。
确实是赌博。
琼恩的计划，建立在一系列的「变数」之上，或者说依赖於萨马斯特的「配合」，如果其中有某个环节出问题，那整条路就走不通了。
「如果萨马斯特不肯先放我和艾弥薇，你怎麽办呢？」凛问，「如果他一定要求先杀了我老师和葵露女士之後才肯放人呢？」
「他是可以这麽做，而且这样一来，我也就无可奈何，」琼恩回答，「但他不太可能这麽做。首先，他真正忌惮的是你老师，葵露女士还不放在眼里，当时的局面，对他而言已经可以说是大功告成，没必要为一点小事和我多生枝节。其次，他在一开始答应过我，搞定了欣布，他就放人。」
「我和艾弥薇难道是『一点小事』吗？」凛气鼓鼓的，「而且他答应又算甚麽，你就相信他不会耍赖反悔？」
「对於我来说，你们自然是天大的事情，但对於他来说，确实是不值一提的小事。至於说耍赖，我不能说他肯定不会，但这种可能性不高。」
「为甚麽？」
「他也答应了某个人，不对我下手，而他确实遵守了承诺，」琼恩慢慢说，「而且……不管怎麽说，他是当之无愧的大巫师。」
以年龄而论，琼恩比凛还要小上一岁，但见识过的绝世强者却已经很多了。有的很正常，例如布雷纳斯，完全就是个阳光开朗的年轻人；有的变态，例如奥沃，动辄喜欢和学生开恶劣玩笑；有的谦和，例如萨扎斯坦，以他红袍首席之尊，面对琼恩这种後辈也彬彬有礼；有的冷漠，例如拉沃克，连话都懒得多说一句；有的善良却脾气暴躁，例如现在还躺在床上接受治疗的欣布；有的邪恶却令人亲近，例如某位正在物质界奔波的情报贩子。
无论是哪一种，强者总有强者的气度在，可以邪恶，不能无耻，可以变态，不能猥琐，可以是枭雄，却不能是小人。否则的话，永远也成不了气候，到不了这种程度。
「而且，」琼恩低声说，「我敢赌他不会反悔，因为他是个宅。」
「宅？」
所有人都愕然，不知道这个词是甚麽意思，但琼恩也不多做解释。「无论如何，」他说，「我赌赢了。」
「那你为甚麽不先让莎珞克送我们下塔呢，直接这样跳下去，万一她没追上，那岂不是很危险？」
「我如果先让你们下塔，那我自然就是少了後顾之忧，但这样一来，萨马斯特势必要起疑心，」琼恩低声解释，「你们留在塔上，我就是多了一重顾忌，萨马斯特就是少了一重疑心。至於说莎珞克追不上，那不可能，她飞得非常快，我事先估算过的，至少有八成把握能救起你们。」
「那还有两成呢……」
「八成已经远远足够了，」梅菲斯打断了凛地低声嘟啮，「换了我，超过五成把握我就一定赌了。」
凛噘了噘嘴，换了个问题，「如果他不答应用锢魂术怎麽办？」
「没办法，但我的这个要求合情合理，他眼看大功告成，心情正佳，答应的可能性很高。」
「如果六臂蛇魔不是恰好只剩下一只怎麽办？或者在蛇魔来之前战斗就已经结束，下一拨来的不是炎魔怎麽办？」
「我会尽量控制场面，」琼恩回答，「尽量让最後剩下一只蛇魔。」
「也就是说你其实也没把握。」
「我只能尽力。」
「那如果他的施法速度稍稍再快一点，或者炎魔出现稍稍慢一步，或者炎魔恰好没挡住锢魂术，那又怎麽办？」
「上一轮恶魔被杀死，下一轮恶魔登场，这其中需要的时间我当然早就估算过，你以为我一直站在旁边是做甚麽？恶魔出现的位置是固定的，炎魔我也见过，知道它体积足够庞大，有很高的可能挡下那道锢魂术。」
凛有些不高兴起来，「所有的这些，全都建立在『可能』之上，只要有一环出错，那我的老师就会死了，你是拿她的性命在赌博。」
「对啊，」琼恩冷冷说，「那又怎麽样？」
凛怔了一怔。
「如果我和萨马斯特合作，你老师现在已经是个死人；因为我赌了一把，所以她现在还能活着躺在这里呼女干——然後呢，你还有甚麽可说的？」
「而且我也并不是纯粹赌博，」琼恩说，「我已经说了，你们跳下，莎珞克有几成把握能救起；杀死蛇魔，炎魔多长时间会出现，会出现在甚麽位置，能不能挡住法术，这些我都清楚计算过。世界上没有百分之百的事情，但总是有超过八成的把握，我才敢赌上一赌。」
「就算这些你能够计算，能够判断有几成把握，但萨马斯特的反应，你却不能预料啊。如果他直接就看穿了你的计划呢？或者他没看穿，但他非常谨慎小心，不犯半点错误呢？」凛不服气，「你又怎麽办？」
「不怎麽办，乖乖合作就是，」琼恩说，「反正我保住艾弥薇和你，其他的人我也就懒得在乎了。」
「你……」
「萨马斯特的事情，本来就和我，和艾弥薇无关，是你老师的事情，」琼恩说，「我们只是被卷进来，现在艾弥薇因此被扣做人质。对於我来说，他要发动龙狂迷锁也好，要摧毁全世界也好，要当大魔王也好，那都尽管随意，我没兴趣干涉。我只想艾弥薇平安，你是艾弥薇的朋友，所以我也会保住你，其他的事情，其他的人，与我何干？」
「琼恩！」
梅菲斯微微皱眉，轻声打断他，琼恩笑了一笑，转过话题。「我不认为这种可能性很高，」他说，扫了凛一眼，看着梅菲斯，微微点头，「萨马斯特是很狡猾，但他这个陷阱也不过是临时起意，仓促行事，我就不信他能算无遗策，面面俱到，不露半点破绽。变数如此多，不确定的因素太多，我就不信他能尽在掌握，不犯半点错误。」
「事实证明他犯错误了，」琼恩说，微微也有些得意起来，「他不该信守承诺，把艾弥薇和你交给我；他不该听信我的话，用了锢魂术——这两个都不是甚麽大错，但已经足够了。我赌赢了，他死了，至少暂时死了。」
「只怕你还是低估他了，」一直没有出声的欣布突然说，「他没那麽容易死。」