耐瑟时代，无数奥术师殚精竭虑，皓首穷经，希望能够发明一个法术。这个法术施展出来，除了自己之外，这世界上所有人的时空都陷入停滞状态──就彷佛按了暂停键似的。
这是一个伟大的设想，如果真能做到的话，简直就是天下无敌。想想看，法术一出，整个世界都进入暂停状态，唯有施法者自己能够自由活动，到时候不需要再用任何法术，只要有把匕首在手，自然一刀一个，砍瓜切菜，所向披靡，因为别人压根就不能动。
可惜的是，经过一代又一代巫师的研究，这个设想最终还是失败了。以一己之力，影响整个时空，这是连诸神都办不到的事情。然而巫师大都是些研究狂人，决不肯轻言放弃，就算这条路走不通，那也要另辟蹊径。
「既然不能改变世界，那就改变自身。」
每个人的时空，从理论上来说是完全一致，绝对同步的。琼恩在幽暗地域里度过十分钟，珊嘉在阴魂城里同样也是度过十分钟，世界上其他任何人，也都是度过十分钟，不会多一秒，也不会少一秒。既然改变世界已经被证明不现实，那麽就改变自己的时空，相对来说结果也还是一样。
又经过历代巫师的努力，这个法术终於被发明出来。它能够暂时曲施法者自身的时空，让原本短暂的瞬间延长，等於额外比别人多出一段时间──依据能力高低不同，短则十馀秒，多则半分钟，甚至更长，对於巫师来说，足够做很多事情了。动和静，本来就是相对概念。对於其他人来说，施法者彷佛是动作突然快得不可思议；对於施法者来说，则相当於除自己之外的时空都陷入暂时停滞，因此这个法术被命名为「时间停止」，被作为变化学派的最高成就之一。
然而……世界上的事情，从来没有这麽顺利的。
法术发明，巫师们欣喜若狂。结果发现有个不大不小的麻烦。因为这个法术并非真是让时间停止，而是暂时曲施法者自己的时空──这导致的结果，是施法者和其他人，其实并不chu於同一个时空。在时间停止的期间，施法者能够看到其他人。但却无法碰触，无法作用影响，等於就是个幻影。
也就是说，趁着时间停止，操刀上前砍人的想法是行不通的。魔法飞弹丶解离丶石化之类直接针对人进行攻击的法术也压根没用，因为在施法者的时空里，目标其实不存在。但这并不等於这个法术成了毫无用chu的屠龙技。至少施法者可以为自己构建防御丶召唤帮手，或者使用范围性的法术，不必针对特定目标，甚至逃跑。
克劳拓刚才使用时间停止，曲延长自己的时空，按照次序，一个又一个地接连施展三个法术（事实上，如果不是右臂受伤。他或许还能做得更多）。但在琼恩和亚当斯眼中，却只看见他的动作陡然快得不可思议，同时完成了三个法术。
力场剑当胸飞刺，亚当斯匆忙抬手，从指尖弹出五枚红色飞弹。打在剑脊上，发出清脆的金属铿锵声。力场剑稍稍停滞。又继续刺来，亚当斯快速比划几个手势，试图解消这个法术，他在塑能魔法上的造诣显然胜过克劳拓，但失了先机，只能暂时将力场剑固定在空中。
弗洛魔朝着琼恩俯冲而下，他的双翼挥动，带起一阵腐尸般的恶臭，强壮双足末端是钢铁般的利爪，闪烁着危险的光泽。它速度极快，琼恩甚至来不及做出反应，他的镜影丶高等巫师护甲和护盾术已经在刚才地战斗中被解除，此时身上只有石肤。眼看躲避不及，琼恩无奈之下，抬起双臂护住头脸，往上一格。
石屑纷飞，弗洛魔的利爪将石肤撕得粉碎，琼恩双臂酸麻，总算勉强躲开一击。他心念一动，龙鳞盾从旁边飞旋回舞，隔在弗洛魔面前，自己快步後退，准备拉开距离施法。
然後他的背後被重重一撞，彷佛铁锤轰砸，虽然有石肤护身，到底也禁受不住这样巨大地冲击，顿时气血上涌，眼前发黑，扑地往前摔倒。他就势一个翻身，回头看去，发现妮瑟正靠着墙壁站立，双手合握，指向着他。
弗洛魔趁机拨开龙鳞盾，再度飞扑下来，妮瑟又在开始念诵一个新的咒语。琼恩来不及起身躲避，馀光瞥见旁边正是火盆，不假思索翻身一滚，没入火中，随即从远chu另外一个火盆中现身出来。
罗丝的神堂，祭坛周围都必定有八个大火盆，象徵蜘蛛的八条腿，魔法火焰升腾，终年不息。琼恩借助火中跳跃，成功拉开距离，他再不敢迟疑，接连叠加两个变形术在弗洛魔身上，第一个法术没有成功，第二个生效了，恶魔被变成了一只洛斯兽，从空中掉落下来，摔得半死。妮瑟完成了法术，但被琼恩的戒指反弹了回去，她的头部如遭重击，软软倒的。
亚当斯反制法术终於成功，将力场剑返归无形，他开始试图解除笼罩保护着克劳拓的彩色球体。那是虹光法球，共有七层，七色虹彩循环交替出现，每一种颜色代表一种魔法防御，可以阻隔各种近身和远程武器丶元素和能量伤害丶预言探测丶心灵攻击以及亡灵术，可谓坚不可摧，堪称是世界上最坚固的魔法防御。克劳拓刚才被寒冰枪刺穿手臂，受伤不轻，此时应该是躲在虹光法球中喘息修整，外面的人不先打破法球，就根本不可能伤害到他；当然，反过来，克劳拓的法术也没办法穿透法球出来。
要破解虹光法球，只有两种方法。第一种是用大裂解强行轰击，当日在阴魂城，虹彩龙就曾经用过这道法术，在漫天的攻击之中毫发无伤，最後被霍杰哈纳一击大裂解击破，铩羽而归。然而亚当斯显然已经没有第二张大裂解卷轴了，无法强行摧毁。只能用第二种方法。
虹光法球是七层光球混合，每种色彩代表一种魔法防御，也有相应的破解方法。按照一定的顺序，就能逐次拆除，最终完全摧毁法球。
亚当斯盯着虹光法球，当它变换到红色时，首席巫师伸出右手食指。寒冰雾气以指尖为中心扩散出来，形成一片锥形区域，将法球冻结其中。清脆地碎裂声响起，寒冰散去，红色层面消失不见。
他紧接着摸出一个极微小的皮制风箱。看起来简直像玩具，轻轻挤压，同时念出咒语。狂风呼啸而起，从法球上掠过，橙色层面颜色渐渐淡去。就像地面上的灰尘被刮得无影无踪。
黄色层面显露出来，亚当斯侧身退开，让出位置。琼恩走上前。虽然这两位巫师此前没有合作过，但同为高阶施法者，彼此间自有默契。一道翠绿色射线从紫水晶法杖顶端发出，摧毁了黄色层面。
绿色层面需要用穿墙术抵消，琼恩用卷轴完成了法术，紧接着亚当斯弹出五颗魔法飞弹，击破了蓝色层面。亚当斯拉下斗篷的兜帽，将手按在法球上。念出咒语，原本散发青色微光地球体突然爆发出耀眼的亮光，将周围半径六十英尺之内照得犹如白昼。强光敛去，青色层面同时消失。
只剩下最後的紫色层面了，它需要用解除魔法来抵消。
通常来说。不管甚麽偏好的巫师，基本都会准备一两个解除魔法。琼恩也不例外。他念出咒语，指尖蔓延出白色雾气，像潮水般冲刷而过。紫色球体消失了，显出里面的克劳拓。
瑞费德家族的首席巫师看起来神情疲惫，寒冰枪已经被从右臂上拔了下来，丢在地上。亚当斯用一柄闪电形状的法杖对准他，「你输了，克劳拓。」他微笑着说，然後突然脸色一变。
琼恩也看出了问题所在，眼前的巫师粗看和克劳拓无异，稍一注意就会发现细微之chu大有不同，而且总有一种缥缈不实感……
亚当斯挥手一扫，法杖从克劳拓的身体里毫无滞碍地穿过，空气中一阵波折，他消失了。
「一个幻象，」琼恩说，「他逃了。」
事实证明，他还是低估了对手，克劳拓刚才发动时间停止，并不是施展了三个法术，而是五个──他还创造了一个和自己一模一样的幻象，留在虹光法球里，以及一个用於脱逃的法术，有可能是传送之类。
这是明智之举，他右臂受伤，严重影响施法，一身魔法物品装备又尽数被毁，以一敌二的话胜算不高。反正他在自己的主场，暂时逃走，修整好了卷土重来就是。家族战争进行到此时，大约已经过去三个时辰，还有九个时辰，时间还算充裕。
两位巫师对视了一眼，亚当斯召唤来一堵坚固的冰墙，再次封住了门，接着他们转身收拾残局，在一根雕满蜘蛛花纹图案的石柱後面，琼恩找到了维康尼亚。
卓尔少女坐在地板上，背靠着石柱，她的双眼紧闭着，一方面是因为灼伤，一方面是因为刚才的烈日强光照射，连侍父斗篷都没能抵挡住。阳炎射线烧伤了维康尼亚地大半个身体，彷佛有无数钢针在一刻不停地刺着她的皮肤，原本精致俏丽的脸庞现在满是骇人的水泡，有些已经破裂了，从中流出透明的液体。她嘴唇上的皮肤烧焦，不断流血，身上的丝织长袍也大半被烧熔，残馀的焦黑纤维和血肉黏结在一起。因为治疗药水的作用，有些地方死皮已经脱落，重新长出娇嫩的皮肤，这个速度非常缓慢。
「你还好吧。」琼恩低声问。
维康尼亚勉强睁开右眼（她的左眼严重灼伤，暂时还无法睁开），定神看了几秒，才辨认出是琼恩。「还没死，」她心情糟糕地说，「那个该下深渊的家伙……」
说话时肌肉牵扯，脸上的水泡又破裂了几个，汗水从额头滴下，令她不得不把眼睛闭上。以免流进。「感觉自己像一只正在蜕皮的蜘蛛，」卓尔少女说，「我现在的样子看起来是不是很恐怖？」
「会好的，」琼恩说，「药水会治好你。」
她轻轻摇头，神情郁郁不乐，「药水生效太缓慢。」她说，「会留下伤疤……」
「别说话。」琼恩打断。
他知道维康尼亚所说是实，药水治疗速度缓慢，效果也远不如神术，如果伤势太重。容易留下伤疤，如果别的地方倒也罢了，脸上的问题就比较大。卓尔素来以精致优雅着称，女性大多容貌俏丽，这也形成一种社会风气。往往会视那些丑陋者为残疾，是罗丝的遗弃之民。维康尼亚一想到自己可能有毁容之虞，心情好得起来才怪。
如今罗丝沉寂。牧师丧失神术，治疗伤势大多依靠药水。或许有少数牧师还存留了一点治疗神术，那也肯定是打算用来给自己关键时刻救命用的，怎麽可能浪费在维康尼亚身上，卓尔却没这麽无私友爰。
一只蜘蛛从柱子上跌下来，落在维康尼亚裸露的肩膀上，它划开八只脚，匆匆准备离开。琼恩伸手拈起它，甩到角落里去了。
「你在伤害圣物。」维康尼亚说，语气有些不快。
「神后已经消失了。」琼恩回答。
他见维康尼亚大体没事，起身再去看魔裔卓尔。这不幸的家伙被亚当斯一击毕格比粉碎拳正面砸中，胸口塌陷。肋骨整齐地断了一排，已经气息奄奄。琼恩拔出匕首。割断它的咽喉，送这邪恶生物上路。
妮瑟依旧在晕迷中，她被亚当斯用一个球形透明力场囚禁起来，看起来还有用途。亚当斯站在祭坛前，正取出一个手柄上镶嵌钻石的目镜，透过它观察神像。
琼恩走了过来。
「结点就在神像里，」亚当斯说，「兰尼斯特先生，我们得打破它。」
「我想也是。」琼恩说，站着不动。
这个神像既然被用来保护结点，自然也有所防御。琼恩简单辨识了一下，至少就看见了至少超过五个的法术陷阱，虽然只要给他时间，逐个反制解消也可以办到，但现在既然有首席巫师在旁边，他自然就懒得出头了。
不过话说回来，这事情也确实有点棘手。如果直接用法术攻击，会被神像上的防御魔法反弹，最好是用武器直接砸。然而看看四周，似乎还真没甚麽趁手家伙──就算有家伙，两个巫师只怕也没这力气。
亚当斯瞥了琼恩一眼，从斗篷内侧取出一柄短小的精金权杖，然後念出一个口令。权杖延伸丶曲，最终变成一只超级巨大的战锤。他将战锤放在地上，又取出一瓶像是泥浆的药水，灌进自己口中，紧接着开始念诵咒语。
一股狂暴的力量涌入首席巫师的身体，他的皮肤变得更加坚柔结实，肌肉更加强健有力，一块块地从衣服下垒起，原本宽松的长袍都彷佛已经紧凑贴身。狂怒的火焰从亚当斯的眼中熊熊燃起，他表情狰狞，就像一个野蛮人战士那样高吼起来，从地上抓起战锤，挥舞着，发出呼啸地风声，一跃而起，大步冲向祭坛上的神像。
琼恩认出了这个法术，谭森变形术，变化学派的着名法术之一，他的法术书里也抄录了，但还没来得及去学。它可以令巫师变得凶暴而充满力量，瞬间领悟各种精妙的格斗技巧，就算那些玩了一辈子武器的老战士也未必能比得上，当然同时会暂时遗忘一切魔法技艺，直到法术结束。只不过，这个法术有趣则有趣矣，却很少有巫师会准备，毕竟要论起来，肉体的力量终究有限，魔法的威能才是无穷，既然都已经能够施展这个法术，必定已经是高阶巫师，精妙的法术组合，足以搞定摆平各种局面，何必还要像战士一样去用蛮力砍杀？岂不是倒退回去了。
当然，世界上的事情，永远不要说得那麽肯定，面临现在这种特殊情形，谭森变形术就有了价值。这麽说的话，亚当斯还真是有备而来，连锤子都预备好了。
轰轰连响，碎石飞溅。亚当斯将精金巨锤挥舞得呼呼风响，一记又一记重重砸下。他的身上不断爆出火焰丶闪电和黑色的强酸，这是神像上的防护魔法在伤害他，但首席巫师全然无惧，只是更加用力地挥动巨锤。黑曜石制成的罗丝神像上很快出现裂痕，迅速扩大，最终哗啦一声崩塌下来。深碧色的结点出现在琼恩地奥术视觉里。
就是它了。
谭森变形术持续时间并不长，以亚当斯的造诣也不过一两分钟。砸毁罗丝神像之後，他也就重新恢复过来。
结点既然已经暴露在面前，剩下来的事情也就好办得多。亚当斯是这座卓尔城市里第一等的大巫师，琼恩虽然逊色一些。但却正好擅长变化魔法，两人配合起来，又没有人来干扰，一点点分拆灵线，阻隔魔法力量流动。反制法术，有条不紊，大约花了大半个小时。终於接近大功告成。
维康尼亚也渐渐恢复过来，走到琼恩旁边。她身上的大部份死皮褪下，呈碎屑状掉落在地，新长出的皮肤细嫩而娇弱，彷佛婴儿，但也有小部分烧伤严重的地方（主要是脸上，因为没有斗篷和长袍地防护），一时尚未能复原。这个过程将会很漫长。卓尔少女感觉到皮肤很痒，想要去挠，但努力克制住了，这是正常反应。她将斗篷的兜帽拉下，遮住大半边脸。避免被琼恩看见。长袍大半被烧毁，已经没法再穿。索性脱下来裹在身上，勉强裹住胸腹。她果然没戴文胸，丰满的胸部高耸挺立，完全无视地心引力，隔着丝织布料能够清楚看见两颗诱人凸起。笔直修长的双腿尽数裸露在外，只有一只巴掌大小的紫色丁字内裤遮掩关键部位，因为轻薄贴身，隐隐约约勾勒出花园轮廓。唯一可惜的是斗篷遮住了背部，将挺翘的美臀也包裹其中，令人不由得多少有些失望。
注意到琼恩的目光，维康尼亚微微一笑，隐隐有些得意。每个女人都以自己的魅力而自豪，以能够女干引男性为骄傲，卓尔也不例外。可惜笑容牵动，感觉脸上一阵火辣辣的疼痛，顿时让她甚麽好心情都没了。
再一次地，她在心中诅咒瑞费德家族的首席巫师。
亚当斯没有注意他的侄女，「永恒……长眠……停滞……」他努力辨识着最後一个法术符文，从错乱地灵光闪烁中寻找着迹象，「徘徊於生与死的边缘……」
「永恒静滞。」琼恩直接说出了答案，对这方面他比亚当斯更熟悉。这个法术很危险，碰到的人会陷入假死状态，晕迷不醒，身体机能完全停止。通俗地说，就是时间在这个人的身上停滞了。
「你能消解它吗？」
「我想可以，」琼恩说，「但要暂且把它分隔出来──和我一起。」
「没问题，」亚当斯说，「我可以办到。」
他取出一块半球形的透明水晶，以及一块形状相同，但稍小一些的树胶，分别握在双手掌心，念诵咒语。一个微微发亮的透明球形力场出现，把琼恩和永恒静滞的符文都笼罩在其中。原本联结在符文上的魔法灵线被暂时隔断了，无法流通。
琼恩回忆着有关永恒静滞的所有资料，默诵出解除魔法的咒文，慢慢将魔力凝聚在指尖，然後伸出手，顺着灵线的轨迹缓缓移动，彷佛是把这个符文重新构建一遍。但在实际上，随着手指移动，符文的线条渐渐黯淡下去。因为力场阻隔，它无法从外界获得补充，只会持续削弱，最终消失。一切进行得很顺利，但必须在球形力场消失之前完成，否则便功亏一篑了。
幸好，亚当斯是个高阶巫师，而且显然在塑能魔法上别有专擅，他创造的法球持续时间很久，几乎维持了将近半个小时。琼恩聚精会神，终於抢在力场失效之前完成了最後一步。
四面八方汇聚而来的魔法灵线丧失结点，它们变得散乱起来，脱离原本地路线轨迹，纷乱错杂地在空中撞击丶绞缠丶糅合甚至碰撞抵消，巨大的震动从地面开始，迅速蔓延到墙壁丶穹顶，整个神堂都开始簌簌颤抖，越来越剧烈，感觉立刻就要塌陷。
「快走！」
亚当斯说，伸手虚虚一抓，困住妮瑟的球形力场飞了起来，带着里面的俘虏快速往这边移动。他跑在最前面，门口的冰墙已经在震动中破裂，无需再解除，琼恩扶着维康尼亚跟随其後。他们跑出神殿，一直到安全的地方回头再看，只见庞大的建筑摇晃着，终於支持不住，轰然倒塌下来，在弥漫的烟尘中变成了一堆彻底的碎石瓦砾。
巨大的重物倒塌声从宅院正门的方向传来，夹杂着数百人的同声呼喊，地面都被震得隐隐晃动。琼恩激活胸针，飘浮起来，然後他知道发生了甚麽事情。瑞费德家族的魔法阵由九大主控结界构成，现在被琼恩和亚当斯摧毁其中之一，整个法阵自然大受影响。趁着这个机会，三大家族的攻城部队疯狂冲击，终於撞倒了精金城门，蜂拥而入。
「胜利了。」琼恩想。
虽然这场家族内战，其实和他关系不算很大（当然，看见卓尔自相残杀，还是很令人愉快的），但毕竟是自己所在的这一方获胜，心情自然比较愉快。唯一的遗憾，就是胜利来得太早了点，没能更多地损耗双方的实力。
「我们先出去。」他取消浮空术，缓缓落地，对维康尼亚和亚当斯说。
出去比进来容易，毕竟这魔法阵的目的是防止外敌入侵，不是镇压内部叛乱的。琼恩正打算从原路返回，突然眼中光芒闪烁，他有些诧异地转头看去，发现宅院的四角半空中，不知何时已经多了四个直径超过五十英尺的黑色漩涡，刚才逃走的家族首席巫师克劳拓站立在高空中，双手发出耀眼闪电，某种怪异的生物正从旋涡中源源不断地出现，一个又一个，落在宅院当中，加入战团。
琼恩调整了一下视力，让自己看得更清楚些，然後他认出了那种怪物：上半身是卓尔，下半身是庞大的黑色蜘蛛，面容浮肿，獠牙突出。
「深渊啊，」亚当斯也看清楚了怪物，他低低诅咒了一声，「他居然……」
克劳拓召唤而来的，并非深渊中的恶魔，而是蛛化精灵。