暴雨过后，天际乌云散开，现出满天星斗。藤枝叶影间，一条鹅卵石铺成的小径蜿蜓伸向前方，掩藏在绿叶下的房舍寂然无声。
雨势虽大，石径上却没有积水。殇侯双手负在身后，缓步而走，化身朱老头时佝楼的腰背此时挺得笔直。宽袍大袖，玉冠华带，气度非凡，让人怎么也无法把他和那个猥琐的朱老头联想到一起去。
“修行岂是易事。”殇侯缓缓说道。
“以常人论之，六岁学艺，三年方可筑基，五年内视，十年生象。这便是十八年光明。到第四级，资质平庸者要花费二十年，甚至更多。以十五年论，六岁学艺，苦练不辍，到第四级便是三十九岁。世人寿命有限，只有少数坚毅之士能在六十岁时达到第五级境界，如此便可称强者。再往后每晋一级都要数十年光阴，即便长生不死，要练到第八级也是一百四十岁年纪。”
居然要花这么长时间？
“不对啊，“程宗扬讶道：“武二年纪也就三十来岁吧，按你说的顶多是第四级，他怎么有第五级的修为？”
“武二天生虎威，本人又秉性刚强，进境远较常人为快。可惜他没有明师传授，否则成就不会弱于谢艺。”
程宗扬道：“听你这么说，武二好像是个习武的天才。”
“何为天才？”
程宗扬一怔。
“所谓天才，不过是坚毅过人。寻常人一日十二个时辰，睡觉四个时辰，饮食琐事耗去两三个时辰，修行时心猿意马，或看阶前春草，或观天际浮云，玩虫逗蚁不一而足。一日之中，真正用在修行上的时间不过一两个时辰而已。像武二郎，每日练功至少在六个时辰，同样是一年，进境较之常人何止三、四倍。”
程宗扬道：“你是说用功？有没有那种一学就会的天才？”
“你还未曾明白吗？”殇侯叹道：“天才不过是你愿意为某件事用心花费的时间罢了。便以绘画为例，每日花一、两个时辰随手涂抹，无可无不可，便是庸人之为。每日坐足四个时辰，有一个时辰用心，穷十年之功，可以为画师；每日能用心绘上四个时辰，十年下来便是天才了。”
程宗扬不服气地说道：“那天赋就没用了吗？”
“当然有用！各人天赋不一，有些人辛苦一生也未必能成为画师，但若是弃画学书，同样的努力也许就能成为天才的书者。”
程宗扬思索了一会儿，不得不承认殇侯说的有道理。
平常人兴趣只是暂时的，像达文西、莫札特那样的天才，每天脑子里都想着绘画、音乐，同样是一年时间，他们专注于艺术的时间每天能高达十个小时，合计下来有四千个小时，而平常人每天专注的时间大概只有一、两个小时，一年下来才五、六百个小时，相差何止数倍。
说到底，天赋每个人都有，而人与人在生理上并没有太多本质上的差别。之所以不是每个人都能成为天才，差别只在于专注的程度和时间。但最难做到的，同样是专注。对于天才来讲，专注已经成为生命的一部分，无论做什么都比常人用心，这就是天才之所以为天才的原因了。
“有些人天资聪慧却无毅力恒心，终究一事无成。有些天资聪慧、毅力过人，却无名师指引，正如本该学书者却去学画，亦难有所成就。所以有所成就之人，天资、毅力、名师，缺一不可。”
程宗扬拍了拍脑袋。”我看南荒也有不少人才，但感觉都缺了点什么。像太乙真宗那样的名门大派，挑选的弟子本来就比别的高出一截，再加上名师指点、同门切磋，难怪会高手辈出。”
但程宗扬对黑魔海的疑惑更多了。”按照你的说法，黑魔海花十八年时间培养弟子，现在能练到第四级就可以烧高香了。就算他们运气特别好，十个弟子里就有一个天资、毅力都特别出色的，也就是第五级刚入门的水准，顶多能和武二爷有一拼之力，似乎不怎么厉害嘛。”
殇侯负手而立，望着头顶的星空，良久道：“我那位师兄，别有机杼也未可知……”
南荒的星空不像北方草原那样低垂，近得仿佛触手可及。这里没有被污染的空气，夜空透明度极高，每一颗星辰都分外清晰，衬着黑天鹅绒般的天幕，显得更加深邃辽远。
连殇侯也不知道黑魔海有什么手段，自己就不必费心了。程宗扬一边陪他观赏星空，一边问道：“老头，你说的那颗命星在哪儿？”
“无知小子，命星岂会天天出现。”殇侯教训一声，然后指着南方天空一簇暗星道：“那便是鬼宿，乃朱雀之眼。”
程宗扬仔细看去，那丛暗星中果然有一团朦胧的云气，就是星经上说的积尸气了。
殇侯指着满天星辰如数家珍：“那是南宫朱雀的轸宿和翼宿。往西便是白虎七宿：奎、娄、胃、昂、毕、觜、参。”
程宗扬有限的天文知识只能辨认出北斗七星和极星，听着殇侯侃侃而言，他不客气地讥讽道：“别说得那么嘴响，你的星象学真像你说的那么高明，也不会找到一百多个天命之人吧？”
殇侯被他捉住痛脚，老脸竟然微微一红，强辩道：“星象的学问浩如烟海，岂是你这无知小子所能懂的！哼！”
程宗扬笑咪咪道：“侯爷息怒，反正我是外行，你想怎么蒙就怎么蒙吧。不过侯爷对星象这么熟悉，你们这一支不会就是干这个的吧。”
殇侯道：“黑魔海分巫毒二宗，我们在毒宗武学之外，擅长各种药物。”
“怪不得君侯的尊号是鸩羽殇侯，“程宗扬道：“如果我没记错，鸩鸟是一种毒鸟吧，传说它的羽毛在酒中一划，再美的酒也会变成剧毒。不过这个殇字挺奇怪，我记得殇是死的意思吧？而且指的是死时还未成年……”
殇侯眼神陡然一厉。程宗扬从来没有见过他这样的目光，即使他装模作样吓唬自己的时候，也没有流露出如此深刻的痛意。
一个身影快步走来，他戴着文士巾，相貌文雅，正是自己曾见过的大石更贼秦桧。他躬身深深一揖：“君侯，北地有讯。”
殇侯起身欲行，程宗扬连忙叫道：“哎，太一经的事你还没跟我说呢！”
殇侯摆了摆手，“今晚说得已经够多了。此时即便告诉你也无益chu。明日到堂中再叙此事。会之，“殇侯吩咐道：“他不是外人，你带他随意走走吧。”说罢大袖一摆，转身离开。
秦桧含笑朝程宗扬拱拱手：“程公子，请。”
程宗扬好奇地打量他几眼。这个秦桧举止温文尔雅，脸上总带着一丝谦虚的笑意，让人一见就觉得可亲可近，哪儿有半分石更许的样子。程宗拗心里嘀咕道：“难怪说大石更大恶之人，必有大智大勇呢。”
“秦兄在这里不少时候了吧？”
“蒙殇侯不弃，在下追随君侯已经二十余年。”秦桧欣然道：“君侯十余年来苦心找寻天命之人，如今遇到公子，终于得偿夙愿。”
程宗扬道：“刚才我一直没问，殇侯找天命之人做什么呢？”
秦桧笑道：“君侯行事，非在下所能知。”
眼前这个秦桧虽然和自己知道的那个大石更贼有些不同，但胸有城府这点一模一样，从他嘴里肯定套不出话来。程宗扬只好打了个哈哈：“秦兄不用客气，殇侯也说了，我不是外人，自己随便走走就行。”
秦桧也不勉强，含笑道：“村后的山崖上有座七星连珠的温泉，景物颇佳，公子如有兴趣，不妨一游。会之告辞。”
等秦桧离开，程宗扬沿着小径一路前行。自己可真没想到朱老头竟然就是殇侯，他这两种形象差别也太大了。这老家伙深藏不露，连谢艺都看走了眼，以为他身上有佛门的功夫。谢艺有六级的修为，他该有多少呢？总不会超过王哲吧。
程宗扬脑中翻翻滚滚，升起无数疑惑。
鸩羽殇侯……这名号怎么这么古怪？
他以殇侯面目出现时，那气势是装不出来的，难道他真是王侯身份？
鸩酒……程宗扬心里琢磨着，好像是宫廷里暗杀才用的毒药，后面还有一个殇字，莫非他的家人是被鸩酒毒杀的？看来自己真得找云苍峰恶补一下这个世界的历史了。
“咦？”程宗扬仰起脸，叫道：“小香瓜？你在干嘛！”
“哎呀……”
乐明珠正爬在树上伸手去摘一颗水果，被他喊声吓了一跳，脚下一滑，顿时从树上跌了下来。
程宗扬一个箭步扑过去，张臂把乐明珠抱在怀中。小香瓜吓得脸都白了，手里还紧紧抱着那颗水果。
“这里有好多水果。”发现自己没有摔到，乐明珠立刻兴高采烈起来，“每一种都很好吃！”
程宗扬又气又笑，“你怎么跑到这里来了？他们呢？”
“祁大哥说他吃饱了，不愿跟我来。凝羽姐姐和叶阿姨出去了。哎呀！那会儿雨下得好大，我们差点就走散了。幸好有个姓叶的阿姨来接我们，她给我们拿了新衣服，还拿东西给我们吃。那烙饼比朱老头说得还好吃呢！喂，你见着朱老头了吗？”
小香瓜矶叽咯咯地说着，一边拉程宗扬到树上采果子。
虽然只分开一个时辰，程宗扬却感觉像分开很久。他替小丫头拿着水果，然后随着她一同爬到树上。
“这一种最好吃了。甜丝丝的，吃到嘴里就化了。”
那颗果子程宗扬从没见过，形状有点像葫芦，色泽鲜红，远远挂在头顶一根手指粗的细枝上。乐明珠踏起脚尖，竭力伸长手臂去摘枝梢的果子，但她身材娇小，怎么用力都差了少许距离。
“大笨瓜！抱我起来啊！”
“你小心点。再掉下去，我可接不了你了。”
程宗扬抱住乐明珠双腿，小丫头倾过身体竭力把手伸到枝梢，摸住那颗果子。
小丫身体倾斜，那张圆润的小屁股正翘在程宗扬面前，随着她的使力在裙中一一。
程宗扬忍不住抱住她的屁股，在她滑嫩的臀肉上捏了捏。
“你别动！我都摘到了……哎呀！”
一股火热的气息透过衣物，却是程宗扬低下头，隔着裙子在自己臀上亲了一口。乐明珠身体一颤，臀间的菊蕾仿佛被人拨弄一样，生出异样的感觉，连忙惊叫着挣开。
程宗扬双手抱着小香瓜，两脚踩着一根不怎么粗的树枝。本来只是好玩，没想到她反应这么剧烈，被她一挣顿时失去平衡，抱着乐明珠一同从树上掉了下来。
“篷”的一声，两人摔进灌丛。幸好程宗扬已经摔出经验，百忙中还记得背部着地，把乐明珠托在身前。乐明珠充满弹性的小屁股坐在他胸口，发出一声古怪的破裂声，接着一股湿黏的浆液渗入衣服。
“我的水果……”乐明珠欲哭无泪地举起小手。
她好不容易才摘到那颗水果，被程宗扬恶作剧地呵了口气，本能地去捣住屁股，却忘手里还拿着果子。结果程宗扬一转身，她从平跌变成直坐下来，正好把那颗水果挤得碎裂。此时果浆四缢，溅得自己满臀都是，连程宗扬也倒了楣，胸前沾了一大片汁汁液液的果肉。
“都是你！都是你！”乐明珠坐在程宗扬胸前，气恼地在他身上打了几拳，“我好不容易摘到，还没有吃呢！”
被小香瓜这样一闹，程宗扬心里那点阴影早消失得无影无踪，笑道：“只是碎了，还可以吃啊。”
说着他抱起乐明珠，尝了一口：“嗯！真的很甜！”
乐明珠趴在他身上，屁股翘起，鹅黄的裙上沾满水果鲜红的浆汁，湿洒洒贴在裙上。程宗扬抱住她的大腿，毫不客气地把脸埋在她圆翘的臀间，品尝着美味的果浆。那种暧昧的姿势使乐明珠脸红了起来。
程宗扬隔着裙子，戏谴地在她臀缝间吹了口气。
“呀！”乐明珠低叫一声，火热的气息钻进臀沟，被焚情膏改造得敏感无比的小屁眼儿像被烫到般收紧。她娇躯轻颤，身子像融化一样软下来。
抱着乐明珠香软的身体，这些天来的辛苦似乎都飞到九霄云外。程宗扬把她抱起来，手指轻轻在她臀间触弄，在她耳边唤道：“小香瓜……”
乐明珠不好意思地咬住嘴唇，过了会儿才红着脸说：“大坏蛋，你又要干人家屁股。”
“好不好？”
“都让你干过好几次了，还问我……”
程宗扬小声笑道：“我就喜欢看你答应的样子。”
乐明珠恨恨打了他一拳，然后垂下眼睛羞答答说：“好啦，你想干就干好了。”
“真乖。”程宗扬笑着在她粉颊上亲了一口，一边拉住她的衣带。
乐明珠推开他，皱眉道：“裙子上都是果浆，好难受。”
“有什么难受的？”程宗扬咬着她的耳朵小声说：“小香瓜可爰的小屁股上沾的又是果肉，又是果汁，就像一团白生生的果肉，干起来甜丝丝的……”
“我才不要，“乐明珠嘟着嘴说：“你在人家屁股里蹬来蹬去，把那些果汁果肉都干到人家屁股里面，好恶心。”
程宗扬放声大笑，被乐明珠拧了一把才住口，低笑道：“让你的小屁屁也吃水果还不好吗？”
乐明珠气恼地说：“你真恶心！你再这样，我就不让你干了。”
程宗扬哄道：“好了好了，我们去洗洗。对了，听说山上有个温泉，还是什么连珠的。走，我们到温泉插屁股玩！”
“讨厌！上次我都跟你说了，要说爰屁屁。”
程宗扬失笑道：“对对，是爰屁屁。”
乐明珠说插屁股不好听，坚持让他改成爰屁屁这种童稚气十足的说法。程宗扬笑道：“小香瓜最乖了，一会儿让我的大肉棒来好好爰你的小屁屁。”
天际只有一钩淡淡的残月，山间的密林在夜风轻轻摇曳，发出潮水起伏般的声音。群星璀璨，宛如深蓝色天鹅绒上的珍珠，光芒闪耀，弥补了月色的不足。
“别拽我的亵裤……”
“反正要脱的。先脱了，一会儿方便。”
“有人看到……”
“人都睡着了，谁还会看到？再说你还有裙子呢……”
程宗扬把乐明珠抱在怀中，呵哄着翻起她湿洒洒的裙子，剥下她的亵裤。还没走到殇侯说的温泉，小香瓜已经被他逗得两腿发软。
苍松翠柏间露出一串清湿的水池，七个大小不一样的温泉，由高到低依次排列，仿佛一串不规则的珍珠嵌在山崖上。周围古木参天，粗大的藤蔓不知生长了多少岁月，藤身露出岩石般的质地，像石墙一样绕在池畔。
程宗扬跃上古藤，眼前一片淡淡的水雾在夜空下袅袅升起，一个女子浸在池中，黑色的长发飘浮在雾气氲氤的水面上。
乐明珠抱住程宗扬脖颈，软绵绵伏在他肩头。舒服得几乎要睡着了。她下身被脱得光溜溜的，被薄薄的纱裙包裹着，那张白滑柔嫩的小屁股在他手臂上滑来滑去，莹润之极。
发现池中有人，小丫头发出一声短促的惊叫，连忙按住裙摆。
程宗拗朝小香瓜慌忙遮掩的屁股上拍了一掌。”小笨瓜，是凝羽啦。”
乐明珠怕被人看到自己和程宗扬亲热的一幕，一边推他一边道：“放我下来……”
“放什么放！”程宗扬不理会小丫头的吵闹，抱着她合身跳入池中朝凝羽游去。
“哈，你也在这里！”
凝羽扬起脸，绽出一丝笑容。今晚没有月色，她皎洁的玉脸上却仿佛有月光流动，夜色下露出姣丽的容颜。
“叶姨说，这里的温泉对我的伤势有好chu。”
“哪个叶姨？哦，是那个老太婆。”
凝羽微笑道：“她年纪没那么老。”
“没那么老，还弄一脸皱纹--喂，你别乱动！她会治伤？”
“呀！”乐明珠低叫一声，小脸立刻红了起来。
程宗扬把手伸到她臀间，在她柔嫩的小屁眼上扭了一把。小丫头顿时浑身发软，当着凝羽的面，她愈发不好意思，又是难受又是委屈地咬着唇，身子却不敢乱动了。
凝羽看出乐明珠的羞涩，微微一笑，从池中站起身来。温热的泉水从她洁白的肌肤上滚落，淀入池中。夜色下，她曲线优美的胴体像白玉般晶莹，圆润的双乳、纤细的腰身、修长的双腿，玉体纤毫毕露。
凝羽拉起程宗扬的手放在自己乳上，然后翘起纤指，轻轻点了点乐明珠的鼻尖，无声地笑了起来。
她这样坦然，乐明珠倒不好意思起来，讪讪道：“这里水好热……”
“不热能叫温泉吗？”说着程宗扬板起脸，“小香瓜，你再，我就打你的屁股！”
乐明珠脸红得像苹果一样，虽然她已经很忍耐了，但程宗扬的手一点都不老实。她低喘着抗议道：“谁……谁让你总摸我屁股……”
“是你坐在我手上好不好？别动，听凝羽说话。”程宗扬道：“叶老太婆的身份你知道了？”
“她没有瞒我。”
“她和朱老头两个装神弄鬼，打的什么主意……嘿嘿，她和朱老头的关系不简单啊，说不定有一腿。”
凝羽一笑，蹲下身子解开他的衣带。
程宗扬低声道：“你的伤势，不是不能和我做那个吗？”
“不妨的。”凝羽朝他妩媚的一笑。接着一张温润的小嘴含住阳具，轻柔地吞吐起来。
凝羽唇瓣带着淡淡的凉意，细致地在肉棒上舔舐，舌尖轻轻挑弄着龟头，每一丝接触都令人心动。
程宗扬挺直身体感受着她唇舌的温存。怀里的小香瓜脸胀得通红，却禁不住好奇地瞪大眼睛，看着凝羽的举动。
“她在亲你那里哎……”乐明珠怕凝羽听到，咬着程宗扬的耳朵，细声细气地表一不惊叹。