铁民按约定的时间地点，接回了施工队，也见识到私人承包工程的工作效率。
这六七个人来到王丽家，根本没有废话，扒院墙，清理场地，用了不到二个小时，就完成了基础工作。
等砖瓦砂石水泥送来了，操平，放线，打地梁，一个个分工明确，效率相当快了。
铁民这边也没闲着。他跟王丽收拾猪货，下汤锅蒸煮熟食，还要为施工队准备午饭，也是忙的不亦乐乎。
铁民把心思都用在王丽家这边，把他爹住院，应该去给刘守成父女俩送饭的事，忘到脑后了。
打兑完施工队的午饭，王丽催促铁民，赶紧上炕睡觉，他今晚上夜班。
如今的铁民，已然是王家的一份子了，他有心再跟王丽亲热一番，又碍于院子里有施工队碍眼，也没有心思睡觉了。
铁民在炕上稀里糊涂的，象征性地躺了不到一个小时，就爬起来去院子里监工。
约摸倒了上班时间，王丽也做好了晚饭。
她叫进铁民，让他吃饱了饭，又给他带好了饭盒，铁民骑上自行车，直接去单位上班了。
周婶儿自从周志强住院，只去了医院两次。
第一次认下了刘冬梅这个干闺女，第二次赶上铁民白班，她特意去给刘守成父女俩送晚饭。
她今天不知道中了哪门子邪，早早下班回家，没看见铁民在家睡觉，她很纳闷儿。
按以往的生活习惯，铁民这会儿已经睡完觉，正在给家人做晚饭。即使他去医院护理爹了，这个时间，也该回家来做晚饭了。
有刘冬梅在医院帮忙照顾周志强，铁民不可能从医院直接去单位接班。
周婶儿冒出一个闪念，铁民可能去找王丽了。这只是一个闪念，瞬间便被她否了。
铁民是个十分顾家的人，爹在医院住院，他还要上夜班，怎么可能还有心思，去跟那个狐狸精鬼混。
肯定被什么事耽搁了。
周婶儿这么想着，拿上一个盆，去商店花了一块钱，买回大半盆扒皮鱼，又闷了一锅高粱米小豆饭。
她费了好大劲，拔完鱼皮，把鱼炖进锅里。
又从咸菜缸里，捞出一捆雪里红樱子，洗净切成段，再把葱白切成丝拌进去，用酱油味素调味，还特意滴上几滴香油，这个菜不仅下饭，更下酒。
周婶儿这边正忙着给刘守成父女俩准备晚饭，生子和艳子放学回来了。
生子进了屋，把书包顺手一扔，等艳子走进屋里，他低声对周婶儿说：“妈，你猜哥干啥去了。”
“不知道。”周婶儿这会儿一提铁民，她就不烦别人。
以前在她嘴里，那个像大姑娘的好儿子，因为少做了一顿晚饭，就引起周婶儿的十分不满。
“他跑王丽家帮忙盖房子去了。”生子神秘兮兮一句话，一下子激怒了周婶儿。
“你说啥！”周婶儿这一嗓子，把生子吓得撒腿便跑。“你回来，我又没打你，跑啥呀。”
生子在这个家里，真是被打怕了。
爹的暴躁，妈的咋呼，还有哥动辄就是一脚，对生子来说，已经是家常便饭了。
在家里，铁民是老大，父母对他绝对另眼相看。艳子是女孩子，又是家里最小的孩子，被爹当成了眼珠子一样呵护。
生子处于上不着村，下不着店的位置。简直就是家里的泔水桶，谁都可以对他吹胡子瞪眼。
这在当时的家庭生活中，是习以为常的现象。哪家都有这么个泔水桶，最后家里最有出息的孩子，往往都是他们。
他们打小就在夹缝中生存，先学会了保护自己，然后便琢磨如何不吃亏，怎样才能占到便宜。
为此，还留下一句顺口溜：老大傻，老二滑，老三最矫情。
生子确认妈真没有责怪他的意思，才回到妈身边，说明消息的来源。
他放学回家路上，被王丽打了一顿，他又犯浑，砸了谢桂芝的售货车。这件事在同学们当中，引起不小的反响。
当时男生课外无辜被打，早已是普遍现象，而敢于反抗，那才叫“棍棒”。
生子这次最大的战绩，是他被打后，把人家的售货车给砸了，居然没被抓到派出所去。
那些老实巴交的小男生，开始向他身边靠拢，主动讨好他，为了今后被欺负时，能够受到他的庇护。
王丽家的邻居，是生子的同班同学，也是生子能够准确掌握，铁民行动轨迹的主要信息源。
周婶儿听到这个消息，当然很生气了。
这个大瘪犊子，放着家里一堆事不管不顾，跑人家当苦力去了。
“妈，我怀疑哥要搬王丽家去住。”生子被王丽打了，他想找机会报复王丽，能拆散他俩，就是最好的结果。
生子这句挑唆意味浓郁的话，顿时在周婶儿的心里，生根发芽了。
“他那是做梦！”周婶儿又是一嗓子，把生子吓的，尥蹶子便跑。
周婶儿匆匆吃过晚饭，带上一盒饭和两盒菜，坐上通勤火车去了钢城。
她走进病房，听说刘守成已经出院了，特意把刘冬梅留下侍候周志强，感动得流下了眼泪。
她自言自语说：“亲儿子还不如干闺女，这孩子算是白养了。”
刘冬梅听了周婶儿的话，心里美滋滋的说：“没事，反正我在家也没啥事。我哥倒班辛苦，您别怨他。”
刘冬梅的话，让周婶儿眼泪一对一双的流下来。
“明天铁民下班，你让他带上钱，来领冬梅去买衣服。”周志强给周婶儿下了命令。
别看周志强倔强，又得了脑溢血，他思维一点都不糊涂。
听了周婶儿的一番话，他知道铁民肯定被王丽缠上了。真是老虎不在家，猴子称霸王。他生病住院，铁民在家无法无天了。
别急，等他出院后，有办法收拾铁民。
周志强不怀疑自己在铁民面前的权威，刘冬梅这个儿媳妇，他认定了。
大牛被送拘留所了，董振生临时派来一个人，顶替大牛的连接员位置。
铁民私下里找到董振生，以他爹生病住院，他每天需要去陪护，休息不好为由，希望二国能继续代理他的调车长职务。
董振生不知道铁民这样的老实人，偶尔也会撒谎。他对铁民说：“这事你跟二国私下商量，他同意就行。”
二国听到这个消息，兴奋地差不点把眼珠子瞪出来，他甚至都没假意客气一下，就满口答应了。
这样一来，铁民夜班也有了睡半宿觉的机会。
第二天下了夜班，他直接去王丽家，监工盖房的同时，帮王丽收拾猪货，根本没把他爹生病住院的事放在心上。
又是忙乱的一天。
铁民临回家前，好生哀求王丽，把剩下的边角余料打包回家，给妈和弟弟妹妹改善一下生活。
“你死哪去了！”周婶儿下班走进家门，见铁民正往炕桌上端饭菜，她操起笤帚疙瘩，就要打铁民。
铁民嬉笑着不做解释，他左躲右闪，拿起已经准备好的饭菜跑出家门，要骑自行车去钢厂总院，给刘冬梅父女俩送饭去。
周婶儿追出门外，告诉他说：“你爹让你带上钱，明天去给冬梅买衣服。”
铁民愣愣地看着妈，想了好半天，才想起爹曾经的承诺。他锁好自行车，带上饭盒回到家里，坐在一旁生闷气。
“咋了，你把你爹气病了，休班在家也不去护理你爹。”周婶儿说的理直气壮。“冬梅替你护理你爹，让你出点钱，给她买身衣裳，你还心疼了。”
铁民听了一肚子怨气，就是说不出口。
刘冬梅帮他照顾爹，他非常感激。但是，妈也不能硬逼着他，出钱偿还这个人情呀。
即使刘冬梅有帮他的成份在里面，妈也不该让他完全承担这笔费用。
前几天，生子犯浑，让铁民搭进了二十块钱。
妈承诺还给谢桂芝五十块钱。她不仅分文不出，还卷走了十五块钱，里外里让铁民赔进去一百来块钱。
这会儿，爹又要逼他给刘冬梅买一身衣裳，至少还得花五六十块钱。铁民三个月的工资，就这样打水漂了。
道理摆在这儿，铁民有理说不出口，只能坐在那生闷气。
“别怪我没提醒你，你爹让你干啥，你就乖乖的去干，别逼我说不在行的话。”周婶儿这话说的，简直就像黄世仁逼杨白劳卖喜儿。
“把这个月家里的生活费给我。”铁民一赌气，想到了一个办法。
先从妈这，把这个月的生活费要来。爹逼他给刘冬梅买衣服，他就拿这个月的生活费顶上，到时候没钱给家里卖菜，他再跟妈掰扯这事。
“你刚开工资才几天呀，跟我要啥生活费。”周婶儿大小不计，也算是收破烂做生意的人。别看她没有文化，算小账那是绝对精明。
“当初爹说好了，生活费由家里出。”周铁民再也控制不住情绪了，他站起来要跟妈算总账。
“当初是当初，现在是现在。”周婶儿干别的不行，跟铁民赖账，那是绝对的不含糊。她说：“你爹生病住院，家里已经花了好几百块钱，我没跟你要这笔钱，就不错了，你别不知足。”
嘿！
铁民只知道生子好碰瓷耍无赖，没想到是受妈的亲传。如果爹这会儿在场，可能会帮他说句公道话。
艳子和生子坐在炕桌前连吃带喝，对他和妈的争吵不理不睬。看生子不时瞥过的一眼，那是百分之百的幸灾乐祸。
铁民毕竟是家里的老大，他不管怎样生气，都要做出样子给弟弟妹妹看。
“行，您让我花我就花，到时候看您还有啥话说！”铁民瓮声瓮气说着，进里间屋找出自己的存折，拿上饭盒便走。
不知道生子和艳子能否听出铁民的话外音，周婶儿一听就懂了。
她用力“哼”了一声说：“别以为我不知道你是啥意思。树根不动，你这树梢白摇晃。”
铁民带着一股怨气，一路骑自行车来到钢厂医院。
听说刘守成已经出院回家了，特意把刘冬梅留下来照顾爹，他对妈所有的怨气，一下子变成了对刘冬梅的感激。
“冬梅，真不好意思，让你受累了。”铁民发自内心的感激刘冬梅。
没等刘冬梅说啥，周志强抢话说：“今后就看你咋疼她了。”
铁民听了爹的这句话，感觉很刺耳。
不就是个干妹妹吗，有啥可疼的。给她买一套衣服，权当作为报答了。
铁民心无旁骛，憨憨一笑说：“明天我大休，带你去商场买衣服。”
“我不要。”刘冬梅羞红了脸，她看铁民的眼光，在逐渐升温。
铁民见了，不觉中打了一个激灵。
他拿上洗脸盆，去水房打回热水，准备给爹擦洗一下。
等他回到病房，看见刘冬梅正在给周志强喂饭，他不解道：“爹，你咋吃饭了。”
“废话，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”周志强嘴里嚼着饭，不耽误挤兑铁民说：“按你的想法，让我整天泡几块饼干吃，那样，早就把我饿死了。”
铁民不管到啥时候，对爹的话，只能报以一笑，不敢有丝毫的反对。
他等刘冬梅给爹喂完饭，张罗着要给爹擦洗一下，周志强又不高兴了。
“咋的，你又要开溜呀。”周志强有意要在刘冬梅面前，表明自己的观点。他说：“你今晚留下来，陪你妹妹照顾我。”
“我……这……”铁民为难了，他不敢跟爹实话实说。
王丽家有一大摊子活儿，等他去干。他满以为今晚回家住，明天干完活再来，带刘冬梅去买衣服。
他憋闷了几下，找不出合理的借口，便把求助的目光投向刘冬梅。
刘冬梅也不知道哪根筋搭错了，她只是一个劲地傻笑，根本没打算替铁民开脱。
铁民环顾整个病房，低声说：“这么晚了，您让冬梅去哪住呀。”
“你刘大爷还没办出院手续，你俩今晚就在他的病床上，对付一宿吧。”周志强话音未落，刘冬梅的脸“腾”地一下涨红了。