猿鸟犹疑畏简书，风云常为护储胥。
徒令上将挥神笔，终见降王走传车。
管乐有才原不忝，关张无命欲何如？
他年锦里经祠庙，梁父吟成恨有余。
——《筹笔驿》李商隐
……
十月二十一日，天下兵马副元帅郭子仪派左兵马使张用济、右武锋使浑释之，率军攻克河阳和河内两郡。
同一天，伪燕冯翊王、中书侍郎严庄悄然来到郭子仪的军营中，向唐军投降。严庄向郭子仪提供了大量的伪燕军事情报，并以暗杀安禄山之事邀功。
对于严庄的弃暗投明，郭子仪表示大为欣赏，不但没有将其杀掉，反而好酒好肉招待。
严庄本来诚惶诚恐，夹着尾巴做人，见郭大帅态度温和，几日之后，又恢复了朝廷高官做派。
数月后，严庄摇身一变，不但没有被诛杀，竟成了李唐朝廷的司农卿，结局甚至比降燕的宰相陈希烈等人还要好。这是后话，这里按下不表。
众所周知，严庄乃是安禄山造反的罪魁祸首之一。就是在他、高尚和阿史那承庆三人的怂恿和密谋下，安禄山才下定决心，起兵造反。
“这种人不但没有被凌迟处死、诛灭九族，反倒逢凶化吉，摇身一变，成了朝廷的座上宾？难道将功就能赎罪？”白复在旁冷眼观看，一脸不屑。
这一日，李嗣业参加完军事会议，随口提到严庄豁罪立功之事。说严庄正在积极策反伪燕将领，包括田承嗣、武令珣、尹子奇等燕军大将。
天下兵马大元帅广平王李俶亲口许诺，一旦这些将领归降，既往不咎，官复原职。
听到尹子奇的名字，白复怒火中烧，但表面如常。他心中冷哼一声：
“李俶如此这般，岂不寒了三军将士之心！
倘若尹子奇这类十恶不赦之人都能既往不咎，官复原职。李唐朝廷怎对得起张巡、许远两位大人，对得起霁云、万春大哥等数千睢阳将士的英魂！”
要依白复当年的心性，一定勇闯中军大帐，直面李俶，力主杀掉尹子奇等燕将。
不过，今日白复，已非吴下阿蒙，不会如此莽撞。他知道广平王李俶和郭帅此举定有深意。
不过，即便如此，有些人，李唐朝廷可以宽恕，白复一个都不会放过！
睢阳数千大唐将士，活下来的寥寥无几。此仇不报，白复寝食难安，无颜面对长眠地下的兄弟们。
“不行，必须得想个办法破局。”白复喃喃自语，一宿没睡。
“郭帅带兵数十年，岂能不知三军将士复仇之心？开出优惠条件招降燕将，就是为了兵不血刃，尽快解决战事。倘若能达到这个目的，自然也不会放过这些造反的燕将。”
想到这里，白复灵光一闪，心生一计。
……
收复洛阳后，安西军驻扎在洛阳东侧二十里处，修养生息，暂无军事任务。
翌日一早，白复便来到李嗣业营帐，向嗣业将军告假几日。
李嗣业丝毫不问白复去处。他取出一支金批令箭递给白复，凝视白复，目光炯炯，道：“复兄弟，无论你做什么，安西军都是你最坚强的后盾！”
白复胸中涌起一股暖流。识英雄、重英雄，莫过如此！
白复亦不多说，接过令箭，军礼致敬。一掀战袍，大步流星而去。
回帐后，白复脱下军服，乔装改扮，骑上忽雷驳，打马扬鞭，向陈留郡疾驰而去。
……
此时，伪燕河东道节度使尹子奇正驻扎于陈留郡。十日前，他刚率军攻陷睢阳。
洛阳沦陷，严庄投降，让尹子奇震惊不已。
昨夜，他收到严庄的招安密函，劝其归降大唐。看完密函后，他将书信撕成碎片。他对严庄这种墙头草的文士嗤之以鼻。
今早，他收到消息——燕将田承嗣等人也在秘密与郭子仪接洽投降。田承嗣本在颍川郡围攻淮南西道节度使来瑱，为表诚意，他已经停止了对唐军的围攻。
这一消息，让尹子奇寝食难安，如坐针毡。
严庄可以降，因为他手上没有沾血。
田承嗣也可以降，因为他战绩不佳，手上人命不多。
反观自己，围攻睢阳十月，杀戮屠城，天下皆知。跟唐军已经结下刻骨铭心的仇恨。
就算今日招安，郭子仪不提此事，难保将来哪天肃宗皇帝不会翻脸。届时，自己亦难逃一死。
倘若不降，自己如何是唐军对手——洛阳失陷后，安庆绪将自己麾下十几万精兵全部调走，仅给自己留下了数千老弱残兵。
降还是不降，万难决策。
尹子奇懊恼不已，悔不当初。倘若数日前留下张巡、南霁云等唐军大将的性命，以此交换，今日亦不会走投无路。
……
黄昏时分，残阳如血。
离陈留郡五十里的官道旁，有几十间人去楼空的院落。这里曾经是一座繁华的市镇，去望陈留郡的行旅、客商都会在这里歇脚。
而今，这里残垣断壁，狐鼠乱窜，荒无人烟。
荒废的市镇上，孤零零地矗立着一座客栈，这是方圆百里唯一还在经营的酒肆。
残破的酒旗，在风中凌乱飞舞，发出呼啦啦的声音。
两名刀客一掀酒帘，大踏步入内。
“有活人吗？”一个脸上有刀疤的人，一屁股坐下，一拍酒桌，大声喊道。
“瞎嚷嚷什么，吓老娘一跳！”
门帘一挑，一位体态丰盈，媚眼如丝的女人扭腰而出。虽徐娘半老，但举手投足，艳光不减，撩人遐思。
刀疤脸眼前一亮，与年长刀客对望一眼，淫笑道：“没想到这破落地方，还有这么标志的娘们儿！”
“老板娘，切二斤熟牛肉，打五斤烧酒！”刀疤脸喊道。
“这位大爷，你是第一天走江湖吗？这兵荒马乱的，哪有什么牛羊肉。”老板娘双手一叉，一个白眼飞去，不屑一顾。
刀疤脸被这个媚眼撩拨的心痒难耐，走上前去，掏出一锭碎银子递到老板娘的手中。刀疤脸趁机摸了一把丰臀，笑道：“也罢，有什么上什么，只要管饱就行。”
老板娘掂了掂手中的银两，媚笑一声，冲着后厨喊道：“大馅包子，胡辣汤，五斤烧刀子！”
“得嘞！”后厨伙计齐声应答。
热腾腾的包子很快端了上来，香气四溢，令人食指大动。
二名刀客赶了一天路，早就饥肠辘辘，抄起酒碗，包子就酒，狼吞虎咽吃了起来。
“呸！”
突然，年长刀客脸色一变，一口将包子吐了出来。
刀疤脸忙问道：“二叔，怎么了？”
年长刀客面色一沉，道：“这肉不干净！”说罢，用筷子一挑，将一块肉馅从包子里挑出，拨到桌上。
赫然是一个人的手指，指甲上还涂着鲜红的油彩。
“哇”刀疤脸喉头一酸，一口将吃下去的食物全部吐了出来。
“操家伙！”年长刀客大吼一声。
刀疤脸猛然站起，锵啷一声抽出长刀，扑向柜台后面，笑意盎然的老板娘。
老板娘不慌不忙，翘着二郎腿，笑得愈发灿烂，兰花指一戳，道：“一、二、三、倒！”
刀疤脸和年长刀客应声倒地。
老板娘得意一笑，扭头对后厨喊道：“卸货！”
“当家的，清蒸还是红烧？”两名伙计快步出来，问道、
“屁话，老规矩。”老板娘嗔道。
“得嘞！”
伙计将两名刀客拖入后厨，除去衣衫财货，用生姜水洗漱干净。
“大骨熬汤，肥腩熬油，五花切片……”大厨扒拉刀客身体，翻看完毕后，下单指令。
打下手的伙计得令，削骨尖刀游走全身，如同庖丁解牛，削筋剔骨。不到一盏茶的时间，两名刀客仅剩一副琵琶骨架。