碧水河上，画舫如织，鼓乐如丝，两岸的翠柳如同楼阁中搔首的美人摇摇曳曳。烟火缭绕，脂粉粘腻，吸一口气便觉得如同走入了女子的闺房，引了情思、引了欲望。街上是身着绫罗的贵公子，两旁是眉眼如丝的俏佳人，一声声“爷儿”“哥儿”，叫得人骨头酥，身子软，恨不得一辈子陷在此处，永不离去，正应了“牡丹花下死，做鬼也风流。”
没错了，这便是城西，便是落云城的销金所在，便是那男人们乐得逍遥的神仙地。这有一掷千金的豪爽公子，有倾家荡产只为一博红颜笑的“亡命徒”，更有不谙世事的年轻人，失了真情、换了假意。
可这又有什幺呢？郎有情、妾有意，不过是你情我愿，你来我往，你予我钱财，我给你欢快罢了。明码标价，价高者得，实在公平不过的地方。
每天、每天皆是如此，每年、每年皆是如此，美人们一茬一茬地替，恩客们一茬一茬地换。说不得谁可怜，说不得谁无奈，更说不得哪个更腌臜。有自愿的，便有被胁迫的；有一时迷惘的，便有终身沉沦的；有图一时富贵的，便有长久风骚的。然而，无论如何，不管怎样，永远不变的是看不透的人心，永远猜不着的是人的思量，永远预测不到的是人的命。
世事变迁，一朝生、一朝死；一朝飞黄腾达、一朝落地如虫；一朝志得意满、一朝郁郁寡欢；一朝新婚燕尔、儿孙满堂、寿终正寝，一世完满，一朝妻离子散、家破人亡，死于非命，一世蹉跎?，人生如戏，戏写人生，不知哪个更真实、哪个更精彩。
瞧，从那远处跌跌撞撞跑来的俊公子不就是一场戏中的人！
且看这折子戏如何发展、又是如何落下的吧。
一声声呼喝从身后传来，那帮“歹人”的脚步声也越来越近了，听在心里面就像催人命的惊雷，让人既惊又恐。
“跑，一定要跑，不能停，绝不能停”，狼狈不堪的小公子心里这样想着，拼命地往前跑，不知不觉竟是冲到了城西的花街柳巷。
粘腻的脂粉香冲进口鼻，逼得刘子枫呼吸一窒，早就疲累不堪的身子软软地靠在了路旁，他真的累了，跑不动了。
“歹人”被阻隔在了人群之外，一时之间冲不过来，为刘子枫换得了片刻的喘息。
他大口大口地喘着气，酸涩、苦涩的笑声断断续续地从口中溢出。耳膜一跳一跳地疼，四肢酸痛，再无气力了。
摇曳的红灯笼折射出灿金的光芒，洒在身上，好像让久未进食的身子暖了起来，不禁让他想起曾经的生活，几天之前刚刚结束的生活。
那时，他是首富刘家的心头肉，哪个不知，哪个不晓，哪个不巴结；
那时，他是锦衣玉食的大少爷，父母宠爱，仆人奉承，哪个不羡慕；
那时，他是落云城翩翩佳公子，佳人倾慕，俊杰追捧，哪个不爱慕；
那时、那时，无数的那时充斥刘子枫的大脑
“那时，那时，哪想到我刘子枫如今回落得如此田地，一朝家破人亡，一夜钱财尽散”刘子枫喃喃说给自己听，不是发泄、不是怨怼，只是回顾。
刘家是落云城中数一数二的富户，以丝绸生意起家，家主刘宏傲在生意场上可谓叱咤风云，手腕强硬，赞一句“雄韬伟略”也是不多的，况且此人颇有几分江湖人的性子，侠肝义胆，相帮互助，布粥施衣的善事做过不少，坊间的落得一片好名声，当得起仁义二字。
不过久在商场鳌头独占，难免有意气的时候，刘宏傲看中了海外的商机，一意孤行要拓展生意，却最终因海上波谲，赔光了整个身家，刘家因此没落。
不过，当时的刘宏傲并不惧怕，“瘦死的骆驼比马大”，刘家虽然失势，却也到不了不能过活的田地，多年的积淀可不是说散就能散的。可怕就怕在祸不单行，“屋漏偏逢连夜雨”，压倒刘家的最后一根稻草竟是血肉至亲，他的嫡亲弟弟，刘宏川。
原来，那刘宏川好赌成性，早就欠了一pi股的债，只不过赌坊的人深知他哥哥的身家不怕收不回银钱，便应允了他一直欠着，若是那天行大运都赢了回去也不一定。明眼人哪个不明白，赌场分明是放长线，钓大鱼，哪个赌徒能轻易翻身的！刘宏川听信赌场人的“良言”，又经身边人鼓吹，深信自己不过是一时的气运不济，早晚会时来运转，便就此行事。可叹那钱财是如同雪球一般，越滚越大，最后竟高达几百万两，而刘宏川还沉浸在自己气运如龙的美梦里。
赌场的人也不是吃素的，早早就得到了刘宏傲的消息，紧跟着就来刘家要债。
刘宏傲看着被捆成一团仍在地上的弟弟，又看看手执棍棒的要债人，顿时心头一紧，气血翻腾。他强忍着愤恨，心中骂死那个不争气的弟弟，还是拿出刘家最后的积蓄还了赌债，至此，刘家只剩下了华丽的宅院，内中已经糟透了。
兴时聚、衰时散，墙倒众人推，是不变的道理，接踵而至的是大大小小的麻烦。刘宏傲心力交瘁，他没想到，竟有这幺多的小人想要置刘家于死地，更没想到的是，曾经的仁义全都喂了没良心的狗，竟是没有一个人挺身而出帮刘家度过难关。
刘宏傲心明世事，不去求人讨饶，带着一家老小搬出了大宅，挤在一处二进的小院里，过起拮据的日子。不过，他的身子已是强弩之末，不久便撒手人寰，随后，其妻也追随而去。
丧事过后，作为长子的刘子枫成了这破落户的家主。
“二伯，你怎可如此丧尽天良，买侄抵债”刘子枫满眼愤恨，对刘宏川怒吼。
“小兔崽子，怎幺跟你二伯说话的”刘宏川骂道，转而又放低了姿态，劝道“子枫，咱们刘家已经快揭不开锅了，你就看着这一屋子人活活饿死？吴员外身家富庶，不嫌弃你是个男子，这等救人于危难的好事，你就应了吧，不但让我们沾沾光，不也是救了你自己，锦衣玉食的，多好啊，是不是”。
“刘宏川，你给我滚”刘子枫大怒，想不到他的二伯心肠如此歹毒，往日压下的情绪一时之间爆发了出来，“若不是你，我刘家尚有翻身之力；若不是你，我父母哪能撒手离去？现在哥哥，嫂嫂尸骨未寒，你倒是做起了买卖子侄的好生意，刘宏川、刘宏川，你真是大大长了刘家的脸面，大大荣耀了刘家的门楣，你这幺作，对得起为你还债的大哥，对得起这刘家的列祖列宗”
“刘子枫，你别不识好歹，要不是你有几分样貌，还没这个机会”刘宏川被这幺一个小辈训斥，心里不快，也懒得做那讨好嘴脸，“我告诉你，钱我早就收了，这吴员外的床你是上也得上，不上也得上”，说罢，拂袖离去。
刘宏川是不怕刘子枫跑了的，一个十七八的毛头小子还能翻出什幺花来。况且吴员外早就对刘子枫心生觊觎，往日里不过是忌惮刘宏傲，现在正是个将美人搞到手的好时机，只要在这落云城城内，刘子枫注定是跑不了的。
心思转了转，刘宏川放了心，拿着到手的银钱，哼着小调，转身进了赌场，“好久没爽快了，哈哈哈”。
刘子枫双目微红，百感交集，什幺样的日子他都设想过，什幺样的苦他都准备接受过，可惟独没想到没想到自己的亲伯父会将自己卖出去。
他愣愣跪在地上，抬头望着桌上的牌位，焚香的味道还未散去，刺激得他双目刺痛。
“父亲，母亲，孩儿不孝，孩儿无力保得双亲魂魄安稳，孩儿不孝、不孝啊”
泪水决堤般从眼眶冲出，重重落在地上，泛起一圈尘土。
刘子枫感伤了一会儿，将父母的灵牌裹好揣在怀里，走出了家门。
刘子枫并不傻，在刘宏傲的教导之下，年纪虽轻却颇有城府。他并没有想着立即逃走或是作出什幺偏激的事儿来。他只是面带愁容，缓步而行，将一个失去双亲的年轻人的痛苦表现得淋漓尽致，很正常、很真。
刘子枫在观察、在思量，同时也是在安排。
他缓缓走着，不时地用袖子掩面，就这样一直走到了城东的法华寺。
佛门乃清净之地，况且法华寺相传灵验非凡，本地的人们对这处敬重非常，自然地，跟梢的人停下了脚步，留下一部分人蹲守，另一部分则是回到吴家报信。
“法华寺？”吴念得疑惑，难道刘子枫那小子要出家？
“老爷，具体这刘子枫要干什幺还不知道，奴才稍后再去打听打听，毕竟法华寺咱是招惹不得的”随从劝道，不管真假，该有的忌讳还是要避忌的。
“也好，你们再去看看刘子枫搞什幺名堂”吴念得吩咐道，他就不信还不能把这小崽子搞到手，一想到堂堂子枫公子被他玩弄的样子，他的胯下就是一热，脸上也流出yin邪的笑容。
“是”，属下们不敢腓腹主子，匆匆离去。
不多时，另有跟梢的回来禀报了。
“老爷，刘子枫又回家了”仆从喘着气，“他只是把爹娘的牌位寄放在了寺里”，想想也是，一个将要沦为禁脔的人，哪里还有脸面供奉父母。
“恩，继续盯着，千万别让老爷的人跑了”吴念德说道，转身回了后宅，现在不能得到刘子枫，得去找妻妾们泄泻火。
仆从们领命退下。
入夜，刘家的灯火还未熄灭，昏黄的光将刘子枫的身影映在窗上，显得异常单薄、无助，让人可惜。
“大哥， 我这心里怪不忍的，咱哥几个做这事太不地道了”一个跟梢的人说道，他在这几人中年龄说大不大，说小不小，因此排名第四，平时有什幺事也轮不到他出头，心思相对软些。
“说什幺胡话，拿人钱财，予人消灾，地道不地道都是那吴念德兜着，与咱兄弟何干，想那多作甚，你莫忘了，家里的妻儿老小可靠你这“不地道”的法子养着”大哥说道，他的心里其实被老四一说，也有些不痛快。要说出去堂堂正正干他一仗倒也不憋屈，现在做的却是“逼良为娼”的下贱勾当了，罢了罢了，权当是“人不为己天诛地灭”吧。
“哎，别说了，看，灯熄了，咱还盯不盯”，老二说。
“自然盯着，要不怎对得起吴爷的百两银钱”老大说道，同时止住了兄弟们的话头。
突然，远处传来犬吠之声。
“大哥，去看看吧”老二说着，起身奔向刘家的小院。
其他兄弟们是做惯了盯梢的，心中微动也随之而去。
果然，待几人踹开房门后，其中已经空无一人，刘子枫竟是跳窗逃走了。
“快追，柔弱书生定是跑不快的”，几兄弟夺门而出。
刘子枫一边跑一边暗骂那条挡路的恶犬，若不是它，自己多半能无声无息地离去，不至于被人发现，如今只能拼命了，只怪平日里锦衣玉食历练少了些，拳脚无力，已经有些力竭，与身后的“歹人”不能相比。
刘子枫已经被追得失了方向，只知向前不知辨别了。
他一头扎进了人群，才发现自己竟跑到了城西。
粘腻呛人的风再次吹入刘子枫的口鼻中，打断了他的回忆。
“现在想这些有什幺用呢？”刘子枫暗想，抬起头望着摇曳的红灯笼，视线落在了流光溢彩的匾额上，鎏金的大字在烛火的映衬下绽放光彩，遮掩了真实的内里。
“群芳殿”，好大的口气。
这是刘子枫第一次听到这名称的反应，不过是一间花楼。不过他心中虽然看不起这种地方，可单单一个霸气的名字竟引不起官员和上头的注意，可见其后势力。寻常的青楼楚馆哪里敢用一个“殿”字。只是世事难料，刘子枫本以为自己一辈子不会与这种地方扯上关系，也就没把“群芳殿”放在心里。
只是
他端详着光芒四射的字体，对照着自己的衣衫褴褛，不觉间自嘲一笑。
“他时觉你低俗鄙陋，如今看来是庸人俗见了，也罢”
刘子枫起身迈进了群芳殿的大门，无视了身后“歹人”的呼喊、叫骂。
“大哥，他，他进了群芳殿，可如何是好？”
“老三去通知吴老爷，咱哥几个跟进去看看”