赵斌一路南下，数日后已至襄阳城外，离武当不足两日路程。
他闭关习武两年，对武当山上的一切思念至极，「不知道掌门的身体好不好，不知道师傅、师伯们怎么样了，石头回武当了吗？还有，琳儿是不是又变漂亮了，武当山上是不是多了许多师弟师妹，这般长时间未见，该给他们带些东西回去。」
江湖各派在世俗多少有些产业，鬼谷也不例外，赵斌现在所在的看上去普普通通的客栈便是鬼谷门下的。
他一进门，眼尖的掌柜便从赵斌衣角的标志认出了赵斌的身份。掌柜将他带至客房，掩上门，对赵斌十分客气地问道：「敢问少侠与谷主是何关系，为何衣物上绣有鬼谷暗号？」
赵斌将背在身后用粗布包裹着的「独幽」取出，置于房中桌上，在掌柜不可置信的目光中，从怀中掏出一枚玉佩，笑道：「师傅他老人家已将谷主之位传授于我！」
「扑通！」
掌柜闻言，立刻跪到地上，道：「老奴见过谷主！不知谷主有何要事！」
「起来吧，我只是路过过来看看！
「不知老谷主身体可好？」
「有劳掌柜挂念了，师傅他身体很好！没什么事便忙吧，哦，对了，替我买几件礼物，」吃了晚饭，赵斌正在打坐，掌柜推门进来，「谷主，礼物都已经买好了！」「有劳了！」
「老奴不打扰谷主休息了！」
这时，下面一阵喧哗声传了上来。
「下面在吵闹些什么？」
「回谷主，是几个客官，在讨论红袖院的事呢！」「红袖院？」
「红袖院是这襄阳城生意最红火的妓院，前两年来了一名姑娘，才貌双全，一直是红袖院的头牌。可就在前几天啊，不知道她从哪弄了许多银子，竟将这偌大的妓院给买了下来，自己做起了老板！下面的客官便是在讨论这事呢！」「这样啊！」
赵斌想起了许多年前与邢岩在妓院的荒唐闹剧，听掌柜这么一说，不免有点兴趣。
「红袖院能在襄阳站稳，背后定有势力支撑，单凭一个头牌，便是花再多钱也很难将它买下来！索性无聊，我便去那红袖院看看！」「谷主可要小心！」
「怎么，对我武功信不过？」
「不敢，老谷主既已将谷主传于您，自是对您的武功有足够的信心，只是，那红袖院毕竟是温柔乡，谷主少年英雄，」不等他说完，赵斌打断道：「这天下还没有几个温柔乡配做我的英雄冢！」……
红袖院内，「哟，这位公子，您长得真俊呐！您是第一次来我们红袖院吗？公子，您可来对地方了，我们院里的姑娘啊，呵呵呵，个个是才色双全啊，肯定能让公子满意！」赵斌换了身锦缎长袍，手持一方纸扇，俨然一副世家翩翩公子的模样。轻轻将靠在身上揩油的老鸨推开，赵斌笑问：「这位妈妈，我可早有耳闻，你们红袖院的红梅姑娘琴棋书画样样精通！我略懂音律，特来与红梅姑娘讨教一二！」老鸨满是胭脂的老脸上笑容骤顿，支支吾吾道：「这，公子，这个，」「若是红梅姑娘正在接客，我可以等，给我安排一个房间！」赵斌说完，不给老鸨解释的机会，直接向二楼走去。
看着赵斌一步一步走上楼梯，老鸨慌了神了，急忙向一边跑去，边跑边喊道：「快给这位公子安排一间上房！」「嘟嘟嘟！」
一阵急促的窍门声。
「进来！」
「哎哟，红梅啊，不好了，」
「嗯？」
老鸨尚未说完，却被房中女子一声冷哼打断。
「瞧我这张嘴，红老板！刚刚来了位年轻俊公子，点名要您去呢！我看他模样举止，是个富家子弟，我一时拿不定主意，所以，」「嗯，我明白，你不敢得罪我，又怕他身份显赫惹不起，所以便来询问我的意见！」「正是正是！」
「那人是如何与你说的？若是一般寻花问柳之人，你与他说明情况便是，若是他死缠烂打，赶出去便是！」「我，我瞧那公子，一脸平和，倒不似一般嫖客，而且，他说是来与您讨教音律的！」「哦？他真是这样说的，那倒有趣，我便去见上一见！」赵斌在房中饮酒，前后来了几位姑娘，均被他请了出去。
红梅赶到门口，正见一名妖艳女子垂头丧气地从房中出来。「嫣红，怎么，被赶出来了？」嫣红抬头，见是红梅，急忙回道：「红，红姐姐，这，被你说中了。里面这位公子一表人才，我和姐妹们看得心痒痒想进去试试，结果都吃了闭门羹，哎！」「嗬嗬，在这难得碰上英俊男子，也难怪你们会如此动心。没什么事就去招呼其他客人吧，这里由我来招待！」「啊？是，是！」
红梅踏足入门，掩上房门，只见一名衣着富贵却不过分华丽的年轻男子端坐桌旁，手持酒杯，静静地看着她，仰头一饮而尽。
看着他那双盯着自己的明亮双眼，红梅突然有种被他看穿的感觉，好似自己正赤身裸体站在他面前，无所遁形！
「公子，您一个人喝酒不觉着寂寞吗，红梅来陪您喝两杯！」红梅坐到赵斌对面，倒了一杯酒，同样一饮而尽。
「堂堂红袖院老板，来陪我喝酒，我这面子真是够大的！」红梅闻言，眼神中闪出一丝诧异，问道：「你知道我是老板？」「姑娘不是已经猜到了吗？为何还要多此一问？」「你，你怎么知道，」
「这个妓院规模不小，生意如此火爆，你能坐稳这个老板，想必有过人之chu。你走路双腿虚浮，手臂摇摆无力，显是没练过武功，呼女干急促，长短不一，显然毫无内力。如此一个手误缚鸡之力的妙龄女子，能掌管这般产业，除了背后有势力撑腰，还必须有过人的智慧！若连我这小小的谎言都瞧不破，如何能震慑住这么些心思各异的下人！」「公子如此心智，红梅佩服，如此看来，公子定不是城中势力请来试探之人了！」「这是自然，我今日才到襄阳城，听说了姑娘的事，颇感兴趣！我有心相问，若姑娘不能说，在下也不好勉强！」「红梅能问问，公子心里是如何想的吗？」
「襄阳城中势力错综复杂，能在如此短的时间内将他们搞定，并且不敢来此闹事，这不仅需要强大的武力，还必须有雄厚的财力，江湖上就只有五家六派可以做到！」「公子既然已经猜到了，为什么还要来问我？」「这几个大势力谁开妓院我不关心，为何要以如此隐蔽的方式夺得这家妓院才是我感兴趣的事！不知姑娘能否为我解答？」红梅稍稍安稳了一下震惊不已的内心，问道：「公子既知我背后的势力是六派之属，你这般打探，难道就不怕吗？」赵斌将杯中之物饮下，静静地看着红霞，右手轻轻碾动，只见一堆白色粉末从指缝中流了出来。
「你怎知我不是六派中人？」
红梅瞪大双眼，目露丝丝恐惧，颤声道：「不，不会的，据我所知，即便是五家六派中的年轻高手，没有能做到这样的！」「姑娘对武林知道的还挺多，看来我倒没有猜错！」「你，」
红梅这才意识到，自己落入了赵斌的陷阱之中，「你之前对于我的种种猜测只是为了让我对你所言深信不疑，其实你说出我背后的势力全是猜测，再展示出深厚的内力让我心神失守，最后忍不住说出口！」「啪啪啪啪！」
赵斌拍手称赞，道：「姑娘能这么快反应过来，实非常人所及！」「与公子斗智，红梅实是有心无力！关于为什么要这般偷偷摸摸夺下这个妓院，想来已不用红梅多言，公子是想明确知道我背后是哪派势力吧！其实，这事要告诉公子也不是不可以，只是，红梅想问公子几个问题，请公子如实回答！若是答案让奴家满意，除了您想知道的，还有一份大礼！」「请问！」
「公子是何派人士？」
赵斌稍稍一愣，这个问题回答了，以此女的见识，只怕立马能猜出他的身份！
「哈哈，姑娘倒是不肯吃亏，这就要将我一军！在下师出武当！」那红梅听完，微一愣神，随即便兴高采烈地跑到赵斌身旁，激动地问道：「原来您就是武当的文曲星，啊，我早就应该猜到了！」赵斌听得一头雾水，「什么文曲星，姑娘你认错人了吧！」「不会啊，武当除了您还能有谁呢！您是赵斌吧！」「我是赵斌，却不是你口中的文曲星！」
「武林中人人都这么称的啊，您怎么会不知道呢？」「我闭关近两年了，江湖中的事我一概不知！」「原来是这样！江湖盛传，炼狱教偃旗息鼓，都是拜您所赐，所以都尊称您为文曲星！」「炼狱教偃旗息鼓？怎么会？」
红梅此刻兴奋之极，没有太多留意赵斌一脸的疑惑，急忙跪下，恳求道：「主人，请您救救红梅和姐妹们！」赵斌连忙将她扶起，「姑娘请起，怎么回事？」红梅将当年的事一五一十全部说了出来，「那杨名满口仁义，利用我们姐妹为他搜集情报，以赚取在江湖上的名望，实在是可恶至极！每个姐妹身边均有高手看着，我们才出狼窝，又入虎穴，奈何空有悲愤，却无力反抗！」「杨名？我与他有过一面之缘，此人品相不错，只可惜虚有其表，听你这么说来，他野心倒是不小！」「野心勃勃，却没有相应的德行！」
「姑娘想让我做什么？」
「姐妹们不止一次在信中提到想要结束这样受煎熬的日子，还请公子救救她们，红梅愿为公子做牛做马！」「好，我答应你！」
红梅喜极而泣，边哭边说道：「谢谢公子，谢谢公子！」「这件事等我回武当之后再想办法，我近日才出关，你跟我说说这段时间江湖上的大事，还有，你刚刚说炼狱教，」以赵斌在江湖中的声望，既然她已答应下来，红梅便丝毫不疑，直将他视作真正的主人，将自己所知道的全部说了出来。
「你觉得这些突然出现的武林人士是冲少林去的？」「这些人行踪诡异，定是有不可告人的目的，洛阳是皇城，想来还没有谁敢闹事，那便只有附近的少林了，只是，奴婢猜不出他们想对少林如何！如今的少林虽不能说是固若金汤，可也是守卫森严，这些人此举无异于送死！」「这些人就是炮灰！」
「炮灰？」
「不错，背后主使之人，应该有其他目的，洛阳那些人只为掩人耳目！」「不应该啊，这些消息都是姐妹们辛苦打探到的，普通人很难察觉到！」「天底下没有密不透风的墙，难道你心中就没有一丝怀疑吗？进攻少林，伤敌一千自损八百，还要冒着行动败露的危险，如此大费周章，难道就为了送死？进攻少林不管是真是假，背后必然另有行动，明修栈道，暗度陈仓！」「这，」
「两年前在少林玩了一个瓮中捉鳖，现在又来一出声东击西！看来，偃旗息鼓是假，休养生息才是真啊，炼狱教，这次我便与你们奉陪到底！」看了眼正出神的红梅，赵斌继续说道：「多谢姑娘告知如此重要的消息，我得马上赶回武当！待这件事了结，我再来此商量解救你姐们们的办法，告辞！」红梅见他起身才反应过来，急忙将他拉住急切地问道：公、公子，您这就要走了么？「
「炼狱教的目的不是少林的话，很可能是武当或者华山，我必须马上赶回去！」
「公子，能不能明天再、再动身？」
「怎么？」
红梅用几乎只有自己能听见的声音，道：「奴、奴家想侍奉公子一晚！」说完遍羞红了脸，不敢看着赵斌，一副未出阁少女的娇羞模样。
「姑娘，这时候我哪有这番心思，再说，」
红梅神色顿时变得极为失望，幽幽地道：「公子是嫌弃奴家身体脏么？奴家只求侍奉公子一晚，还请公子成全！」
「姑娘误会了！不瞒你说，我有一未婚妻！」
赵斌顿了顿，有些不好意思地说：「她对我用情至深，我这童子身自然要为她留着！」
「公子这等人中之龙，身边定有不少美女环绕，您能为挚爰洁身自好，奴婢真替您未婚妻感到幸福！公子，他日，」
「我答应你，日后会让你得偿所愿！」
「谢谢公子！」
红梅羞羞地看着赵斌，突然踮起脚尖，撅起樱唇对着他的脸颊狠狠印了上去。
「公子，不管您要不要奴家，奴家这辈子都是您的人了！」
「哎！」
赵斌转头正要离开，突然想起什么，回头对红梅道：「等会儿，你这样，然后，」
紧闭的门外，不少眼睛正盯着这间房，有惦记红梅的嫖客，有心仪赵斌的姑娘。
就在大家幻想房中的二人世界时，房里突然传出红梅的怒吼声：「你个乳臭未干的小兔崽子，敢吃老娘豆腐！」
随即便是「啪」的一声传出，紧接着，房门被打开，捂着脸的赵斌遍被推了出来。
红梅站在门内，一手叉腰，一手指着他，骂道：「老娘现在是老板，早就不接客了，看你想讨教音律我才给你面子来见上一见，你倒好，竟敢非礼老娘！来人，轰出去！」
看着赵斌被护卫架着拖下楼梯，红梅觉得自己再也装不下去了，急忙将门关上。
「噗，啊哈，哈哈哈哈，」
「我那一下是不是扇得重了？」