苏二公子苏崇岳正在后面房里喝酒，忽然有下人来报，说是老爷子让他去偏厅。
他本来已经喝得有几分醉意，眯着眼道：“老爷子找我做什么？有什么事不是有大哥在？”
下人赔笑道：“不瞒二公子，府上来了两个人要见您，其中一个小姑娘说是您的女儿，老爷子让您去辨认一下。”
苏崇岳啐了一口：“胡说！我什么时候有了个女儿？这般骗子还不赶快赶出去，让我去分辨什么？”
下人只是赔笑，劝着他穿戴整齐，向着前面走去。
一进了偏厅，看着自己父亲坐在椅子上目光威严，一下子酒醒了一半，急忙施礼道：“爹，您找我？”
苏炳南木着脸点头，指了指旁边的雪儿：“这丫头说是你的女儿，你认一下。”
苏崇岳心中狐疑，抬头一看，霎时呆住，双眼发直了半天忽然啊的叫了一声，颤声道：“念惜，你……你还活着？”
念惜正是当年苏崇岳在塞北认识的女子，两人两情相悦，订下终身，只因她身份低微怕父亲不同意这门亲事不得不让她留在塞北，直到女儿出世数年才求着父亲答允下来将她娶回家，谁想到半路上被旋风贼所劫杀，当时真是伤心欲绝，饮酒颓废了数年光景，甚至连父亲的宠爱也丢了许多。
十来年时间过去，念惜的身影却一刻也没有忘去，如今突然见面前着少女模样举止与她当年一模一样，心情激荡，登时叫出声来。
而随着这一声，他马上清醒过来：念惜早已身死，尸骨都是自己亲手收殓的，更何况即使未死，论年纪也已经有三十多岁，哪里还会是少女模样？
忽然想起父亲说她是自己的女儿，立刻心中一颤，眼泪流下来，声音呜咽道：“你，你是秀儿？”
他再也忍不住，上前一把将雪儿抱住：“秀儿，你一定是秀儿。我是爹爹，你还认得我吗？”
雪儿被他抱住怀里，毕竟血脉相亲，立刻也是眼中流泪，叫了一声：“爹爹……”紧接着痛哭起来。
苏炳南咳了一声道：“老二，先别忙着认下，这丫头是你女儿，可有什么凭证没有？不要认错了。”
“一定是的。她一定是我的秀儿，与念惜长得一般不二。”苏崇岳抱住雪儿不松手，唯恐她从自己怀里挣脱出去。
苏炳南皱了皱眉，不悦道：“说什么傻话？单凭长相就能确认她是你女儿吗？赶紧想想有什么凭据，否则万一认错了，苏家可丢不起这个人。”
苏崇岳忙道：“有凭据，有凭据。秀儿肩头有块月牙一样胎记，我记得清清楚楚。”说着就要去看雪儿的肩头。
苏炳南气得一拍桌子：“混账！大庭广众的，你怎么还敢动手解丫头的衣服？来人，带着小姐去后面，让一个婆子看看。”
其实他心里也觉得这孩子十有八九是自己的孙女，只是要最后确认一下。
苏崇岳这才反应过来，脸上颇为尴尬，手忙脚乱的抚摸着雪儿的脸颊连声道：“秀儿，是爹爹太心急了。来人，赶紧叫一个婆子上来验看小姐的胎记。”
他一张脸通红，眼睛放光，手脚都微微颤抖，几乎以为自己身在梦中。
不一刻，一名婆子进来施礼，苏炳南还未说话，苏崇岳已经叫道：“赶紧领小姐到后面看看她的肩头有没有一块月牙胎记。快去快去。”
婆子赶紧答应，拉着雪儿就往外走。雪儿脸上通红，下意识的看了师父一眼，只见师父含笑点头，才跟着她出去。
苏崇岳欢喜的坐立不安，一刻也不愿等，匆匆向父亲告个罪，紧跟着两人出去。
眼看儿子如此欢喜，苏炳南也是暗自高兴，回头对顾云扬道：“姓顾的小子，如果这丫头真是老夫孙女，我欠你一个人情。对了，当年她们母女遭了难，是被你救下了吗？”
顾云扬道：“不错，是被我救下来了。”说着将当年事情讲述了一番。
苏炳南半闭着眼睛听着，不时插一句打听当时详情，暗自与自己先前所知对比，看其中是否有破绽。
他是军伍出身，位高权重，自然不会被人轻易一番说辞便信以为真，今日先将顾云扬的说法记下来，以后还要暗中派人赶往肃州查证，事关苏家血脉，马虎不得。
听着顾云扬将事情经过讲完，苏炳南没有开口，一旁冷护卫却道：“原来如此。顾小兄弟数年前便能将凶悍马贼杀得片甲不留，真是英雄出少年。”
眼看顾云扬目光望过来，微微一拱手道：“在下冷空冥，当年也在肃州当过差。对于旋风贼也是深恶痛绝，只是他们行踪不好把握才未能将其歼灭，想不得顾小兄弟却做了冷某想做的事情。”
顾云扬急忙还礼，正说话之间，只听脚步声响，苏崇岳大步走进来，兴奋叫道：“是真的，她身上确实有胎记。爹，她就是我的女儿，假不了。”
说着话快步走到顾云扬面前深深施礼道：“顾壮士，你救下我的女儿，抚养她长大，此等大恩苏崇岳永世不忘。”
顾云扬急忙起身搀扶。
正说着话，雪儿也从外面走进来，脸上一片喜悦和羞涩，身躯微微颤抖，眼中泪光闪动，十分激动的样子。
她进了房里，犹豫了一下，站到师父身后。
苏炳南放声大笑：“好，好！”
一方面因为多了个活泼可爱的孙女，另一方面更是因为自己的儿子一扫平日脸上的阴郁，神采奕奕，不禁老怀大慰，冲着外面喊了一嗓子：“来人，摆酒宴。把家里人都叫过来，喝个痛快！”
冷空冥起身道：“恭喜苏将军了。冷某还有公事在身，这酒就不喝了，这便告辞了。”
听着这话，苏炳南笑道：“冷护卫是大忙人啊。也罢，老夫也不留你了。这酒先留着，什么时候有空闲再好好喝一通。”
他起身送冷空冥出门，一直到了府门口，冷空冥低声道：“将军留步。下官拜托将军之事还请您用心。事关帝国安危，可不能马虎。”
听到他说正事，苏炳南也收起笑容，肃然道：“请冷护卫转告殿下，末将一定尽力，将这些乱党一个不留的抓住。奶奶的，敢在老苏地头搞风搞雨，真当我苏砍头的外号是吓唬人的不成。”
冷空冥微微点头，拱手告别。
他离开将军府，随意在街上逛了一会儿，绕了几个圈子，确信后面没人跟踪，才来到一处宅院，啪啪的拍了拍院门。
院门打开一条缝，里面人露出一只眼睛警惕的瞧了瞧，眼看是冷空冥，赶紧让他进去，随即又把门紧紧关上。
两个人一路不说话，径直走到房屋前，再次拍门进去，只见房里或坐或站五六个人，身形矫健，目光炯炯，浑身一股彪悍气息。
眼看冷空冥进来，不约而同一起起身施礼：“参见冷大人。”
冷空冥摆摆手，迈步走到床前，只见一个壮汉躺在床上，少了一条胳膊，被厚厚的纱布包裹着，血水还不断渗出来，脸色苍白，眼看冷空冥到了跟前，挣扎着要起身道：“冷大人，末将无能，把差事搞砸了。”
冷空冥急忙将他按下，道：“先躺下，不要乱动。”说着话转身盯着后面一名汉子，眼中寒光闪烁，冷冷道：“到底是怎么回事？”
那断臂人还要说话，被冷空冥挥手阻止。
一旁的那名汉子名为张达，起身叉手施礼道：“禀告大人，我们原本按照原计划扮作劫匪袭击江文焕的车队，一切顺利，谁知道突然不知从哪里冒出来一个小子，他刀法好生厉害，硬生生突入我们包围，杀了我们几个兄弟，还砍伤了王大哥。”
“你们有没有暴露身份？”
“没有。”
冷空冥冷冷的看着他，直到他被看得心里发毛才道：“最好没有。否则传扬出去，帝国军人劫杀良民，连殿下都保不住你们。”
“江文焕根本不是良民！”
张达怒声道：“大人，咱们都知道他是天理教的核心人物，这几年天理教愈演愈烈，在南方发展了几十万教众，甚至有些州府里连衙门里都是他们的人，这分明是一帮图谋不轨的反贼。大人，咱们为什么不光明正大的把他抓住严加拷问？为什么还要扮作劫匪试探他的底细？大人，张小六，赵八都死了，还是被当做劫匪像狗一样被人杀了。大人，我们是帝国军人啊，为什么连死都死的这么憋屈？”
咔嚓一声，冷空冥一拳打在桌上，桌子立刻四分五裂，上面茶壶啪一下摔在地上粉碎，茶水洒了一地。
“说够了没有？”
他目光中闪动着杀气，仿佛一只野兽一样盯着面前人，接着慢慢转头，扫视了屋中众人。
在他凶狠的目光注视下，所有人都心头一凛。
“天理教是反贼，江文焕是反贼头目，这事情你知道，我知道，可是没有证据，凭什么让朝堂上的众位大人相信你？盛州是楚王一派的地盘，咱们如果光明正大的抓人，会给殿下惹多大麻烦？你们难道不知道，齐王和楚王，为了争夺皇位，早就将殿下当做眼中钉，只要殿下行事稍稍有一丝差错，针尖大的窟窿都会牵扯出天大的麻烦，几十名无德言官睁着眼睛等着殿下犯错。”
他双眼微微发红，恶狠狠看着周围的人：“现在，还有哪个白痴想着光明正大的抓人？”
四周寂寂无声。
冷空冥呼出一口气，目光变得柔和了一些，声音低沉道：“你们先养好伤，我会安排你们撤出盛州。”
“那么江文焕的事情后续怎么办？”
“江文焕是个老狐狸，既然已经打草惊蛇，恐怕不会再轻易露出破绽了。”
冷空冥叹口气：“我们的长处是行军打仗，监视和刺探并非我们的长项。我会请殿下出面知会六扇门老祖宗一声，请他派人继续监视江文焕的一举一动。好了，就是这样。”
他说着话微微转身，却又马上转过来，目光阴寒道：“那个突然闯进来的高手是什么人？有什么特征，你们查清楚了没有？杀了我们的人还想平平安安活着，世间可没有这么便宜的事情。”
听着几名军士你一言我一语的描述那出手之人的外貌特征，冷空冥脸上一怔，神色变得有些奇怪起来。
“是他？”他轻声道。随即摆了摆手：“好了，我知道了，接下来你们准备好撤离，剩下的事情我会处理好。”
他转身走出房门，低头向外走，一边细不可闻的自语道：“竟然跟苏将军扯上了关系，这倒是有些麻烦了。”
掌灯的时候，苏府的家宴开始了。
宽阔的花厅里，十几只儿臂粗的牛油蜡烛照得四下如同白昼一般，红木的条案上摆满了各色珍馐美味，色香俱全，让人看了就流口水。
大户人家本来规矩大，一家人一起吃饭都要分席，可偏偏苏炳南年轻时候家境贫寒，书都没念过几天，一刀一枪的拼杀才做到了一州守备将军的位置，根本就不在乎这些繁文缛节，一声命令传下去，家里除了女眷外上上下下十来口子都过来，围坐在一起，少了规矩，多了热闹。
苏炳南大马金刀的居中而坐，面前盘子里是好大一块的红焖肘子，他也不顾忌形象，一手持一柄短刀，将肘肉切下一寸见方的一块，嚼了几下便喉头一鼓咽下肚里，紧接着伸手抄起旁边盘子里一只肥硕鸡腿，大口撕咬，连头不抬一下。
两旁的二位公子早知道父亲的脾气，相对苦笑，吩咐家人各自随意。
苏崇岳眼睛都不眨地看着身边的雪儿，给她夹了满满一碗菜，自己碗里的饭菜却几乎忘了吃，目光充满怜爱，头都不肯抬一下，完全无视桌上其他人的存在。
大公子苏崇山微微拱手，对顾云扬道：“顾兄弟，请随意用饭。你是我们苏家的大恩人，将我可怜的侄女抚养成人，于苏家便如家人一般，家父生性豁达，对俗礼并不看重，不必拘束。”
顾云扬急忙点头谢过。
苏炳南吃完了一整只鸡腿，咕嘟咕嘟灌了满满一杯酒，道：“老大说得没错。顾小子，你武功不错，比我两个儿子都强，很对老夫胃口。咱们练武的人哪里需要那么多乱七八糟的礼节，该吃吃，该喝喝。吃完了陪老夫过几招，奶奶的，这么多年不真刀实枪的上沙场，也不知功夫还剩多少。小子，有没有兴趣当官？凭你的功夫，在老夫帐下做个校尉绰绰有余。”
顾云扬笑道：“多谢将军美意，晚辈平日闲散惯了，恐怕受不了军中管束。”
苏炳南略微失望，嘿了一声：“也罢，校尉的位置老夫给你留着，什么时候你想做官了，跟老夫说一声。”
几人彼此客套几句，各自用饭。
雪儿碗里堆了一堆菜，小山一样高，苏崇岳还是在一个劲加上，心中升起一层暖意，抬头看父亲三十几岁年纪，鬓角却有了银丝，微微酸楚，夹了些菜到苏崇岳碗里，柔声道：“爹爹，你也吃菜吧。”
苏崇岳顿时激动得双手发颤，连声道：“好，好……”，抬起筷子夹菜入口，脸上带着幸福的笑意，却连吃的是什么都没有注意到。
苏崇山笑道：“小小年纪却知道孝道，果然是个懂事的丫头。”
雪儿甜甜一笑算是对伯父的夸奖的回应，将碗里菜夹给顾云扬，柔声道：“师父，您也吃一些。”
两人靠近时却贴着他的耳朵娇声道：“师父快帮帮我，爹爹夹了这么多菜，雪儿肚子都发胀了，再也吃不下了。”
顾云扬心中好笑，不动声色的从她碗里拨了一半菜过来，却听见对面嗤的一声轻笑。
发出笑声的是一名少年，十五六岁年纪，容貌俊朗，有几分苏崇岳的模样，脸上还带着几分稚气，举止却颇为端重，抬筷夹菜，一板一眼，有些小大人的样子。
他正是苏崇岳的儿子苏远峰，自幼聪明伶俐，跟随名师读书习礼，虽然只有十五岁，却已经考中了秀才，在盛州也有才子之称。
今日莫名其妙的多了一个同父异母的妹妹，他心中便有几分不喜，尤其这丫头一看就是个毫无教养的亚野丫头，更是心中看轻了许多。
刚才无意中听到她小声抱怨，忍不住笑出声来。
雪儿却微微恼怒：这人虽是自己的哥哥，单单嘲笑自己也还罢了，却连师父一道嘲笑了，这如何能忍？
她眼珠一转，站起身来，满满地斟了一杯酒，举起酒杯恭敬地道：“哥哥，第一次跟您见面，这一杯酒敬哥哥。”
苏远峰哪怕心中一点都不喜欢这么一个异母妹妹，此时也赶紧站起身来伸手去接酒杯，口中道：“怎敢劳烦妹妹？”
手指刚刚触到酒杯，雪儿嘴角微微含笑，手指悄悄一曲一弹，苏远峰手上一麻，一个把握不住，酒杯倾倒，大半杯酒都洒在身上。
雪儿慌忙叫道：“啊，哥哥，小妹不是故意的。你，你的袍子都湿啦。”
苏远峰颇显尴尬，强笑道：“不妨事，是我自己不小心。”说着向爷爷和父亲告一声罪，回去换衣服。
顾云扬瞪了她一眼。雪儿却顽皮地转头吐了吐舌头，笑颜如花，浑不在意师父的目光。
却说苏远峰径直走到后面房间，正准备换衣服，只听一名婆子敲门道：“少爷在吗？夫人请您过去一下。”
苏远峰应道：“知道了，我一会儿就过去。”说着急忙换好了衣服，起身推门出去，直向母亲的房间走去。
早已婆子见少爷过来，挑起门帘，苏远峰大步进去，只见房内烛光摇动，一名生的雍容华贵的中年妇人端坐在椅子上，急忙施礼道：“母亲，您找我。”
苏夫人微微点头，令苏远峰起身，才道：“峰儿，前面出了什么事吵吵嚷嚷的？”
苏远峰诧异道：“母亲不知道？我有一个异母妹妹今日找上门来了，刚刚与父亲相认。”
“妹妹？”苏夫人疑惑道：“你只有一个姐姐，从哪里出了一个妹妹？”
“听父亲说，是当年父亲的一个妾室名叫念惜的所生，小时候出了意外被人收养，最近才知道自己身世，前来认祖归宗了。”
听到念惜两个字，苏夫人突然变色，啊的惊叫一声，身子晃了一晃，额头冷汗簌簌的流下来。
一旁的婆子赶紧上前扶住苏夫人。
苏远峰急忙道：“母亲，您怎么了？”
苏夫人手指都在发颤，牙关咯咯作响，勉力道：“我没事。峰儿，我有些累了，要早些休息了。”
苏远峰心头狐疑，但见母亲咬紧了牙不肯说什么，只得躬身告辞。
他才一出门，苏夫人一下子瘫软在椅子上，汗出如浆，体似筛糠抖作一团。
婆子急忙拿过热毛巾给她擦汗，低声劝解道：“夫人，没事的，不用太担心。”
“念惜，念惜这个女人，怎么还有个女儿活下来了？”
苏夫人声音发颤道：“如果她知道当年的事情怎么办？”
她紧紧抓住婆子的胳膊道：“当年是你出得主意，派人暗中送了银子给那伙强盗，让她们半路劫杀那个女人，现在怎么办？这女人的女儿找上门来了，她是不是来报仇了？”
婆子急忙安抚道：“夫人放心，当年送银子传话的人早病死了，旋风贼也死的一个不剩。这丫头当年才四五岁，一定不知道当年的真相。我这就去前面探探风声。”
说着话扶着夫人上床休息，自己赶紧跑到前面去。
苏夫人却哪里睡得着？
她在床上躺了一阵，忽然坐起身来，盯着桌上烛光面色惨白颤声自语道：“念惜，你别怪我。当年是崇岳太迷恋你，一连数年留在塞北不肯回来，为了你还和老爷子闹翻了，眼瞅着老爷子震怒，连家产都不想要留给他，我才鬼迷心窍的听了张妈唆使买通强盗劫杀了你。我，我这些年每年年节都悄悄祭奠你，暗中在庙里替你烧香祈福，你也该早登极乐了吧。求你了，安心投胎去吧，投个富贵人家，不要再跟苏家纠缠不清了。”