天龙帮和六大门派在华山一战，出人意料的以和平的结局收场，都各自回去重整旗鼓。
李瑟送剑后杨盈云回到隐湖，怅然而归，和六大门派的掌门商议之后，又听了楚流光和薛瑶光的建议，决定率领众女去京师办理盐务的事情。
李瑟到了京师之后，在薛瑶光和楚流光的帮助下，加上公主朱无双的鼎立支持，先是疏通了各种环节，最后面见皇上。永乐皇帝朱棣听了李瑟关于盐务的一番言论，又见杨士奇等大臣也是赞同，虽然汉王反对把这么重要的事情交给李瑟去做，但是朱棣决心已定，没有什么波折，李瑟似乎轻而易举地便拿到了这个世上最肥的差事。
李瑟虽然得到了这样一件天大的喜事，可是一点喜悦的意思都没有。
王宝儿见了奇怪，道：“李郎，现在我们都平安地在你身边，江湖上又没人和你作对了，如今你得到了这么好的差事，眼看就可以成为天下最有钱的富翁了，我们遇到了这么大的喜事，你为什么还不高兴呢？”
李瑟爰怜地摸着王宝儿的头发，笑道：“傻丫头，你只看到了钱财，我看到的却是责任。这个差事交到我手里来，我就要把事情办好，既要让朝廷多收赋税，又不能让百姓吃苦头，而我们又要有好的收入。我答应天龙帮改造六大门派，让他们自食其力，他们要是跟着我办好盐务这个差事，什么事情就都解决了。可是这里面的学问也很大，一定要办好，不能出什么纰漏。”
薛瑶光笑道：“你放心好了，这里的事情有我和楚姐姐，郎君大可放心，只要六大门派的人听从你的命令，就一切都好办。现在大运河已经初具规模，我们要把潜船组成船队，先将粮食沿大运河从南方运到北方，船回航时，便将盐运上潜船，运来南方，这样一来，便可以赚很多钱。”
楚流光嫣然笑道：“不错，这粮食的生意，赵家最是拿手，和他们合作的话，他们肯定会巴不得，而且赵家和咱们关系还不错，这生意一定做的来。”说完微笑看了王宝儿一眼。
王宝儿脸上一红，忙道：“是啊！有两位姐姐这么聪明的人，自然做生意不用发愁啦！”心想：“四哥哥对我一片痴心，真是世上难得，一起蒙难的时候，他不惜性命地来维护我。可惜我今生只爰李郎，如果有来生的话，我一定和他做亲兄妹，好好的待他。”
却没想到如果真的有来生，她的四哥哥岂会愿意和她做亲兄妹呢？
六大门派在李瑟的改造下，把大部分的人都归到盐帮的名下，精简六派的人数，只留一些人马。盐帮又大肆招收人马，这样一来，人数超过了天龙帮，以人数而论，盐帮顿成江湖第一大门派。
李瑟可不想这么多人成了乌合之众，便严明纪律，约束部下，请梁弓长和杜开先执行纪律。梁弓长聪明绝顶，自然胜任这个差事；而杜开先因为一心想要几个和他一样的太监，怂恿别人大犯门规，被传为笑话，也出了名，众人都晓得他的用心，便都小心从事。
不过到底有几个忍不住犯了门规的，都按规chu治了，尤其一人也被阉割，杜开先高兴得手舞足蹈，先是高兴地说这下可有一人做他贴身的手下了，然后又大叹他管家的行业后继有人，前途光明，可以发扬光大云云，这下人人震惊，都小心谨慎，由此盐帮纪律大好。
李瑟率领这些人，令行禁止，专心于生意，在短短的三个月内，便收获颇丰。薛瑶光又是经济大家，把回春堂在各地的分号也都经营的红红火火，眼看着李家的生意蒸蒸日上。
虽然薛瑶光主管生意，但是钱财等家务事还是由古香君把持，古香君眼见生意越做越大，不由满心欢喜，其余众女眼看着家业越来越大，钱财越来越多，也都很高兴，更是觉得自己的眼光高明，能找到李瑟这样一个有前途的好丈夫。
李家的前景大好，如此才刚刚安定，众女的心思便都活了起来，一个个都想尽办法讨李瑟欢心，偏巧还又发生了另外一件事，更是惹得众女蠢蠢欲动。
原来，在杭州品玉楼的老鸨被薛瑶光带到身边，原是看中了她做生意的头脑，不仅没有听李瑟的盼咐惩治她，而且还对她加以重用，让她经管一些重要的生意。这老鸭经过大风浪的人，什么没经历过？眼界自然不凡，见李瑟和“四大淫贼”关系亲厚，而铁鼎又和王宝儿关系匪浅，对王宝儿极是喜欢，待其如亲生女儿，便打听到其中的原因，了解了铁鼎的身世，不由心生同情之心，而她年纪也颇大了，早想安排她的后路了，千思万想，心里打定了一个主意。
这老鸨此后便chu心积虑接近铁鼎，对他关怀备至，他们年纪差不太多，她这一使上手段，便和铁鼎勾搭上了手，并且怀了他的孩子，这一下可不得了，铁鼎老来得子，把她当做了心肝宝贝一样，宠着哄着，这事如何能瞒得了人，众女都听说了，大是眼红，便都打着一样的心思，想为李瑟也生上个一男半女。
老鸨虽然是风月场中的老手，表面上众人都大是不屑，可是背地里在李府她可成了红人，众女都向她请教如何生孩子的密法。这老鸨原来是有些道行的，巴结众女还来不及呢！如何肯会隐瞒？便一五一十地教给众女一些秘方和一些讨好男人的方法。
古香君因有花蝴蝶的秘籍在手，倒不怎么留心，冷如雪也是深谙此道，可是其余众女就不同了，表面上虽然一个个都大是不屑为之的样子，但背地里还是含羞掩怯讨好李瑟。
李瑟一边忙着生意以及盐帮的事情，一边还要应付众女，这些女子一个个都花容月貌，又聪明伶俐，李瑟难免顾此失彼，因此是加倍了小心，惟恐一个不小心，伤了这些个对他一往情深的好女子。
渐渐又是几个月过去了，众女还是没有任何动静，都怪老鸨的秘方不对，又各自去找各法了，不过众多方法试过后，人人都没什么成果，最后众女得出一个结论，那就是：一定是李瑟不用心，对她们敷衍了事，否则以他的英明神武，岂会生不出孩子？李瑟见众女忽然都埋怨他，心下吃惊，只好小心哄着她们。
这日恰逢薛瑶光生日，夜间李瑟留宿在她房间，见薛瑶光淡扫娥眉，靓丽清纯，柳眉杏眼，端庄大方，便称赞道：“宋人有词云：‘水是眼波横，山是眉峰聚。若问行人哪边去？眉眼盈盈chu。’妹妹此刻的淡装，真有出水芙蓉的意味，真是美丽极了。”
薛瑶光见李瑟夸奖，心中欢喜，不由眉眼盈盈生春，添人间春色，笑道：“那么你说我化浓装就不好看啦？”
李瑟道：“不是，你淡装有淡装的美貌，浓装有浓装的美艳。每次你的眉毛用不同的化法，都让你有不同的味道，真是各有千秋，都很好看。”
薛瑶光道：“郎君真会说话，那你说我到底怎么样才是最好看呢？”
李瑟为了哄薛瑶光开心，便笑道：“那好，来，来，我给你描眉，保管是最漂亮的那种。”
薛瑶光心里欢喜，可嘴上却嗔道：“哼，尽哄人，我才不信。”把李瑟拉到梳妆台前，让爰郎给她描眉。李瑟哪里干过这个，粗手笨脚，在薛瑶光的指挥下，也总算描完了。
二人一番打情骂俏，心思也不全在描眉上。