却说袁术探知吕布袭得徐州，星夜差人到吕布处，许给粮五万斛、马五百匹、金银一万两、彩缎一千匹，使其夹攻刘备。
吕布大喜，即令高顺领兵五万从背后袭击刘备。
刘备获知高顺来袭，大惊，
急忙趁阴雨天气弃盱眙而走，东取广陵（今江苏扬州广陵）。
高顺见刘备撤军，到盱眙见到纪灵，索要所许物资。
纪灵接受上次被何仪、黄劭骗走财物教训，对高顺说：“刘备虽然从盱眙撤走，却东取广陵。等捉住刘备，才能将所许物资相送。“
高顺将纪灵的意思回告吕布。
吕布听了，非常气愤，怒骂袁术失信，欲起兵讨伐。
陈宫劝说：“不可。袁术据守寿春，兵多粮广，不可轻敌。不如请玄德回来驻扎小沛，作为羽翼。他日令玄德为先锋，先取袁术，后取袁绍，即可纵横天下。”
吕布听从其言，令人赍书迎玄德还小沛。
且说刘备将至广陵，安营下寨。
半夜时分，忽听四面喊杀，却是袁术乘夜劫寨。
刘备慌忙上马，与关羽、张飞并力拼杀，冲出重围，夺路而走。
经此一战，刘备折兵大半，只得引军撤回。
刘备撤军途中，正遇吕布使者。
刘备看了吕布书信，大喜。
张飞说：“吕布是个无义无信小人，不可轻信。“
刘备说：“既然以好意相待，就不必怀疑。“遂往徐州去见吕布。
吕布恐玄德疑惑，先令人送还家眷。
甘、麋二夫人见到刘备，具说吕布令兵把定宅门，禁止兵卒入内骚扰。
邓罡也说，吕布常派侍妾送物，不曾有缺。
刘备对关羽、张飞说：“吾知道奉先一定不会害我家眷。”就进城感谢吕布。
张飞痛恨吕布，不肯随往，先奉二嫂往小沛去了。
玄德入见吕布拜谢。
吕布说：“我并非想夺城池，只因令弟张飞在这里酗酒打人，恐怕有失，特来帮助守城。”
刘备说：“吾早就想把徐州让给兄长，无奈兄长推却再三，今方如愿以偿。”
吕布假意让还徐州。
刘备力辞不受，还屯小沛驻扎。
关羽、张飞心中不忿。
刘备说：“屈身守分，以待天时，不可与命相争。”
吕布时常令人送粮米缎匹，两家修好。
再说袁术击败刘备，占领了广陵等地，任吴景为广陵太守，回到寿春设宴为纪灵诸将庆功。
袁术一直认为袁姓出自于陈，陈是舜之后，以土承火，得应运之次。又以为谶文云：“代汉者，当为涂高。”说的就是自己，常有称帝意图。
袁术和时任沛相的陈珪都是豪门世族出身，少年时代交往甚密。
陈珪字汉瑜，徐州下邳(治今江苏睢宁西北)人，广汉太守陈亹之孙，太尉陈球之侄，陈登、陈应之父、..
袁术为了得到陈珪的支持，给陈珪写信说：“当年秦王朝丢失了政权和王位，天下群雄竞起而夺之，最后被智勇双全者捷足先登而夺到手。如今天下事情一片乱糟，刘氏江山面临瓦解之势，诚然又到了天下英雄逐鹿之时。我与足下有多年的交情，难道不肯帮助我吗？若要谋取天下大事，只有您才是我最信任的人啊！”
陈珪的儿子陈应此时也在下邳，袁术威胁要以陈应作人质，以把陈珪彻底绑在他的战车上。
陈珪读过袁术的来信，答复他说：“从前暴秦末世之际，恣意暴虐，以严刑酷法统治天下，荼毒生民，致使百姓忍无可忍，以死相拼，故而促成了秦王朝的覆灭。而今刘氏虽也衰微，可天下并没有秦王朝崩溃前夕的那种酷刑暴虐。朝廷内曹操将军努力辅佐天子，有勇有谋，被乱臣贼子们践踏的朝纲正逐步恢复。荡平凶恶的叛匪，清定海内，我相信用不了多长时间了。我本以为将军您出身于世代蒙受皇恩的公卿之家，自当与天下英雄同心协力，匡扶汉室，不想足下竟要图谋不轨，以身试祸，这岂不令人为之痛心！眼下您若迷途知返，力改前非，我想或许还能免去您的罪过。我与您是多年故交，因此才把这些心里话讲给您听。虽然您听起来不免逆耳，但对我来说确是表达了一种情同骨肉的心意。至于您要我为了私利而与您合作，我是宁可掉头也不会去干。”
袁术并不甘心，攻打刘备期间，闻知献帝离长安东行至洛阳，一路累累如丧家之犬，认为时机已到。
袁术在为纪灵击退刘备庆功会上，乘着酒兴说：“如今刘氏天下已经衰微，海内鼎沸，吾袁家四代皆为朝中重臣，百姓皆愿归附。我想秉承天意，顺应民心，现在就登基称帝，不知诸君意下如何？”
众人听了，谁也不敢多说，只有主簿阎象发言说：“当年周人自其始祖后稷直到文王，积德累功，三分天下有其二，但依旧小心翼翼地做殷商臣子。明公虽然累世高官厚禄，但恐怕还比不上姬氏家族那样昌盛。眼下汉室虽然衰微，似乎也不能与残暴无道的殷纣王相提并论。”
袁术默然无语，心里却非常恼怒。
此时，探报称：刘繇被孙策击败，投刘表去了。
袁术借机放下登基称帝话题，上表奏请孙策为殄寇将军，把周尚召回寿春，并派其堂弟袁胤取代周尚任丹阳太守。
却说孙策与随父部将将父亲孙坚尸体葬在曲阿（今江苏丹阳）后，举家迁到江都（今江苏扬州）。
守孝三年后，孙策到寿春找袁术，准备要回随父旧部，为父报仇及建功立业。
袁术听其言语，察其举止，知其人能屈能伸，大有过人之处，但要马上将孙坚旧部还他，使其自立，又于心不甘，于是便说：“吾已任命你舅父吴景代袁胤为丹阳太守，你堂兄孙贲为都尉。丹阳是出精兵的地方，你可前往投奔，募集兵勇。”
因为徐州牧陶谦非常忌惮孙策，当时孙策舅父吴景任丹阳太守，于是孙策就带着母亲迁居曲阿，与吕范、孙河一起投靠吴景，并依赖吴景召募到数百人，在泾县（今安徽宣城泾县）击败山贼祖郎后，带着数百人去投奔袁术。
袁术这才将孙坚旧部数千人中一千多人交还给孙策统领。
太傅马日磾持节安抚江东，在寿春以礼征召孙策，并表奏朝廷任命孙策为怀义校尉。
袁术麾下的大将桥蕤、张勋等都倾心敬重孙策，就连袁术也常叹息说：“如果我有孙郎这样的儿子，死也可瞑目无憾了。”
孙策部下有一骑兵，犯罪后为逃避责罚，逃进了袁术的军营，被藏到马棚里。
孙策派人追捕，直冲袁术营中，将罪犯搜出，就地斩首。
其后，孙策又前往袁术处赔礼请罪。
袁术说：“兵士叛变，理当惩处，有什么可请罪的呢？”从此军中更加敬畏孙策。
袁术为人反复无常，往往言而无信，曾许诺让孙策任九江太守，过后却改用自己的亲信丹阳人陈纪为九江太守，孙策颇为失望。
袁术攻打徐州前，曾向庐江郡（治舒县，今安徽庐江西南）太守陆康索求三万斛军粮，陆康不给，袁术大怒。
孙策以前在舒县时曾去拜访过陆康，陆康看不起孙策，只让自己的主簿接待，引起孙策不满。
袁术知道孙策对陆康怀恨在心，就派孙策去攻打陆康，并且允诺说：“之前我错用陈纪，经常后悔。如果这次你能抓获陆康，庐江郡就真正属于你所有了。”
孙策奉命出击，拿下了庐江郡，可是，袁术却任用他的老部下刘勋当了庐江太守，这让孙策对袁术更为失望。
孙策心中郁闷，自思父亲孙坚如此英雄，而自己竟然沦落至此，无一郡之地，不禁凄然泪下。
正惆怅间，忽一人进见，却是吴郡都尉朱治。
朱治，字君理，原孙坚部下校尉。
太傅马日磾在寿春时，任命朱治为副官，后又被任为吴郡都尉。
朱治发现袁术政德不立，就劝说孙策趁机收取江东。
这日前来探望，见孙策忧郁悲叹，问其故。
孙策见是父亲旧部，即收泪让座：“丈夫有泪不轻弹，只是未到伤心时。吾悲伤，是恨自己无能继承父志。”
朱治说：“伯符为何不去告诉袁绍，借兵往江东，假名救吴景，实乃图大业，何必久困于他人之下？”
正说着，又一人引百十精壮部曲来投，却是汝南人吕范，字子衡。
孙策大喜，让座共议。
吕范说：“闻知伯符前日向袁术讨要数千旧部，只给一千军士，这次只恐袁术不肯借兵。我慕伯符英名，带百名壮士来助一马之力。”
孙策说：“吾有亡父留下传国玉玺，以此为质，想必肯借。”
吕范说：“袁术意欲称帝，一直想得到传国玉玺。若以玉玺质押，必肯借兵。”
次日，孙策带玉玺去见袁术，哭拜于地：“父仇未报，母舅吴景又被扬州刺史刘繇所逼。吾老母家小，都在曲阿，必将被害。斗胆请求借雄兵数千，渡江救难省亲。”
袁术犹豫不决，孙策又说：“吾家旧日对江东人多有恩情，愿带兵去帮助舅父征伐横江。横江攻克之后，还可在当地召募士卒，大概能召募三万人。那时，再率兵助明公平定天下，谋成大业。恐明公不信，特将亡父遗留玉玺为质。”
袁术知道孙策对自己不满，但却认为刘繇占据曲阿，王朗占据会稽，孙策未必能有什么作为，再加上能够得到蓄意已久的传国玉玺，方才松口。
袁术取过玉玺看了又看：“吾并非想要玉玺。既然拿来，就暂且存放这里。吾借给你三千精兵，五百良马，平定之日即回。”
孙策拜谢，遂与朱治、吕范及跟随父亲孙坚旧将程普、黄盖、韩当等，引领军马即日起兵。