黑暗森林，永痕树下。
这是来到此地的人类们第一次如此深入这座诡异的森林。
相传，它在过去是一座被称作“精灵之森”的极美的地方，用“人间仙境”来形容它也不为过。
曾经，每棵树上都栖息着掌管不同元素的精灵，它们是兽族的一种，也是大自然最初的骄子，然而有一天，一场大火将精灵们的家园焚烧殆尽，也将这个美丽且梦幻的种族送上了灭绝之路。
世间最终只留下了精灵们的怨念，人们称其为“瘟疫”或是“疫病”。
在具有疗愈价值的药草未被发现、治愈类的奇迹尚没能被研究出来时，它们每年都会夺去数以千万计的人类的生命，同时也会让更多的人深受病愈后遗症的摧残。
即便是同为兽族的人类之外的生灵，也难以逃过这些概念的迫害。
面对“瘟疫”和“战争”，人类和兽族难得是平等的，他们都是受害者。
黑暗森林的中央是镂空的空洞，一棵巨大的树悬空生长，根系延伸入空洞的无穷远处，分支扎进周围的泥土层中。
仿佛是一块土地被某种世人难以想象的力量“连根拔起”……见到这一景象的人们无不这么感慨。
由森林大气灵力支撑的、排列整齐、互不相连的悬空石板，是唯一能让这一行能力者抵达永痕树底的道路，它的尽头，连接着树干上的一扇装潢精致的小门。
今日天气晴朗，世界树周围不见雾气，人们由此平安无事地通过了这最后一道关卡。
他们瞅着那扇违和感十足的门扉，不由想起了这棵参天巨树在各类文献中，还有一个“万灵之家”的名号。
莫非，真有某位生命体住在里边？
叩，叩，叩，为首的能力者敲响了树干上的小门。
树上一阵鸦叫，还有群鸟扑扇翅膀的声音冷不丁地在众人耳畔炸响，吓了本就精神紧张的他们一大跳。
吱呀——小门打开了一条缝隙，有视线从里面射出。
都说目光和眼神都是没有温度的，但人们却莫名感觉到了透心的寒意。
来为他们开门的是一位传教士打扮的少年，穿着一袭不合身的黑白教袍，左手攥着一条坠着十字装饰的细手串，眉间点了一朵小小的、淡色的、绽放的五瓣花朵，被他浓密的浅色头发遮去了绝大部分。
他的右脸也被那头凌乱的浅发挡住了不少区域，不得不说，在人类们的国度里，这的发型已经不流行了，但在场的人们没有谁胆敢表述出这句感想。
另半边没被头发遮掩的脸上，有一道十字形的纹身几乎贯穿了这半边脸颊，自淡金泛白的瞳眸下方一直延续到他的下颌处。
“花皇大人想必已经知道我们的到来了吧？”圣十字——访客们一看到少年脸上那道特殊的刻印，就难免会联想到这个世界性的组织。
这帮传教士不当妖兽猎人后，转而去做了兽族的走狗？
当然，这种话也是不能在“花皇使者”面前说的。
前来迎接的少年什么都没有说，他默默地将一次只够一人通过的小门开到最大，并侧过身，让出了可供访客们通行的路。
“请问……”能力者队伍中有一人鼓起勇气，对被他们视作“花皇使者”的少年毕恭毕敬地问道，“我们该怎么称呼您呢？”
可是，他们也没等来少年对这个问题的回答。
在所有人都进入“永痕树”中后，少年关上了小门，灵活地从人群最后来到了他们的最前方，看这样子，他不只要迎接这伙人的到来，还要负责为他们指引方向。
“莫非，这位传教士模样的少年是个哑……残疾人？”队伍中有人窃窃私语。
“传闻那位嫌少露面的兽王不近人情，可祂也不至于把一个发不出声音来的人类留在自己的‘城堡’中，甚至还把他当作自己的使者……”
他们谁都没有发现，在踏入永痕树后，他们其实已经踩进了他者设置的“奇迹”之中。
永痕树不过是这一行人进入兽王城堡的“中转站”，为了不让其他生灵察觉到兽王的隐居之地，祂的守护者和眷属们只能出此计策。
兽王的城堡，虽也处在黑暗森林之中，却又绝非坐落在“永痕树”这么醒目的地标附近。
“罢了，一个使者而已，我们不能忘了此行的真正目标。”能力者队伍的首领感觉自己不必在“花皇使者”的身份上动脑筋，这些问题的答案或许很简单，他只是一时想不到，但迟早是能想通的。
“我们奉皇帝的命令而来。”他向引路的少年请示，“希望能得到面见花皇大人的机会，得到祂的助力，这样一来，我们就能一劳永逸地结束与艾德瑞尔的纷争。”
少年一路无言，末了，他带着能力者来到了这座由各种珍贵树木搭建、构筑出来的阴森城堡的一层走廊尽头，并在那里停下了脚步。
在垂下的枝蔓的阴影中，人类看见了一群兽族簇拥在那儿，吵嚷着他听不懂的语言。
那是一群树妖，其中还混着几只树精——树妖升格后变成的新兽族。
能力者首领抬起手，示意队伍中翻译专长的成员上前，为他们转达树妖和树精们想要表达的话语。
但是，他回头一看，哪来的什么同伴？
除了自己和眼前看似人类的传教士少年外，这座城堡中已没有第三个人类。
他们被留在了“中转站”里。
唯有自己被允许进入兽王的城堡。
视野中的兽族们呲着牙朝他走来，首领拔出了腰间的佩剑，腾出的那只手，被他用来护住被视为“花皇使者”的那名少年。
“区区几只树精——”
在他受到的教育中，树妖仍处于“妖兽”这一位格，但树精已属于最下等的仙兽。
即便是凭借血脉中混有兽族血统的卡斯兰奥人的力量，以一己之力对抗如此之多的兽族……虽说不上‘小菜一碟’，但他也不一定会落下风。
至于被他守护在身后的那位少年，则冷眼欣赏着眼前的这场厮杀，依旧，不发一言。
……
方诺跌进了一座陌生的空间中，手中的戒指不慎掉落，滚出了很远一段距离。
他困住了一位追踪者，骄矜之心上头，一不留神吸引来了一大波追踪者的同伴。
他们都是他过去的族亲，如今却被他单方面地划出了隔阂。
危急之下，方诺回忆起了以前听照顾过自己的兽族讲过的内容，灵机一动，借栖居在玄采山脉中巨龙的气息，打开了黄仙岭秘境的入口。
他也没料到“入口”居然真的在黄仙长老把他逼去的地方，这完全是一次碰运气的举动，事情发生的时候，连他自己都震惊了。
本来要是没成功，他还打算故技重施、召唤出眼球怪来吸引黄仙们的注意力。
至于这么做会导致多少黄仙受伤……方诺是不会考虑这种事情的。
他的“有恩必报”等一系列原则，其实都是从自己的角度出发，做出令自己满意的行为，而其他生物会对他的举止做出何等评价，就不是他所关心的内容了。
在跌进秘境的过程中，他隐约“看”见了曾发生在玄采山脉中的一些事，也有可能是“正在进行时”的事情。
可能是他体内的灵力仍与山脉中的某处相连，因而会趁他短暂失去意识的时候，把某段记忆塞进他的脑海之中。
就好比是他的视野得到了巨幅的提升，在相对而言“遥远”的黑暗森林中，也长出了一双他的眼睛。
说实在的，掌握这种视角的感觉很不错，可惜这种能力并不可控，他不能随心所愿地“看见”某个地方在发生什么事。
而且，施展这项能力也有条件，就像“‘凭空造物’需要他经历倒霉的事情”、“‘透视’需要耗费他的精神力并损害他的视觉”、“进入‘蓝光记忆长河’需要他讨封成功或夺走某个存在的生命”等事一样。
想要看到黑暗森林中正在上演的某件事，需要他遭到外力冲击、短期内失去思考能力，也即，真正的双眼暂时派不上用场。
这么做会很危险，因而他不能主动去凑成这样的条件。
“我刚才都看到了些什么事？”方诺举起手抱住了头，忽地发现，自己人类形态下修长的手指又变回了妖兽状态下的爪子和肉垫，身上也不再凉飕飕的、仿佛披多少件衣服都不够似的，温暖的感觉重新涌入了他的心间。
变回去了吗？
视角也瞬间变低了许多。
但他从没有“喜新厌旧”的坏习惯——因为做了短时间的人类，而对自己原本的模样不满意起来。
反而还因为身形缩小吁了口气，认为自己不必担心无处可藏了。
像他现在这样的体型，随便找个矮树垛一钻，大可在里面饱饱地睡上一觉，没有哪只黄仙会在意的。
不过，该做的防备也得做。
虽然他回到黄仙岭时，看那群曾经的族亲在忙于寻找、驱赶闯入的人类，但这不代表他们已经放弃了找寻那位失去下落的“重要之物”。
只是，看黄仙们都热衷于来追踪自己变形成的那个人类，没能看见有哪位族亲还记挂着被魔女“绑架”走的自己……方诺心中难免有些沮丧，他自己也说不清为什么。
他向来不屑于被其他存在影响心态。
“这不就是响应了我的预感吗？”小兽原地坐下，纯粹拿受黄仙们重视的秘境当自己的藏身地、庇护所使用，而不急着深入其中探索机缘。
在他看来，被一堆黄仙光顾过的地方，早就没有冒险的价值了。
“假使我向他们询问自己的身份，就会失去原有的一切……”他摇摇头，“我一直在担忧这种小事，就算它会成为事实，我也不应该那么在乎它的。”
他掀起一块秘境地上的草皮，用指尖在泥地上勾勾画画，试图完整回想起方才通过能力“看见”的情景。
又是一件发生在两个人类国度间的事件，他想，自己在山之村里已经意外了解了很多了。
眼下，有一个国家派出使臣，想要取得兽王的帮助……花皇真的还活着？祂似乎和圣十字也有关系。
原来永痕树长那样，方诺微微抬起头，闭上眼回味通过其他人视角赏阅到的画面。
他错过了好几次前往那里的机会，和记忆的提供者一样，这也是他“第一次”欣赏到那棵“世界树”。
人类在意的是巨树周边的陈设、机关、道路，而他则被在世界树上安家的那成百上千种鸟类吸引了目光。
它们有的是未开启灵智的生灵，也有启灵后的妖兽，生活在同一座家园中，彼此间和睦共处。