“鼬游仙”,这是生活在彼方星中原大陆上的人类们,对某一类颈长、身长而四肢短,且好食肉类的夜行性生物的统称。
它们被认为是食肉的兽族中体型最小的种类,但这不妨碍它们成为掠食者中的佼佼者。
其中,“伶仙”是这个大家族中最小的成员,和它们有一定相似之处的是“白仙”,由于祖上生活的地理环境位于大陆的寒带地区,开启灵智、升格为妖兽后,这两个家族都继承了按季节换毛的能力。
伶仙和白仙的冬毛与夏毛截然不同,夏天气候稍暖的时候,俩家族的成员们便会披上一袭棕黄色或更深颜色的毛发,而到了冬季,它们就会将其换成纯白色,用以作为雪天中的保护色。
不熟悉兽族的人类很容易混淆这两个家族,在夏天时,人们只能依靠体型大小来区分它们,不过,白仙在冬季换毛后,尾巴上会保留一小撮黑色的毛发,这成了这个季节人们分辨它们两个种族的最明显的依据。
而和它们的近亲“黄仙”相比,这两个栖居在寒冷地带的家族就比较显得“默默无名”了。
在人类眼中,他们很忌惮先天就有能力模仿、学习万物语言的黄仙一族,而忽略了在这项技巧上明显逊色于它们的另两个种族。
值得一提的一个“悲剧”是,当人类有机会捕捉“鼬游仙”中任意一位成员时,比起研究它们作为妖兽时所拥有的天赋与力量,人们更垂涎于它们的毛发。
在这些“大自然的宠儿”、“食物链最上层的居民”眼里,对付渺小的肉食性妖兽无需耗费吹灰之力,一脚就能送它们去见妖兽的死神。
解决完“不堪一击”的兽族之后,等待他们的就是剥皮取肉了……在人类的国度里,经营着好几家干这勾当的商铺,其中不乏有做大做强、成为连锁企业的。
有时,毛皮作业者会雇佣分散在大陆各地的妖兽猎人,请他们帮忙收集受贵族老爷们欢迎的动物毛皮。
他们还会提要求,比如,符合多少年龄、最好是妖兽,等等等等。
“所以,你明白了吗?你是一只白仙!”
马车上,坐在机械坐骑上的宵先生张开双臂,语气夸张地冲方诺宣布道。
“变形能力是你们这个大家族共有的天赋。”他摆出了学者的一面,尽管方诺不能确定他是否做过“学者”,“黄仙、伶仙、白仙、林仙、长尾仙……它们在这项专长上表现出的实力不一,但都比其他那些不擅长变形的种族强许多。”
方诺难免回忆起了巨熊熊罴变成的“人”……那充其量只能说是个“未完成品”,但熊罴似是已经对那糟糕的成果很满意了。
“可是,我会说你们的语言。”方诺迅速消化了来自宵先生的科普,而后指出了自己觉得对应不上的部分,“还得到了你的称赞。”
“是的。”宵先生扶额叹气,可惜坐在车厢里的方诺依旧看不见他的举动。
“所以……”又是一个所以,方诺不禁怀疑起这是不是宵先生的一句口头禅,或者说,没了这组词,他就编不出后面那段话来了?
“从你变成的那只鸟,当着我们的面变成了白化版黑磷的模样,又能口吐人言的那时候起……亲眼见证了这些事的我,就怀疑过你是不是某只来人类世界历练的强大黄仙。”
“可是,杀死了黑磷的那只鸟,却在我面前变成了你。”方诺已能从宵先生的语气中,想象出一墙之隔的人类失望的模样,“我曾在山之村里与你有一面、也许是几面之缘,我能感知到当时的你的真实实力。”
“也许你的内在深不可测,但那会儿所拥有的力量,我敢肯定是比不上黑暗森林中的那位蛇族王者,黑磷毒蛇的。”
宵先生绝对称得上是一位杰出的妖兽猎人,在观察妖兽的本领上,他的能力远超一心只打算封印对手了事的魔女。
“你应该是用了自身能力之外的某种力量吧,比如,王者巨熊的遗物之类的,我想只有它,才能帮助你战胜黑磷毒蛇。”
可惜,他在作为人类时,想象力差了点。
他完全可以大开脑洞,思考得再夸张一些。
不过……
“就当是这样吧。”方诺无心纠正宵先生的误解,反正,熊罴死前大概已经成为整座黑暗森林中最强的存在了,那个时候,黑磷毒蛇只能躲着他,让那迦来担任蛇族与“王者巨熊”之间的沟通桥梁。
想到“桥梁”,方诺的思绪一下子又飞远了,他尝试回忆起来自己出门前有无把小屋打扫干净。
自己之前可是很辛苦的,他摸了摸鼻子,有些自得地想着。
不仅搜刮了整间魔女小屋,把看上去有价值却被魔女随手丢进犄角旮旯里的事物通通找了出来,挑自己能带走的装进剑鞘里、背在身上,还花费了一部分恶意值,把那张“解咒配方”上其余的东西尽自己所能地构筑了出来,充当“等价交换”的一边筹码。
他甚至还趁魔女一行人未从黑暗森林中回来的那段时间,把她在前一天晚上同报丧鸟们制作出的糕点分派给了山之村的居民……顺便联系了一下自己对“灵力线”这项奇迹的掌控能力。
在做了这些事后,他完全可以(但没必要)向全世界宣布:自己与魔女“两清”了!
“我本来把你看作黄仙,但你给我带来的感觉,仅仅是一只有天赋、有奇遇的,受到过黄仙教育的‘白仙’……至少你的外貌的确像是只‘白仙’。”
“我不确定你们妖兽是否有‘教育’一说……”人类开始怀疑自己的观念。
“你们人类的祖先,没准都接受过兽族的传承呢。”
“这……确实。”马车的速度渐渐变缓,宵先生沉默了片刻,补充了自己的肯定表达,“我们卡斯兰奥帝国的上层人士,以自己体内流淌着强大兽族的血统为荣。”
“兽族和人类,只是种族不同,文明水平却是相当的。”
“是‘可能’。”方诺感觉自己在这一点上需要纠正人类的看法,“‘可能’是相当的。”
作为后来者的人类除去受到大自然的眷顾外,还有什么是明确比得上历史源远流长的兽族的?
虽然方诺偶尔会羡慕一下这个种族,但长远地、放在大环境下来考虑,他铁定会否认“人类强于兽族”。
说“人类文明与兽族文明相当”,那是在夸人类、贬兽族。
但看在宵先生送自己平安抵达目的地的份上,方诺难得有好心情,决定不扫人类的兴。
“谢谢你告诉我,我不是黄仙。”他发自内心地对人类表达了感激之情。
“在你看来,我更像什么?”然后,他那颗不轨之心便开始活跃了,“是像黄仙?还是像人类?又或是,已经很接近仙兽了呢?”
自己执行“讨封”的水平真是越来越高了,方诺心想,真不理解家族为何每隔三年才举办一次讨封活动,应该让小辈们在一次次讨封中积累经验才对!
随后,他又忽然想到,能在极短的间隔内一次次对身边的生灵进行“讨封”,这不会也是自己的特殊能力之一吧?
“我之前就想说了。”这时,车厢外的人类拍了拍手,他已经停下了马车。
“你就像我的一位朋友。”他的语气显得格外认真、真诚,“不是像‘羽蛇’的那种‘朋友’。”
“你懂吗?”大气灵力的反馈渐渐涌入方诺本就装满灵力的身躯,相应的,一墙之隔的人类也感觉到了体内灵力的流失,“就像……一位‘人类’朋友。”
“我曾与他相谈甚欢,但他却在我们需要彼此的力量、来解决前路的艰难险阻的时候,毅然离开了我们,且再也没出现在我们面前。”
“啊……我知道这种能力。”感知到灵力流动方向的宵先生嘴角微勾,语气带笑地轻语道,“黄仙一族的‘讨封’,是吗?很棘手的能力啊,尤其是在一场战斗中,遇到黄仙变形为的同伴的时候。”
“你经历了很多故事。”方诺面无表情地接纳一切奔向自己的灵力,同时,他也在努力尝试用它们来实现“升格”。
“是很多‘冒险’。”这次轮到宵先生来纠正他了。
“你不会把我所有的力量都抽走吧?”马车商人不失笑意地问道,他在心中已经得出了答案,“我刚考的证,不做帝国爪牙的时候,还打算用它们来维持生计呢。”
“我要的是你的认可,是你的‘记忆’。”方诺也不确定自己是不是在安慰对方,“现在的我,暂时,已经不需要‘灵力’了。”
话音刚落,重物从较高的地方栽倒下去的声音,就从车厢外传了进来。
方诺迟疑了片刻,用力推开车厢门,跳到了外面。
前足刚落到地上,碎石子铺就的道路顷刻间就变为了满溢着湛蓝光点的宽阔河流,光芒化作的河水缓缓向未知的前方流淌,也将碎片化的记忆片段展现在了小兽眼前。
“从今往后,你就叫我‘方诺’吧。”他听见了熟悉的声音。
不是自己的,也不是宵先生的,更不是他在山之村、黄仙岭认识的那些生灵的。
而是……在某场古怪的梦境中,邂逅的某位落魄贵族的声音。
是十一年前那场“贵族之战”的始作俑者在说话,他说,他的名字也叫“方诺”。
他应该就是宵先生口中的那位朋友,方诺心想,就是那位像极了自己、像极了妖兽“方诺”的某个“过去之人”。