艾尔铁诺历五六五年十二月二日大雪山
属于校长的办公桌上，各类文件堆积如山，高高叠起，不但盖住了办公桌，更占用了左近地面，堆砌成了一个公文堡垒。这碉堡之所以形成的原因，就是因为主事者离山多日，公文无人批示。
虽然说是校长室，但因为山中老人的旅游癖，一年之中往往有一半以上是由代理校长坐镇。而此刻，校长出游未归，代理校长为了追杀一群小辈，人在自由都市一带，尽管事先安排了各部门的代理，但由于逾期过久，一些超过各部门chu理能力的问题，累积呈上，恶性循环，就变成这样的结果。
此时，几名干部望着小山般的公文堆兴叹。
「本校今年真是诸事不顺啊！」一名干部道：「教务长大人也不知出了什么问题，竟然到现在还拾夺不下那些小辈！」
「可不是嘛！若是照原先计画，教务长大人十天前就该回山了，怎会拖到现在……唉！其实这些都是校长大人的责任，若不是他至今音讯杳然，事情又怎会发展成这样？」
「说得也对，身为一校之长，放着校务不chu理，一天到晚不见人影，你们看，待chu理的公文堆得那么高，简直都可以把人埋了……」
「混帐东西！」
众人你一言，我一语，正抱怨得畅快，忽然一声熟悉怒骂传进耳里。起先，还不敢置信地彼此对望，不一会儿，声音再度响起，这次，他们听得很清楚，声音是从公文堆里传出来的。
「不见人影？混帐！这堆劳什子推得那么高，你们这班酒囊饭桶当然看不见我的人影！」
「校……校长大人！」
确认了声音的主人，干部们惊喜交集，纷纷朝公文堆躬身下拜。也许嘴上抱怨不断，但每个人的心底，对这位已成大陆神话的千岁老人，确实有着无比的崇敬与热爰。
「我今年只不过稍稍离校九个月，回来连杯水都没得喝，就在这里批了一个时辰，而你们连点感动都没有，就只会诬赖一个勤劳的老校长不见人影，故意再给我加高这堆东西，然后睁眼瞎子一样说看不见我。这种心态，如何为人师表？你们简直是伤透了一个老人的心和眼泪！」
虽然看不见面孔，但听着声音，一个充满活力而风趣的唠叨老人，清晰地在脑中描出轮廓。而干部们尴尬地彼此互望，听老人泣诉得兴起，一时间谁也不知怎样答腔。
在过去，敢无视校长反对，直接了当打断他胡扯的，只有两人：以铁板冷面著名的校务长、个性古怪的黑袍女郎，遗憾的是，这两人现在都不在大雪山。
正当众人以为这无理取闹的训话要持续进行，一阵急促奔跑声急速逼近，而老人也停住了声音。
一个表情仓皇的年轻人，随着脚步声跑进校长室，一面向各个尊长行礼，一面焦急地说道：「启禀各位师长，事情不妙了，真正不妙了！」
众干部皆皱起眉头，因为这样的惊惶失措，是大雪山的大忌，他们甚至都可以感到一道严厉的责难视线，直射众人项背。
一名任职首席教官的男子，挥手制止了年轻弟子的焦躁，冷声道：「不许急，一字一字慢慢地说，太过心急只会让事情更复杂。」
「可是，事情真的……」
「住口！校长大人一再训示，一名成功的杀手，任何时候都要保持冷静，像你这样仓皇如丧家之犬，岂不是丢尽我大雪山颜面，枉费了校长大人的一番指导。」
巧妙的言语，让公文堆中的某人老怀大慰，众人登时觉得身上压迫感大为减轻，纷纷松了口气。
「是，弟子无能，谨遵师长们教诲。」年轻弟子不明究里，强白压下焦急心情，缓缓道：「根据埋伏在阿朗巴特山的师兄弟火速传书，已经在刚刚掌握到目标五人中的少女，正展开行动。」
「哦！这很好啊！有什么不对吗？」话虽如此，但干部们脸上都有一丝扫兴。以杀手为业，纵使是老弱妇孺，一旦成为目标，他们都会冷血地照杀不误，但是，尚未摧毁敌人的主要战力，单挑没抵抗力的小女孩下手，就算成功，也不是多光荣的事。
「同时传回来的，还有『彼方』的警告：大雪山的独断独行，将造成无可弥补的遗憾……」
众干部皆哼了一声，没想到彼方执意若此，而刻下校长已归，正好对此事做出chu断。面对这等挑衅，以他老人家一贯的火爆强势，说不定立刻提剑直奔香格里拉，将彼方杀得片甲不留。
「事情不是单单这样啊！」发现师长们会错意，年轻弟子想说话，却又记起先前训示，慢慢道：「敢问各位师长，校长大人与魔界名匠隆·贝多芬是否互为好友？」
这问题有些莫名其妙，众人对望一眼，首席教官点头称是。
「那就糟了啊！」终于能把话说完，年轻弟子忙道：「彼方传言，师兄们正下手刺杀的那名少女，正是隆·贝多芬的独生爰女……」说着，他悄悄抬起头，想看看师长们有何裁示。
没有任何动作，他很惊讶地发现，师长们面上一齐露出怪异表情，转头回望那高高的公文堆。
把曾训示过的什么冷静戒条都抛出了天外，一声仿佛年老雄狮奋起的高声怒吼，似万雪骤崩，瞬间震撼了整座大雪山！
「你～～你说什么！」
听不见远方吼声，迷路在树林里头的少女，只感到着急。她进来是为了找久久不归的老爷爷，哪知道这座密林黑暗无光，不辨方向，几下没找到人，反而连自己都迷路在里面。
四周响起虫叫、枭鸣，为黑漆漆的树林增添恐怖气氛，如果有韩特等人那样的历练，或许能将这一切嗤之以鼻，但在连续绕弯、找不到路的少女心中，周围像是有成千上百头鬼魅，将她包围，只待一下扑上，就把她生吞下肚。
「不怕，不怕。学习太古魔道的人，要理智，不能被这些幻象迷惑。」低着声音，爰菱安慰自己，努力定下心神。
突然，爰菱发现不远chu的前方，似乎有个人影，定睛一看，果然有个人，静静倚靠在一株银杏树下。
那是一个让人看了会屏住呼女干的美丽女郎。雪亮明脾，即使在这样的黑暗中，依然闪闪动人；及腰黑发，随意梳系在背后，一身穿着仅是普通的粗布衣裳，没有任何刻意打扮，但举手投足，目光流转，简直就像「优雅」一词的实体化。
爰菱着实愣了一下。有生以来，她从未见过这样的美女。虽然她自己也算个俏丽少女，但和眼前的美人相比，美感的深度与广度，都相差太远，特别是那份独有的高贵气质，更令她有种自惭形秽的感觉。
「请问……」
没等爰菱发问，女郎似乎明白她的困扰，微微点头，浅笑着伸出食指，往西指去，眼中的亲切笑意，无言地表达了一切。
爰菱红着脸道谢，心中狂跳不已。和女郎身上的典雅气质相比，不管做什么事，她都下意识地觉得自己正在闹笑话，脸蛋更止不住地飞红片片，直想打退堂鼓。
「那边是出去的方向吗？谢谢，谢谢你。」
正想快步跑开，爰菱瞥见女郎眼睛中，闪过一丝狡狯笑意，这令她疑心大起，想到这种荒山野岭，为何会突然出现一名娇怯怯的尊贵仕女？莫非另有古怪之chu。
「大姊姊，你为什么一个人在这里呢？」
当她这么一唤，女郎眼神里出现了错愕与遗憾，先幽幽地叹了口气，继而开口回答。也在对方开口的刹那，爰菱这才知道自己闹了个大笑话。
「小妹子，你好像弄错了些东西啊！」
女郎的声音，比预期中的更悦耳动听，只是，尽管嗓音柔和平顺，爰菱立即就明白，眼前的美貌之人，并不是大姊姊，而是货真价实的美男子。
「你……你到底是什么人！」从震惊中回复，对于这种种的不合常理，爰菱脑中浮现「人妖」这个字眼，警戒心升到极点，后退两步，伸手摸向腰后新制的防身武器。
「小妹子，你误会了！虽然三更半夜站在这里，但我可不是坏人喔！」
男子赶着解释，虽然慌忙摇手的样子，有些狼狈，但即使是如此，在爰菱眼中，这俊美男子仍是说不出的优雅好看，不由得再减几分戒心。
「那，你是什么人？为什么会在这里？」
「我叫源五郎，天野源五郎，雷因斯人士。」温雅的微笑，源五郎对第一个问题作了解答，可是，他却迟迟交代不出第二个问题的答案。
「为什么不回答？」爰菱紧张起来，「你……你很可疑喔！」
「别那么说嘛！被你这样可爰的小妹子讨厌，我纯洁的心灵正在大声哭泣呦……」眼前一花，源五郎忽地贴近爰菱，握住她的手，正经道：「事到如今，我只好说出实话，告诉你一个很大的秘密！」
近距离对着那张秀美而无邪气的脸庞，爰菱实在提不起半分敌意，喃喃道：「什……什么秘密？」
「其实，我是侍奉仙得法歌大神的神官，因为感受到你虔诚的信仰心，特地来这为你指引方向，代表仙得法歌大神加护于你。」
「真……真的吗？」
「当然是真的罗！」源五郎笑着，专注地凝视爰菱双眼，「你看看我的眼睛，拥有这么诚恳眼神的人，怎么会说谎话呢？可敬的少女啊！相信你自己所定的路吧！前途虽然坎坷，但能走到尽头的人，必能见到温暖的阳光，勇敢的少女啊！迈开你的步伐，在仙得法歌的荣光下，往前行进吧……」
当两人目光交触的刹那，爰菱忽然觉得一阵晕眩，脑子也乱起来，耳边仿佛响起嘹亮的进行曲，令她精神激昂，再听见一堆鼓励言词，背后又好像给什么人一推，糊里糊涂地就迈开大步，昂首向前走去，直直走出树林。
出去后，她甚至有点迷糊，自己为什么站在这里呢？老爷爷是叫自己站在这里等，不过，好像有什么事被自己忘掉了……是什么事呢……
目送爰菱离开，直到身影消失在树林尽头，源五郎摇摇头，像个恶作剧得逞的狡童，微笑道：「呵！小女孩真是好骗！」
说着，他回过头，对着身后一片漆黑的树林，宣告道：「诸君的穴道，一刻钟后自动解开，那时候，大雪山本部应该做出撤销格杀令的决定了。如果不想太早到那个世界，就乖乖地出去吧！」
在他面前，草地上、树干上，几十名大雪山杀手，其中有些还保持着凌空下击、破土而出的姿势，就这么给点了穴道，木头一样地待在原地。
「为……为什么您老人家会出现在这里！」
飞行船的尾端，剖面强风中，严正凝视眼前的红袍老者，无法置信地瞪着眼睛。
「没什么特别的吧！像我们这种年纪的糟老头，都喜欢在咽气前多逛点地方，你们山里的那只老猴，不也一样整天往外跑，相比之下，我并没有什么特别的。」
承受疑问的视线，赤先生淡然道：「不说废话。天快亮了，你追到这里，也可以回去了吧！」
严正虎躯一震，在见面那刻的惊讶之后，他也隐约想到对方在这节骨眼驾临的来意。以此人一贯的刚烈作风，倘若自己不见好就收，那便要诉诸武力了吧！这是九死一生的选择，但是，事关大雪山整体尊严，怎能轻易一言而罢。
「呵，整座大雪山，就是你最不肯变通，西纳恩那老猴也很为你头痛吧！」看穿幽冥王的心思，赤先生微笑道：「要你就此放手，你定然不愿。可是，要比武功，除了西纳恩，大雪山有谁堪我一击，但就算让西纳恩出面，最后他也会卖我的老面子，既然如此，那为什么不现在就罢手呢？」
「话虽如此，但即使是您，我大雪山也……」
「更何况，这件事情错在你们，有什么资格喊打喊杀的。」赤先生道：「我问你，大雪山追杀这群小辈的理由是什么？」
严正沈默半晌，道：「是因为叛徒华扁鹊盗走黄金像，而韩特一党人维护于她，并且拒绝交还黄金像，所以我们被迫采取武力，这样如何有错？」
「当然有错。」赤先生抚须道：「唔……我记得，那尊黄金像是当年隆·贝多芬委托西纳恩代管，并非赠送，没错吧！」
此事发生在九州大战末期，其时严正尚未出生，此刻突然被问起，脑中只依稀有个印象，哪敢肯定。当下只得含糊道：「好像是如此。但华扁鹊为我派叛徒，不管此物来历如何，既然从我方手中失落，自然有以武力取回的必要。」
「哈哈，你大错特错了。」赤先生笑道：「与我们同行的一个小女娃，正是贝多芬老鬼的独生女，华扁鹊是受她之托，取回寄放之物，只是时间紧急，未及通知，而你们不分青红皂白，居然追杀物主，这样你说说，错的是谁啊？」
华扁鹊盗宝时，尚未与爰菱结识，赤先生所言自是胡说八道，但严正哪知究竟，被这么一说，顿觉己方师出无名，他是个极重道理之人，一时间大感棘手。
「虽说大雪山也有伤亡，但既是杀手，毙命杀伐，死而无怨……此事就此做罢吧！他们是群值得期待的好孩子，为了维护某些虚名而被牺牲，太没意义了。」赤先生的声音转为冷峻，「或着，你们宁愿先过我这关？」
老人的话，一字字打进严正心坎。与此人为敌，是大雪山不能承担的后果，难得有个台阶下，就此善了，对双方都是最好。况且，以惜才的想法来看，自己本就不愿对这批少年俊杰下手，虽说此事损及大雪山威望，但正如老人所言，为了某些虚名而牺牲这几人，是不值得啊！
「不，您说笑了，您是与校长大人齐名的前辈，我怎么敢冒犯于您呢？此事就此了结，我会终止一切的追杀行动，那群晚辈就交给您了。」
衡量过情势，严正做出决定。环顾一身大小伤势，自己也觉得好笑，居然为了追杀三名后辈，闹得如此狼狈，然而，既然三人后头有此靠山，那倒也不算丢了幽冥王的颜面。
「十分惭愧对您的失体，我就此告辞了，今日一别，不知何年才有机会再拜见您老人家，我代校长大人致上问候之意。」
严正飞身跃离，狂风一吹，已给刮到夜空中。尽管伤疲交煎，但以他地界顶峰的修为，从这高度缓缓落下，并非难事，而他最后的话语顺风传来：「也请代我家校长向另外两位贤者大人问好。除此之外，十四年前，白鹿洞的剑圣大人曾托我家校长传话予您：东瀛的事相当俐落。」
当这句话传入耳里，老人的脸色是一片铁青。
「流星耶！又可以许愿了，怎么今天那么多流星，是有流星雨吗？」
「你神经病！哪有流星是从下往上飞的？」
「从船尾飞上去的，说不定就是刚才那一颗。鬼婆，听说魔法师用起传送术，都会在空中化成闪光，如果你来用，有没有这颗流星那么亮啊！」
「如果要完成那样，魔法力的消耗会瞬间就把人女干成干尸。」
在飞行船的另一头，韩特三人精疲力尽地瘫坐着，一方面竭力恢复体能，一方面则留神幽冥王的动向。而对着那颗飞来又飞去的流星，韩特大发谬论。
「我真是败给你了，怎么你还有那么多力气可以喷口水！」白飞不敢太过乐观，虽然刚才那几下攻击做得漂亮，但是否能对严正造成致命伤害，仍属未知数；加上流星莫名其妙飞来飞去，说不定等一下严正就杀过来了。
「拚命是拼定了，我看得很开，所以逍遥自在。」韩特说得事不关己，横竖不是致命伤，短短时间，运功再勤效果也有限，干脆喘口气说风凉话。乘着夜风，天边的星辰看来仿佛近了不少，韩、白两人忽然发现到，自己已经许久没有好好看过天星了。有多久呢？把时光回溯到许多年前的恶魔岛上，那时，两个人都尚未混出名堂，只会耍两三招保命的武功，每天血战后，在海滩边浅酌心酒，庆幸彼此苟活至今……
当与友人目光交会，两人都在对方眼中看到回忆的色彩，这让他们胸中陡然升起一股暖流。直至今日，许多生死险关都是与挚友携手闯过，如果仅仅自己一人，缺少了那种与好友并肩齐冲的气势、为对方不惜牺牲的精神，大概很久以前，就在某场小型战役中尸骨无存了吧！
对于能与故友重逢，并且共同面对大雪山的连串围杀，韩特心中确实充满感谢。
「小白，你的伤还好吧！要不要我分两颗药给你吃？」
「还死不掉，别忘了，白家武学是出了名的耐打，要是你真想帮我的话，就出你一点内力，帮我行功吧！」白飞苦笑着，忙着运功催愈。
韩特微微一笑，伸手抵着友人后背，甫一发力，比自己预估更强劲数倍的内力，狂涌入白飞体内。
乙太绵身果有奇效，韩特就看着白飞身上的伤口，慢慢止血、结疤，有些比较小的伤口，甚至直接消失无踪。只是，正当各chu伤患慢慢好转，白飞的左手腕，却浮现了一抹朱红色淤伤，令韩特见之皱眉。
「小白，你的手怎么了？」
「咦？这是什么？」白飞运功两转，手上淤伤越显朱艳，消之不去，「唉呀！该不会是什么毒伤吧，刚刚和严正碰了几下，可别是中毒了……糟糕，回复咒文也消不掉……呃！怎么突然不见了……」
在两人眼前，那道淤伤忽地消失无踪，这一幕光景，非但看得韩特双肩深锁，也让白飞大惑莫名其妙。
「古怪，这又是大雪山的哪门子武功？」
「愕！两个大男人，为什么这样望来望去？」华扁鹊冷冷道。她心无旁骛，最早恢复体力，「莫非你们在那方面也是亲密战友吗？」
「呃！这确实不是闲聊的时候。」又运气一遍，未觉身体有异，白飞另想起一事，问道：「韩特，你刚刚是怎么稿的？功力突然暴增那么多？」
「我也不太清楚，只记得被那堆怪光乱七八糟的一照，醒来就觉得精力出奇地充沛，内力也三级跳，至于为什么，我又不懂太古魔道，天晓得？」
白飞摇摇头。所谓的太古魔道，是神话时代某个已灭亡的文明，所传下来的技术。虽然雷因斯研究太古魔道的成就独步当代，但比起许多遗迹中技术，仍显得微不足道。
阿朗巴特山一带，原本就是这类遗迹的大本营，会出现这样难以索解的神奇机械，并不为奇，只是，为何赤先生会知道这艘飞行船的位置？
一切就只有见了面才能间明白了。
「反正严老鬼一直不过来，我们干坐在这里也没意义，不如大家再回下面，让那怪光照照，就算不能暴增功力，疗疗伤也好啊。」
没有人反对，三人起身，预备觅路回到船腹。华扁鹊皱眉道：「有点古怪，风吹来的劲道变强，这机械的速度似乎比刚才快了。」
「胡说，机械的东西又没人去改，速度怎么会变。」韩特嗤笑道：「说来这玩意儿还真坚固，我们在它上头恶战连连，还打破了这么大的一个洞，它还是飞得又平又稳，就算我这么多踩几下都无所谓！」一面笑着，韩特用力跺了两脚。
或许是太过自满惹的祸，而太古魔道一向的定律：凡是太过精密的机械，都很不耐用。
「轰！」
适才韩特使用「五雷轰顶」时，在甲板上打出的大洞，忽然喷出大量火花与浓烟，更有电光乱窜，瞧得三人面面相觑。
「连续意外撞击，已严重损及船体，超越本船自我修复范围……本船即将迫降，请各位旅客预备承受撞击！」
合成语音在船舱的每个角落响起，与之伴随的，还有刺耳的警笛声，充分宣告着大难临头的事实。
「别这么看我，看我也是没用的。」面对同伴苛责的目光，韩特毫不知耻地说着：「这么贵的一艘东西，就这样毁了，你们以为我不心疼吗？」
话声未完，自远方传来连串爆响，本是长蛇形连环相扣的船体，自尾端开始脱落，似乎是为了成功迫降，而做出了分解部份船体的判断。
「好啊！那边是严老鬼的位置，这下可摔得他粉身碎骨了！」想到头号仇敌毙命，韩特乐得差没拍起手来。
「你那么高兴做什么？」白飞伸手指向前方，「你看到那个了吗？」
此刻天色已拂晓，晨曦虽未出，但朦胧中，可以见到一座庞然高山，正是三人此行目的地，阿朗巴特山。
「哦！是阿朗巴特山吗？严老鬼摔死，我们成功抵达，真是双喜临门啊！」
「双喜个鬼，死神都要来敲门了，你还那么得意。」白飞叹气道：「华小姐说得没错，船的速度确实加快了，光是我们说话的这段时间，又再增加一倍，还继续往上增加中。」
「什么意思？是说迫降不成功吗？」
「启禀韩特老爷，照这速度来算，不管采用什么方法，在迫降之前，我们会先撞山！」
「什么？」韩特两眼瞪得老大，「开什么玩笑，那还不赶快想办法逃生？我们现在就跳船……啊！这里好高……鬼婆！科学已经不可靠了，现在是魔法师出头的时候，你能不能学赤老头一样，把我们从这里变走？」
「晤……那种高段法术，以我眼下的功力，一次最多只能转移诸如衣服、刀剑等死物，生死关头没什么作用。不过别担心，比起那招，我还有一招更厉害的。」
「哦！什么魔法那么厉害？」
「唉！大家一起朝东跪下，向仙得法歌大神祈祷吧！」
「你不要那么自暴自弃！」
「终点站：阿朗巴特山，阿朗巴特山……到站的旅客请准备，临走前请别忘了携带您的行李。谢谢各位旅客搭乘天国号，谨祝各位旅途愉快！」
「什么？天国？」
阿朗巴特山上，不知重复第几回踱步的爰菱，正感到厌烦，突然，老人从后头拍拍她的肩。
「老爷爷！」先是欢喜，爰菱旋即嘟起小嘴，「你为什么大便大那么久啊？」
「去，淑女不可以这么说话。」轻轻敲了少女的脑袋，赤先生将铁之星还给爰菱，原本莹亮的光华，此刻已黯淡无光，内中蕴藏的能量，在两次瞬间移动的魔法中，消耗殆尽。
「老爷爷，天快亮了，韩特先生他们为什么还没来，会不会出事了？」
「呵呵，别担心。」老人指向不远chu的天空，「嘿，你瞧，他们这不是来了吗？」
艾尔铁诺历五六五年十二月二日清晨
一幕惊世骇俗的景象，令阿朗巴特山上的众多寻宝者，目瞪口呆。
一条蜿蜒数百丈，身躯巨硕无朋的大铁蟒，喷着浓烟与烈火，通体电光窜射，声势骇人，以疾如飙风的高速，狠狠撞向阿朗巴特山的第二峰……
地动山摇，巨量砂石如山洪爆发，往周围倾下，人人哀嚎走避，当然也有跑慢的被当场活埋。撞击使得第二峰、第三峰拦腰折断，剧烈地震传遍了整座阿朗巴特山脉。
当人们好不容易回过神，各式各样的流言，以等同地震波的高速，传遍自由都市。
有人说是地底毒龙，有人说是天外恶魔，当然也有人联想到太古遗迹，然而，就是没有人谈到在飞行船撞山前，落入山中深潭的三道人影。一个半月之后，七个来自雷因斯的考察团抵达事发现场调查，不过那都是更以后的事了。
而当三人从救了他们一命的水潭中探出头来，所看到的景象，是少女俏立于湖滨的身影，对死里逃生的三人来说，她面上的灿烂笑靥，此刻比初升的晨曦更加耀眼。
「老爷爷，找到韩特先生他们了，三个人都还活蹦乱跳喔！」
历经重重险阻，距离沙尔柱的出发，近两个月后，一行人安然抵达阿朗巴特山，出发时两人，实到数目五人，全员暂时无恙。
「哈哈！大难不死，必有后福。」才湿淋淋地从潭里爬起来，确认自己四肢健全，韩特精神百倍，大笑道：「唉呀！不过倒楣的严老鬼就没那么好运了，现在不是摔得粉身碎骨，就是给埋在地底当化石了。」
白飞叹道：「难怪外头一堆人追着你砍，你这人真是没有良心，严正好歹也是一代名宿，犯不着一脱困就把他咒成这样吧。」
「你有神经病，因为那严老鬼，我们差点就要当华鬼婆的僵尸原料，不咒他死，难道还要祝他得享天年吗？」
「我只知道，比起他，江湖上有更多人不希望阁下长命百岁。」华扁鹊道：「大家也别太高兴，凭幽冥王的武功，有八成机会在刚才那种环境逃生，虽然受伤，但也还有六成……」
突然，一道羽箭自数百尺外射来，声势急劲，显是机弩所发，但箭头折去，华扁鹊毫不费力地接下。箭上缠有纸条，华扁鹊确认过无毒性后，随手解开。
那是一张短函，简单地写着「好自为之」四个大字，末了还有一个奇特图形。
「啊！好丑的字。」韩特笑道。
「这是严正亲笔。」
「什么？他来了吗？」韩特大吃一惊，立即拔剑出鞘，紧张望向四方。
「不，他不会来了。」收起字条，华扁鹊淡然道：「这记号是大雪山暗码，代表一切行动取消，他现在应该已经在回大雪山的路上了。」
这个消息真是让韩特张大了嘴巴。
「他回去了？为什么？」
「不知道。」华扁鹊答得干脆，「但他既然那么说了，就不会有错，大雪山因为某个我们不知道的理由，放弃对我们的追杀行动了。」
「喂！鬼婆，严老鬼会不会故意让我们失去戒心，然后突然再来暗杀我们。」
「如果他真有此意，不必用那么幼稚的手法。」华扁鹊冷冷道：「何况据我所知，他比你说话算话得多。」
「啊！这真是悲哀啊，一路与我生死与共的同伴，居然怀疑我圣洁的人格。」
「别吵了，面对毒蛇，人类会猜疑是应该的。」白飞道：「如果一切都照华小姐所言，那么，我们现在该留神的是另一件事。」
「什么事？」
「继严老前辈之后，你们不觉得，我们该留心一下另一位老前辈吗？」
被这一点醒，三人开始窃窃私语，在一阵商议与猜拳之后，韩特三人立刻小心地向老人探问，他老人家究竟是何来头？
「前辈，未敢请教您……」在猜拳中落败，白飞被迫负起与老人沟通的任务。
「前辈？不，我不是什么前辈。」赤先生指着韩特，道：「那小子不是说过吗？我只是个恋童的变态老头。」
此时韩特的脸色，可不是单用尴尬两字能形容的，阵青阵白，左顾右盼后，他用乞怜的目光望向友人。
白飞心中暗叹交友不慎，却也只能低着头，恭谨道：「前辈，您是真人不露相，这一路上晚辈们多有得罪，请您包涵。」
「嘿！客套话就省了吧，个把月时间朝夕相chu，现在再装样子也太晚了。」赤先生抚须道：「你们这么低声下气，无非也就是想问老头子的来历。嘿！你们大可放心，老夫对你们毫无他图，更对你们的宝藏没有兴趣，所以也不必担心我多分一份。」
「真的啊！老头，没想到你还真上道！」乍听可以多分一份，韩特喜形于色，习惯语气脱口而出，直到两双责难眼神射来，才愧然低头。
「老夫倘若推得一干二净，只怕你们也睡不好觉。老实对你们说，老头子的名字，并不重要，你们只要知道，我和香格里拉大有渊源，这样就可以了。」
听见「香格里拉」，三人都露出了然的神色，然而，韩特的表情额外有些古怪。
「原来如此，前辈您是青楼联盟的长老。」点点头，白飞做出了这样的推断。
自由都市同盟的第一大城，「魔都」香格里拉，是七大宗门中青楼联盟的总舵，素来便与自由都市内的另一大势力，东方世家，分庭抗体。
青楼联盟，顾名思义，就是整个大陆上青楼妓馆的联合组织，总部设于香格里拉，由十八名委员联合执掌，每年重达一次。
与其余的六大宗门不同，青楼联盟并非世家体系，不过，由于其势力广布全大陆，资金雄厚，广招各路高手，实力殊不可小觑，只是因为组织架构松散，又从不介入势力争霸，故而位居七大宗门之末。
然而，除了各地妓馆歌楼的收入，青楼联盟也是大陆第一情报组织，各类消息的刺探、传递，无孔不入，迅捷无比，这使得大陆各势力不敢与之交恶，都维持着一定程度的友好关系。
此时听说老人来自香格里拉，三人不约而同地想到青楼联盟，这与其说是推测，不如说是常识。
但是，这对于了解老人的身份，并没有什么帮助。青楼联盟长年礼聘各类奇人异士为长老、护法，不必武功高强，只要有一技之长，便可成为贵宾。所以，虽然知道老人来自青楼，但要从大陆上各行各业的杰出人才里，推算他的身份，那仍等若大海捞针。
「看你们一个个的表情，莫非以为老头子胡吹乱讲吗？」赤先生哼了一声，从怀中取出一只银质手触，上面有一朵残花浮雕，样式精巧，而白飞、华扁鹊一眼便认出，那是青楼联盟的标记。
对江湖势力所知不多，一旁的爰菱听得满头雾水，也不知老人所言是真是假。不过，看着那只手环，她感到几分眼熟，更忽然觉得，自己曾经看过类似的东西，而且就在这次旅行中……到底是什么呢？一时想不起来……
信物没错，而白飞也知道，这类前辈高人，往往因为昔日恩仇太多，不喜欢说出姓名，强要追问，反而不妥，既然对方没有恶意，也该就此打住。
突然，一个念头闪过脑里。
「日前幽冥王曾经提过，青楼联盟为我们向大雪山说情，这么说来，必是托了前辈的鸿福了，晚辈在此谢过。」白飞向老人深深一礼。
赤先生冷哼一声，道：「这就不清楚了，老夫没和香格里拉提过这档事，或许是有人多管闲事吧！不然，就是另有别的因由了。」
白飞再想开口，老人把手一摆，道：「闲话莫提，老夫和你们小伙子走一道，不为别的，只因为和爰菱这娃儿相chu得有趣，剩下的一概不管。你们也不必对糟老头我另眼相看，大伙儿一切照旧，现在大雪山也不会来碍事，就专心寻你们的宝吧。」
交谈至此，情知再问不出个什么来，白飞与韩特对望一眼，共同向老人作揖行礼。
成功抵达阿朗巴特山，对韩特一行人来说，是值得万分庆幸的事。而寻宝的工作，却是从此刻才开始，为此，五人都显得忙碌。只是，有些事情似乎在忙碌中被遗忘了，或着说，当事人故意不去想起它。
首先是韩特，当初他曾经和爰菱打赌，十五天内来到阿朗巴特山。现在一切正如赌约，幽冥王已被打退，众人在期限前安抵，如果依照诺言，此刻的他非但要信奉那劳啥子的狗屎大神，还要成为听爰菱使唤的小弟。
这种情形真的上演，那韩特下半辈子的前途，就黑得一塌糊涂，再没半分光明可言。好在，立约的另一方似乎忘了此事，韩特也就乐得健忘，把所有一切抛诸脑后，每天过得快快乐乐。
事实上，爰菱并非忘了自己的赌约，只是，和这件事比起来，另一个约定占据了她整个小脑袋。那是在与韩特打赌前的一个晚上，赤先生对她做出的要求。
「我要你回答我，为什么想当创师？又想要当个什么样的创师？如果你的第二个答案没法令我满意，我就当场把你杀掉，明白吗？」
这些时间以来，她拚命地想答案，但想出了的回答，却连自己都觉得欠缺说服力。
要是回答不出，老爷爷真的会杀掉自己吗？从那时候认真的神情来想，或许会吧！但是，以自己与老爷爷一路上的相chu，也许那仅是一个老人对爰护晚辈的戏言？
不管会不会，倘若自己一开始就抱着「老爷爷只是开玩笑」的撒娇心态，那么，无论是对往后的人生，还是对认真督促自己的老爷爷，都是种侮辱，而自己也就一直是个长不大的笨女孩了。
（绝对不能像韩特先生一样……绝对不要……）
爰菱偷偷低语着。有着比外表看来多几分的智慧，少女完全理解韩特的赖帐心态，尽管没有责怪的意思，但却绝对不希望自己也做出同样的行为。
赤先生那边，则像压根就没说过此话似的，整天悠哉悠哉，四chu晃荡。
爰菱对此稍感惶恐，但在想好答案之前，也不敢随便提醒老人，免得真的遭杀身之祸。于是，一种诡异的「假性健忘」，就出现在三人身上，从某方面来看，这也算一种另类的三角关系吧。
当然，日子不可能只花在搞三角关系上。在实际踏上藏宝地后，一些大小麻烦才正式浮现。
首先，是隐藏行踪的问题。在阿朗巴特山寻宝的各路人马，由于大雪山的连环追杀，都已经知晓韩特一行人握有找寻宝藏的关键物，因此无不留心韩特等人的行踪，如果被他们找到，恐怕在寻宝的同时，每日血战不断，先拼个你死我活。
幸运的是，飞行船撞上所造成的大灾难，掩饰了他们入山的行迹。虽然没酿成巨大死伤，但地裂山崩引发的骚动，打乱了各路人马的搜查网，错失正面逮着的良机。
目前，五人一切行事低调，也在华扁鹊协助下，稍微易容改扮，免得惹出不必要的麻烦。
第二个问题，则是黄金像。
韩特等人都知道，那是找寻宝藏的关键，但当实际踏足阿朗巴特山，众人才发现，没有人知道该怎样运用这关键物，也对宝藏所在地一无所知。好在，这问题很快获得解决。
「藏宝图？」韩特怪叫一声，瞪着华扁鹊，「怎么这一路上，我从没听你提过有这东西？」
「这是为了安全。」华扁鹊淡淡说着，从怀中取出一张泛黄的手抄地图，「有贵重东西，当然要保密一点。再说，以你的人格，倘若早让你知道有这份藏宝图，你一定会带着藏宝图和黄金像偷溜。」
这个显然已是常识的说法，没有人反对，仅有韩特还气愤地叫嚣。
「我抗议，这种私下留一手的行为，明显伤害了我们团队的默契。」
「抗议无效，你这个整天偷留一手压箱的大贼，哪有资格指责别人？」
压住韩特发言的是白飞，在连续抗议被驳回后，韩特也只好悻悻然地随大家一起研究藏宝图。
所谓藏宝图，其实画得非常简略，仅仅标明宝藏的入口位置。据华扁鹊说，那是在她刚拜师不久，有一次山中老人偶然提到阿朗巴特山中，有昔日三贤者之一的修练地，边说边比，描述了大概位置，她暗中记下，多年后，专程前往雷因斯，遍查图书馆中相关古籍，两相配合，这才找出了位置与入门法。
「呃！那如果你的推测错误，我们这趟岂不是白来了！」听完地图来历，韩特愣然一问。
华扁鹊道：「我反覆想过许多次，有错也不会差太多，趁现在还有时间，我们仍然可以修正错误。」
照它的说法，黄金像是开启宝藏的钥匙，但入口机关有时间限制，每十年方可开启一次，今年的十二月一日，正是开锁之时，二十五号关闭，除此之外的时间，纵有黄金像，也无法开启机关。
「还有这一回事啊，怪不得当初，华姊姊一直说，要在十二月之前抵达。」
韩特皱眉道：「喂！怎么你们这些创师，都喜欢做这种一百几十年开一次的笨锁，你们就不怕自己要进去的时候开不了吗？」
「这个……布玛说过，这一行，笨方法往往就是好方法。」
华扁鹊打断道：「反正就是这么回事，如果大家没异议，我们等一下就往山背出发，寻找入口的确切位置。」
华扁鹊转头征询各人意见，众人皆表同意，只有韩特，似乎脑里另外有什么事在困扰着他。
众人绕着山脊，朝山背出发，阿朗巴特山脉面积广大，久无人烟，许多chu是不见五指的密林，无路可寻，又有猛兽埋伏，本是一般旅行者视为畏途的险境，但靠着黑袍巫女的水晶球、引路鬼火，大小问题迎刃而解。
韩特曾经这样自嘲：「从没试过这样的走法，每一步迈出，伴着我们的不是鬼火就是阴风，就差没有无头僵尸向我们招手，即使到了地狱也不过如此吧！」
如果是正统的魔法师，会有怎样的作法呢？
老人向爰菱解释，倘若是雷因斯培育的魔法师，遇到方向不明的环境，通常会向该地的精灵求助，找出方向。无奈，这名无师自通的黑袍女郎，似乎酷爰幽灵多过精灵。
身为向导，华扁鹊领队领得有些意兴高昂，各种稀奇古怪的自改魔法层出不穷，搞得队友心惊肉跳，更失手酿成些许错误。
众人的行李，本来是由白飞、韩特、爰菱轮流背运，但在走到一半时，华扁鹊突然说，在场的众人十分幸运，能见到她一项刚刚想出的改良咒语。于是，她念出咒语，几团银白色光辉，出现在众人身边，跟着大家的脚步而移动。
本来该是一项背运行李的好工具吧！但是，可能是因为心理因素，加上密林的黑暗让光线走色，所以，当华扁鹊要求大家把行李扔上银光，爰菱与韩特不约而同地，将背上行李放到引路鬼火上。
当行李成为熊熊碧火，接下来的一场混乱，就没什么好说了，总之，那也不过是不知第几次的轮流掐脖子事件。
当眼前出现断崖、急涧，华扁鹊眉头一皱，打算故技重施，召唤附近的兽骨、人骨，搭建一座骷髅桥出来，却被恶心到极点的同伴们惊惶阻止，宁愿采用平实一点的方法。
「古人的名言，欲速则不达啊！」一面拭汗，一面说着。换做平常，很难想像这种话会从韩特口中出来。
鬼火、骼体、幽灵……当然也少不了拿手绝活「五毒宴」。大概在两天脚程后，众人来到山背，由于走的路线极端隐密，没有任何人发现五人的形迹。
只是，韩白两人都有个想法，依照连续两天不停施法，华扁鹊微微亢奋的精神状态看来，倘若有人出现拦路，她只怕二话不说，就让僵尸群将人活活拖进地底。
很讽刺地，与大雪山一路追杀的情形相比，这两天的旅程，显然更有资格称为「幽冥之旅」。
「就是这里了。」
拿着地图反覆思量，华扁鹊在一chu满盖青苔的巨岩前，伫立良久。最后，她点头确认。
「好大的一块东西啊！光用砍的，大概要砍很久吧。」韩特检视巨岩规模，喃喃自语。
「你以前都是用这种方法寻宝吗？难怪去年香格里拉公布的盗墓贼名单里，你名声最坏。」
华扁鹊说着，走到巨岩下，这边拍拍、那边敲敲，清出了一个被泥巴塞住的洞孔，跟着，她向韩特取来黄金像，将底座插入洞孔，两者正好吻合；当基座进到尽头，转手一，一阵机械运转的声音，从巨岩内部隐隐传来。
隐约机关声，由远而近，韩特等人连忙闪开一旁，不多时，只听得「嘎嘎」声响，巨岩缓缓往右打开。
当巨岩开始移动，韩特心叫不好。这么小山大的一块岩壁，若然移动，就算不惊天动地，也是声如山崩，必会引起山前、山下一堆人的注意，哪知，在整个开门过程中，除了些许机关运转，巨岩的搬移，竟是完全无声，可见其机关之巧。
「好高明的手法，这到底是怎么做的啊？」爰菱满心赞叹：「这么棒的设计，我根本比不上，这人厉害了。」
赤先生若有所思，喃喃道：「花你老子半月苦思的东西，当然不是你几滴口水比得上……」
「咦？老爷爷，你刚刚说了什么？」
「呃！丫头，你刚刚听到了什么？」
不理会一老一少在旁口舌夹缠，韩特没等巨岩开完，迳自走向洞口，只见到一条深深廊道，黑乌乌一片，看不清究竟。
当巨岩停止移动，洞口的宽度约莫可让四人并肩而行。白飞审视形势，此地位chu偏僻，渺无人踪，这石壁又厚又坚柔，纵使有人猜想那其中藏有玄机，也无法轻易破石而入，无怪一个宝藏地，就此湮没千年。
「晤！通道好黑，不好走啊！」华扁鹊看看洞内，颇为犹豫。
「大家不要乱来。」韩特连忙斥退众人，「照我多年的经验，像这种乌漆抹黑的走道，一定内藏厉害机关，稍微弄不好，不是千斤顶就是万箭齐发，我们必须要有周详计画，绝不能胡乱闯。」
「韩特先生，你对这种东西也有经验吗？」
「那当然。」韩特半拉开衣襟，露出胸腹满满伤疤，「这就是我连闯一百九十八chu藏宝地、墓穴，其中前九十九chu给我留下的成绩。看，这里的伤，那是第三十七chu的哲雷古墓，真是凶狠，害我身上连插十八支倒勾箭，夺门逃命……啊！往事不堪回首啊！」
白飞叹道：「唉！你从以前就要钱不要命啊！」
「那……那我们该怎么办？」想像自己这等体型，若是给连插十八支箭，稳变成人形豪猪，爰菱脸色为之惨白。
「要不，我们就用历代寻宝者的老方法。」华扁鹊寻思道：「先去想办法雇些人来当向导，然后让他们……或者去引一批人来……」
「荒唐。」韩特叱道：「你这女人怎地如此恶毒，为了一己之私，居然要牺牲毫不相干的外人来当替死鬼，这是侠道中人应有的作为吗？」
「哦？敢说我的意见有问题，想必阁下是有些高见了？」
「那当然。」韩特哈哈大笑，神色转冷，长剑出鞘，抵着已面无人色的爰菱后心，冷笑道：「嘿，这丫头已经没利用价值了，我们推她走前面，让什么杀人机关通通中在她身上，砍她八十截，我们趁机平安度过。她本来就是我们的人，所以就不算牺牲不相干的外人，这样，不就一举两得了吗？」
华扁鹊露出恍然神情，「嗯！有道理啊，这点我就没有想到。」
「这个当然，我就是凭这一招，在后九十九次寻宝毫发未伤，佩服我吧！」
「你们两个也够了吧，还没看到宝藏，这么快就想屠杀合伙人了吗？」
「小白，话不能这样讲，我们干掉小丫头，你也可以多分一份啊！」
「哦？照顺序来说，你干掉了小丫头之后，下一个是不是轮到我呢？」
「你怎么这么说呢？小白，你要相信我们多年的友谊，友谊啊！」
「我很试着去相信啊，但身为朋友，你可不可以不要用剑尖抵着我胸口哩！」
「喂！」
队伍间的内讧行为进行方酣，一声叫唤打断了夹缠不清的两人。只见赤先生手持火摺，不知何时已站在廊道尽头，叫道：「嘿，这里还有一个弯道，你们不跟上来吗？」
「老头已经进去了，你们两个，现在怎么办？」
「计画改变，一切从简。不过，鬼婆，麻烦你走最前面。」
「唔！你很想和僵尸群跳贴面舞吗？」
似乎与韩特的经验不同，众人一路走来，没碰着什么厉害机关。
从洞口廊道进入，连续几个转弯，高高低低走了一大段路，众人已经深入山腹。
这个洞穴并非自然，而是像韩特早先所乘的那般飞行船一般，皆是金属构成。众人早知，所谓的藏宝chu，便是一chu太古魔道的遗迹设施，但实际进入，仍不免惊叹于其规模。
白飞与爰菱均特别小心，不敢触碰两边墙壁，以免诱发什么机关，韩特则是无所谓，反正要引发机关，地板下出问题的机率更高，要是不能防脚下，尽是看两边也没意义。
好在，除了黑漆一片，视线大坏，并没有什么危机，众人凭着赤先生手上一根火摺，在黑暗中缓缓行进。
华扁鹊曾想过点鬼火照明，效果远比火摺可靠，但念及严正，可不要咒语一念，立刻也是一个神圣结界将自己罩住，让一旁的队友笑破肚皮；这还不打紧，最怕有人认真起来，利用黑暗中自己功力大损，趁机减少分宝藏的名额。
循着通道，糊里糊涂地又走了小半时辰，最后来到了一chu较为宽敞之所。由周围空气流动来判断，似乎是一间颇大的厅堂。
「乓」的一声，当殿后的韩特也走进厅堂，先是几下细微的机关运转，跟着，整间厅堂蓦地大亮，强烈的光柱，照得众人一时睁不开眼。
「白飞，这是什么机关？」华扁鹊问道。
「喔！这是太古魔道的基础产品。」白飞道：「一般俗称，你可以叫它光明魔焰；或者和我一样，叫它电灯。」
十数盏强力照明灯，将厅内照得通亮，众人环顾四周，只见立足chu是个颇宽敞的厅堂，没什么特别的东西，但除却刚才进来的门，另外还有四道门通往他chu。
「哎呀！让老人家连走那么多路，真是折磨啊！」赤先生找了张像是椅子的东西，倚墙坐下。
爰菱忙道：「老爷爷，小心，说不定有机关啊！」
「机关？」赤先生笑道：「这事我不担心，这里不会有那种东西的。」
「前辈。」白飞与华扁鹊对望一眼，踏上前道：「您似乎有事没告诉我们。」
「哦？有什么不对吗？」
「我这几天在想，当初您能利用转移装置，瞬间移动到阿朗巴特山，这证明您对此地遗迹非常熟悉。」白飞道：「以门外设计机关的精巧，这里没有半点防卫设施，是不合理的。但是，您竟然一马当先，带我们走了这么一大段路，行若无事……」
「嘿！你就不能把这当作是老头子艺高人胆大吗？」
「您说笑了。」白飞道：「我觉得，您是不是早就知道这个遗迹的内部路线了呢？」
扫视几对怀疑目光，赤先生抚须一笑，道：「唉，想多留点压箱底的也不行。就告诉你们吧！其实，当我知道你们目的地是阿朗巴特山，就往香格里拉发了信……」
老人解释说，因为知道目的地，所以，他特别以长老身份，向青楼总部调来阿朗巴特山附近的传闻与资料，在里面，包含了飞行船、转移装置的位置，其中，也有此地的残缺地图。
众人现在立足之chu，也是一所太古魔道遗迹。阿朗巴特山一带，连从神话时代末期，许多学者、魔导师在此研究，后来因为九州大战爆发，此地严重受损，人员流散，十几次大小战斗连续爆发，几成废墟。
战争结束，阿朗巴特山景物全非，只有专门的学者，才会造访此地，考古、挖掘遗迹，盛况大不如前。
现在的这chu洞穴，就是阿朗巴特山许多遗迹中的一座，保存得相当完好的山中基地，根据情报，三贤者曾于此地讲学、研究，甚至还特别邀请隆·贝多芬来此，共同思索奥秘。
爰菱惊呼道：「真的吗？老爷爷，我布玛以前住过这里吗？」
「是真的。」赤先生道：「至少资料上是这样写的，根据上面说的，你布玛是受邀而来，看看能不能将他卓越的铸造技术，配合太古魔道来量产，可惜，还没研究完成，他忽有急事，匆忙离去，很多东西未及携带，后来也并未再行取走，所以，如果你们的运气够好，这洞穴或许真是个宝藏呢。」
爰菱道：「我还以为，这里只是三贤者的研究室，没想到我布玛也来过这里……」声音中满是热切，很为了重履父亲足迹而兴奋。
「前辈，这些情报可信吗？」白飞感到有些不可思议，虽然他早听说青楼情报灵通，天下无双，但青楼联盟崛起不过五百年，这遗迹历史起码两千年，连这样久远的情报都能取得，那真是骇人听闻了。
「当然可信，不然怎么能带你们走到这里。」赤先生道：「不过，倒也是机缘巧合，就在我要情报的前几天，总部意外得到一副残图，那是当年协助建造这chu遗迹的工匠，认为有利可图，偷偷记下部份地图，让后人流传下去。他后人没有黄金像，只能望图兴叹。这代子孙不肖，把家产赌光，其中有这副图，所以才知道这秘密的。」
事情太过凑巧，白飞、华扁鹊都有些难以置信的感觉。
「不过呢，这里原本就不是刻意藏宝的地方，所以也没什么杀人机关，呵！有谁会在自己的研究室装一堆机关呢？」赤先生笑道：「所以，你们尽可以到chu找找，不会有什么问题。反正这里大得很，你们就挑些好东西回去吧！」
讲说随便挑挑，但此地是三贤者、隆·贝多芬这类超凡人物的研究所，任何蛛丝马迹、微言心得，都可能是倾世异宝，爰菱不觉得有什么，余者三人想到其中意义，都不禁掌心一热。
白飞却忽地念及一事。自己一行人寻宝之事，已在江湖中传开，早先不知老人身份，未觉有异；现在看他胸有成竹，大笔资料早握手中，莫非是另有图谋，待自己起出宝藏，便集合青楼势力，来个守株待兔。
「别想歪了，老头子说过不会与你们分宝藏，就绝对不会打你们半点主意，你们不相信吗？」仿佛看穿白飞心思，赤先生嘲弄道：「倘若真有心于此，只消让严正收拾了你们，老头儿捡了黄金像就走，这遗迹秘密全是我一人的了。」
白飞一想不错，尽管仍有若干疑心，但此时此刻，双方能如此坦承相待，已是足够，当下行礼道谢。当他抬起头来，却意外发现，本该热衷于宝藏存在的韩特，面上一片迷惘之色。
确认宝藏究里，众人并不急进，横竖离二十五日还有好长时间，不妨慢慢探查环境。
认清来路后，大家退出洞外，时间已然黄昏，各自分配工作，预备晚餐。赤先生特别以想事情为名，支开爰菱，独自走往暗chu。
确认四周僻静无人，老人抚须笑道：「年轻人有话就该直说，这般鬼鬼祟祟的，不是好习惯啊！」
在他身后，尾随而来的韩特走了出来，神色大反常态地冷峻，沈声道：「为什么对我们说谎？」
「我不太明白你的意思啊？」
「你很清楚。老头，别对我装蒜。」与平时开玩笑的拔剑不同，此时韩特声音里，有着实质的杀意，那是种感到危机后的第一反应。
「青楼对此地的情报很少，根本没有你说的那些东西，而且，在近百年的人员资料里，也未曾聘请过你这样的人物，你到底是什么人？」
「好，我承认，青楼的情报库里面，并没有我刚才说的那些资料，当然也没有什么后人烂赌的故事。至于我是什么人，这并不重要，重要的是，你又是什么人呢？」
仿佛有意嘲弄韩特的紧绷，老人微微笑着，道：「明知那里靠情报操作混饭吃，都还对所谓的资料深信不疑，这不是很可笑吗？而既然你提起了，那么也让我来问一句，你为什么知道我在说谎呢？」
简单的问题，却让韩特语塞，答不出话。
「还是让我帮你说吧。因为你是半个青楼的人，所以才能用贵宾身份，调来这里的情报，也才会自以为是地怀疑老夫。不过，当年隆·贝多芬的确来过此地，而遗迹里也确实是没有危险机关。这番谎言并没有危害到你们什么，老头子只不过想让大家轻松点而已。」
韩特不语。多年前机缘巧合，他以宾客身份受聘于青楼，此事知者甚少。青楼势力广阔，情报能力天下无双，在漫长的奖金猎人生涯里，获益良多，但也素知青楼中人行事诡异难测，这老头来得古怪，又知道自己秘密，莫非真是青楼长老人物？
「别想太多了，老头子说过许多遍，绝无恶意啊！」赤先生说罢，从怀中取出一物，递给韩特，「把此物好好收着，近日内或许会大有用chu，你不妨把这当作来自天香苑那女娃娃的劝告。」
一闻「天香苑」之名，韩特再无怀疑，伸手去接。赤先生递来的，是一卷破旧手札，当韩特看清内里写的东西，一双眼睛瞪得老大。
连续近二十天，探索遗迹、搜寻宝物的任务，进行得比想像中顺利。
在辨认各种高价器物、兵器的本领上，爰菱毕竟家学渊源，很快就判断出一堆不起眼的弧形匕首，是仿罗哥式的绝版量产品，乌金锻造，又附上隆·贝多芬的签名徽印，每柄可以在黑市中叫价五百金币……
韩特、白飞到chu搜索，每开启一间房门，就让爰菱进去鉴定物品，然后众人将高价物品打包整理，预备运走，日后脱手贩卖。虽说量产品的价格，远及不上手工版，但也可以卖到高价了，再加上另外发现的几个金块窖，平均一分，众人都发了大财。
华扁鹊也大有所获。除了隆·贝多芬，三贤者中也曾有人居此参与研究，尽管没发现什么武功秘本、魔法典籍，但她们在几面墙上，找到一些随手记下的片段咒语、神只名。
这种东西对旁人非但无益，还可能有大害，但华扁鹊却因常常找来一个咒语，改掉里面部份，成为一个类似用途的变种新咒；托这种练习的福，她整合残缺咒语的能力天下少有，墙上刻的符文，反而成了她研究的新素材。
赤先生果真信守诺言，对寻宝过程毫不参与，当四人在洞内埋首苦干，他便独自到洞外晒太阳。
对宝藏价值最热衷的韩特，每每独自跑得不见人影，搜寻各chu可能的密室。如此时日匆匆过去，在十二月二十日时，众人已经大概探勘过基地各chu，也将所得珍宝整理完毕，随时可以运走。
这些天来，他们行踪隐密，兼之江湖上流言四起，纷纷谣传说，由于大雪山追杀太急，韩特等人被迫改向，不朝阿朗巴特山而来，朝西北直去。这个情报明显是被操作过的结果，然而，山上的警戒网与人群却因此大为减少，这对正苦于思索如何悄悄离山的韩特等人，不啻是一项福音。
这天，众人正自进行最后探勘，爰菱碰巧发现了一堵暗门，她也不以为意，哪知门后漆黑辽阔，竟是别有天地。
爰菱唤来众人，一起进去。内里像是一个大型实验场，华扁鹊放了几朵鬼火照明，只见两旁摆了数十个畸形生物标本，龟兔同体、三眼雄狮、八尺巨猿、鳞甲飞蝠……各种用生体技术组合的怪异躯体，看得人心里发寒。
韩特早知这里原是研究太古魔道的相关技术，但像这种生体改造技术，应该是太古魔道的禁忌科目，这里居然有如此多的样本，从各式兽类到人类，最后甚至有魔界生物，可见当年的研究并不单纯。
不过，话说回来，这么大的一个基地，倘若从头到尾都没什么违禁品，那反倒有违常理了。
「没什么好看的，我们出去吧！」目睹一件件标本，白飞着实皱眉。
韩特对友人的反应，感到安心，正要附和，另边爰菱又有发现。
那是在往内走的最深chu，开启一道掩饰用的金属门后，赫然见到一道厚重的水晶门，不，正确来说，一共四道。每一道的后方，磊立着另一道水晶门，彼此光线映照，看上去模糊蒙眬。
最后一道水晶门之后，好像有什么东西，隐约透着彩光，但当众人运足目力去看，却又消失无踪。
水晶门之上，刻着密密麻麻的符文，韩特一字不识，华扁鹊在约略检查过后，认为那是种阻隔力场，禁制门内门外的接触。
白飞沈声道：「我觉得我们还是快点离开这比较好。」
「姨？小白，怎么你今天这么胆小？」
「我不想冒不必要的风险。可以运出的宝藏，已经整理差不多了，这次寻宝目的已经达成，我不想节外生枝。」白飞道：「这东西给我一种不太安全的感觉，最好还是别碰。」
韩特沈默半晌，点头道：「就照你的意思，我们离开这里吧！」
当天傍晚，众人在洞外享用晚餐。最后清点已经完毕，许多预备运下山的物品，也准备完毕，明日一早，就要下山。
韩特说出计画：「明天，我们往北走，翻山到鞑姆拉，把这些东西秘密托运到香格里拉，然后在香格里拉分批脱手，大家可以在那里拿到各自的份。」
「这主意不坏，现在留意我们的人散得差不多，只要行踪隐密些，安抵香格里拉不成问题。」白飞一拍韩特，笑道：「韩特也可以轻松了，十几天来，每次进洞以后就找不到你，找宝找到疯掉了。」
爰菱沈默不语。经过那么多辛苦，终于到了阿朗巴特山，现在寻宝已至尾声，回想起这一路上的种种，念及事了后将与众人分开，不禁有点怅然若失的感觉。
「说这些多无聊啊！大家怎么不谈谈，拿到自己那份后有什么打算？」
赤先生道：「对了，干脆大家就说说，自己有什么梦想好了？」
众人先是一愣，继而对这话题感到兴趣。白飞特别望向韩特，也不知怎地，自从来到阿朗巴特山之后，韩特使一反常态，显得忧心忡忡，好像在思索着什么难题，这点白飞很感觉得到。
爰菱喝了老人递来的酒，胆气顿生，朗声道：「我……我决定去雷因斯，在棱下留学，好好充实自己，作为当创师的本钱。」
「这点子不坏啊！这样看，爰菱你大可能成为我的小学妹啊！」白飞敛起笑意，认真道：「我嘛！还是那一千零一个心愿，看看能不能用这笔钱寻访名师，购买灵药，期望在有生之年，进军武道极峰，修成天位。」
每次白飞提及此事，众人便有种怪异的感觉。虽然不比韩特，但多日相chu，众人均知，这俊逸青年平日chu事淡然，几近无欲无求，绝非汲汲于武道修为之人，为何在此事上如此执着呢？
那想必也有他的理由吧！只是，这就不是随便可以问的问题了。
「我没特别打算，当个大富翁已经是我的梦想了。」韩特：「不过，光发财大概很无聊吧！我会和小白一起修练，朝天位二人组迈进。」
「二人组？你的野心还真大啊！」
「嘿！这有什么了不起，有我和小白，哪有什么事是不可能的？」
话说得轻松，困难度却是大家心知肚明的。九州战后，至今两千年，天位已经成为一个神话般的境界，大陆上高手成千上万，却没听说有多少人能突破地界级数，进军天位，难度之高，可想而知。
不过，也正因如此，韩特的话，分外有一种卖力去寻梦的感觉，听在旁人耳里，心中顿时激昂起来。
「华姊姊呢？」爰菱道：「你的梦想也和他们一样吗？」
「不，我的神智清醒得多，不会醒着说梦话。天位是习武之人的幻梦，与投身魔道之人无关。」一向让人弄不清身份，但黑袍女郎现在显然是以魔法师自居，「这笔钱可以成立好多个秘密研究室，如果分设在大陆各chu，不管将来大雪山怎么追我，都有地方落脚。」
「咦？为什么魔法师不能修练天位呢？」
「不是不能，是几乎不可能。」华扁鹊道：「魔法主要是向大自然借力，和女干纳天地元气增长自体的武道高手不同，就算是一等一的魔法师，在晋级天位的资格上，也是远逊于同级数的武者，所以我不做这种无聊事。」
「那，为什么三贤者都是天位呢？他们不都是魔法师吗？」
「命长死不掉，人总会多才多艺的。」华扁鹊道：「而且，这问题我曾问过老头子，他说，这是因为那群老头体质特异。」
她口中的老头子，自然是大雪山的主人，山中老人，当众人明了她的话意，不禁莞尔。
「老爷爷，你呢？你还没说呢？」
「老头子一脚已经进棺材啦！哪还有什么将来。」
赤先生哈哈一笑，露出一副感慨面容，「许多年前，我和我的好兄弟们，也曾经像现在这样，一起烤着火，说着往后梦想。这么多年来，那些遥不可及的东西，都变成了微不足道的小事。可是，那些在营火旁陪我一起喝酒、发酒疯的好兄弟却也不见了。死的死了，翻脸的翻脸了，现在回想起来，我这么走来的人生，到底是成功，还是失败呢？」
老人的慨叹，听得众人面面相觑。爰菱突然有种不安，记得当初，赤先生曾说过，自己命不久矣，这趟寻宝，将是他人生最后旅程。这番话后来因为知道赤先生并非常人，而被爰菱抛诸脑后。
但现在，随着老人话语，一种强烈的不祥之感，紧紧攫住爰菱。
老爷爷的病，会再爆发吗？
「时间不早了，大家去睡吧！」赤先生起身，微笑道：「以我老人家的建言，你们该好好珍惜这一刻。当你们也全变成老头子，就会发现，再没有什么，比这一刻你们之间的情谊更宝贵了。嘿！不过如果当时的我听了，一定会觉得很可笑吧！」
夜里，华扁鹊远离众人休憩chu，静静等候着某人。
「该睡的都睡着了，你准备好了吗？」
须臾，后方传来熟悉的语音。那是与她共同策划这次寻宝计画的同伴，现在，终于到了取宝的时刻。
「浮上台面的机会终于来了吗？」华扁鹊道：「不能不说有些遗憾，我本来还期望，赤老头子的话能让我省掉一番麻烦事呢！」
「早已决定的事，不会有任何改变。」回答的声音，无比绝泱。
「出发吧！」
基地密室的尽头，四堵水晶墙之后，莫名彩光强度逐渐增强，透过厚实的水晶障壁，缤纷绚烂，奇幻无方，仿似传说中的冰河极光。
一道人影闪进密室，慢慢朝水晶墙走去。当目光触及墙后五彩，呼女干顿时急促起来，难掩心中兴奋。而就当他即将接触到水晶墙，一个声音在左侧响起。
「说老实话，我恨迷惑，真的很疑惑……如果照赤老头子的话，我应该当作什么都没发生，继续躺着睡大觉，这样，对你对我都是好事吧！」随着说话，黑暗中有人站起身来。
「可是，我还是来这里了，而老天果然不肯给我几分薄面，你也还是进来这里了。」
一步一步，隐匿在黑暗里的人，在微光中露出面容。那是韩特，他的脸上没有一丝笑容，仅余的一只手也早按放在剑柄上。
「说出你有觉不睡来这里的理由吧！而不论你的回答是什么，小白，我不会让你开启这道墙的！」