叶孤鸣好面子，被夏云卿这般责问，面上立刻就挂不住了。
「回大老爷，这里有些人名，草民确实有些印象。现在仔细回忆起来，他们当初在马帮不曾作女干犯科。所以，他们为何被关进来……草民实在不知情！」
夏云卿见他脸上一阵红一阵白，说话之间颇为诚恳，心下立刻有了预判：叶孤鸣应该没有撒谎，他一直被人蒙在鼓里，而云长老定知道事情的前因后果！
他脸上未动声色，只淡淡道：「既然如此，那本官只能深入调查此事了！希望叶总管能带领马帮配合！」
叶孤鸣脸色有些难看，忙拱手问道：「夏大人，叶某有个不情之请。」
夏云卿挑眉看着他：「叶总管请讲。」
叶孤鸣斟酌片刻，才略显卑微地说道：「夏大人，这些人既然与马帮有关，叶某自然要负责。今日将大人此事说与我听，想必也觉得其中有冤情！不知可否先将他们放了，让他们与家人团聚。」
夏云卿略一沉吟，问道：「目前本官的确没有找到他们犯罪的证据。不过，要将他们释放还需要一名保人签下保书……」
「叶某愿为他们作保！」叶孤鸣拱手深施一礼。
「也罢。」夏云卿脸色稍霁：「那就劳烦叶总管签下保书后，与本官一起去监牢提人吧！」
躲在窗外的云长老听到响动，心里顿如汤煮：糟了！若那些人被放出来，事情就会被暴露出来！他们筹谋了那么久，怕是就要前功尽弃了！
正当他左右为难之际，只见朦胧月色中，一个女子的身影婀娜而至。
那女子见夏云卿与叶孤鸣一前一后迈出书房，立刻走向前去，盈盈福身：「老爷，夫人让您赶紧回家去呢！」
夏云卿眯眼看清来者，是马帮派给夫人的婢女，名叫小婵，年方十九。为人精明能干、聪颖过人，颇得夏夫人的欢心。
夏云卿态度缓和下来，轻声道：「老夫还有些事要处理，夫人有什么急事吗？」
小婵抬头看了一眼叶孤鸣，略显迟疑：「公子身体不适，夫人望您早点回去！」
「我知道了，忙完就回去。」夏云卿会意地点了点头，便与叶孤鸣一起离开。
小婵叹口气，转过身要提步离开。
却听到一个阴恻恻的声音，从树后传来：「有了新主人，就忘了旧主人吗？」
小婵听到这个声音，霎时全身一颤、汗毛竖起、头皮发麻。她猛地转过身去，看到一个佝偻的身影从树后缓缓走出。
待他越走越近，月光将他的面目映得清晰，小婵如同见鬼了一般，一边连连后退，一边惊恐低呼着：「云……云长老？」
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夏云卿和叶孤鸣一前一后迈进监牢，一路上夏云卿一直观察叶孤鸣的一举一动，想看看这个男子究竟是真木讷，还是假仗义。
二人依次走过每间牢房，由牢头点名，从牢房里把囚犯叫出来，再由夏云卿会当众宣布：这个人即将被无罪释放！
每个囚犯听到自己被释放的一刻，都是一脸的不可思议。
直到叶孤鸣从怀中掏出银两相赠，他们才如梦初醒。
重获自由又有了银两，大家全然忘了这么多日子里受到的委屈，立刻喜极而泣，连忙下跪磕头拜谢。
待二人访遍二十间牢房，送走了数十名，无辜被囚禁的牢犯之后，夏云卿又亲自将叶孤鸣送出府衙。
经过这一路的观察，夏云卿发现：牢狱中的犯人看到叶孤鸣，并没有露出恐惧或惊讶，而叶孤鸣见到这些人也始终神色如常。
至
此，夏云卿将叶孤鸣暂时排除在疑犯名单之外。
他回到书房简单收拾了一下，又出了门，发现小婵仍站在门外下，表情凝重、徘徊无措，仿若在等着自己。
夏云卿提步走了过去：「小婵，你怎么不回家去？」
小婵似乎被吓了一跳，全身一抖，转过头看到来者是夏云卿，才微微松口气。
她翩翩福身：「夫人交待的事，小婵没做好，便不敢回去！」
夏云卿略一沉吟，又问道：「刚才叶孤鸣在的时候，我见你神色有异，说话欲言又止。说说吧，东阳又怎么了？」
小婵微微叹口气，无奈地说道：「老爷，奴婢刚才见到有外人在，就撒了个谎，还望老爷宽恕。其实是傍晚的时候，东阳少爷一直在发脾气。夫人实在劝不好，又气得胸口疼，便要我来请老爷回去……！」
听到这话，夏云卿脸色一沉。
他带着小婵赶回家，却并没有急着去见儿子，而是小婵走到自家的田地里。
夏云卿负手站在田地旁，眺望着尚且参差不齐的稻田，面色晦暗不明。
秋风掠过，田野明净。池塘的积水又深又清，草中虫儿唧唧鸣叫，发着冷光的萤火虫在斜径上低飞。
小婵站在他的身后，看着同样的风景，却有着不一样的心境。
她毕竟只是一个妙龄少女，看到这样惬意的景致，心中想着：若这一刻是和相爱的人在一起，那该有多美妙！
耳边忽然传来夏云卿难得柔和的声音：「去把他带过来吧，我在这里等他。」
小婵回过神来，立刻盈盈福身，翩然离去。
不出片刻，小婵便带着一位二十多岁、浓眉大眼、面宽唇厚的男子走过来，来者正是夏云卿的儿子夏东阳。
严格来说，他并不是夏云卿的长子，但他却是夏云卿唯一存活下来的儿子，是夏夫人年近四十岁才有的孩子。
夏东阳走到父亲的身旁，拱手一揖：「父亲，叫孩儿来此可否有事要教导？」他的语气虽然恭敬，却能听出有一丝愠怒和不满。
夏云卿转过头来，看了一眼自己的儿子：「听说你今日心中不快，闹得你母亲都病了？」
夏东阳知道自己父亲的严厉，此刻他又惊又怕，连忙低下头去，不敢答话。
夏云卿知道自己平日里管得甚是严格，让儿子对他既敬又怕，自然不敢说出自己心中的不满。尽管他根本不用问，就已经猜到儿子心里在想些什么。
夏云卿长叹一声，娓娓说道：「父亲曾贵为朝中重臣，生你的时候便已是四品大员。你自小锦衣玉食已然成了习惯，便认为生活本就该如此！
可如今父亲遭到贬职，你和你母亲随我从盛京到了此处。
虽然灵州也是人杰地灵的好地方，可父亲却成了一个七品芝麻小官，生活大不如从前。你从未过过这样的日子，有些抱怨也是在所难免。
你不说，为父的心里也明白，我不会怪你！」
父亲这一番发自肺腑的话，让夏东阳鼻子一酸，险些流下泪来。
他此刻内心有着数不清的委屈，生怕一张嘴，就会忍不住抱怨。
夏云卿昂着头眺望远方，幽幽说道：「还记得你小的时候，父亲给你讲过的《庄子》中鹓雏与猫头鹰的故事吗？这朝中的许多大臣，都是掌握权力和富贵，不肯撒手的猫头鹰。
却不知，其实他们视如珍宝的东西，不过是一只腐烂的老鼠而已。而为父呢，却只想做那非梧桐不栖、非练实不食、非醴泉不饮的鹓雏！」
夏东阳闻言轻哼一声，觉得父亲有些妄自清高，便不屑道：「难道父亲忘了枯鱼之肆吗？我们现在这种窘迫的生
活，正如被困在车辙中的那条鲋鱼。
其实只要您动一动手指，找一找以前的关系，我们便有了那一升足以救命的水！可您非要妄自清高，总想着去开凿运河、引江水来救。那时我们怕是早已饿死、渴死了！」
话说到此，夏东阳觉得心中酸涩，竟蹲下身子哭出声来。
夏云卿并没有责骂他。
他不能要求，一个在父母宠爱中长大的孩子，能理解隐忍的含义。也不能让一个生活优越的人，立刻就学会吃苦。
夏东阳此刻更需要的是希望和勇气，在夏云卿不能再保护他时，他还有活下去的能力！
心念至此，夏云卿叹了口气，挨着夏东阳一兜长袍也坐下来。
抬头仰望天空，只见那黑丝绒般的天幕上，只有几颗闪烁的星星忽明忽暗。
深秋的寒夜里四下一片寂静，只能听见寒风吹动落叶发出的细碎之声。
夏云卿忽然抬起手，指着眼前的这片田野：「东阳，你看咱们眼前的这片田野，他就是为父留给你的财富和希望！」
夏东阳擦了擦脸上的泪水，看向田野，轻哧一声：「不就是一片稻田吗，无非就是到了开春时，会长出麦子来。父亲是想让儿子以后，做一个面朝黄土、背朝天的农民吗！」
夏云卿的目光明亮，故作神秘地低声说道：「这是为父的一个大秘密！是一个连你娘都不知道的秘密。本来想着临终之前再和你说的，可我觉得，现在是时候告诉你了！」
听到这话，夏东阳突然来了兴致，正如每个人都会对秘密好奇一般。
「莫非是这稻田下面，还有什么宝贝吗？」他立刻追问起来。
夏云卿哈哈一笑：「不亏是吾儿，真是聪慧！实话告诉你，这地下埋藏的，都是为父为官多年来的积蓄，足够你这辈子用的！」
夏东阳将信将疑看着父亲，奇道：「此话当真？我们来这里不过几个月，您是什么时候藏进去的啊？」
夏云卿也不说话，只是站起身子，走到田里徒手挖了一阵。趁儿子不备，他从怀中拿出一锭银子放在手上，又得意洋洋地走回到儿子面前。