鹿宁岔开话题，试探道：「叶伯伯，帮里兄弟那么多，怎么不找个人来侍奉左右？」
叶孤鸣不以为意地摆摆手：「我这个病也不严重，只需要养着便好。兄弟们都很忙，不必为我这个废人耗着。再说，现在峰儿回来了，有他照顾就够了。」
鹿宁垂眸斟酌了片刻，才小心问道：「那……叶夫人呢，她又没什么事，怎么也没来照顾您吗？」
叶孤鸣笑了笑，解释道：「蕙兰她身体本就不好。这几日又要帮我分担一些帮里的事，我不想让她太劳累，就不麻烦她了。」
连她这个外人都看得出，这个马慧兰行为诡异，可身为枕边人的叶孤鸣，却还是一无所知。
鹿宁虽然心下不悦，却也无话可说。只怕再说下去，叶孤鸣面上不好看。
略一沉吟，她换个话头问道：「叶伯伯，我有件事想找您商量一下。」
叶青峰听闻此话，便识趣地起身退了出去。
叶孤鸣疲惫地说道：「你是少帮主，帮里的事情你做主，不必问过我。」
虽然他这样说，可鹿宁还是将来龙去脉和盘托出：「我今日去拜访了灵州府衙，遇到了旧相识夏大人。他如今情况十分窘迫，我想帮他一下。」
叶孤鸣喝了一口茶水，漫不经心地问道：「你想怎么帮？」
鹿宁想了想，婉言道：「眼下就要入冬了，帮中的事务到了年底也少了近一半。我看与其让兄弟们大多闲着，不如挑几个伶俐的去帮一帮夏大人。哪怕就是打个下手也是好的，叶伯伯您觉得如何？」
叶孤鸣一怔，已明其理，便点点头：「好，这件就照你说的办吧，我没什么异议！你看什么人合适，便将他派过去好了。」
鹿宁立刻莞尔一笑，连忙拱手一揖：「那鹿宁就谢过叶伯伯了。」
说罢，她躬身向叶孤鸣告别，转身离开厢房。
鹿宁推开门走出来，见天空阴沉迷蒙，渐渐黑了下来，才知日已过大半。
抬眸处，却见一个青衫少年正在院中舞刀。他虽然清瘦，却身形如风、步伐轻灵，那少年正是叶青峰。
鹿宁没有出声打扰，只是抱着手臂，站在不远处凝神观看。
看了一会儿，她忽然发现，叶青峰所使刀法，并不像叶家刀法那般大气磅礴、缓慢而沉稳。
反而更像是义父的刀法那般招数精奇、变化莫测。而且他手中的那柄刀，看上去也甚为熟悉。
转眼间，青衫少年已利落收刀，挥袖擦拭了一下额间的汗水。
忽闻几下清脆的拍掌声响起。
少年回眸望去，但见杏树之下，端立着一个眉目如画的红衣少女。她娇艳妩媚之中，自有几分端严之姿，令人顿生敬意，不敢肆意窥视。
叶青峰脸上又是一阵红晕掠过，神色局促得不敢贸然说话。
鹿宁翩然走向前去，浅笑盈盈的瞧着他：「自古英雄出少年！青峰真是使得一手好刀法！」
听到鹿宁的夸赞，叶青峰更是局促：「少帮主过奖了，我的刀法并不算精湛！和父亲的刀法比，还相差甚远。」
鹿宁指了指他的刀，问道：「我能看看你的刀吗？」
她看着他嫣然一笑，在落日的照映之下，当真是人美如玉。
叶青峰不由得看呆了，脸上也更红了，他自知失神，连忙双手恭敬地将宝刀呈上。
鹿宁接过刀来，仔细看了看：这刀长四尺，刀身微微向外曲凸，刀背也随刃而曲。刀刃异常犀利，两侧各有一条浅浅血槽，还有一条指甲印形的波纹。
刀柄长四寸，用两片牛角夹制而成，并以销钉固定。
这熟悉的刀，让鹿
宁猛然一怔，心中顿时疑云纵生。
她微微一笑，试探着问道：「如果我没看错的话，这是鸣鸿刀吧。」
叶青峰羞赧地点点头，小声说道：「少帮主眼光不错，这的确是鸣鸿刀。」
得到叶青峰的确认，鹿宁却更加疑惑：
这是义父最心爱的佩刀！可为何会在叶青峰的手中？就算是义父与叶孤鸣情同手足，可这佩刀对他来说意义非凡，他是不会轻易相赠的。
心念至此，鹿宁抬眸看着他，轻声问道：「这刀可是老帮主给你的？」
叶青峰低目垂眉，轻声说道：「是的。这是上次老帮主来灵州时，把鸿鸣刀当做礼物送给我了。」
鹿宁眉心微蹙，狐疑道：「这是义父最心爱的佩刀，他为何会将此刀送给你？」
叶青峰一怔，慌促地嗫喏道：「这个，我、我不知道。老帮主没有说。」
鹿宁审视着面前的少年：他长着马蕙兰一样的鹅蛋脸，眉目清秀也像极了他母亲，半分叶孤鸣的影子都瞧不出来。
唯有这内敛腼腆的性子，倒是随了叶孤鸣。
思忖再三，她知道叶青峰不善撒谎，也追问不出什么，便道：「青峰，刚才你的那几招能再耍一遍吗？我想来讨教一二！」
叶青峰微微一怔，木然的点点头，再不敢去瞧她，生怕自己的目光会轻薄了她似的。
见鹿宁手中空空，他连忙转身回屋，不过一会儿，便提着另一把刀走出屋来。将刀恭恭敬敬地送到鹿宁手上。
鹿宁接过刀与他走回院中，二人对面而立，立刻气运丹田、利落舞刀。
鹿宁一招风卷残花率先出击，叶青峰用一招青龙出水抵挡。
鹿宁提刀身前，盈盈笑道：「青峰，你可不许让着我！我会生气的！」
叶青峰红着脸，浅浅一笑：「少帮主放心，青峰不敢欺你！」
说着，叶青峰使出一招威武凛然的白云盖顶，直逼鹿宁而来。
鹿宁挥刀硬挡，笑着喊道：「好刀法，这才是了！」
鹿宁不擅长使刀，只想与他切磋一番加以试探。一番打斗过后，她更加确定——叶青峰的刀法正是义父的生平所学！
云天蓝碧，黄叶满地。
院中的青衣少年英姿勃发，红衣少女轻盈灵动，二人你来我往，四目相交、笑语盈盈。
谁也没有注意到，不远处的银杏树下，呆站着一个白衣少年。他正一瞬不瞬地望着二人，一双清澈的眼眸，蒙着一层淡淡的忧伤。
看到飒爽的鹿宁时，他的心怦然一跳。可瞧见俊秀的叶青峰时，这颗心又渐渐沉了下去。
他一只手紧紧抓着树干，眉头微微皱起，紧抿着双唇。良久，他才缓缓转过身，头也不回地黯然远去。
胡七一路上疾步如风，匆匆回到自己的房间，随手将门重重关上。
他落寞的坐到椅子上，回想起方才眉目传情的二人，只觉得胸中郁闷难当，却不知自己因何会这样。
以往，胡七只知，少女大都爱慕才华横溢、容貌端庄、谈吐可喜的男子。却不知，竟还有人喜欢，舞枪弄棒、不善言辞的赳赳武夫。
胡七一向瞧不起武功，甚至打从心底里厌憎任何打斗。
他一向以自己的彬彬有礼为荣。可遇到鹿宁之后，又经历了这一番奇事，他却忽然觉得自己竟突然一无是处了。
这是怎么了？
为何他看到鹿宁和其他男子亲近，会如此失落？心中这种酸酸涩涩、又闷又气的感觉，到底是因何而来？
正在胡七郁郁不乐之际，依稀听到开门的响声。
他心下一惊，急忙
回眸望去。
门帷一掀，走进一个人来，不是他期盼的鹿宁，却是满眼春意的马慧兰。
她上穿葱绿缎子的小袄，下着一条绯色百褶裙，颜色甚是鲜艳夺目。脸上薄施胭脂、淡扫蛾眉、容色照人、十分美艳。
看到来者，胡七嚯地站起身来，毕恭毕敬地施一礼：「叶夫人。」
马慧兰将一个精致的食盒放在桌上，浅笑嫣然地看着他，娇声道：「胡兄弟，旧伤可好了？我亲手做了一些拿手小菜，特地拿来给你尝尝。」
说着，她扭着腰子走上前来。
随着一阵浓郁的熏香熊来，胡七不由得微皱起眉头。
看到马慧兰近身，他连连后退一步，躬身道：「多谢叶夫人惦念，胡某旧伤早就好了，您不必挂念！」
马慧兰笑眯眯地看着他，甜腻腻地说道：「你怎么这么见外！我是特地来谢谢你，从火场中救了我们少帮主的！」
说到此处，她从怀中掏出一条雪白的丝帕，装模作样的擦了擦桌子。眨眼间，她倏地一松手，丝帕贴着胡七，飘然落在他的脚边。
然而，马慧兰并没有弯腰去捡，她只是娇羞地望向胡七，指了指地上的帕子。
面对她的媚眼如波，胡七即便未经人事，也猜了个七七八八。
此情此景，胡七左右为难，他倒真希望自己能一个跟头用一双脚将丝帕拾起。
胡七皱着眉思忖再三，他不得不念在鹿宁的面上，硬着头皮弯下腰将帕子拾起。马慧兰见他终于上钩，一转眼珠，赶紧瞧准时机也弯腰去拾。
二人手指相碰，马慧兰一声娇笑。胡七却如遭雷击，全身止不住地颤抖。
他一把抓起帕子放在桌上，立刻后退了好几步。
看到马慧兰得逞的笑容，胡七心中泛起阵阵恶心：他生命中，从未碰到过如此恐怖的女子。恐怖到每次看到她，胡七都会觉得，马慧兰正张着一张血盆大口，要将自己一口吞下。
胡七连忙转过身，沉声说道：「叶夫人，我听说，叶伯伯伤势还未好，您此时该在他身边陪伴！我这里不需要您过多的关注。」
马慧兰眼波流动，不以为意地说道：「不必担心，你叶伯伯耍了一辈子的刀，身体好得很呢。这点小伤算不得什么！哪像胡兄弟你呢！是一位弱质纤纤的翩翩公子，可受不得一点儿伤呢。」