一片阴云飘过，笼罩着紫微城天刚过，双喜公公就带着自己的新徒儿，迈着方步往紫宸殿走去。
这个徒儿刚入宫不久，不过十二三岁的年纪，长得粉妆玉琢、唇红齿白，眉间的一颗黑痣，添了几分阴柔之气。双喜公公第一眼看到他就喜欢得紧，便立刻收他为徒。
「你父母给你取了个什么名儿？」双喜公公满心欢喜地端看着徒弟。
小太监细声细语地说道：「回公公，徒儿名叫王十三。」
双喜公公一撇嘴，嗔道：「忒俗了，师傅给你改个名儿，叫铭恩，何如？」
小太监水汪汪的眼珠一转，立刻笑道：「铭恩谢公公赐名！」
双喜公公咯咯一笑，又问道：「你可知为何师傅要赐你名为铭恩啊？」
铭恩心领神会，眨巴眨巴眼睛，答道：「公公是想让徒弟，时时刻刻都要铭记您的恩情！」
双喜公公脸上立时乐开了花，摸着铭恩的头，笑道：「真是聪明的孩子！我呀，越看你越喜欢！日后你就跟随师傅左右，不懂的要多看多问，省得在圣上面前出丑，丢了师傅的老脸！」
铭恩点点头，沉吟片刻，才小心翼翼地问道：「师傅，方才我不小心弄掉了一封奏折，瞥到落款题字‘六部九卿"，这是哪位大人的名字啊，怎么这么怪？」..
双喜公公斜眼睨着他，问道：「你认字？」
铭恩先点点头，忙又摇摇头，红着脸说道：「徒儿只识得几个……」
双喜公公看着他这般单纯，心中更喜欢，便解释道：「你要记住，这六部九卿可不是人的名字，而是指六部的尚书与通政使司、大理寺卿、都察院御史这三位最高长官的合称。」
铭恩圆撑双目，惊讶地问道：「这么说，他们的权利很大喽？」
双喜公公笑道：「那是自然！这些人可是北渝权利最大的朝廷重臣！」
铭恩歪着脑袋，又问道：「公公，那什么是言官？这言官和卖盐的人，又有什么关系？」
双喜公公被他逗得捂着嘴咯咯一笑，宠溺道：「傻孩子，这个言可不是咱们吃的那个盐。言官其实是监官和谏官的统称。他们大多品级不高，权利可大得很！因为他们负责规谏皇帝、纠察百官，连皇帝也要敬他们三分呢！」
铭恩低着头想了一会儿，又问道：「公公，我看今日有好多大臣，气势汹汹地来上朝，是不是朝中出了什么大事？」
双喜公公目光一凛，阴阴地笑道：「傻孩子，咱们只要听皇上的话，皇上让咱们做什么，咱们就做什么，其余的事情都不要管，这才活得长久啊！」
铭恩看着双喜公公皮笑肉不笑的脸，似懂非懂地点了点头。
紫宸殿陷入死一般的沉寂，甚至能听见雨水从屋檐掉下的声音。殿中站满了衣冠楚楚、各怀心思的朝臣。
夏云卿昂首挺胸、威仪凛凛地立在殿正中，慢慢捋着胸前的长髯。
渝帝威仪不肃地坐在龙座上，目光深沉地看着案上的奏折，带着翠绿扳指的手指，有意无意地敲着扶手。
他瞥了一眼夏云卿，漫不经心地说道：「这封奏折像账本一样，罗列了自朕登基以来，平阳侯父子是如何欺压百姓、罔顾人命的累累罪行，还表示如果朕不严惩此人，轻则百姓聚众闹事，重则威胁江山，落款是何孟春、王元等一百八十七名言官！夏爱卿，你可看过此奏折？」
夏云卿躬身一揖，朗声说道：「其禀陛下，这封奏折臣看过之后，觉得事态严重，便立刻呈上来请皇上过目。」
渝帝目光锐利地看着那封奏折，冷哼道：「一群不过六七品的小官，却一个个眼睛都盯在朕身上，稍有风吹草动，就忙不迭地上疏
弹劾，他们是把朝堂当儿戏吗！」
夏云卿面不改色地说道：「皇上，言官的职责就是规谏皇帝、纠察百官！这次平阳侯所做之事惹得天怒人怨，若再不严厉处理，那些受害的百姓和官吏定会闹事。还望陛下尽快裁决！」
渝帝眸光渐冷，口吻依旧平淡：「你们是想逼着朕大义灭亲吗？」
「臣不敢！」夏云卿深施一礼，正色道：「臣只是担心，安南今日之祸，便是北渝未来之灾！」
「大胆！」渝帝登时脸色大变，锐利的目光霎时变得森冷：「夏云卿，你太放肆了！你平日说话肆无忌惮、毫无顾忌，朕念在你劳苦功高便对你一忍再忍，你却得寸进尺！你真以为朕不敢杀你吗！」
「皇上息怒，臣为官数十载两袖清风，唯有一腔热血、一身孤胆克尽厥职，若能拉下平阳侯这个欺君毒民、骄奢僭罔之害，死亦何惧？」夏云卿却昂首挺胸，依旧是一派正义凛然之姿。
「你！」渝帝气得双眉怒恕，脸色铁青。
「皇上，不好了，不好了！」殿外忽然传来一个又尖又细的惊呼声。一个唇红齿白的小太监，小碎步急促地奔进殿来，「扑通」一声跪在地上。
「何事大呼小叫！真是没点规矩！」渝帝顿时将一肚子怒气，撒在这个小太监身上。
铭恩吓得一个激灵，立刻转头看向双喜公公，似在求助。双喜公公见来者正是自己的徒弟铭恩，脸色顿时一沉，立刻碎步走过去，抬手给了他一个大耳瓜子。
「瞧你一副慌里慌张、毛手毛脚的样子，可真不像是我教出来的徒弟！这一大清早就大呼小叫的，什么事就不好了？」
铭恩身子一抖，趴在地上连磕了三哥响头，颤声道：「奴才知错！请皇上责罚！奴才知错了！」
渝帝的目光盯在面前的奏折上，理也不理他。
双喜公公察言观色，立刻瞪向铭恩，怒斥道：「你个没眼力见的蠢货！还不赶快说发生了什么事，耽误了正事儿，小心摘了你的脑袋！」
铭恩吓得抖似筛糠，伏在地上战战兢兢地说道：「启禀陛下！上百名大臣，此刻都挤在万岁殿内，他们嚷着要面圣！」
渝帝眉毛都没动一下，冷冷地抛出一句：「让他们等去！」
凭借对皇上心思的揣摩，双喜公公看向铭恩，又细声问道：「这些大人可有说，因何事要面见皇上？」
铭恩趴在地上抖了很久，才喃喃道：「皇上恕罪，小的、小的不敢说！」
双喜公公瞥了皇上一眼，见他脸色一沉，便立刻走到铭恩面前，怒骂道：
「你这个不知死活的狗东西，不该你说话时，你就乱嚷嚷。让你说话时，你又变成哑巴了是吗？」
「去把满庭芳叫来。」沉默许久的渝帝，终于开口说话了。
铭恩如获大赦一般，立刻站起身来，躬身退出大殿，飞快地跑走了。
不过一会儿，满庭芳便慢悠悠的迈进殿来，躬身一揖，道：「臣叩见皇上。」
渝帝面沉似水地问道：「满爱卿，你一向与朝中大臣走得很近，你可知万岁殿上那一百多号人，是因何事要见朕？」
满庭芳略一沉吟，不疾不徐地说道：「回皇上，这些人听闻夏首辅昨日遭到平阳侯手下人的刺杀，所以大家便自发前来，要为首辅大人讨个公道。」
渝帝双眉一竖，锐利的目光射向夏云卿：「夏首辅，可有此事？」
夏云卿拱手一揖，不卑不亢地说道：「回皇上，确有此事。昨日臣在河边散步赏月，遇到一伙贼人半路截杀，他们个个都黑衣蒙面，自称是平阳侯的党羽。后来多亏了几位义士出手相救，斩杀了那些刺客，臣才逃过一劫！」
渝帝将信将疑地看向他，问道：「他们自称是平阳侯的人？真正的刺客，会自报家门吗？」
夏云卿面不改色地说道：「回皇上，臣已将此事禀报给大理寺，他们已将几人的尸身带回查验，具体真相尚未可知，臣只是据实已报。」
渝帝稍作沉吟，又问道：「你方才说被义士所救，那是些什么人，可有查清？」
夏云卿答道：「那是江湖上一个叫马帮的帮派，恰好路过此处便出手相救。臣已核实了他们的身份。」
渝帝阴沉着脸，没有说话，似乎是在思考。
满庭芳上前一步，又施一礼：「皇上，前有安南内乱，后有内阁首辅遇刺。言官们也是担心事态会一发不可收拾，才希望陛下能尽快惩治作恶之人！」
渝帝冷哼一声，怒斥道：「你们口口声声逼着朕惩治平阳侯，可你们交上来的，无非都是一些无端的指责罢了。到现在，也没有谁能拿出一个强有力的证据，证明平阳侯父子之过！对了，翊王呢，他不是负责审理此案吗，怎不见他人来？」
满庭芳不紧不慢地说道：「皇上，翊王殿下病了，今天没有来上朝。」
渝帝脸色一沉，怒道：「一到关键的时候就生病，他倒真是会躲清闲！」
满庭芳拱手一拜，又道：「皇上息怒，翊王殿下是不忍面对平阳侯受审，才故意躲着。他曾说过，无论平阳侯做错了什么，念在孝康太后的面子上，他都不忍苛责。」
听到这话，渝帝容色稍霁，口吻却依旧严厉：「朕意已决！除非有铁证，否则，平阳侯一案就暂且搁置！」