二十年来，羽枫瑾都尝试着将那段惨痛而剧烈的回忆，紧紧锁在脑海深处，让它沉入一片漆黑的深渊里。
可鹿宁的提问，却让他不得不把手伸进深渊中，把那些血淋淋的记忆重新拾起，将那些被岁月剪断的碎片，又一片片缝合起来，仿佛又活了一次。
二十年前——北渝——盛京城。
一道响雷劈开了笼罩着紫微城的夜幕，巍峨肃穆的皇宫今日更显阴森。寝宫内烛火昏暗、气氛压抑，隐隐传来低低的啜泣声。
年轻的小玉皇后带着年幼的太子跪在先皇床边，她眼含泪花、脸色苍白、悲痛不已。她身后中规中矩的跪着四位顾命大臣，一个个垂头敛眸、面色凝重。.
老皇帝弥留之际，看了看身旁年轻的皇后、幼小的儿子，心中顿感悲凉：
自己就要丢下这孤儿寡母撒手人寰，尽管已将皇位传给太子，可那些虎视眈眈、早成气候的皇子们，又怎会轻易放过他们母子啊！
自己活着，他们尚且明目张胆、毫无顾忌。自己死了，这样柔弱的母子岂不是任人宰割？
两行泪珠从浑浊的眼中滚落——这位戎马半生、叱咤风云的天子，竟在临终之际落泪了。
他费力地抬起手，摸了摸太子的小脸，又紧紧握住小玉皇后的手，一字字道：「皇后，瑾儿尚幼……朕不在了……今后……一切就靠你自己了……」
小玉皇后反握住他的手，含泪哽咽着：「陛下放心，无论何时，臣妾一定会拼上性命护着瑾儿！」
老皇帝略感安慰地点了点头，又看向皇后身后的四人，再次嘱咐道：「你们四人是朕最器重的大臣，如今朕将太子和江山都交给你们了……你们不但要护着太子登上皇位，日后也要忠心辅佐他……」
一语未尽，那只握着小玉皇后的手，便无力地跌落下来。皇后悚然一怔，立刻扑到他身上放声痛哭起来。
「请陛下放心，臣等就算粉身碎骨，也会护着太子登基，日后一定会用心辅佐，绝不会辜负皇上重托！」四个人均泣声应答、伏地叩首。
一代贤明又仁慈的君主就这样走了，盛京也迎来了新年的第一场雨。这雨下得猛烈、下得突然，嘈杂的雨声掩盖了殿内此起彼伏的哭声，和殿外铁甲钢盔的摩挲之声。
急促的脚步声踏着泥水逼紧皇城大门，守门将领看到来者出示的腰牌，立刻退至一旁为这些不速之客打开了城门。
身负铠甲的沛王骑着高头大马，跟着大队人马进入城门后，立刻指挥着守城的金甲卫控制住各个城门——从此刻起，禁止任何人出入城门！违令者立斩之！
寝殿的大门缓缓打开，四位顾命大臣跟在小玉皇后和太子身后，面色沉重地迈出门来，最后跟着的是贴身服侍先皇的太监总管——双喜公公。他手中捧着一个金黄色的卷轴，上面写着北渝的未来。
一个小太监跌跌撞撞地奔过来，「噗通」跪在小玉皇后的面前，上气不接下气地说道：「皇后娘娘……不……不好了！沛王带着金甲卫……将紫微城包围了！」
先是皇帝驾崩，然后是沛王夺宫！噩耗一个接着一个，让年轻的皇后如遭雷击般讷讷地站在原地，双目直勾勾地看着虚无的黑夜，一时说不出半个字来。
「这个沛王果然狼子野心！」内阁首辅张元美愤愤地骂了一句，常年应对各种状况的经验，让他迅速稳住心态。他向皇后深施一礼，沉声道：「请皇后带着太子先回寝殿休息，这边有老臣们应付。您放心，一定会让太子顺利登基的！」
小玉皇后回过神看向他，双唇间轻吐出一句话：「首辅大人，我们……会赢吗？」
张元美猛地一怔，即刻抱拳拱手：「先皇将皇位传给嫡子，这合乎传
统也是众望所归，正义和胜利一定会站在我们这边！」
吏部尚书白义山也躬身拱手，正色道：「请娘娘放心，臣等一定拼死护卫太子！」
小玉皇后轻叹一声，向四人微微颔首，便拉着太子的小手缓缓转身离开。她纤细婀娜的背影，散发着一抹决绝与孤独。其实，方才她想问的是——如果失败了，他们……会死吗？
外面的雨越下越大，沛王率领着金甲卫在皇城外控制城门，得到消息的睿王，则带着御守司步步紧逼皇后的寝宫。
他不顾男女之别、长幼有序，一脚踹开了紧闭的宫门。然而，皇后此时却不在宫中，这让一鼓作气的睿王有些泄气。
而此时，睿王的生母莲妃正站在窗边，定定地凝视着窗外，风韵犹存的脸上笼着一抹遗憾和哀伤。
「娘娘，皇后娘娘携太子前来。想要见您一面。」一个婢女匆匆前来，低声禀报。
「本宫这就去恭迎皇后。」莲妃似乎早有准备，她恢复了一贯的优雅，恭敬地侯在门外。小玉皇后带着太子款款而至，二人像往常那样施礼问安，随即屏退了所有宫人。
还未等莲妃开口，小玉皇后扶裙而跪，泪水扑簌簌洒下。
看着一***跪在自己面前，莲妃连忙伸手搀扶，惶恐地说道：「皇后这是何意？嫔妾怎受得起您这一跪？」
小玉皇后不肯起身，坚定地说道：「我跪的是北渝未来的太后，姐姐自然受得起！」
莲妃目光一闪，却明知故问：「皇后这话我不明白。先皇驾崩后皇位传给太子，皇后是太子的生母，你才是未来的太后啊！」
「先祖立国时曾下旨，凡皇位继承人必是嫡子或长子。承蒙先皇厚爱封我为后，可我不过是继后，怎能抢走本该属于姐姐的一切！姐姐诞下的皇长子，不但深受先皇喜爱、立下功勋赫赫，还有一众朝臣的支持，他才应该是北渝未来的皇帝！相反，瑾儿虽为嫡子，可他年幼无知，既没有服众的功勋，也没有指点江山的本事。妹妹不敢让先皇收回成命，只盼睿王能继承大统，这是为北渝好，更是为百姓好！」小玉皇后抬起头，目光诚恳地看着莲妃，言之凿凿、情真意切。
莲妃也跪在她面前，紧握住她的手，感慨道：「妹妹可别这么说！后宫不可干政，这些事都不是你我能决定的。」
「不！」小玉皇后紧紧握住她的手，急切地说道：「妹妹这番话发自肺腑！只要姐姐能让瑾儿平安长大，做一富贵散人，妹妹什么都愿意做！」
「这……」莲妃故作深沉，明知她因何而来，却始终没有表态。
「姐姐！」小玉皇后眼中不住的溢出迫切感，口气也加重了许多：「沛王手握兵权，还是个不达目的不罢休的莽夫！日后他必将成为睿王最棘手的对手！唯有瑾儿和睿王联手，才能彻底消除这个隐患，不是吗？」
莲妃察觉出她的言外之意，遂接口问道：「皇后此话何意？沛王非嫡非长，就算他再有本事也难以服众，又何以为惧？」
小玉皇后缓缓摇头，语带戏谑：「如果所有人都遵守老祖宗的规矩，这世上就不会有篡位者，更不会有朝代的更替！没错，沛王的确没资格继承大统，可因其手握兵权又有功勋在身，朝中支持他的人不在少数，尤其是那些武官！当然，支持睿王的朝臣更多，可如果睿王不顾亲弟弟的死活，让那些本来支持太子的朝臣，纷纷转投沛王麾下，那睿王的胜算还剩多少？」
莲妃神色一凛，紧抿着双唇一语不发。
「相反。」小玉皇后继续分析着：「如果支持太子的朝臣，转而支持睿王，那沛王就与皇位彻底无缘！平分天下不过是痴人说梦，二王相争的局面近在眼前。说句不自量力的话，现在谁能掌握支持太子的朝臣
，谁就能坐上龙椅，姐姐难道想不明白吗？」
一时间，莲妃没有说话，可脸上的神色却千变万化，想必心中已是思虑再三。良久，她才抬头看向小玉皇后，问道：「妹妹说的我自然明白。不过，让那些大臣投奔睿王可不是简单的事！」
「请姐姐放心！」小玉皇后拉过太子推到她身边，一咬牙狠心说道：「只要姐姐能保瑾儿平安长大，妹妹自有办法让睿王合情合理登上皇位！」
莲妃转头看了一眼一脸稚嫩的小太子，温柔地笑道：「都是人母，你的心情我已明了！这家国大事我管不了！但既然妹妹放心将瑾儿托付给我，我便向你保证，只要我活着一天，他就平安一天！」
小玉皇后终于松了口气，稳了稳情绪，她捧着太子的脸亲了又亲，心中有千言万语要说，却只化作了无尽的泪水。她站起身，恋恋不舍地看了眼自己的儿子，便一狠心转头离去。
「母后！」太子推开莲妃跑过去，抱住小玉皇后的腿，不明所以地问道：「母后，你要去哪儿？不带着孩儿一起去吗？」
小玉皇后双手紧紧扶住门框，好久好久才转过身来，使尽全力拥抱了一下儿子，忍住眼泪，柔声道：「瑾儿，你最听娘亲的话了。你要记住，以后莲妃娘娘就是你的娘亲，你要像爱娘亲一样爱她！日后你要听她的话、孝敬她，要待她比待娘亲还好！否则，娘会不高兴的！」
太子似懂非懂，用力地点点头，红着眼眶说道：「孩儿记住了！」
一串晶莹的泪珠滚下，小玉皇后扯出一丝笑容，亲了亲他的脸蛋，又声道：「还有，和你皇兄好好相处，要听他的话，千万不要惹他生气。别忘了娘和你说的话，你要牢牢记在心中，一刻都不能忘记！」
太子虽然不明白母亲为何要说这些话，心中却觉出了七、八分不安。母亲眼中温柔如水的神情，深深的眷恋和不舍，都在刺痛他幼小的心。
小玉皇后心中纵有千般不舍，却也明白：此时自己已经没有多少时间了！她慢慢分开太子抓着自己的手，一咬牙便转身跑开。
「娘！」太子哇地一声大哭出来，抬腿又要去追，莲妃却一步抢过来抱住他，一边轻声安抚，一边担忧地看向殿外。