月色溶溶，满天繁星熠熠生辉。潇湘别馆和平日一样的拥挤，舞姬们曼妙的舞姿配合着靡靡的歌声，撩拨着每一个酒客的心扉。
燕荣和阮浪被小厮引到一个包厢中坐下，在燕荣的安排下酒菜很快被送上来。燕荣立刻敲开泥封为阮浪斟酒，却发现他正盯着舞台发呆。
燕荣好奇地顺着他的目光看去，目光落处，是舞台上正拨动琵琶的花芳仪。他笑着摇了摇头，感慨道：「芳芳真是好大的魅力！连我们惧内的阮大人，也被迷得晕头转向了！」
阮浪立刻回过神来，低垂着眼眸，慌促地解释道：「燕爷……误会了！我对老板娘……没有非分之想，只是、只是觉得她……长得像一个人……」
燕荣诧异地扬了扬眉，笑着问道：「哦？不知阮大人觉得芳芳长得像谁？」
阮浪铁灰色的脸隐隐透着红，眼中闪现一抹羞涩，轻声道：「有人说老板娘长得……颇像我夫人，我今日一见……果然如此……」
燕荣微微一怔，即刻哈哈大笑起来，他拿着酒杯搭在阮浪的肩膀上，调笑道：「能娶到这样一位绝色佳人为妻，阮大人真是好福气啊！连我这个浪子都有些嫉妒你了！来，为了阮大人的好运，我敬你一杯！」
「燕爷哪里的话！」阮浪有些不好意思地挠了挠头，忙与他豪饮起来。
几杯酒下肚，阮浪很快一扫方才的阴郁，变得健谈和愉悦起来。他觉得燕荣的身上似乎有种魔力，每一位与他相处的人，都能被他身上的豁达和爽朗所感染。
放下酒杯，阮浪斟酌了一下，忽然开口问道：「燕爷，有个问题我很好奇，不知道该不该问？」
燕荣将一条腿放在长凳上，豁达地笑了笑：「阮大人别和我客气。既然我请你喝了两次，就已经把你当朋友了。朋友间要彼此坦诚，没什么不能问的！」
阮浪打量着他的神色，小心地试探道：「恕阮某直言！俗话说人往高处走水往低处流。像燕爷这样出身武将世家，为何会甘愿在翊王府做一个普通的侍卫？我相信，以燕爷这一身本事，想要统领千军万马都不是难事！」
「哈哈，阮大人真是抬举燕某了！」燕荣摸了摸鼻子，仰头喝了一大口酒，又漫不经心地说道：「燕某对名利没什么兴趣，只希望能有一两个知己，过着有酒有肉有美女的日子便知足了！」
这番话不出阮浪所料，他微微一笑，将信将疑地说道：「对此阮某倒与燕爷看法不同！人生短短数十载如白驹过隙，试问哪一位堂堂七尺男儿不希望能有一番作为？兄弟之情固然重要，可如果为此要蹉跎一生，就大可不必了。」
燕荣微笑着听他分析，随即别有深意地说道：「阮大人怎么就觉得，我跟着殿下就不能有一番作为呢？」
阮浪一怔，意识到自己说错了话，连忙举杯敬向他：「燕爷息怒，阮某今日喝多了几杯说错了话！我自罚一杯算是赔罪！」说罢，他仰头一饮而尽。
他在心中暗暗叹了口气：都怪自己一时鲁莽，看来今日要不欢而散了！
没想到，他刚放下酒杯，燕荣就提壶为他斟满，笑着说道：「女为悦己者容，士为知己者死。就算是千里马，也得遇到伯乐才行！翊王就是我的伯乐，他知我、重我、护我，从不会逼迫我做不想做的事，更不会利用我给他卖命！他从未将我当做侍卫，反而视作手足兄弟。试问阮大人，跟着这样百年一遇的伯乐，何愁前途堪忧？」
阮浪垂眸缓缓喝了一口酒，不知该如何回答。
燕荣看了他一眼，继续说道：「相反，有些人以重利收买人心，动辄就称兄道弟，可实际上只是在利用自己，为他做一些会掉脑袋的脏事儿。这样的人许下的前途，还是不要也罢！」
虽然燕
荣没有点名道姓，可阮浪总觉得这些话直戳自己，不由得想起过往和王璟之间的种种，又想起今日张、王二人对自己夫人的调侃，脸上已微微变了色。
「芳芳！」燕荣的一声叫唤，才拽回了阮浪的神智。他猛地一抬头，瞧见一位一袭紫裙曳地的女郎，正浅笑盈盈、衣衫飘动得挑帘而入。
「呦，真难得！咱们盛京的浪子，今日宴请的竟不是女子！莫非这几日又没银子了，才不敢见那些红粉佳人？」花芳仪俏立在燕荣身旁，巧笑嫣然地打趣着。
燕荣尴尬地揉了揉鼻子，讪讪笑道：「芳芳，你就别打趣我了。平日里我的银子可都填补你这里了，天天大鱼大肉的，就算是我偶尔也会腻啊，就不能交个朋友吗？」
花芳仪美眸看向一旁目瞪口呆的阮浪，娇笑道：「这位就是你新交的朋友吗？看上去可比你靠谱多了！」
也不知这话是真心还是寒暄，阮浪竟觉得面皮上有些微微发烫，可一双眼睛却深深钉在她身上，怎么也拔不出来。
燕荣哈哈一笑，立刻抬手指向阮浪，介绍道：「还是芳芳的眼光独到！这位御守司的阮大人可是一位忠勇无双，还有些惧内的好男人啊！也是王指挥使的左臂右膀！」
听到「御守司」和「王璟」，花芳仪忽然心生反感。她勾起嘴角，为二人各斟一杯酒，幽幽说道：「你误会我的话了。我只是说他比你靠谱，可没说他是好男人啊。真正的好男人，是不会在成亲后，看到别的女人时还这副馋样！」
说完，她娇滴滴地白了阮浪一眼。阮浪见她身姿婀娜、轻颦薄怒、煞是动人，不由得心中一动。他立刻意识到自己如此做十分失态，便连忙埋头喝了口酒，掩饰自己此时的慌乱和尴尬。
燕荣却拍了拍花芳仪的手，意味深长地说道：「芳芳可别对这位阮大人太过苛责了，殿下可是亲口赞许过他的，而且……他还是殿下的救命恩人！」
花芳仪一怔，唇角立刻浮出笑意，眼神也变得风情起来。她拿过一个杯子，自斟了一杯敬向阮浪，柔声道：「呦，既然是殿下的救命恩人，那就是奴家的贵人！奴家敬您一杯，还望阮大人见谅！」
说罢，她用袖子遮住面，将杯中酒一饮而尽。阮浪怔然地看着她的一举一动，在看到她手中的空杯时，才慌慌张张地自斟自饮了一杯，却不知该说什么才合适。
早已习惯男人见到自己后的窘态，花芳仪轻蔑地笑了笑，又拍了拍燕荣的肩膀，慵懒地说道：「行了，既然是你的朋友，你就慢慢陪他喝吧，我这个局外人可不打扰了。」说罢，她翩然转身挑起珠帘离去。
离开前，她却忍不住驻足回眸，深深地看了一眼手足无措的阮浪。
直到花芳仪的背影消失许久，阮浪却还在失神中，连燕荣和他说了那一大堆的话，他竟一个字都没听进去。..
几个歌姬忽然挑帘而入，莺声燕语地将燕荣拉出门去。包厢内就剩下阮浪一人，也不知是因为美艳无双的花芳仪，还是因为燕荣方才的话，他只觉得心情比来时更加苦闷。
有些问题不问出口还好，一旦问出口，就会堵在心里，无论如何也挥之不去。他无奈地长吁口气，拿出一直放在怀中的奏折，一遍遍看着上面的文字，心中倍感纠结：
虽然他知道自己必须要听从王璟的命令。却也知道，这个夏首辅是朝中所剩不多的正直之人。若要自己按照王璟说的那般害他，这有违自己做官的初衷。可若得罪了王璟，他怕是再也走不出那个诏狱了……
思来想去也无解，阮浪心事重重地站起身来，摇摇晃晃地往外走去。
恰巧燕荣哄走了那几个美人正往回走，看到阮浪立刻将其拦下，笑道：「阮大人，这是要去哪儿啊？我还没和你喝够呢！
」
阮浪醉醺醺地摆了摆手，不好意思地推辞道：「燕爷，咱们改日再聚吧。怕家中夫人等急了，我得赶紧回去了！」
燕荣一拍他肩膀，无奈地笑了笑：「好吧，既然阮大人话说至此，那我就不强留您了！咱们下次再聚！」
说罢，二人拱手告别，燕荣又转身走回方才二人喝酒的包厢。他百无聊赖的坐下来，喝了一口酒，吃了一片羊肉，随后深深地叹了口气，心中竟些失落：
羽枫瑾看人不错！阮浪的确是个可塑之才，只可惜他有些愚忠，一时半会儿还难从王璟的坑里跳出来。本来想着用花芳仪使个美人计，可阮浪偏偏又有了一位花容月貌的夫人，本人还是个有贼心没贼胆儿的妻管严！
这可为难坏了燕荣——与纨绔子弟打交道惯了，他一时半会儿还摸不到阮浪这样人的命门，看来要拉拢他的任务任重而道远啊！
可话分两头儿，虽然阮浪这边进展缓慢，今日他倒是有了意外的收获，那就是结识了通政使司的长官——枚青！
和阮浪相比，辩是非、明事理、胸有抱负却一时寄人篱下的枚青，显然更容易攻克：他本来就是被胁迫着加入了王肃的阵营，却是个心向光明之人。一旦他有机会逃离泥沼，是绝不会迟疑的！
燕荣又灌了自己一杯，可酒壶已空，他只好站起身来准备去讨酒喝。一瞥之间，他看到桌子上被阮浪遗落下来的奏章，顿时心头一惊，他四下看了看连忙展开来匆匆扫了一眼，顿时脸色大变。
这是一封弹劾首辅夏云卿的奏章：夏云卿的父亲在老家过世，按照祖制，夏云卿应该辞去官职回乡丁忧，可夏云卿不但没有主动请辞，还瞒下父亲过世之事。
这件事非同小可，燕荣不敢耽搁，立刻收好奏折走出包厢，疾步跑上楼。